みゃあみゃあのトーク＆トーク

本日２つめの話題は、少し心あたたまる鐡話をしましょうか。

色とりどりの電車が１２分間隔で行き来している、江ノ島電鉄（江ノ電）江ノ島駅。








上り線・藤沢方面の待合室には、現役を引退した３０３号車の運転台のカットモデルがあります。



プラレールの江ノ電も走っています。

そして、その近くに小さなＮゲージのレイアウト、題して「夢の街」があり、Ｎゲージの江ノ電が走っています。





このレイアウトには、江ノ電の運転士になったある少年のお話があります。

少年の名前は、故・新田朋宏くん。生まれた時から先天性心疾患「拡張型心筋症」という心臓の病気を抱えていました。４歳の時、お母さんを同じ病気で亡くしたため、茅ヶ崎市の施設で育てられていました。見舞いに来るお父さんはいつも電車のおもちゃや絵本を持ってきて、よく一緒に江ノ電に乗っていました。そのためいつも、「大きくなったら江ノ電の運転士になるんだ」と語っていました。

しかし、病魔は次第に朋宏くんの容体を悪化させており、その夢は叶いそうにありませんでした。そこでボランティア団体「メイク・ア・ウィッシュ・オブ・ジャパン」を通じ、朋宏くんを江ノ電で運転させてあげよう、という動きが始まりました。

ところが電車を運転するには、所定の免許が必要です。江ノ島電鉄も、同社を管轄する関東運輸局も「前例がない」、「安全上認めるわけにはいかない」と最初は猛反対でした。しかし、朋宏くんの容体は日々重くなるばかり。もう時間がない、とお父さんもボランティア団体も、何度も関東運輸局と江ノ島電鉄を説得にあたりました。

その結果、関東運輸局もその熱意に押されて「この件は見なかった事にします。」と、事実上の許可を出したのでした。江ノ島電鉄の担当者も、辞表を片手に許可を出したと言われています。

当日・1998年（平成10年）11月11日は不測の事態に備えて、救急車や医師の伴走など、フルケアサポート態勢がつきました。まず、一般の電車に添乗しての運転方法の指導。
そして極楽寺検車区の中で、動態保存車である「タンコロ」１０８号車の運転となりました！距離にしたら僅か数メートルの車庫内、という距離ではありましたが、実際にマスコンを握って朋宏くんが電車を運転したのです！

その夢を叶えたかのように３日後、新田朋宏くんは僅か１５歳、という短い生涯をとじました。

2005年には「２４時間テレビ」でこのお話がドラマ化されました。そして2008年にはお父さんのお友達で、東京で塾を経営する石井さんという男性が、精巧なＮゲージのレイアウトを江ノ島電鉄に寄贈したのです。
そのレイアウトの中では、朋宏くんが運転した「タンコロ」１０８号車も元気に走っています。

これを受けた江ノ島電鉄の深谷研二社長（当時）は、驚くべき発表をしました！
何と、朋宏くんをこのジオラマ内を走っている「タンコロ」１０８号車の運転士に任命する、という「本物の運転士と同じ辞令交付」をしたのです。それは社長の「是非、夢の続きにしてください」という思いからでした。


新田朋宏くんはきっと、今日も天国で「タンコロ」１０８号車を楽しく運転している事でしょう。

この事がきっかけとなって、各地の鉄道会社では「車庫内の車両運転体験」が始まったとも言われているそうです。

この物語について書かれた絵本です。

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