ＣＩＮＥＭＡ ＲＡＣＥ

1996年８月４日。
日本が誇る名優・渥美清さんが亡くなられました。
あの人が主人公をつとめる『男はつらいよ』シリーズも、第48作『寅次郎紅の花』（1995年）が最終作となりました。


しかし第49作となる『男はつらいよ・寅次郎花遍路』の企画はすでに決まっていたそうです。


予定されていたマドンナ役は田中裕子さん。
彼女の兄役で西田敏行さんが出演することになっていたとか。




長年に渡り当シリーズを手がけてきた山田洋次監督は、このキャストをそのまま使用し、渥美清さんの追憶映画を製作。
その作品が公開されたのが、『寅次郎花遍路』が封切りとなる予定だった1996年の今日、12月28日です。




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『虹をつかむ男』（1996年）



ロケ地は徳島県。
倍賞千恵子さんや前田吟さん、三崎千恵子さんに下條正巳さんに佐藤蛾次郎さんら、『男はつらいよ』シリーズのレギュラーメンバーが数多く出演されてます！

西田敏行さん扮するこの映画の主人公・白銀活男の相方である平山亮を演じるのは、『男はつらいよ』のシリーズ27作目・『浪花の恋の寅次郎』（1981年）以来最終作まで寅さんの甥・満男役を演じてきた吉岡秀隆さんです。


主人公が単館系映画館の館主ということで、様々な映画の上映シーンがありました。
『ニュー・シネマ・パラダイス』（1989年）・『雨に唄えば』（1952年）・『禁じられた遊び』（1952年）・『かくも長き不在』（1961年）などなど。



そして１番最後に登場した作品が、シリーズ１作目・『男はつらいよ』（1969年）です。


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この映画を白銀活男と平山亮が、ふたりが勤める映画館で並んで腰掛けて一緒に観るシーンがあります。
ずっとふたりで笑い声をあげてたんですけどね。
寅さんがひとり鼻歌を歌いながら歩くシーンで、ふと亮が隣を見ると、なぜか活男がすすり泣きしてました。
……渥美清さんが亡くなられたとき。
もしかして山田洋次監督は、あんなふうに別れをしのんで泣きたかったのかな、なんて勝手に想像していたものです。
そう考えると、活男の涙も寅さんの死を悼んでのもののように見えてきました。



そして映画には、なんと、CG合成で渥美清さん扮する寅さんが一瞬だけ登場します！
ファンはこの映画で、27年間続いた『男はつらいよ』シリーズに、別れを告げることとなったのでした。



で、１年後、シリーズ第２弾『虹をつかむ男・南国奮斗篇』が登場。

　虹をつかむ男　南国奮斗篇 / 西田敏行


でもこちらは、１作目ほどの高評価は得られなかったようです。
そのせいか、この２作目が最終作となりました。
『男はつらいよ』に代わるお正月映画としてスタートしたこの作品。
やっぱりあの超長寿映画シリーズのバトンを受け取れるものなど、もう現れないってことなんでしょうね。