パクス・ジャポニカ　Vol.2

山口県下関市と北九州市門司区を隔てる関門海峡は、大阪・神戸などの瀬戸内海方面と中国大陸・朝鮮半島を結ぶ国際航路となっており、小型漁船から大型タンカーやコンテナ船まで、あらゆる船が行き交う海峡でもあります。

空荷ではありますが、ちょうどコンテナ船が通過して行きました。
関門海峡には電光掲示の信号があり、排水量1万トン以上の大型船(または3千トン以上のタンカー)が通過するときは、｢H｣(東航路)または｢T｣(西航路)の信号で周囲の船舶に注意を促しています。
次々と大型船が通過して行く中、釣り船が海峡上で停泊していたりして、常に汽笛が鳴り響いていました。


関門海峡の幅は700mほどしかなく、昔から｢早鞆の瀬戸｣と呼ばれる潮流の変化の激しい場所でもあります。

周防灘(瀬戸内海)と玄界灘(東シナ海)の潮位の変化により、潮流がよく変わることでも知られています。
(東京湾の浦賀水道どころの話ではないかも知れません)
潮流も電光掲示の信号があり、｢W｣(西からの流れ)・｢E｣(東からの流れ)があり、数字で潮流の速さ(ノット)と、｢↑｣・｢↓｣で潮流の速さの予測が示されていました。


前置きは長くなりましたが、約800年前にはこの潮流の変化がまさに歴史の潮目となりました。

1185年の壇ノ浦の戦い、平氏の貴族政権から源氏の武家政権へと時代が変わり、政治の中心も鎌倉に移る潮目となりました。

源氏の攻勢の前に西へ西へと追いやられた平氏は、関門海峡の彦島でまさに背水の陣を敷いていました。
平氏の総大将は平知盛、一方の源氏の総大将は源義経です。

最初は西からの潮流と水軍に長けた平氏が優勢でしたが、東からの潮の流れに変わると、形勢は一変して源氏有利となりました。
義経の八艘飛びの｢伝説｣や、安徳天皇の入水などにより、壇ノ浦の戦いは源氏の勝利のうちに終わっています。




壇ノ浦のみもすがわ(御裳川)公園にある平氏総大将の平知盛像
入水した後に浮かび上がることを屈辱として、錨と共に海に沈んだと言われています。



源氏の総大将源義経像
梶原景時が先陣を申し出た時、義経は自ら先陣になることを言ったそうです。
総大将の先陣など将の器ではない、とこれがきっかけに梶原景時の不信感を生み、源頼朝への讒言につながったと言われています。
(世に｢判官びいき｣とは言うものの、個人的には義経は猪武者だと思っているのですが…)

とにかく、源義経の総大将の下、壇ノ浦の戦いは源氏の勝利に終わり、平氏から源氏へと時代も変わっていきました。

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