Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

イングランド第２の都市、バーミンガム。
昨シーズン、ここをホームタウンとするクラブが３クラブあった。
バーミンガム・シティ、WBA、アストンビラ。
しかしバーミンガム・シティ、WBAが降格してしまったため、
今シーズン、プレミアの舞台で戦うバーミンガムのクラブはアストンビラだけになってしまった。

なんとか降格を回避し残留を果たしたものの、順位は１６位。
２０クラブのうち下位３クラブが降格することを考えると、
また８０年代には当時のチャンピオンズカップで優勝したことを思うと、
この名門にとって、この順位は不本意以外の何物でもなかった。


名門復活へ巻き返しを図りたい今シーズンのアストンビラだが、
開幕前から早くも内紛が起こっているようだ。
以下は選手の“共同声明”である。

「ファンは１９８２年のチャンピオンズカップに優勝したときのことを話題にする。
　我々はアストンビラがビッグクラブでなければならないと感じている。
　会長に野心があるのなら、そのことを示して欲しい。
　それは組織のトップから始めなければならない。
　我々とは違って、他の多くのクラブは野心を示し、すべきことを行っている。
　我々選手はみな野心があり、昨シーズンの不振を改善したい。
　一連の予算の削減で、我々に悪影響が及び始めたと感じ、このことに言及する。
　（中略）
　昨シーズン終盤、会長は水浸しのピッチの修復に３００ポンド（約６万円）を
　費やすことを拒絶した。
　我々が楽しみにしていたトレーニンググラウンドの造成も中断された。
　会長は今頃はクラブを売却して去っていると考えていたのかもしれない。
　これらのことから、クラブからポジティブな面が見られない。
　我々選手はクラブの計画を知る必要があり、
　選手たちは皆同様に考えている。」

声明の中に何度も出てくるように、これは選手個人の意見ではなく、
多くの、ほとんどの、あるいは全員の意見のようだ。
そういえば、今年初めにエリクソンがテレビ局のおとり取材に引っかかった際、
買収の名前が挙がっていたのがアストンビラだった。

しかしながら今回のこの声明、個人的に納得できない部分もある。
声明の内容というよりは、その態度である。
確かに会長はやる気が無いのかも知れない。
クラブの売却を考えているのかもしれない。
しかし、ピッチで戦うのは選手であり、会長ではない。
たとえお金がなくても、会長にやる気がなくても、
それをバネにして、糧にして戦い勝利を収めてきたクラブはいくつもある。
自分たちのプレーはさておき、
どうも成績が悪いのを会長に押し付けているような気がしてならない。
野心があれば良い成績が残せるのか。
トレーニンググラウンドが新しくなれば結果が残せるのか。
そうではない。


本日、アストンビラのオレアリー監督が辞任を表明したようだ。
２０００－０１シーズン、リーズを率いチャンピオンズリーグのベスト４に進出。
翌シーズン、更なる大補強でチャンピオンズリーグ優勝を狙ったが、
出場すら叶わずリーズを解任される。
そして２００３年よりアストンビラの監督に就任していた。

選手を補強しても勝つとは限らない。
野心だけで勝てるとは限らない。
しかし、良い選手が揃っていなければ勝てない。
野心が無ければ勝つ可能性も無い。

開幕前からこの有様では、今シーズンのアストンビラも目に見えている。



ほな、また。