マックス爺のエッセイ風日記

～心惹かれる島々～

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　＜奄美の風景＞

　あれは何年か前の大河ドラマだったが、突然聞きなれない調が流れた。独特の曲と発声。まるで魂の叫びのような初めて聞く響き。どうやら奄美の女性が歌っているようだ。今年の大河ドラマでも再び奄美の歌声を聞いた。以前と違った声だが歌い方は同じ。奄美では民謡歌手を唄者（うたしゃ）と呼ぶらしい。哀切に充ちた唄者の声が愛加那の西郷への想いと重なって、南島の郷愁を蘇らせた。

　　　　　
　　　＜斎場御嶽（せいふぁうたき）から久高島（平坦で見え難い）を遥拝する＞

　ＹｏｕＴｕｂｅで偶然イザイホーの動画を見た。上下で１時間４０分ほどの作品。撮影場所はは沖縄本島東南部の沖合５ｋｍにある久高（くだか）島で、南城市の所属。私が沖縄に勤務していた時は、知念村に属していた。ここは神の島と呼ばれ、琉球王朝時代から神聖な島。男は海人（うみんちゅ）として貿易船の水夫となり、留守を守る女は神人（かみんちゅ）となって神行事を司った歴史がある。

　　　　　

　イザイホーは１２年に１度、午年の１１月１５日から５日間行われる神行事で、３０歳以上の島の女性が神職に就くための儀式だ。久高祝女（くだかノロ）、外間（ほかま）祝女を頂点とする神職は普通の主婦で、５種ほどの歴然とした職階があり、男も一部役割がある。これが琉球王朝時代から５００年以上継承されている。まさに卑弥呼時代を彷彿とさせる神行事だが、高齢化により役職者が欠落し、１９７８年（昭和５３年）を最後に途絶えた。

　　　　

　私が沖縄に赴任したのが平成元年、翌年がイザイホーの年だったが不成立。資料を読んで興味を持ったが、実際の姿を見ることは出来なかった。初めてその姿を見たのは３年後。大阪の国立民族学博物館のビデオテークで１４分ほどに編集された画像を観た。雰囲気は分かったが実態は不明。そしてそのまま２０年が経過した。今回その実態を、映画会社が制作した記録でようやく知ることが出来た。

　　　　
　　　　　　　　＜フボー御嶽の入口。ここより先は祝女しか入れない＞

　久高島が神の島と呼ばれる理由は、沖縄人の祖先であるアマミキユ、シネリキユの男女神がこの島に漂着したこと、及び五穀の種がイシキ浜に漂着したことによる。どちらも沖縄の神話だ。祖先神は恐らく海人族で、九州南部から島を伝って来たのだろう。そして種は水と地味の乏しいこの島では育たず、対岸の海岸の小さな田、受水走水（うきんじゅ・はいんじゅ）で育ち、そこから島内に広がったとされている。

　　　　　　　

　イザイホーに初参加の女性ナンチュたちは、祭に先立って決められた泉で斎戒沐浴する。そして５日間祭に出て、神職の資格を問われる。祈る場所は外間殿、久高殿だが、フボー御嶽（うたき）など島内７つの聖なる場所に連日お参りする。そこはクバが茂るだけで何もない御嶽。まさに日本の原始神道の姿そのものだが、祝女以外の立ち入りは許されていない。また島内の一木一石も持ち出し禁止とされている。

　　　　　

　それが島の掟。畑も共用で、使用する畝は順番に交代する。狭く貧しい島では、原始共産制が最も公平な生活の仕組みだったのだろう。さて、男たちの長い航海の間、女たちは留守を守る。その間、貞操の保持のためにも神行事を頻繁に行った由。不貞を働いた女は恐怖のために地上に置かれた梯子すら渡れず、神職に就くことが許されなかった。古代日本の祭祀同様、沖縄の女は男の守り神だったのだ。

　　

　ここは知念半島にある斎場御嶽（せいふぁうたき）。琉球王朝随一の霊場で、神職の最高位である聞得大君（きこえおおぎみ＝王の姉妹）がここで王の代わりに祈った。琉球を征服した薩摩藩によって、久高島での神行事が禁止されたためだ。三角岩の向こう側にある通し御嶽（とおしうたき＝上から２番目の写真）から、５ｋｍ先の久高島を遥拝した。琉球開闢の地に行けない無念さは、推して知るべしだ。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　＜宮古島＝手前と池間島＝前方を繋ぐ池間大橋＞

　あれは１０年ほど前のこと。私は「宮古島ワイドーマラソン」（１００ｋｍ）に出た。コースであるこの池間大橋も走って往復した。橋の上は北風が強く、吹き飛ばされるような勢い。それでも私は宮古島の民謡「なり山あやぐ」を口ずさんだ。先日ＹｏｕＴｕｂｅで歌詞の正確な意味を知って驚いた。そこには島の女の悲しみが潜んでいた。昔から奄美や沖縄の女は、絶えず祈り続けていたのだ。

　　　　　　　

　沖縄勤務を解かれて早や２７年。その後２０回は沖縄の島々を訪れ、色んな箇所を走った。４年かけて沖縄本島を一人で走ったこともあった。懐かしい集落。懐かしい風景。懐かしい文化と歴史。恐らく死ぬまで忘れることはないだろう。いずれまた城（ぐすく）巡りをしたいものだ。たった１度だけ訪ねた久高島。白猫が港まで導いてくれたあの不思議な島は、私にとって幻の神の島だったのだろうか。

　今日は短歌の会ですが、前夜の宿泊先から直接会場へ向かう予定です。コメントへの返事や訪問の遅れはお許しくださいね。では。