今週号のAUTOSPORT(No.1090)の裏表紙内側に、今年引退したドライバーからのメッセージがあります。
「ありがとうございました 田中実」(手書きの文字)
---応援してくださった皆様へ 私、田中実は、今シーズンをもって引退します
さらには、ファンや協賛企業、メカニック他への、これまで関わりに感謝の気持ちが述べられています。
田中実選手の引退はニュースで知っていました。ベテランドライバーであることは知っていましたが、正直それほど注目していたわけでも応援していたわけでもありませんでした。
田中実は、若い頃にはアルバイトを3つ4つとかけ持ちしながらレース資金を作ったという苦労人だといいます。このメッセージには苦労したが故に、応援してくれたファンやスポンサーへの感謝の気持ちが表れていると思います。
実際、私は一人のドライバーの引退に際して、このようなメッセージを目にした記憶はありません。
近年は、FTRSの講師を務めるなど若手の育成にも力を入れていたという田中実。こうした、ファンや周囲の支えなくしてはレースを続けることはできないという気持ちも若手に伝わると思います。
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田中実からの引退コメントが掲載されています。
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