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2013.05.14
テーマ：マラソンに挑戦(5809)
カテゴリ：ウルトラマラソン以外の完走記
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  ある騒動、そして出走へ   ≫ Ｅ、Ｆブロックの荷物預け場所へ急ぐ。芝生の上に大きなテントが幾張りもあり、場所は直ぐに分かった。そこに同じ走友会の女性ランナーＥちゃん、Ｙちゃん、ＴさんとＨ口さんがいた。おお、彼女らとレースで会うのは久しぶり。やっぱりこれがレースの良さかもなあ。そんな感慨に浸る私と違って、彼女らの表情がとても暗い。あれ～っ、一体どうしたんだろう？    聞けば、Ｅちゃんの荷物がどうしても見つからない由。不思議なことに芝生の上に置いたリュックやシューズが、行方不明になったみたい。スタッフの人と一緒に場内を探し回ったが見つからないとＥちゃん。私と同様、彼女は昨年大病を患った。それをクリヤーしての参加だけに、ここまで来て出走出来ないのは悔しいはず。私も一周して探したが、それらしい荷物はどこにもなかった。  ≪ Ｅちゃん（左）とＨ口さん ≫  ≪ Ｔさん（左）とＥちゃん ≫    これは困った。リュックの中には着替えや財布やカメラが入っている。それにランニングシューズがなければどうしようもない。途方に暮れるＥちゃんを見て、女性陣の表情も暗くなる一方。そこへ通りかかった仙台鉄人会のＡ山さん、仙台明走会のＧ会長が私に声を掛けてくれた。Ａ山さんは長い不調から脱出して、今は月１回のペースでフルマラソンに出ている由。Ｇさんはつい数日前に「萩往還」の１４０ｋｍの部を完走したばかり。まあお２人とも元気一杯だ。  「騒動」が治まらない中、Ｅブロックの集合場所を確認しに行く。スタートは１０時０５分だが、所定の場所に集合しないランナーは、一番後尾からのスタートになるためだ。緊張した雰囲気の選手が右往左往している。ふ～む、こんな雰囲気も久しぶり。私もそうだが、みんなそれぞれ不安があるんだろうか？  ≪ 指定の集合場所へ急ぐ選手達 ≫ そこから帰る途中、既に５ｋｍのレースを走り終えたＤ長老と、これからハーフを走るＹちゃんの２人を見つけた。彼らも同じ走友会の仲間で、後刻「打ち上げ」でご一緒の予定。やっぱりランナーは「走ってなんぼ」の世界。折角エントリーしたのにもしも走れなかったら、Ｅちゃんは気の毒だ。そんなことを考えながら戻ると、もう誰も居なかった。   ≪ 永遠のライバルＹちゃん（左）と、余裕のＤ長老 ≫   まあそんなに慌てる必要はない。寒い日は、レース直前まで体を冷やさないのが一番だ。ゆっくり上着とトレパンを脱ぎ、荷物を全てリュックに詰め込む。今日の天気だと帽子は不要。（発汗の妨げになると判断）タオルハンカチとサングラスも要らない。（日差しが弱く、汗は掌で拭えば良いと判断）カメラは持たない。（今日はそんな余裕はない）そして手にペットボトル持参。（時間がかかる給水所へは寄らない積り）咄嗟にそう判断し、出走前の写真を撮ってもらった。  ≪ 胸に一抹の不安を抱きつつ ≫ そして指定の場所に荷物を預ける。これはゼッケンナンバーの末尾の数字毎に荷物が区分される仕組み。私は一番手前の取り易い場所に置いた。いざ出陣。Ｅブロックの集合場所へ急ぐ。その途中、Ｅちゃんにバッタリ。何とあの後、彼女の荷物一式が見つかった由。他のグループが自分達の物と間違えていたそうだ。やれやれ。これでＥちゃんも安心して走れるだろう。良かったねＥちゃん ≪ 荷物置き場のテント群 ≫  ≪ 指定集合場所の入口 ≫ 翌日知ったのだが、ハーフマラソンの出走者は１２８７４人。なるほど道路は大勢の選手達で埋まっている。それを横目で眺めながらさらに前へ前へと進み、Ｅブロックの指定場所へ潜り込む。１０時現在の気温は１３．５度。曇り。湿度は８２％。南南東３．５ｍの風。風があるため体感温度は１０度以下。ランニングシャツでは寒いが、それも走り出すまでの辛抱だ。   スターターはＱちゃんこと高橋尚子さんとのアナウンス。だがスタート地点は前過ぎて全く見えない。時計をストップウオッチモードに切り替え、雑踏の中で脚の筋を少し延ばす。頼んだぞ、俺の脚よ。今日のレースはお前次第。お前が持ってくれたら最後まで走れるんだからね。 突然「ただ今スタートしました」の声に慌ててストップウオッチを押したが、９秒遅かったようだ。曇り空に花火の音が響く。果たしてロスタイムはどれだけになるか。巨大なランナーの群れは、号砲が鳴った後も一向に動かないのだ。う～む。一体どうなってるの～？？まあ慌てるな、自分。  ＜続く＞お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう
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