せいやんせいやん

　はいつくばっていた。
　うす暗く、生臭く、うすら寒い。ざらざらとした冷たいコンクリートに挟まれ、腹、背中、ひじ、ひざ、尻、後頭部、側頭部……、からだじゅうすり傷でヒリヒリする。
　わたしのほかにふたりいた。ひとりはわたし（キリオ）とおなじ三十前後の男性（ミズル）、もうひとりは六十過ぎの初老の男性（サイゾウ）だった。
　なぜか三人ともぼろぼろの青いツナギを着ていた。
　とにかく状況を把握すべくはいつくばった。
　十字の方向にそれぞれ非常灯のような小さい赤ランプがあり、かろうじて自分のいる場所の様子がみてとれた。
　ここは、約五メートル四方、高さ三十センチほどのコンクリートの部屋（と呼べればだが）だった。寝返りはうてない。{傷}(いた)んだりんごやバナナなどのくだもの、腐った魚、カビの生えたご飯など、ありとあらゆる残飯、そして液状およびゲル状の汚物が散乱し、悪臭を放っていた。
　対面する壁（といっても高さ三十センチほどだが）の中央、赤ランプの近くに、床と天井をむすぶ小さな滑り台のようなものがあり、天井には扉らしき切れ目があった。その扉らしきものには取っ手は無く、どんなに押しても動かなかった。また、滑り台のようなものがある壁の直角方向の二枚の壁の中央（赤ランプの近く）の手前の床にも、それぞれ扉らしき切れ目があったが、こちらもどんなことをしても動かなかった。そしてそれぞれの扉らしき箇所には、以下のようなことが、黒い極太文字で書かれてあった。
　滑り台の上の天井の扉らしき箇所の、いっぽうには『ここから上へ』と対面するもういっぽうには『上からここへ』、直角方向の床のそこには『ここから下へ』と『下からここへ』。

　赤ランプが点滅した。機械音声が響いた。

「一度シカ言ワナイ。良ク聴ケ。
　上ヘ行クモノ、下ヘ行クモノ、ココニ残ルモノ、ソレゾレヲ決メロ。
　上ハココヨリ高イ。三十五センチアル。下ハココヨリ低イ。二十五センチダ」

　そして天井と床の扉がそれぞれ静かにくちをひらいた。
　三人はあたまを寄せて話し合った。そして三人とも上へ行くことにした。
　そうと決まれば急げや急げ。ミズル、わたし、サイゾウの順に一列になり、『ここから上へ』の扉にむかった。
　その扉は、ミズルが通過した時点で無情にも閉じた。わたしは扉に押されるかっこうになり、ひじで滑り台を滑って、両足でサイゾウの頭頂部を軽く蹴った。
　迷うことなく、すぐにわたしはサイゾウのあたまを、手探りならぬ足探りでねらいを定め、七、八発蹴飛ばし、反転してジャブぎみパンチを二、三十発おみまいして気絶させた。そしてサイゾウの両足の裏に手をかけ、直角方向の壁の手前の『ここから下へ』の床扉までどうにか押していき、そこから下の部屋に落とした。直後、扉は閉まった。
　わたしは精魂使い果たし、しばらくその場で休んだ。

　しばらくすると、むこうの壁前の『下からここへ』の床扉と、直角方向のいっぽうの壁前の『上からここへ』の天井扉が開き、それぞれから勝者と敗者が姿をあらわした。
　三人ははいつくばって、自然に中央に集まった。おどろくことに、上からやってきたのは、ついさっきまでここにいたミズルだった。彼の顔は金魚のランチュウのようにはれ上がっていた。わたしはちょっとおかしくなってプッと吹いた。
　下からやってきたのは、十歳くらいのやせた少年だった。少年は、次にランプが点滅して扉が開いたら、行く場所をジャンケンで決めませんか、と提案した。わたしとミズルはその案に賛同した。

　こうしていろいろなバトル、駆け引き、騙し合いを経て、下へ行ったり上へ行ったりを繰り返し、わたしはいま、高さ三．五メートルの部屋にいる。　
　ジャンプしたって天井に手が届かない。広々としていて気持ちいい。この部屋にいるのはわたしひとり。ふしぎなことに上からはだれもやってこない。扉や滑り台はちゃんとある。
　下から来るやつは、床扉が開いて顔がでた時点で、おもいっきり蹴り飛ばして落とす。先手必勝だ。

　だいぶながいことここにいるような気がする。このままずっとここにいてもいいとおもっている。上に行ってもたいして変わらないだろう。しかし気になる。上のやつはどうしているのだろう。
　滑り台をのぼり、天井の『ここから上へ』の扉を押してみる。それは意外なことに、軽い力で、まるで自分から開くように開いた。

　ものすごい騒音。扉から顔を出す。
　そこは──
　な、なんてことだ！
　気を静め、上に行く。わたしは最上階にたどりついたのだ。
　そこには天井は無かった。屋上だった。
　空はどす黒く、ところどころ赤い雲がとぐろを巻いていた。
　端に歩み寄り、下をみた。
　とたんにおかしさがこみあげてきた。
　そして両手をひろげ、笑いながらダイブした。



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<ほっと一句>

雨どいの水を飲んでる雀かな