「安西先生…！！　日記が書きたいです……」

ということで、１年ぶりに更新してみようかと。
ちょっと先日、横浜まで生観戦に行ってきたので。

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今年は、セ・リーグの本拠地でＤＨ制を採用するということで、
交流戦では守るところのなかったペーニャも久々の出番。

初回、そのペーニャが加賀美からいきなりペニャって３点先制！

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４回にはＴが右翼席上段まで持っていく、と。

みんなで、ホームベースをちゃんと踏むか確認し……。

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８回にはまたまたペニャった！

打球は左翼席の上を特急のように通過していき、場外へ。
推定１５０ｍ弾。あまりの当たりに打球を追ってしまい、
まともに撮影できんかった……。

実は試合前、この球場なら出るんじゃないかと息子には言っていたのだ。

「多分、場外まで飛んでいくぞ」と。

投げては、ディクソンが淡々と６回を投げ……。

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馬原、佐藤達、比嘉と繋いで完勝！

まァ、セ・リーグ最下位とパ・リーグ首位だからね！

……。

そう「首位」なのである。

「進撃」だなんて、パクリ根性丸出しのキャッチフレーズ、
ベタンコートの貧打ばかりが印象に残ったオープン戦、
そして、２年連続開幕戦延長１２回サヨナラ負けと、
ろくでもない予感しかしなかったのが、まさかの“快”進撃である。

一体、その要因はどこにあるのか？

１番は西の急成長だろう。開幕８戦８勝。

ピンチを背負っても、ちゃかちゃか投げ急ぐことがなくなったことで、
自分の間合いで勝負できているというか。とにかく崩れない。

キャプテン・坂口の「きっと、大丈夫」という言葉がお気に入りらしく、
帽子の裏にそれを書き込んでいる。「きっと」の部分が大事だという。

好調の要因、次はペーニャかな。

今季序盤、オリックスはよく左投手と対戦したのだが、
左キラー属性を持つこの怪物がいたことは幸運だった。

開幕前、李大浩がいなくなったと言ってみんなは騒いでいたけれど、
実は結構、このトレードもどきは間違いなくこっちのｗｉｎ。

彼は、広い球場では成績がガクンと落ちる傾向があったし、
塁上に出たら最後、各駅停車になってしまう。
一塁の守備では、勝負所でのミスが目立つ場面もあった。

その点、ペーニャは当たればスタンドイン。
走塁も意外と積極的で、先日の横浜でもタイムリー内野安打を稼いだ。
基本、ＤＨだから守備で迷惑をかけることもない。

因みに、李大浩の名物だった本塁打後のパフォーマンスも心配なし。
名前の「Ｗｉｌｙ」と勝利の「ｗｉｎ」を示す２Ｗサイン。
駿太とのコンビは結成２５年目のベテラン漫才師のようだ。

そして、何よりチームの雰囲気を盛り上げてくれるのがＧＪ。

普段の明るいキャラクター。
そして、原拓が拙い走塁をした時に激怒した、あの闘志。

もうペーニャに関しては、ハイタッチでもして、
味方の肩をそのパワーで脱臼させないことを祈るのみだ。

ノーモア門田。優勝を逃したあの悲劇。

好調の要因、最後は森脇采配を挙げたい。

貧打の去年から一転、何とか点を取ろうと動いている。
劇的に増えた盗塁。バスターやスクイズも増えた。

交流戦前、ソフトバンクとの首位攻防戦では、
積極的に選手を動かしたことで、伊藤のサヨナラ犠飛を呼んだのだ。

あとは投手起用でも、去年とは違う。

試合が始まった直後でも、スパッと先発を降ろす。
中継ぎにしても、去年より無理をさせていない印象だ。

というのも、佐藤達、比嘉に馬原が１枚加わったことが大きい。

去年のようにあと１イニングを任せられなくて自滅……、
というパターンが減っている。

まァ、勝負弱い一面もまだ残ってはいるけれど。

何にしても、このチームは発展途上。
秋にはもっと強くなっているように思う。

そう期待して……、きっと、大丈夫。

その頃には、素っ気ない森脇監督のインタビューも変わっているさ。