知的漫遊紀行

私：昨日のブログ「地べたを歩き、信頼の基盤築く」では、米国の主要産業の炭鉱がすっかり寂れた「石炭の街」・米東部ウェストバージニア州についてふれたが、今日、１３日は米東部のラストベルトの「鉄鋼の街」ペンシルベニア州ピッツバーグ郊外にあたる連邦下院同州第１８選挙区の補欠選挙を行うことが報じられている。

A氏：１１月の中間選挙の前哨戦と位置付けられているが、同選挙区は２００２年以来、共和党が勝ち続けた牙城で、１６年の大統領選でも、トランプ氏は民主党のクリントン氏に２０ポイントもの差を開けて大勝。

私：ところが、昨年１０月、妊娠中絶反対を掲げていた共和党議員が愛人に中絶を迫っていたことが発覚して辞職に追い込まれ、共和党は逆風を受け、各種世論調査でほぼ横並びの接戦となっている。

　このため、共和党候補・リック・サコーン氏（６０）陣営はトランプ人気を前面に押し出した。

トランプ氏が１０日夜、ピッツバーグ空港近くの演説会場で「ペンシルベニアは米国の独立と自由の象徴だ。もう一つ、鉄鋼だ」と語ると、詰めかけた数千人から大歓声がわき起こった。

さらに、トランプ氏は鉄鋼製品の輸入に２５％の関税を課したことを強調し、「鉄鋼が戻ってくる」と訴えた。

選挙戦最後の１２日にはトランプ氏の長男ジュニア氏が地元入り。

　会場にいた長距離トラック運転手のブランドン・ヒルさんは「増税の民主党では街は復活しない。数字はウソをつかない。トランプ氏は約束を守っている。みんな真実を見始めている」と話す。

A氏：対する民主党も、支持基盤であった労働者票をどれだけトランプ氏から取り戻せるかという課題を突きつけられていて、元連邦検事の民主党候補コナー・ラム氏（３３）は６日、同州出身で白人労働者に根強い人気のバイデン元副大統領を応援に呼んだ。

　バイデン氏は「私はこの地域の価値観を知っている。誰をも見捨てない姿勢だ。今の政治にあまりに多くの人が置き去りにされている」「ラム氏は重労働、肉体労働の価値を信じている。彼は『組合』という言葉を口にすることを恐れない」と訴えると、労働者たちの歓声が上がった。

私：ラム氏も労働者を集めた会合を重ね、人口１千人ほどの町の会場で「まじめに働けば、尊厳を持ったまま年を重ねられる社会を求めている。年金や社会保障の削減を心配しなくて済む社会だ」と訴え、高齢の労働者の関心事である社会保障を守る姿勢を強調。

　腕を組んで聞いていた元炭鉱労働者ポール・ハウザーさん（６５）は「トランプは炭鉱の味方を演じているが、あくまで企業側であり、労働者の側ではない。トリックに引っかかった一部の労働者がトランプ支持に流れたが、いずれ戻ってくるはずだ」と語った。

　労働者も割れているね。

　１３日の選挙結果はどうなるだろうか。