確かに、昔から突拍子もない言動をする奴だった。

でも、まさか２年連絡を取っていなかった間に、
そんな人生の選択をするなんてね……。

夢の中で大いなる意志っぽい声を聴いたり、
オーラ的な何かを視たり、いろいろ占ったり……。

まァ、高校時代の同級生が、ある日、
スピリチュアルな職業を始めていたという仰天話。

ってことで、今回は突拍子のない男を紹介しようかと。

その男の名は、ロン・アーテストという。
ＮＢＡ屈指のディフェンダーとして知られている。
２０１ｃｍ、１１９ｋｇの巨躯で……、コワモテ。

彼は、よく“問題児”と言われる。

アーテストは１９９９年、ブルズにドラフトされるのだが、
シカゴに引っ越した際、新居の電化製品を
安く買い揃えたいと考えたようなのだ。

そこで取った行動は、全米中から批判された。

なんと「そうだ、店員割引を受ければいい！」と、
サーキット・シティーという大型電気店の
求人募集に申し込んだのだ。

また、ペイサーズ時代のことだ。

ＮＢＡでは、よく黒人選手がＲ＆ＢのＣＤを
リリースするのだが、その製作が忙しいと言って、
アーテストはコーチに１カ月の休養を要求した。

もちろん「どあほう！」と一蹴され、
２試合の出場停止処分を喰らった。

でも、最も有名なのは２００４年、
試合中に観客席へと乱入してファンを殴った事件だ。

結果、このシーズンは残り７３試合全て出場停止。
それは、薬物や賭博以外では史上最も重い処分だった。

更にこの時、所属チームのペイサーズはこの不祥事を
庇ってくれたのだが、アーテストは突然トレード要求。

全米中からは「恩知らず」と批判された。

とにかく、入団直後から問題発言、問題行動が目立つ。
あまりに突拍子もないことをするため、
トレードの合意が報じられる時でも……。

「明日、突然アーテストが宇宙飛行士になりたいと
　言い出したりしなければ成立するだろう」

とはいえ、何も根っから悪い奴ではないらしい。

若かりし頃、アーテストは練習試合中、
持ち前の激しいディフェンスで、
あのマイケル・ジョーダンの肋骨を折った。

しかし、ジョーダンは「すぐに謝ってくれたよ」と言い、
「むしろ好きな選手だ」と公言している。

去年はなんと、苦節１０年、
ようやく手にしたチャンピオンリングを
宝くじの賞品として提供すると言い出した。

実はアーテスト、くじの売り上げは、
カウンセリングが必要な子供たちのための
基金として寄付しようとしていた。

１３歳の時、両親が離婚して以来、
ずっとカウンセリングに支えられてきた彼は、
メンタルヘルスの重要性をよくわかっていて、
現在も様々な活動を続けているのだ。

そして、今年６月。

アーテストはまたも妙な話題を提供してくれた。

なんと、改名したいと裁判所に申し立て。

理由はよくわからんが、新しい名前は……。

『メッタ・ワールド・ピース』にしたいという。

『メッタ』とは、仏教で“友愛”や“慈愛”を意味し、
『ワールド・ピース』とは、英語で“世界平和”。

どんだけ地球に優しいのか、と。

ってか、日本語にすると、世界平和友愛さん？

当初、交通違反の罰金を支払っていなかったため、
裁判所は改名にＯＫを出さなかったのだが、
とうとう先月、申し立ては受理された。

でも、来年の今頃も『世界平和さん』でいるのかどうか、
それは誰もわからない。

だって、彼は突拍子もないから。


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