Ｊリーグが開幕した頃――、
今から15年も前のことである。

当時の自分は、まだサッカー経験値が低く、
漠然とこんな勘違いをしていた。

それは……。

「シュートって思いっきり蹴らないと、
　入らないんでしょう？」

あの頃に帰ってツッコみたい。

あんた、バカァァァァァァァァァァ！？

これは完全に『キャプテン翼』の影響である。
特に、ワールドJr.ユース決勝とか。

ミューラーくんに翼くん＆日向くんの
ドライブタイガーツインシュートを
止められた時は絶望的な気分になったものだ。

そもそも、ツインシュート自体に
無理があることさえもノーケア。

本当にバカ。でも、愛してる（？）

どうしてこんな耳まで赤くなるような
過去を書いたのかというと、
今、テニス界でも同じ現象が
起きているのでは、と思ったからだ。

錦織圭。

先月、日本人では松岡修造以来16年ぶりの
世界ツアー優勝を遂げた、あの錦織。

18歳１ヵ月でのツアー勝利は、
1998年にレイトン・ヒューイットが優勝した
16歳10ヵ月に次ぐ史上２番目の快挙というから、
数年後は４大大会優勝を狙えるところまで
成長しているかもしれない。

プレースタイルは、相手の裏をかく技巧派。

体勢を崩したはずなのに、
タイミングを狂わせたはずなのに、
想定外のショットを打ってくる。
天性のボディ＆ラケットコントロール。
それと、駆け引きの巧さ。

それは、おそらく玄人になればなるほど
唸るような凄さだろう。実は錦織、
身体能力はそんなに高くないそうだ。

その彼の試合、少年たちはどう感じたのか？

何と言っても『テニスの王子様』を読んで
育った世代である。

ボールが跳ねない、有り得ない変化をする、
どんなに返球してもネットになる、
相手のラケットを弾き飛ばすなんて序の口。

コートに竜巻を発生させたり、分身したり、
相手をスタンド最上段まで吹っ飛ばしたり、
睨みつけると相手がイップスになったり、
観客が確認できるほどのオーラを出したり、
ボールを意図的に真っ二つにしたり……。

もう、とにかくファンタジー。

そんな世界に慣れてしまった人々が
このところ比較的マイナーだった
プロテニスを見たらどうなる。

なんか、勘違いしそうだろがァァァァァ！

と、まァ、そんな風に思った今日この頃。

因みに、実際の試合でとんでもないことが
起きないわけではない。

何年か前の全仏オープン、
世界最速249km/hのサーブでお馴染み、
アンディ・ロディックは、
サーブを地面にめり込ませた。

あれァ、凄かった。無敵。


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