欧州サッカー観戦記

さあ！とうとうここまで来ました、チャンピオンズ・リーグ準決勝、
第二ラウンド第二戦！戦う相手はリバプールと決まり、２年前の
リベンジを果たすべくミランが勝ち上がるか？それともプレミアと
ＣＬの２冠をマンＵが目指すのか！！

第一戦をよもやの「２－３」というスコアで終えたミラン。アウェーで
２点取ったのは大きいが、３点取られたのはかなりの誤算。しかし
ホーム・サンシーロは凄い盛り上がり・・・なんだけど、それをも
かき消すような大雨！！あちゃあ～～・・・。変わってマンＵは、
「ドローでも勝ち抜け」という必要条件に、戻って欲しいＣＢ２人が
なんとか間に合った。ファーディナントはベンチスタートだが、
ビディッチはほぼぶっつけ本番の先発！さあ、これがどうでるか？

試合は大雨を突いて、立ち上がりからミランが仕掛ける！マンＵが最も
警戒すべき、カカがドリブルで持ち込み、放ったシュートがゴールマウスを
かすめていく。この濡れたピッチをものともしないような、カカの動きは
スゴイ！マークについていたビディッチ、振り切られてたけどやはり
コンディションは今ひとつなのか・・・？

そして１１分。セードルフが落としたボールを、カカが拾い。ＤＦに囲まれ
ながらも巧みなシュート！！ゴールマウス角に突き刺さり、ミラン先制！！
これでアウェーで取った２点が効いて来る。このまま「１－０」でも
ミラン勝利！ここからは恕等の反撃に出るマンＵ、堅く守りきるミラン・・・
という構図を思い浮かべたのです、が。ミランは更に攻める！！これは
マンＵも意外だったか？いつものキレがロナウドやルーニーに見られない。
アウェーで慣れないピッチ、しかも大雨の中では「いつもの動き」は
やはり難しかったか・・・

こうして先制されたマンＵが反撃の糸口を見出せないまま、迎えた前半３０分。
マンＵＤＦが足を取られ、クリアしそこなったボールがピルロに渡る。この
右からのクロスをトラップしたセードルフ、ボールはやや落ち着かなかったが、
弾んだところを絶妙のボレー！！これまたシュートはゴール右角へ。ミラン、
前半でなんと２点のリーーード！！まさかこんな展開になるとは・・・

これで１点返しても敗退のマンＵ、後半は頭から攻めてくるのでは？とも
思いましたが、ファーガソンは動かず。サア、スールシャール、スミスと
攻撃のカードは取り揃えていたのですが・・・？両軍とも前半同様の
メンバーでスタートした後半、さすがにミランの出足は鈍る。雨による
疲れと、ベテラン勢を揃えたその疲労。そして、「あとは守りきれば勝ち」
という思い。マンＵに、付け入るスキはあったはず・・・

結局ファーガソンが動いたのは、後半も３０分を経過してから。もと早めに、
なにか打つ手はなかったのか？と思っちゃいますね、どうしても。ＤＦを一枚
削ってでも点を取りに行くとかね。「３点目」がそれほど怖かったのか。
しかし。その３点目が、あっけなく入る。インザーギに代わって入った
ジェラルディーノが、センターラインの先、ピッチ中央「ほぼフリー」で
ボールを受ける。ＤＦはいない。ファン・デル・サールもなす術なし。
決定的な、３点目。勝負、有り。

この後はマンＵ、交代策もなく、３－０でミラン勝利！！決勝は、２年前と
同じカードに。なんだか、プレミアを独走してきたマンＵ、その底力を
もっと見せ付けてくれると思ったのですが・・・期待はずれ？第一戦で
「力尽きた」というわけでもないでしょうけども・・・。

さあ、これでほんとに残りはあと一つ。リーグでは優勝争いから脱落した
２チームの決戦・・・というのは、「欧州王者」というよりは、ＣＬという
大会の王者という気もしないでもないですが。その道のりは、決して
平坦ではなかったはず。ビッグイヤーを手にするのは、果たしてどちらか。