昭和15年(1940年)1月、阿部信行内閣総辞職のあと、米内光政(よないみつまさ)海軍大将に組閣の大命が下りました。

日中戦争は主に陸戦でしたから、海軍の出番は少ないものでした。もともと、日本の軍隊は、陸軍がフランスやドイツの軍制を手本にしてきたのに対して、海軍はイギリス・アメリカを手本にしてきたという違いがありました。

ですから、海軍には親英米派の人が多かったのです。このことは近所のおじさんから聞いたこともありますし、当時の世間でもかなり知られていたことです。

日露戦争の日本海海戦で、秋山真之参謀が進言した丁字型戦法も、秋山が、米西戦争(キューバ独立に関わるアメリカとスペインの戦争)を現地で観戦して、会得したものと聞いています。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　米内光政　　　　　　　　　　　　　　　秋山真之
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(出典 Wikipedia)

米内光政は親英米派の代表格の人物で、そのため、山本五十六(やまもといそろく)次官とともに暗殺の目標にされていたそうです。

米内光政も山本五十六も、もし日本がイギリス・アメリカと戦争しても、しばらくは勝利するが、最後まで勝ちぬくことはむつかしいと判断していました。

その親英米派の米内光政が総理大臣になったのは、独ソ不可侵条約の影響で、陸軍の親独派が一時鳴りを潜めたためでした。

米内光政内閣は、その後６ヶ月で総辞職しました。ヨーロッパの戦局の転回で、陸軍の戦争完遂派が再び勢いを盛り返し、陸軍大臣を出さなかったためです。

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米内光政は、その後、敗戦をまたいで四内閣の海軍大臣を務め、日本海軍の幕引き役を果たしました。

戦犯にされることなく、東京裁判には証人として出廷し、天皇を擁護して、戦争責任は、東条英機とそれを取り巻く陸軍幹部にあると証言しました。

引退後は、元の部下の牧場経営に加わり、昭和２３年に死去しました。享年６８歳。