Bar UK Official HP & Blog（酒とPianoとエトセトラ）since 2004.11.

　またまた広島への日帰り出張でした。そして、仕事の後は“お決まり”のＢＡＲ巡りです。まず、前回広島のバーテンダーさんから教えてもらった、広島市内で「唯一、午後５時からやっている」という「Ｂａｒ・ＢＲＯＷＮ」へ＝写真右。

　市内最大の繁華街「八丁堀」界隈にある福屋デパートのすぐ裏という抜群のロケーション。店は地下にあるので、通りに面した階段の下り口に立て看板が立っていました。

　最初はもう少しカジュアルなＢＡＲを想像していたのだけれど、階段を下りてドアを開けると意外や意外、落ち着いたオーセンティックな空間が待っていました。カウンター約７席にテーブル席が一つというこじんまりした酒場。

　開店間もなくにお邪魔したというのに、カウンターにはもう先客が一人いて、僕が座った後も、一人客が相次いで来店。やはり広島の「飲みびと」たちも、早い時間からオープンしている店が好きなんでしょうね。

　マスターのＯさんは３０代前半くらいでしょうか。ハンサムで、薄めの口髭がかっこいいバーテンダーです。最初は寡黙で近づき難いような雰囲気でしたが、喋ってみると気さくな方で、接客もスマートでした（写真左は、Ｂａｒ・ＢＲＯＷＮへのエントランス）。

　オープンして３年らしいですが、バック・バーの棚にはシングルモルトがオフィシャルだけでなく、ボトラーズものも結構充実しています。でも、マスターに聞くと「モルトだけにこだわってるつもりはなくて、カクテルにも力を入れています」とのこと。

　嬉しいことに、これほど雰囲気もいいのにノー・チャージ。懐が心細くても（笑）、安心して飲めますね。広島のＢＡＲホッピングのスタートにちょうど良い店です。

　さて２軒目は薬研堀エリアへ。老舗のオーセンティック「Ｂａｒ・ＫＡＷＡＳＡＫＩ」＝写真右＝にお邪魔しました。1968年オープンした店は、堂島サンボアのような、重厚でウッディな空間。マスターのＫさんは御歳68歳。創業以来ずっと一人で切り盛りしてこられたということです。

　ＢＧＭもない店内は風格が漂い、通りの喧噪もほとんど聞こえず、本当に静かです。ゆったりと気持ちよく飲めます。マスターは吉本新喜劇の「竜（たつ）ジイ」似で、好々爺のようなあったかい感じの方です。

　マスターとは、ちょうどこの夜、朝青龍の引退表明があったりしたので、「潔く辞めるしかないですよね」「これまで甘やかし過ぎたんやねぇ」などとその話題で盛り上がり。そして、美味しいクリームチーズのお通しをいただきながら、あっという間に２杯を重ね、再訪を約束してお別れ。

　さて、この夜の締めは「ニッカ・バー今市」＝写真左＝という店。その名の通り、ニッカ社のウイスキーがメインの店です。カウンターの上にはニッカ製品がずらりと並んでいます。

　せっかくだから１杯目は、発売されたばかりのシングルモルト「宮城峡1989」を＝写真右下。マスターの今市さんは北海道の余市蒸留所を訪れたのがきっかけでニッカ・ファンになり、ついには７年前、自分でＢＡＲまで開いてしまったとか。

　カウンターを見ると、「あれ、ボウモアとかラフロイグとかＳ社系のモルトがある！　いいんですかぁ…（ニッカ社の人に）怒られません？」とマスターに聞くと、苦笑して「いやぁ、洋酒は構いませんよとニッカさんからも了解を得ています」と。

　２杯目に何を飲もうかと思いましたが、カウンター端に並んでいたニッカのオールド・ボトルの中から、少し古い時代のシェリー原酒が多めにブレンドされたスーパー・ニッカをお願いしました。濃厚でしっかりした味わい。レギュラーのスーパー・ニッカでは得られないテイストです。

　僕が、店が午後８時オープンなのに触れて、「もう１時間早く店を開けてくださいなー」とお願いすると、また苦笑いして「昔は７時から開けていたんですが…、要望が多ければ考えておきますねー」とのお答えを頂きました。

　かくしてここ数ヶ月で３度目の広島ＢＡＲ巡りは無事に終了し、僕は新幹線で帰阪の途につきました。来週再び広島出張があり、それが終わるともう当分は広島へ来ることはありません。さて、次回はどこを巡ろうかなぁ…。

【Ｂａｒ・ＢＲＯＷＮ】広島市中区堀川町６－１７　森岡ビルＢ１Ｆ　電話０８２－２４７－４４４１　午後５時～午前２時　日休 【Ｂａｒ・ＫＡＷＡＳＡＫＩ】中区薬研堀２－２　２４３－５５５８　午後６時半～午前２時　無休 【ニッカ・バー今市】中区堀川町４－８　右近ビル２Ｆ　２４４－３３３３　午後８時～午前３時　日祝不定休

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