名作落語大全集

「写真は昔の『笑点』ですね」
「そうじゃ。１９６５年３月、立川談志が真打になって２年目、「金曜夜席」の司会に抜擢された。演芸と大喜利という、今の形と同じものじゃ。メンバーは円楽・歌丸・小痴楽（前）・こん平で、隔週金曜日に放映。１０：３０からなのに１６％を超える視聴率を記録し、翌年５月から毎週放送、日曜日４：３０に移り「笑点」と改題された」
「題名は何かのもじりだそうで」
「そうじゃ。三浦綾子のデビュー作『氷点』の洒落じゃ。サントリーのＰＲ誌に柳原良平がマンガを連載して、この題名を使っていたが、談志が交渉して使用許可をもらっている」
「それで、人気になった」
「最初はそうじゃったが、やがて落ち目になり、１９６９年には視聴率も低迷、当時流行したブラックユーモアを認めようという談志と、回答者陣が対立、結局レギュラーが降板して４月から総入れ替えとなったが、視聴率は１桁で立て直しが出来ずに、１１月には談志が降板することとなった」
「それでも番組は残そうとしたのですか」
「そうじゃな。演芸番組を無くしてはならないという執念を感じる。司会は前田武彦になり、メンバーも入れ替え、翌年６月再びメンバー入れ替えを行なった。前武の作詞・中村八大の作曲で、現主題曲が完成、前武自身の歌で「笑て～んだ～よ！」と歌われた」
「この頃、座布団運びの山田君がデビューしていますね」
「１９７０年の８月から始まった『ちびっこ大喜利』じゃな。７４年に座布団10枚をためた賞品でレコードデビューし、紅白にまで出てしまう。しかし素行は悪かったなあ……わしは沢山知っているが……」
「そして三波伸介の登場」
「その年の１２月からじゃ。座布団運びは翌年７月から松崎真になり、『手を挙げて横断歩道を渡りましょう』と、交通安全で人気になった」
「第２次黄金時代の始まりですね」
「そうじゃ。１９７３年１０月８日、視聴率４０．５％を記録した。その後１９７７年には円楽が落語に精進すると卒業、１９８０年には小円遊が急死、１９８２年１２月に三波伸介が５２歳で急死……」
「それで円楽師匠の復帰」
「いやいや、実はお正月の特番を愛川欽也とこん平で務めている。それで、円楽師匠が２回だけという約束で司会に挑戦した。実は、『金曜夜席』で１第１回の大喜利を司会している。本人の希望で回答者に回り、談志が演芸も大喜利もやるようになったという経緯がある」
「へえ」
「２回きりというので、思い切って三波伸介のやり方を変え、現在の円楽流を作り上げた。それが評判になって、続投となった訳じゃ。１９８４年の１０月からは山田君が座布団運びに就任したのじゃ」
「昨年１２月からこん平さんが病気でたい平君になりましたが」
「そうじゃな。全く新しい人というのは２１年振りじゃそうじゃ」
「笑点については思い入れが深いんですか」
「そうじゃな。子供の頃から見続けていた。視聴率１桁時代も見続けていたからな……今度は笑点グッズを紹介しよう」