ウチのサークルには男性が二人在籍している。
一人はＴ田さん。（もちろんＦＦＸのティーダではない…）７０代後半で、前衛で力がさほどあるわけではないのに、打球は鋭い。で、鋭いのがくるかと身構えていると、ソフトテニスの球が変形するほど思い切りカットしてきたりする。走らせることだけがＴ田さんをとっちめる手立てなのだが、亡くなった私の父よりさらに年上のＴ田さんを走らせるのは忍びなく、いつもボレーを食らっている。先月３週間ほど入院していたのでたぶん年内はお休みだと思う。
もう一人は大学２回生Ｋ田くん。大学の部活は強すぎるし時間の拘束も多いので、バイトをしないと暮らしていけない苦学生には無理。それでもテニスがしたいので、あちこち練習に顔を出しているらしい。幸いＮ進市は土曜日に中学のテニスコートを開放しているので、在住の彼はそこで男性軍と楽しくテニスをしているそうだ。そして、われらがコーチは３０代半ばだが、県内でもたぶん五指に入る強い前衛の選手。そのコーチとのマンツーマンの練習は、男子学生である彼にとっても多分に魅力があるようだ。コーチも含め、他のメンバーも主婦ばかりだから、いつも彼は食べ物の心配をしてくれるおばちゃまたちに囲まれて、お土産を持たされて帰っていく。
そんな彼らはいつも試合形式の練習でペアを組んでいたが、Ｔ田さんの入院で黒一点が辛くなったらしい（笑） 今日、Ｋ田くんはバイト仲間でやはり軟式の経験者の大学生を連れてやってきた。まだ大学１回生の彼は名前をなんと言ったか忘れてしまった。柏原崇という若手俳優に似ているらしい。可愛い顔立ちをしているので、おばさんパワーにもみくちゃにされていた。そうそう、メンバーの大半は５０代なので、娘や息子はもう社会人とか大学生、という人が多いのだ。
今日は、彼（にせ柏原くんと呼んでおく）ずっとペア組んで試合をした。あ、言っておくけどペアを決めるのはコーチ。Ｔ田さんと組んだことは２度ほどあるが、かなり昔の話なので忘れてしまった。緊張のせいもあってミスも連発したけど、いい球もびしびし決まった。にせ柏原くんも前衛らしく反応がいい。いつも４，５つする練習試合の勝敗は五分五分なんだけど、今日は全勝してしまった。もちろんＫ田くんとも試合した。彼は後衛として試合したのだが、優しいので私には力半分にして打とうとしてくれ、それで手元が狂うのか、自滅しちゃったのだった。えへへ、ちょっといい思いさせてもろうた～。
さて、にせ柏原くん（名前もちゃんと聞きもせずに失礼！）がまたウチのサークルに顔をだすかしら。メンバーが増えるのは嬉しいが、若い男性には居心地悪いだろうな～。
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今日はおやつに以前からペン次がやりたい、といっていた焼きミカンをした。最近寒いので食卓の近くにはいつもカセットコンロがスタンバイ。切り餅を焼いて磯辺巻きにして食べるのが朝食だったりする。その網でミカンを焼きたいという。もち焼き網で表と裏をこんがり焼く。そのまま食べられるとあったが、さすがに黒くなった皮のところは捨てた。みかんを焼くと健康にいい効能もいろいろあるそうだ。
私は茶化す。焼きりんごは嫌いなのにどうして焼きミカンはＯＫなの？返事はどうしても味が知りたいだけ！ペン次が母にも是非に勧める。実は私はすでに一人で昨年実験済み。好きな味ではなかったが、ソレを言ったら気の毒なような気がして、一緒に食べた。ペン太とドビーは生がいいに決まってるとコンロ組をバカにした。私は言い返す「実験よぉ、実験！」でも内心は…
缶詰みかんが温かい感じ。香りが飛んでしまって焼き芋のようなこげたニオイ。体にいいだけの焼きミカン。ペン次はもうしない、生で食べるって。同感！体にいいのはわかっちゃいるけど味覚優先。私たち家族には不評だった。ペン太、今日はあなたが正しい。
