のぽねこミステリ館

石弘之『歴史を変えた火山噴火―自然災害の環境史―』
～刀水書房、2012年～

　刀水書房の「世界史の鏡」シリーズの１冊です。
　著者の石先生は、東京大学大学院教授、北海道大学大学院教授などを勤めていらっしゃるようです。私の手元には、
・石弘之『地球環境報告』岩波新書、1988年
　があります。かつて学生の頃、一般教養の関係で読んだのでした…懐かしい…。
　さて、本書は、世界史の中の有名な火山噴火をとりあげ、その影響などを論じる１冊です。
　本書の構成は次のとおりです。

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まえがき
第一章　火山噴火と人類
第二章　「火山の冬」と気候変動
第三章　火山噴火が衣類を発明した
第四章　九州南部の縄文文化を崩壊させた鬼界カルデラ
第五章　文明を崩壊させたサントリーニ島火山
第六章　タイムカプセルのヴェスヴィオ火山
第七章　西暦５３５年に何が起きたのか
第八章　夏がこなかった年
第九章　史上最大級の噴火―自然の回復
第一〇章　二〇世紀の火山噴火
終章　悪夢の時限爆弾
あとがき

参照文献・図版出典
過去の主な火山噴火
本書に登場する主な火山
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　興味深かった点をいくつかメモしておきます。

　第二章からはたとえば、１４世紀にヨーロッパを襲った大飢饉―ペストがそれに追い打ちをかけます―の原因には、火山噴火による異常気象が原因だったという説があるそうです。火山噴火による噴出物に含まれる細かな粉塵やガス―それらはエアロゾルと総称されます―が、大気中に漂って太陽光線を遮ることにより寒冷化が生じます。この現象が「火山の冬」と呼ばれるそうですが、大飢饉の原因はそれではないか、というのですね。

　第三章はタイトルから気になりますよね。そもそも人類が衣服を着始めたのはいつ頃なのか。この疑問に答える興味深い説が紹介されます。それは、シラミの進化から、衣服の登場時期を割だそうという説です。シラミにはいろんな種類がありますが、コロモジラミというシラミが登場した頃が、衣類の登場と一致するのではないか、というのですね。そしてその時期は、７万年前頃なのですが、実はその頃に、インドネシアはスマトラ島北部にあるトバ火山が、史上最大級の噴火をしていた、という興味深い指摘がなされます。火山噴火による寒冷化により、人類は衣服を必要としたのではないか、という仮説が成り立ちうる、ということになります。

　第八章からは、１７８３年の浅間山噴火に関するエピソードが興味深かったです。火口から北に１５キロの鎌原村という場所では、高速の火砕流などに一瞬にのみ込まれ、人口の約八割が亡くなったそうです。そして、興味深いのはその再建方法です。復興は個々の家で行うのではなく、共同体として進めることで一致し、生存者は従来の身分格式を全て放棄し、親を亡くした子と子を亡くした親を養子縁組させるなど、欠けた家族を補い合う方法で再編が進められたそうです。

　最後に一点。１９９１年の雲仙普賢岳の噴火です。このとき、マスコミの過剰な（無謀な）取材により被害が拡大したということが指摘されています。避難勧告地域にとどまった報道陣を連れ戻そうとした消防・警察の方々が、突然発生した火砕流に巻き込まれてしまった、というのですね。……なんともいえない気持ちになります。

　内容は非常に充実しています。上に紹介した以外にも、興味深い指摘、話題が満載です。もちろん、自然災害への問題意識も、あらためて刺激されます。

　全体で２００頁弱、行間もゆったりしていてとても読みやすいのも嬉しいです。良い読書体験でした。