ユーカリの木陰で里の行

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  遂にコロナ

  いやぁ、遂に先月コロナウィルスに感染してしまった。子どもたちはその半年程前に感染していたので、我が家では私が唯一の未感染者だった。それにしても、子どもたちのときは焦った。傍迷惑なウィルスを貰って来たのは高校生の息子だった。学校のサイエンス・フェアの直後だったので怪しいと思っていたら、後にそれが「スーパースプレッド・イベント」だったことが判明した。まったく…。その翌月には日本への一時帰国を控えていたので、例年通り実行してくれた学校側の律義さに思わずムカついてしまった。。。とはいえその時点では出発まで6週間はあったので、それでも悠長に構えてはいた。それよりも喘息持ちの息子が重症化してしまうことが心配だった。そうそう、あのときはコロナ治療薬のことで薬局と揉めたのだった。治療薬の、「コロナに感染しても慌てないで。まだ道はあります」みたいなオーストラリア政府広報を思い出し、早速かかりつけ医のリモート診断を受けて処方箋を送ってもらった。この処方箋があれば国民健康保険が効くので。なのに、いざ買いに行ったら、売ってもらえなかった!?のだ。なんでもコロナの治療薬に国民健康保険「メディケア」が使えるのは18歳以上で、16歳の息子には適用されないという。18歳未満の子どもたちは重症化しないから、というのがその理由だった。「でも息子はかなりシビアな喘息持ちでして…だからかかりつけ医も処方箋を書いてくれたわけで…」と粘っていたら、「でしたら、自費でお買いになります？　3000ドルいただきますけど」と、薬剤師。え～、3000ドル～!?自腹だと、30万円もするの～～～!? 想定外の額過ぎてビックリしてしまった。暫く葛藤していた。本当にその薬が要るんのだろうか?コロナとはいえ、ある種、強気のインフルエンザみたいな風邪薬に30万円…って気持ちと。でもケチって、息子がほんとうに重症化してしまったら…って気持ちの間で。万一何かあったら、その「あり得ない」金額も「たかが」になってしまう。出し惜しみしたせいで万が一息子の命が…およよよよ(号泣)。深刻な後遺症でも残ってしまったりしたら…あわわわ。いやいや、それより実際、全く必要なかったら…。やっぱ唸りますよねぇ。迷っていたら、店長さん登場。「ちょっと様子を見て、お子さんの様態が悪化してしまったら、またいらしてはどうですか？」、と。店長、どうやらこういう展開には慣れているらしい。敢え無く「いったん」撤退しつつ、思った。じゃあ、もしかして、コロナワクチンの方も、実は案外お高いんじゃね？、と。そう思ったら、なにかと賛否両論あって、私も3回目の摂取時など、どこか「打ってあ・げ・て・るっ」的な気持ちもあったのだけど、それが「無料の」有難～い対象に思えてくるのだった。初めてコロナワクチンを打ったときの感謝の気持ちを思い出しましたよ。それはさておき、保健相や薬剤師さんの言ったように、喘息持ちとはいえ16歳の息子の具合は大したことにはならなかった。それどころか本人、自己隔離で5日間学校を休めたので、と～っても満足そうだったのよ。後に息子は言っていた。「あのときはとてもママには言えなかったけど、かなりハッピーだったんだよねぇ。ロックダウンの時みたいにオンラインの授業なんてなかったし、一人ただ部屋にこもって、アニメ見たりゲームしたり本読んだり好き勝手して、の～んびり過ごせてさぁ。今思い出してもサイコー、すご～く充実した時間だったよ」、と。はい～？それにしても、あのときテンパって30万円の薬なんか買わないで、ほんと～～～に良かった。実際、私が青くなったのは、その数日後に娘まで感染してしまったと判ったときだった。ムゥの感染がわかる前、二人で仲良く長時間ゲーム遊びをしていたのがいけなかったらしい。やはり「コロナ」というだけあって、敵はかなりの感染力を持っているらしかった。日本への一時帰国まで、まだ一月以上あるとはいえ、油断はできまい。この流れで最後に私が感染してしまっては…。そしてそれが長引いてしまっては…。タイミング的に、それこそ日本に行けなくなってしまうではないかっ!?と。そういえば以前、友達が言っていた。日本からオーストラリアに遊びに来た母親がコロナに感染してしまって、それが2週間経ってもPCR検査で陰性にならず、なかなか帰れなかった、と。中には長引く人もいると言うから、万が一このタイミングで自分が…以来、神経質なほど感染予防に努めましたよ。子どもたちの抗体検査が陰性になってからも、ほぼ自己隔離状態ね。その甲斐あって無事、元気に出国。結局私はその後も感染することもなく、我が家ではコロナ感染を逃れた唯一の存在、コロナ最後の砦となったのでした。このままコロナも終焉してしまうのでは…と楽天的に構え始めた矢先の感染だった。「あれっ」と思ったのは、その前日に亡くなったチベット仏教の高僧ラマ・ゾパ・リンボシェの法要をしているときだった。経典の詠唱をしていたら突然、喉が痛み出したのよ。私は若いころ煙草を吸っていたせいか、30代で英語の国に移住して以来コミュニケーションのストレスに苛まれて喉のチャクラがブロックされてしまったのか、喉が極端に弱い。とりわけ瞑想や法要、ニュンネ行をしているときなんかにナイフで切られるように喉が痛くなることがあった。だけど刺すような痛みも、行を終えるやすぅ～と消えてしまうので、これも「浄化」だろうと考えてあまり気にしなかった。だけどその夜は法要を終えても消えないどころか、ますます痛くなってきた。「コロナのわけないじゃん。ママは心配し過ぎなんだよ」などと子どもたちからは軽くいなされたけれど、念のため抗体検査をしてみた。その日はチベット仏教のゲシェ3人とランチを囲む機会があったので、万が一感染していたら…と心配になって。80代後半とご高齢のゲシェもいらしたのに知らん顔なんてできないものねぇ。だけど結果は陰性。ほっ。とした反面、「だから言ったじゃん。ママって、ほんっと心配性なんだから」と言われれば、「ほぉら、やっぱりコロナだったじゃん！」と、抗体検査に現れた2本のラインを水戸黄門の印籠のごとく掲げたいって気もしてきた。「ははぁ～」と、子どもたち。って、違うか(笑)。冗談はさておき、検査では「陰性」だったけれど、そのうち痰が絡み始めた。明け方に喉の痛みで目が覚めた。痰が詰まり過ぎて胃がムカムカして、気がつけばトイレで吐いていた。痰が原因で吐くなど私にとっては生まれて初めてのことだった。これは…ただ事じゃない、とそう思いましたよ。この桁外れの威力は、やはりコロナかも…。実際やはりコロナに感染していたのだとわかったのは翌日、2回目の抗体検査だった。病気がちの友達が遊びに来ることになっていたので、念のため再検査してみたのだった。抗体検査にはくっきりとピンクの2本線が浮かび上がっていた。しみじみと妙な感慨に浸ってしまった。ああ、やっぱり…。ああ、遂に。いちおー記念撮影もしておいた。ついでにその写真を黄門様の印籠のごとく子どもたちに見せたけど、大したリアクションも得られなかった…。なので、悪趣味だと思い直して写真は消した。こうして敢え無く、我が家全滅。いちおー手順通りビクトリア州政府にネットで報告したら、5日間の自主隔離をお願しますとメールが届いた。インフルエンザかもしれないと、あの夜から外出を控えておいて本当に良かったゾ。コロナ感染が判明したとはいえ結局大した症状は現れなかった。喉の刺すような痛みと痰には悩まされつづけたけど、それ以外の弊害はなく、熱も出なかった。ああ、でもエネルギーレベルがぐぅんと落ちてしまって、2週間ほど夜になるとかな～り疲れたわね。猛威を奮っていた新型コロナウィルスも3年が経って、変異し続けるうち威力も弱くなっていったたんだろう。子どもたちの方は、コロナ感染後3か月から半年間は感染しないというけど、実際うつらなかった。そうこうするうちWHOがコロナ・パンデミックの終焉を宣言した。結局、我が家は全員がコロナ経験者となって、コロナ時代を終えたのだった。感染率なら100%なのでした(苦笑)。日本ブログ村に参加しています。応援クリックをどうぞよろしくお願いします(^^♪にほんブログ村　　　　　　［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP

  2023.05.16

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  プールのある風景・後編

  ​「プールのある風景・前編」​の続きです。上の子が高校に入学したとき、夫の癌がわかった。化学療法が始まるとその副作用で彼はもう昔みたいに泳ぐことができなくなった。それでも夏になって子どもたちがプールで歓声を上げると自分も入ることもあったし、天気がいいと子どもたちに「今日はプールに入る？　入るならカバー開けてあげるよ」などと勧めていた。彼の最後のハロウィーンとなった、あの日の午後もそうだった。暑い日だったのでダディンは子どもたちにプールを勧め、プールカバーを開けてあげた。後で自分も入るつもりだったのかもしれないが仕事に戻り、その直後にシドニーの医師団から最後の望みの綱だった放射性核種内用療法の失敗を知らせる電話が入ったのだ。命を更に削るだけだから直ちに止めるべきだ、と。夫が腰を痛め、動けなくなったのはその翌日だった。痛みは酷くなるばかりで結局、救急に駆け込まなければならなくなって、翌週には入院することになった。私は放射性療法の副作用のせいだと思ったが、検査で背骨の破損がわかった。夫はプールカバーを戻したときだと言っていた。厚手のビニールでできた頑丈なカバーはかなり重い。そのうえ我が家のカバーは古くなっていたので扱いが難しく、無理矢理引っ張った拍子に背骨を傷めてしてしまったらしい。癌と治療の副作用で骨も脆くなっていたんだろう。そのときの骨折が入院の原因だったけど、それからはもう坂を転げ落ちるように病状は悪化していった。夫は入退院を繰り返し、癌の主治医は余命数週間、クリスマスまではもたないだろうと告げた。背中の骨折が治るのが早いか、癌の進行で命が尽きるのが早いか、そんな状況になってしまったのだった。結局３月に亡くなるまで、夫は病院と家とホスピスを出たり入ったりするような生活だった。誰も入らなくなったプールに新しいプールカバーが届いたのは、夫が亡くなってから十日後のことだった。プールカバーのせいで背骨を傷めてしまった彼は、家族の誰にもこんな思いはしてほしくないと、いつの間にか新しいカバーを注文していたのだった。その日、二人がかりでプールカバーを抱えた業者が突然我が家を訪れたとき、そういえば夫が最後にホスピスに入院していたころに、もう2か月も前に注文して既に代金も払ったのにカバーは未だ届かないのか、と気にしていたことを思い出した。当時はそれどころじゃなかったからプールカバーのことなんて、すっかり忘れていた。その日は偶然にも、夫のお骨を火葬場に受け取りに行くことになっていた。事前に業者から配送の連絡があったわけじゃなく、まったく突然の訪問で、夫が購入してから３か月も経っていたのだ。そうして奇しくもその日の明け方、私は夫の夢を見ていたのだった。夢の中で夫はプールの向こう、裏庭に立って、嬉しそうにこちらに向かって手を振っていた。彼の背後には大きな樹が聳え立っていた。ツリーハウスだった。夫がツリーハウスの贈り物を子どもたちに届けに来たのだった。だけど彼はただにこにこと両手を振るばかりで、家の中に入ってこようとはしなかった。我が家の愛犬チャーがプールをこちらに向かって泳いでいた。溺れてしまうんじゃあないかと心配したけれど、チャーは無事にプールサイドまで泳ぎ切った。ほっと安心したとき、夫も夢も消えた。目覚めるや、夫が夢枕に立ったのだと思った。鮮やかな、霊的な夢だった。その日は夫のお骨を受け取りに行くことになっていたから、それで挨拶に来てくれたのだろう、と。でも、と首を傾げたのだった。なんでツリーハウス？ と。その数時間後に、新しいプールカバーが届いたのだ。業者が二人がかりで巨大なプールカバーを裏庭の芝生に広げ、設置しようと作業している。その様子を見守りながら夢のことを考えずにはいられなかった。家には愛犬が２匹いて、ポーちゃんは私の書斎に、夢に出てきたチャー君はいつも夫と一緒にいた。きっと夫は「主人」を失くしたチャー君をよろしく頼むと言いたかったんだろう。そうして夢の中でツリーハウスが立っていた場所には、実際には子どもたちのキャビーハウスが建っている。下が砂場になっていて、上の家には滑り台と梯子がついていて、子どもたちも小さかったころはよく遊んでいた。キャビーハウスを買ってあげたように、夫は今も子どもたちに贈り物をしたいのだろう。ティーンネイジャーになった子どもたちには、もっと大きなツリーハウスを。日々成長してゆく子どもたちにまだまだしてあげたいことがたくさんあるんだろう。でももう、彼にはそれが叶わない。それでも今朝プールカバーは、届いたのだった。夫のお骨が家に帰ってくるまさにその日に。これは偶然なんかじゃあなく、彼からのメッセージなのだと思った。　自分はこれからも子どもたちを見守り続ける、と。身体はお骨になっても、魂は存在し続けるし、自分はこれからも家族の一員で、見守っているよと、そう伝えたかったんだろう。生死を超えて絆は続いてゆくから、と。新品のプールカバーのお陰で、我が家のプールは輝いた。とりわけ雨が降ったときなんか真新しい水色のカバーの表面に水滴が溜まって、そのうち水面になって、綺麗な水景色が広がった。だけどやっぱり、ビニールはビニールだ。そして季節は冬へと向かっていて、コロナ禍のロックダウンで家にいる時間は俄然増えたけど、相変わらずプールはそこにあるだけ。誰も使わないのに、メインテナンスの費用は掛かり続けた。古くなったのはプールカバーだけでなく、濾過器やお掃除ロボット、ヒーティングシステムも老朽化して故障した。お掃除ロボットは新しいのに買い替えて、濾過器も一部を買い替え修理しなくてはならなかった。そのうえ役所から、プールの安全性に関する法改正で、今後は4年に1度プールインスペクションで安全性を証明しなければならない(!?)という通知が届いたのだった。何それ…。戸惑いながらネットや周りに聞いて調べたところ、面倒なうえに、インスペクション代やら修理代やら証明書の発行代で3000ドルくらいはかかるという。ご近所さんなど業者から6000ドルも請求されたとぼやいてた。私同様、ただでさえプールのメインテナンスにうんざりしていた友達は、今やプールを潰すことも考えていると言っていた。プールの水を抜いただけでは、コンクリートにヒビが入ってもっと厄介な事態になってしまうから、いっそ埋めてしまおうかとも思うのだけど、それもコンクリートの撤去や埋め立ての費用に加えていろいろと事後処理もあって、手間も費用もかかり過ぎるから決め兼ねているのだ、と。そのときは、そこまですることはないんじゃないかと思ったけれど、私にとっても、家族が泳ぐこともなく、新品とはいえビニールカバーが皮膚のように貼り付いた我が家のプールは、もはや面倒な金食い虫、頭痛の種でしかなかった。夫が亡くなって、自分一人で管理しなきゃならないことも、うんざりだった。この年末もまたお掃除ロボットが壊れた。買い替えて２年と経っていないのに、先週プールクリーナーが修理したハズなのに、先日はプールエンジニアまで来たにもかかわらず、また業者を手配しなくてはならないのだ。でもこんな年末に誰が来てくれるっていうんだろう？　追加料金もかかるだろうし。でもこのまま放っておいたらまた緑色の藻が生えてしまうだろうし。まったく、いつもいつも…グルグルしつつ心の底から思った。プールなんて大嫌いだ、と。役にも立たないのに手間とお金ばかりがかかる。信頼できる業者を探すのも一苦労だし…。プールがなければ、どんなに楽だっただろうか。このときばかりは本気で考えた。うちもいっそ潰してしまおうか、と。元々自分はプールなど欲しくなかったのだった。そう思ったら、プールに対する不平不満や様々な否定的な思いが込み上げてきた。だいたい明後日は大晦日だというのに、なんでプールの修理のことなど考えなくてはならないんだろう。本来なら今頃は日本に一時帰国しているハズなのに…。コロナ禍とはいえこの年末も…。そのうちそれはプール問題を飛び越えて、海外で暮らすこと自体への難儀さやネガティヴな思いへと繋がっていった。もう半日くらい愚痴ってしまいそうな勢いで。それでも、現実には、自分はメルボルンにいるし、家にはプールがある。かといって引っ越すというのは･･･プールを潰しにかかるって言うのも…。思えば先月、４カ月もかけたプールインスペクションがやっと終わったところだった。安全性を脅かすものは「規則だから」と徹底的に修理させられた。例えば隣人が塀を乗り越え我が家のプールに飛び込んで溺れてしまうかもしれないからと(マ・ジ・で・す・かっ？)塀を高くさせられたり(ちなみにお隣りは90代のおじいちゃんの一人暮らしである)、子どもがプールフェンス脇の小さなサツキによじ登ってフェンスを越えてプールに入って溺れてしまうかもしれないからと(はいぃ…？　その前に片足で枝が折れるわい)付近の木々を切らされたり、プールサイドに面したドアは自動で閉まらなくちゃならないからと修理させられたり…。とにかく大変だったのだ。それがやっと終わったのに…。外の世界を変えるのが大変なときは、内側の世界を変えてみるしか…ない。こういうときこそ瞑想だった。呼吸に意識を集中し、怒りを鎮め、嫌悪感を手放して、心の荒波がとにかく静まるのを待った。空について瞑想し、この問題について考えて、意識の変容について考えた。負から正へ、ダルマの輪を回すことを黙想した。そうして決意したのだった。まずはプールを好きになろう、と。頭じゃなく、心からそう決意した。そのためにまず思い切ってプールカバーは外すことにした。「プールがお荷物ではなく、生活の喜びになるように、冬の間はカバーを外してもいいんじゃないか」と勧めてくれたメインテナンス会社の方がいた。ちょうど右足の平を骨折して外出も儘ならない時期だったから、窓の外に揺れる水面に、どれだけ心が慰められたことか。あのときは足のせいで自分じゃ手入れができず、水に藻が生えて緑色に濁ってしまって結局止めたのだけど、幸い回復して今なら自分ですることもできるし。そう、自分で。今後は、来たり来なかったりで、料金体系も曖昧なプールメインテナンス会社に管理を任せるのは止めて、自分たちでケアすることにした。毎日水面を掃除して、後はお掃除ロボットや濾過機など機械に手伝ってもらえばいい。そのためにプール機器の扱い方を学んで、水質管理も自分たちでする。幸い近所のプール会社が店頭で無料の水質チェックをしてくれるそうだから、定期的に持ち込んで必要な薬品は揃えればいいし。だからまずはお掃除ロボットを修理して…。あれから6週間。子どもたちも手伝ってくれるし、お掃除ロボットも濾過器も順調に動いている。水に藻が張ることも濁ることもなく、プールは青く美しい水面を湛えて居る。もういつ来るかわからない業者を待つことも、その仕事や請求書に神経を尖らせる必要もない。少しずつではあるけれど自分たちで管理する方法を学びながらやってゆくことにして、本当に良かったと思う。そうして手を掛けるようになったぶん、プールが大切な存在になった。毎朝、揺れる水面を眺めながらプールサイドでコーヒーを飲むのは日々の喜びだ。晴れた日には陽光を反射させキラキラ輝く水面に、曇りの朝はちょっと沈んだ水面に、雨の日には水滴に揺れ、風が吹くと細波に揺れる。その日のエネルギーを反射させてゆらゆら揺れる水面に心を浮かせて、ゆったりと広がる贅沢を噛みしめるひと時。たとえ５分であっても大切な、貴重な時間。それから水面に落ちた枯葉やゴミをプール用のネットで掬う。持ち手が長過ぎて扱いが難しいけれど、５分１０分やっていればそれでも綺麗になる。夏場はやはり水の蒸発が早いので、プールカバーは外しっぱなしってわけにはいかないけれど。まあ、何ごともMiddle Way―中道ですよね。引っ越して15年。先のことはわからないながら、今はその存在に心から感謝している。にほんブログ村に参加しています。クリックしていただけるとありがたいです。にほんブログ村　　　　　　［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP ​

  2022.02.12

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  今年もメルボルン…

  先日、久しぶりにチベット仏教の高僧、ゲシェⅮとランチをご一緒した。最後に一緒に食事をしたのは確か去年の７月だったから、ほぼ１年４か月ぶり。コロナ禍でチベット仏教寺院も閉鎖され、講義も休講やオンライン法話になっていたのだった。ロックダウンの規制が緩んだときに法要や仏行でゴンパには行っていたけれど、僧院のある２階へ上るのは久しぶりだった。19世紀に建てられた螺旋階段の幅は狭く、足の平の骨折を庇いつつ、ゆるりゆるりと上がる。ゲシェの部屋の前を通り、今年初めて訪れる懐かしい僧院キッチンへ。そこでユーカリやパームツリーの枝間から差し込む陽光を浴びて、鳥の囀りや下のカフェから上がる笑い声を聞きながらお鍋を火にかけ包丁を握るのは、穏やかで平和な風情があって、楽しい。光の静けさのなか仏行をしているような喜びがあって。誰もいないと思っていたのに、臙脂色の袈裟がキッチンに立っていた。「やあ」と顔を上げて笑ったのは、他ならぬゲシェⅮだった。何をしているのかと手元を見れば、小ぶりのナイフを手に固そうなパンを小さく刻んでいる。「朝食ですか？　私が切りましょうか？」と言ってみたけれど、自分でするからいいとパンの塊を切り刻んでいる。朝食は朝食でも、鳥の朝食を作っているらしかった。黙々と固そうなパンを切り続ける。その口元が僅かにうごめいているのは、小鳥を祈祷するためにマントラを唱えているのだろう。何の真言を唱えているのか尋ねようかとも思ったけれど邪魔をするのも気が引けて、下のカフェにコーヒーを買いに行く。テイクアウェイした(オーストラリアではテイクアウトではなくこう言う)カフェラッテかカプチーノを飲んでからランチ作りに入るのが習慣だった。自分のぶんだけ買いに行くのは気が引けて、何か買ってきましょうか？とゲシェに尋ねたけれど、要らないとのことで。ラッテを手に戻ると、寺院の中庭にゲシェⅮが佇んでいた。穏やかな陽光の下、四角いコートヤードにぽつりと立つ臙脂色の後ろ姿を囲んで鳩たちが次第に集まってくる。きっと毎日ここで餌をあげているんだろうな。私も毎朝、庭に来る鳥たちに餌をあげる喜びを楽しんでいる。オーストラリアに移住して一軒家に住むようになってから自然についた習慣だった。我が家にはここ数年毎朝マグパイ一家がやってくる。もともとは４年前に自宅で一人リトリートをしているときに、遊びに来るようになったマグパイと親しくなったのが切っ掛けだった。その子は、私が毎朝コーヒーを庭で飲んでいると隣に飛んできて、テーブルや椅子にとまって、あの独特な声で歌い始めるのだ。あまりに人懐っこいのでマギちゃんと呼ぶようになった。マギちゃんは私の姿を見つけると嬉しくて堪らないというように芝生の上をこちらに向かって尾っぽを振り振り走ってくる。指から直接チーズや果物の切れ端を上手に取っていくマグパイが可愛くて仕方がない。今ではマギちゃんにくわえ彼女の伴侶と成長した子ども(たぶんオスの独身)、それに今年は3羽の赤ちゃんまで生まれて、総勢6人の大家族である。私は単純に可愛くて、せっかく授かったご縁を大切にしたくて、餌を上げ続けているのだけれど、ゲシェはどういう気持ちで鳩にパンをあげているのだろうか？　鳩の幸福を願って、いや解脱をかな？鳩にパン屑を落とす臙脂色の後ろ姿に話しかけた。鳩に餌をあげるときの心境ではなく、ランチをどこで食べるかを聞くために。さっき別の僧侶から、最近ゲシェは自分の部屋ではなくコートヤードのベンチでみんなとお喋りしながらランチを取ることが多いから、今日はどこでお昼をとるのか聞いてみた方がいいとアドバイスされたので。ゲシェがコートヤードと答えたので、なら皆が来る前に個人的な話をしたいと、日本への一時帰国について相談してみた。私たち家族は毎年この時期に日本に一時帰国するのだけれど、一昨年はダディンの病気で、去年はコロナ禍の国境封鎖でもう３年近くも帰国できずにいる。帰りたいのはもちろんだけど、両親のことも心配だった。二人ともコロナ禍のせいか、ここ２年でめっきり気が弱くなった気がする。そのうえ３年も孫の成長を見逃してしまい、気の毒なほど会いたがっているのだ。無理もない、下の子など前回会ったときには小学生だったのに、もはや中学も卒業なのだから。だけど私たちが暮らしているのは世界一ロックダウンな都市と謳われた(泣)メルボルン。オーストラリア政府も去年3月から国境を封鎖しているし、内心今年も無理だろうとは思っていた。それが11月に入って、状況が変わってきたのだった。コロナワクチン接種の普及を受けてオーストラリア政府が遂に国境を開けたのだ！　ワクチンの２回接種者に限りＰＣＲ検査が陰性であれば自主隔離なしに海外から入国できる！と規制が緩和された。しかもその後、日本政府も入国の際の待機期間をそれまでの14日間から10日間に短縮すると発表した。そうしてその直後にはなんと日本の自主隔離期間が3日間に短縮される!?という話までもが！　メルボルン在住の日本人の友達から「日本の自主隔離が3日間に短縮されたよ！」ってメッセージを貰った夜のことは忘れられない。そのときは未だ娘の大学の関係もあって、年末の帰省は無理だろう思っていた。というのも彼女は2年生ながら奨学金付きで数学の研究プロジェクを獲得して、2月には国際的学会で発表の機会まで得て(コロナ禍でオンライン学会だけど)、夏休みも返上で大学に行くことになっていたので。ところが娘は―「ママ、それなら帰れるかもしれないよっ！　実は今日、指導教授から連絡があったの。クリスマスから４週間、ホリデーに入ることになったって！」「何それっ！　オーストラリアが自主隔離なしになって、そのうえ日本も３日間に期間が短縮されて、あなたまで休みが取れるってこと！　これはもしかして…」シンクロニシティではっ!? 天が私たちに日本に帰る時だと言っているのかもしれないっ!?と、私が早合点してしまったことは言うまでもない。あのときは夜中に目覚めて唐突に思ったのだった。帰ったら、両親がどんなに喜ぶだろうか、と。思った途端に日本行きが俄然、現実味を帯びて眼前に迫ってきた。もしかすると、オーストラリアのドライフルーツやナッツのごてごて入ったクリスマスプディングじゃあなくて、日本のふわふわスポンジに苺や生クリームのたっぷり入ったクリスマスケーキを囲めるかもっ!?とか。花火やカウントダウンのニューイヤーズイブじゃなく、実家で炬燵に入って年越しそばや除夜の鐘、「ゆく年くる年」を見ながら大晦日を迎えられるかもっ!?とか。すると初詣やお節料理のお正月、コンビニのおにぎりやファミレスのドリンクバー、温泉や神社仏閣や…。今までどうせ無理だからと封印してきた熱い想いが、思いもよらず掘り当ててしまった温泉のように噴き出してしまったのだった。その夜はもう眠れなくなってしまった。翌日友達が言っていた「日本の３日間隔離に短縮」についてネットで調べてみた。だけどまだ情報も少なく、内容も様々に炸裂していた。日本の政府機関やメルボルンの日本領事館や旅行代理店にも問い合わせてみたのだけれど、確かなことはわからなかった。厚生労働省の方から教えてもらった専用の電話番号は、世界中から同様の問い合わせが殺到しているので電話が混み合って繋がりにくいかもしれませんが…ってお気遣い通り、何度いつかけても話し中どころか回線にさえ入れなかった。オーストラリアに帰りたくて戻れないオージーが大勢いることは知っていたけれど、世界には日本に帰りたくても戻れない日本人もたくさんいるんだなぁと、改めて実感してしまった。結局、状況が確認でき次第連絡をくれると言ってくれたメルボルンの日本領事館から回答を頂けたのは10日後だった。３日間に短縮されたのは海外出張などビジネス目的の入国に限り、当面はやはり10日の自己隔離が続くとのことで…。日本に行きたくて堪らない息子は、それでも行きたいと言い張った。おじいちゃんおばあちゃんの実家で隔離されるなら本望だし、たとえホテル隔離でもホテルのコンビニに行けて、日本のテレビを見ながら日本のお弁当やお握りを食べることができるなら、自分はそれで十分に幸せだから、と。そりゃあなたは幸せでも、みんなは･･･？　だいたい宿泊費３人分でいったいいくらかかるんだ？　まだ飛行機の数も少ないし高いし、移動や検疫、全てが順調に進んだとしても、いったい何日ふつーに滞在できるんだろう？　１週間じゃ割が合わないゾ…。そんなことより、コロナ禍で突然また国境が封鎖されてしまったりしたら…!? 我が家にはポーちゃんとチャー君、愛犬が２匹もいるというのに、あの子たちはどうなってしまうのか…？　それに子供たちの学校は…？　家を何か月も空き家にして、万が一何かあったら…。去年の家電洪水みたいな事故がないとは言い切れないし。やはり事態が安定するまで…。それでもこの騒ぎで、すっかり諦めていた年末の日本への一時帰国が俄かに現実味を帯びてしまったのだった。以前にも増して両親の夢も見るようになった。目覚めると切なさが残る、そんな夢ばかり。親のことも心配だし、日本政府の規制が３日間に緩和された暁には、絶対に一時帰国しようと決意を新たにしていた。そこへオミクロン株のニュース。オーストラリアの報道機関が一斉に新型コロナウィルスの脅威を報道し始めたのは、この前日のことだった。私の話(ほとんど愚痴)を一通り聞いてからゲシェは静かに、だけどきっぱりと言った。「日本には行かない方がいい。コロナの状況が落ち着くまではオーストラリアにいた方がいい。今はまだ動く時期じゃない」、と。あ、やっぱり…。ですよねぇ…。ゲシェがそういうだろうとは思っていた。オミクロン株の脅威がトップニュースを飾る今、大半の人がそう答えるだろう。自分でも無理だろうとは思っていたのだ。無理だと思いながら聞いてしまったのは、両親のことが心配だったから。ゲシェに、無理して今帰らなくても両親とはまた会える、彼らなら大丈夫だから、と言ってもらいたかったのかもしれないナ。だけどゲシェは私の両親のことには触れず、今は未だ時期じゃないというようなことを繰り返した。以前ブログに書いたけど、チベット僧のゲシェⅮと私の、お互い訛りの強い英語で交わされる会話には自然限界があって、複雑なことは話せない。ゲシェの足元でパンをつつく鳩たちをぼんやりと見ていた。鳩たちの半分に、障害があることに気がついた。足の爪がなかったり、指がなかったり、折れていたり、片足の指が殆ど全部なくなって１本指の子までいた。ここは海が近いからネットか何かに足が引っかかってもがいているうちに捥げてしまったのかもしれない。そういえば、マギちゃんは私と仲良くなって１年後くらいに右足の爪を１本失くして、以来気の毒に、爪無しになってしまった。枝につかまる力が弱いので、嵐の夜などは心配になってしまう。マギちゃんの伴侶は目の上に引っかき傷を作ってから禿げ頭に近づいているし。去年毎晩のようにやって来てはリンゴや人参を食べて行ったポッサムは、怪我で背中の毛が抜け落ちてしまっていたし、片目の子もいる。自然界には医療機関もないから、きっと私たちが思う以上に障害を負ってしまう子がたくさんいるんだろう。片足の指が１本しか残っていない、一番障害の重そうな鳩がやはり気になった。それでも片足を引きずるようにして全身を左右に揺らし、なんとかバランスを取り取り歩いている。パン屑をついばんでいる。ゲシェⅮが少しずつ、けれどたっぷり周囲にパン屑を落とすので、他の元気な子たちに混じって、その子も食いっぱぐれることもなく食べ続けている。時々ゲシェの落とすパン屑が鳩たちの身体にくっ付いてしまうのがご愛敬だ。１本指の鳩も背中にパン屑を付けたまま無心に食べている。どの子も丸々としているのが微笑ましかった。木漏れ日の下、パン屑を背中に付けたままひたすら食べ続ける鳩たちを見ているうちに、「まっ、いっか」って心境になっていた。日本に行きたいのは山々だけど、親のことも心配だけど、今は状況的に難しい。難しいのに無理やり事を成し遂げようとすればリスクが高くなるのは当たり前。とにかく今は時期を待とう。心の中でもやもやしていた迷いや葛藤、悪足掻きも消えていた。ゲシェに話して、鳩がいてくれて良かった。なんだかすっとした。その日の午後、メルボルン在住の日本人ママからグループLineで連絡があった。自分は最近日本に入国して自主隔離をしているのだけど、さっき政府が国境を閉めるとニュース速報が流れた。外国からの入国はたぶん不可能になるから、これから帰る予定の人は気を付けた方が良い、と。日本政府がイスラエルに続き国境を封鎖したというニュースは、翌朝オーストラリアでも流れた。その後も状況は刻々と変化している。結局、今年もまたメルボルンで迎える年明け。預けられることもなくずっと一緒にいられるからポーポーとチャー君はとてもハッピーなハズだ。マギちゃん一家も喜んでくれるだろう。両親には国際便でクリスマスカードとプレゼントを贈った。せめてもっと頻繁に電話をかけよう。唸りたくなる気持ちはあるけれど、大切に迎えようと思う。2022年の年明けは１度きりなのだから。そのうちコロナ禍も落ち着く日が来る。たぶん来年、2022年には日本に行けるだろうナ。皆様もどうぞ良いお年をお迎えください。にほんブログ村に参加しています。よろしければポチっと応援クリック、お願いいたします(^^♪にほんブログ村　　　　　　［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP ​

  2021.12.11

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  ロックダウンと物忘れ

  「世界一ロックダウンな都市」メルボルンの都市封鎖が先週末、遂に(ほぼ)明けた！16歳以上のワクチン接種率が70％に達した10月22日に1部解除されて、今回80％に達したので29日18時から(ほぼ)本格的に明けたのだった。(ほぼ)と入れたのは、ワクチン２回接種者に限ってレストランで飲食可とか、屋内の人数は敷地面積によって何人まではＯＫとか、まだいろいろと規制があるから。それでもビクトリア州政府は、もう2度とロックダウンはしないと宣言している！これでやっとブティックとか雑貨屋さんとか、スーパー以外のお店も開いたわけだ。ようやっと店内ショッピングの喜びが戻ってきた。そうなの、試着もできる！のよ。サイズのあまり変わらない娘はともかく、息子は最近身長がぐぅんと伸びて、半年前に買った服がすっかりつんつるてんになっていたし。私はロックダウンと骨折でろくに動かなかったせいですっかり丸っこくなってしまったし(涙)。サイズアップした服を買いたくてもオンラインだと試着ができないから返品するのも面倒で、どうせ外出規制で大したとこにも出かけられないからと延び延びになっていたのだった。それにしても長かったわ、ロックダウン。延べ日数にして、なんと２６０日を超えてしまったんだそうで！ まあ、私なんかは右足骨折のせいで前半はあまり動けなかったから、もともと不便だったしで、大した弊害もなかったけれど(ちなみにロックダウン中にかなり回復して、今ではふつーに運転してます)。息子の方もオンライン授業は去年ですっかりお馴染みで、葛藤もなさそうだったし。むしろ朝寝坊はできるし、制服に着替える手間が省けるどころか酷いときにはパジャマのままで、とにかくぐだぐだ臨めるから歓迎していたし。だけど娘の方はやはり気の毒だった。生来おっとりと、流行にも左右されず我が道をゆく派なので、うっかり忘れてしまうのだけれど、彼女は女子大生なのだった。一昨年受験を終えてやっと始まった花の大学生活が、去年は1日行っただけでオンライン授業になってしまって。今年はキャンパスに通えるようになったと喜んだのも束の間、またもやリモート学習に戻ってしまったのだから。青春真っ只中の年代がロックダウンというのはやはり気の毒だ。そうそう、ロックダウン中に息子の高校受験が終わった。試験も筆記も面接もすべてオンラインだった。我が家はこの数か月間ネット接続が不安定でプロバイダーが調査していたという状態だったので、試験中に接続がドロップしてしまったら…と心配したけれど、無事に合格できた。年が明けたら国立大学付属の科学高校に通う。ここは娘の母校で、彼女は今ここの大学生なので、来年は時々姉弟一緒に通学するそうで、姉弟仲が良いのは嬉しいことだ。それにしても、去年の３月からオン＆オフで長々と続いてきたロックダウンで、社会も自分も、いろんなことが変わったなぁと改めて実感してしまう。気づいたら肥えていたとか、わかりやすい変化にくわえて私の場合、顕著になったことがある。物忘れね。物忘れや度忘れが、ぐぅんと酷くなったのよ。先日も、スーパーで出くわした友達と立ち話をしていたときのこと―大工さんを知らないかと聞かれ、そういえばＡさんが、電気技師や大工仲間は大勢知っているから必要なときは自分に聞いてくれとか言っていたことを思い出した。共通の友人でもあるので、連絡を取ってみればと勧めたけれど、連絡先は知らないという。それでもたもたとスマホを取り出し、Ａさんの連絡先を見つけたものの、筆記用具を持ってないからスマホにテキストで送ってほしい、と。「じゃあ忘れないうちに今送るわ」と今度は友達の名前を検索しようとして、ハッとした。あれ、この人、名前なんだっけ？さっき呼び止められたときには自然に出てきた名前が、どうしても出てこなかった。「あ、ハーイ、＊＊＊(相手の名前)、元気？」と確かに名前を呼んだ記憶があるし、そのときは自然に出てきていたのに…。彼は、コロナ禍でロックダウンになる前はチベット仏教センターで毎週のように顔を合わせていた、もう十年来の友達だった。なのに、どうしても名前が思い出せないのだ。さっきは自然に出てきた名前が、なぜだかもはや思い出せなくなっている。ほらほら、何てったっけ、あれあれ…名前はすぐそこまで出てきている(ような気がする)のに、現状はカスミの向こう。突然その周りに重たい霧が立ち込めてしまったかのように。「大丈夫？　どうかした？」とスマホを覗き込んだ友達に「あんた名前、何だっけ？」とは、さすがに聞くこともできず、「なんかスマホが…。帰ってからテキスト送るわ」などと誤魔化して携帯をしまった。名前を思い出したのは家に着いてからだった。約束通りテキストを送りながら(幸いこれは忘れなかった)、自分の記憶力が恐くなった。先日は友人の夫の名前を平然と間違えてしまったのだった。しかもその前日に彼女が遊びに来てそのときご主人の話も出ていたのに。少し前に車のバッテリーがおかしくなったときも夫婦そろって直しに来てくれたのに。ダンナさんのことを全く違う名前で呼んでいたことにさえ、自分では気づかなかった。「誰、それ？」と彼女に言われて私も思った。「誰だよ、それ？」と。オージーの、カタカナ名前のせいだってことは絶対にあると思う。これがイギリス系ではなくインド系とかロシア系とか耳慣れない名前になると、そもそも最初から聞き取っていないということも実際、多々ある。「パードン？」とか「エクスキューズミー？」とか何度も聞き返すのも申し訳ないし面倒なので、うやむやにしてしまうことも多い。考えてみれば、昔から子どもたちの友達の名前が思い出せないなんてことはしょっちゅうだった。だけど何年も聞き慣れ呼び慣れた人たちの名前を度忘れしてしまうっていうのは…。最近じゃあ同じ日本人の名前だって怪しいものだし…。「ママ、大丈夫？　ちょっとボケてきたんじゃないの？」と、子どもたちからまで案じられる始末。昔は、毎日慌ただしくてマインドフルネスが足りないせいだと思っていたけれど(例えば​2017年5月のブログ⇒「きなこde瞑想」に​)、今じゃあ脳の老化も気になってきたゾ…。実家で一緒に住んでいた母方の祖母は、認知症だった。初めはカタカナで表記する日本語、いわゆる外来語を思い出せなくなった。テレビで野球中継をしているときなんかに「バッド」と言おうとして思い出せず「野球の棒」などと言っていた。それが90を過ぎて転んで骨折し、寝たきりになってからはますます物忘れが酷くなった。よく聞く話だけど、食事を食べたかどうかが思い出せなくなり、そのうちいろんなことが祖母の記憶から抜け落ちていった。人の名前や関係も思い出せなくなり(ちなみに私も忘れられてしまったが、自分の母親のことはかなり長いこと覚えていた)、そのうち祖母は自身の年齢もわからなくなって、どんどん若返り、いつのまにか幼い少女になっていた。最後のころは自分自身の名前さえ思い出せなくなってしまったのだった。母も最近、物忘れが酷くなった。母とは、夫の病気とコロナ禍の国境閉鎖で３年近く会えておらず、電話で話すだけなので余計にそう感じてしまうのかもしれないのだけれど、会話をしていても辻褄の合わないことが多くなった。息子が合格したときも「まあ、それは良かったね。おめでとう！」とすごく喜んでくれて、父にも伝えると言っていたのに、全く父には伝わっていなかった。その翌週も、その次に電話したときも今初めて聞いたかのように「まあ、それは良かったね。おめでとう！」と喜んでいた。そうして話の辻褄が合わなくなってくると自分でもおかしいと気づくのか、そそくさと電話を切ってしまう。突然ブツッと切れて「プープープー」と鳴り出すのももはや日常茶飯事である。昔はそんなことは絶対にしなかったのに…。とはいえ母は８０歳を過ぎている。祖母も混乱が始まったのは９０近かった。私の場合、この年で認知症が始まってしまうっていうのは…スーパーで立ち話をしたその日、日本の同年代の友達と話した。５、６分前には覚えていた名前が思い出せなかった話をしたところ「そんなの、私もよくあるよ。心配することないよ」と笑い飛ばし、自分の失敗談を話してくれた。慌ただしく疲れ切って帰宅し、マンションのポストを開けようとして暗証番号が思い出せなかったのだそうだ。２０年程そこに住みポストの番号も押し慣れているのに、なんとしても思い出すことができず結局、ダンナさんに電話して番号を聞いたのだという。「３桁だったのに、そのときはなんでだか４桁だと思い込んでしまっていたの。それで全然ダメだったのね」と。屈託のない笑い声に、そうか、皆そういうことってあるよね、と一緒に笑った。まあ実際、自分たちがそうだからといって、それが年齢的に自然な現象なのかどうかはわからないのだけれど。度忘れと認知症の境はどこだろうか…。などと考えつつ思ったのだった。そうか、これってば「ロックダウン惚け」なのかも、と。うちの祖母に限らず、寝たきりになると認知症の兆候が始まることが多いという。思えば去年今年とロックダウンが続いて、移動は５キロ圏内とか外出理由は生活必需品の買い出しにエクササイズなど４つだけだとか(今年はこれにワクチン接種が加わったけど)、外出の規制はもとより、いろんな機関が閉鎖されて、人と会う機会も激減してしまった。日常世界が極端に狭くなって、毎日が単調になったせいで、記憶力にも弊害が出ているの​かも​しれないナ。私の場合、以前にもまして(カタカナの) 名前が思い出せなくなってしまったのも、そのせいじゃあなかろうか？とか。だから、ロックダウンが明ければ―自分の度忘れや物忘れも少なくなってゆくのではなかろーか？いや、ゆくだろう。つーか、ゆくと思いたい。まだまだコロナ禍、油断はできませんが、皆様もお身体にお気をつけてお過ごしくださいませ。写真は、我が家の友達マグパイ一家。ロックダウン中も毎日遊びに来てくれていましたが、このところティーンエイジャーに成長した雛鳥連れで現れるようになりました。右からママさん、雛ちゃん、パパさん。実はこの夫婦、一昨年は交通事故で、去年は嵐で２年続けて雛鳥を亡くしている。今年こそはこの子が無事に成長できますように、と切望してます。大きくなってね！にほんブログ村に参加しています。よろしければポチっと応援クリック、お願いいたします(^^♪にほんブログ村　　　　　　［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP ​

  2021.11.01

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  週末のボッタクリ

  水の音に気がついたのはいつだっただろう？ランドリーに立つと、窓の向こうサイドガーデンからシューッと何か水の流れるような、漏れるような音がするのに気がついた。キッチンとかバスルームで水を使っていてそれが水道管を流れる音か、外に設置された湯沸かし器の関係かな、と考えた。2、3日するとその音は少し大きくなっていた。耳を欹てれば、どうやら隣家との壁の向こうから聞こえてくるようだった。ああ、隣の家のスプリンクラーの音だったのか。去年は目覚めたら1階が水に浸っていた。そのときの経験のせいで(過去ブログに⇒ ​2020年8月の「2度目の洪水と亡き夫の夢」​)水の音にはどうしても神経質になってしまう。その後雨が続いたので判然とはしなかったのだけど、気を付けてみると、朝も昼も夜もず～っとその音はしているようだった。さすがに隣家のスプリンクラーにしてはおかしいと気がついた。毎日24時間1日中、庭に水をやり続けるなんてことがあるだろうか？それにしても、滅多に足を踏み入れることもないサイドガーデンはろくに手入れもされず、芝や雑草も伸び放題。蛇とか蜘蛛とかが生息していそうで不気味な感じ。それでも娘が雨の中、傘を差して壁に絡まる蔦を払いつつ水音の原因を探りに行ってくれた。暫くすると、音は隣の家からするようだと戻ってきた。やっぱり、隣んち、水漏れしてるんだ…。でもって、我が家同様、お隣の人もあの辺りには滅多に出ないようだから気づいてないのかもしれないナ。教えてあげたかったけど、電話番号は知らないし、コロナ禍のロックダウン中でお家訪問はご法度。違反したら、５千ドルを超す 法外な罰金(なんと45万円近い!?)が課せられてしまう。フェンス越に叫んであげた方がいいのかなぁ？とも思ったけれど、さすがにそれは憚られた。お隣さん、早く気がつけばいいのになぁ～などと案じていたら翌日の夜、音が俄然大きくなっていた。外は雨だというのに、もはや耳を欹てる必要もなく、すぐ傍から聞こえてくるような感じである。確かめに行こうかと思ったけれど外は暗いし、雨も降っている。骨折した右足は完治には遠く、よたよた右足を引きずり傘を差し、懐中電灯の明かりを頼りに蔦を掻き分け、雑草と小石の上を歩いてゆく気にはとてもなれない。かといって子どもたちに頼むのも気が引けた。とにかく夜が明けて、朝になったら見に行こうと心に誓う。翌朝―果たして、漏れていたのは我が家のパイプだった。外のデカイ湯沸かし器に何本も繋がれたパイプの辺りから勢いよく水が噴き出していたのだ。「でも前に見に来たときには大丈夫だったのになぁ…」と、娘が首を傾げている。とにかくホーム・エマージェンシーの会社に電話を入れた。去年、夜中に洗濯機のパイプが外れて家中水浸しになったとき、最初にお世話になった会社である。これで少なくとも水は止まるハズである。1時間ほどでそこが手配してくれた配管工の方が駆けつけてくれた。ホッとしたのも束の間― 配管工のおじさん(といっても自分よりたぶん年下)は現場を見るや首を振った。水は湯沸かし器に繋がれた外のパイプからではなく、家の中のパイプから漏れている。それが勢いを増してレンガの壁を突き破り噴き出してきたのだ。たぶんこの間の地震のせいで水道管が破損して、こういう事態になったのだろう、と。さっきは慌てていて気づかなかったけど、改めて見てみれば確かに水は湯沸かし器のパイプではなく、レンガの壁の亀裂から水飛沫をあげていた。だから数日前に見に行ってくれた娘は気づかなかったのだ。きっとあのときはまだ壁を突き破るほどには破損していなかったのだろう。実際、メルボルンでは十日ほど前に珍しく大きな地震があったのだった。メルボルンで地震なんて!? と驚いてしまったけれど、その地震はビクトリア州史上稀にみるほど大きくて、倒壊してしまった建物さえあったのだ。地震のせいで停電した地域もあったそうで、友達の家も停電したという。我が家は水晶玉が転がったくらいで大した被害もなく済んだと思っていたけれど、実はあのとき壁の中では水道管が圧迫されて破損してしまっていたのだった!?原因はわかったものの、対処するにはまずレンガの壁を壊さなければならない、とおじさんはすまなそうに告げた。今はその道具もないし、壁を壊して調べてみないと状況もわからず、修理には時間がかかるだろう。自分はホーム・エマージェンシーの会社から手配されて来たけれど、勤務先の配管工事会社は週末休みなので、今ここでこの修理をするのは無理だ。別に料金がかかるけど自分の会社に修理を頼むなら予約を入れますよ、と。いくらくらいかかるのかと聞いてみたけれど、壁を壊して被害状況を見るまではわからないとのこと。とにかく会社の開く月曜までは大元の元栓を締めて凌ぐしかないと、前庭にある元栓の場所と締め方を教えてくれた。そうして、帰ってしまったのだった。ひゅるるる～水は相変わらずレンガの壁から朗らかに噴き出している。そう、あいにくその日は土曜日だった。どうして我が家の水害はいつも週末にあたるのか？　思い返せば去年、家電洪水に見舞われたのは日曜の朝、天井の水漏れに気がついたのは土曜の朝だった。そうして週末たいていの配管工事会社はお休みである。再度、ひゅるるる～マインド・ボディ・スピリット・フェスティバルで霊視してもらったときに言われたことを思い出した。もうずいぶんと前の話になるけれど、NSW州警察の捜査を手伝うこともあるという霊能者だった。あなた、今住んでる家から、もうすぐ引っ越すことになると思う。今の家は何かがおかしいの。Water Element、水に関することで。家の中を走る水道管か水脈か、何かわからないけれど水害の相が出ているよ、と。引っ越しなんて面倒だし、その後も相変わらずこの家に居座っているけれど、実際あの後2回も洪水に見舞われたのだった(最初の洪水の話も過去ブログに​⇒ 2010年5月の「ひぇ～、家が!!!」​)。ここ1年半なんて右手の指では数えきれないほど配管工のお世話になっているし、やっぱここってば水難の･･･。いやいや、単に家が古くなって老朽化したせいだろうけど。とりあえずさっきの方に予約を頼んではいたものの、だんだんと不安になってきた。水の勢いはやはり時間が経つほど増してくる。水を使うたびに前庭に出て行って、大元の元栓をいちいち開け閉めして使うとしても、果たして月曜までもつのだろうか？　あの配管工の方は「水漏れということで優先されるハズだから、たぶん月曜には修理してもらえるだろう」と言っていたけれど、まんいち火曜とか水曜になってしまったら…。このままだと水の勢いが加速して…思わずググって広告の最初に出てきた、「２４時間７日間休まず営業」のキャッチを背負った配管工事会社に電話を入れてしまった。週末でCall Out Feeも割増しになって、それだけで９８ドルがかかるとのこと。高いだろ、それ！　来てもらうだけで大枚払うっていうのは…。迷ったものの、背に腹は代えられない、と思い切って頼むことにした。２時間半ほどで配管工の方がやって来た。前回の人当たりのいいおじさんとは対照的に、ムッチョマッチョな体にタトゥー満載、強面に鼻ピアスの兄ちゃんが玄関先にブスっとして立っていた。外見で人を判断してはいけないが、道に迷っても私はたぶん彼に聞くことはないだろう。鼻ピアスのムッチョな兄ちゃんは件の場所だけ聞くと、一人でじっくり状況を調べたいからと行ってしまった。暫くして戻ってくると言った。「今ボスと話したんだけど、レンガの壁を壊してパイプを直さなきゃならないから、料金は990ドル。だけど壊したレンガは俺じゃ直せないから、大工かハンディマンに直してもらえばいい」直してもらえばいいって、別料金でっ!?　９９０ドルって、千ドルの一歩手前っ!?ですかっ!! 「そんなにするんですかっ!?　そのうえ大工さんの工賃までっ!?」呆然とする私に言い訳するかのように鼻ピアスの兄ちゃんはぼそぼそと付け足した。「でも週末だし。レンガだし。俺、大工じゃないし…」それからボスに聞いてみるとスマホを取り出した。「ボスが現金で払えるなら、850ドルでいいって言ってるけど」「現金ですか･･･。850ドルって、まさかコールアウト費は込みなんでしょうねっ」と、確かめる声が我知らず裏返ってしまった。動揺しつつ、今朝配管工のおじさんが言っていた工事費のことを思い出した。パイプの破損状況がわからないから見積りは出せないと言ったけど、確か1時間当たりの工事費が１８５ドル、その後は１５分単位で３５ドルかかるとか言っていた。なら、2時間かかったとしても400ドルはしない。やはり、この額は…。「もういいです…」と断って、コールアウト費を支払うため財布を取りに行った。ついでに今朝おじさんが話していた工賃を確認しようと娘を呼んだ。娘と戻ってみると、鼻ピアスの兄ちゃんが電話でまたボスと話しているところだった。「ボスが特別に、７５０ドルでいいって言っている。コールアウト費込みで750ドル。ただし、現金で。俺がもうここに来ているから、特別の特別でまけるってさ」やたらと「特別」を強調する兄ちゃんの言い値に顔を見合わせる私たち親子。ダメ押しをするかのように、兄ちゃんは恩着せがましく畳みかける。「現金で750ドルぽっきり。特別の特別料金だぜ」特別の特別料金だと言われても、それが高いものかお得なものなのか…。壁の向こう、破損したパイプを見るまでは被害状況がわからないってこともあったけど、そもそも配管工事市場の相場がよく分からないのだ。私にわかることは只一つ。この人たち、ボッテルよね。この値の下げ方、間違いなくボッテルだろ。なのに、心配性の自分が顔を出してしまった。でも週末このままずっと壁から水が噴き出していても、いいの？と。今朝のおじさんも言ってたけど、予約した会社が月曜に来てくれるって保証はないんだよ。それまでパイプの破損がもつという保証も、そっちの会社の方が安いっていう保証も…。破損が酷くなって結局、修理にもっとかかっちゃうってことも考えられるんだよ、と。ひるんだ心にトドメを差すかのように面倒臭がりの自分が問いかけてきた。ちょっとくらいボラレていても、今ここで直しちゃった方が楽なんじゃないの？と。葛藤する私を見兼ねたように、やはり面倒臭がり遺伝子を引き継いだ娘が肩を押してくれた。「ママ、いいんじゃないの。まけてくれるって言ってるんだし。これで直してもらえるなら安心だもの」、と。腑に落ちないながらも、その数分後には商店街へと車を走らせていた。商店街のATMで現金を引き出したものの、今更ながら「ボラレ感」に圧倒されていた。頭の中をシングル・オージーの女友達の愚痴がぐるぐると駆け巡っている。「まったく。プラマーもカーペンターも、建築現場は男社会だから、女だと甘く見てすぐボッタクルのよ」とか、「女だと相場がわかんないと思って、ボルからね」とか。そんな愚痴を聞くたびに、生まれも育ちもオージーの彼女たちがそう言っているのだから、英語を母国語としない外国人で、相場もろくにわからないような自分が、ボラレないようにするのは至難の業だな、と常々思ってはいた。それにしても…日本に住んでいたらどうだったんだろう？とふと思った。日本でもこういうことでボラレるってことはあるんだろうか？大阪旅行でお世話になった鍵屋のおじさんが思い出された。会社のホームページにはスーツケース1個で料金は8千円と書かれていて、料金に関しては電話でも確認したのに、実際会ってみると、料金は鍵穴の数で加算されるのだ(!?)とか言ってきた。私のスーツケースには鍵穴が3か所についているから、3つで2万4千円！とか吹っ掛けられて憤慨したものだった。じゃあ、夫が生きていたらどうだったろう？　彼ならボラレなかっただろうかとふと思う。いいや、たぶん彼ならもっとボラレタはずだ。ダディンは人前で紳士然として振舞いたい方で、「何それ高いだろ」とか言ってネギるタイプでは全然なかった。何より忙しかったから、相場をリサーチすることもなく、言われた額をすんなり支払っていたと思われる。もしかしたら今日も言われるままに最初の言い値で９８０ドルをすんなりと支払ってしまったかもしれないナ。そう考えたら少しだけ気分が楽になった。ATMでお金を引き落とした後、ついでにカフェラッテをテイクアウェイしてから戻った。最初は９９０ドルとか言っていたのだから、きっと工事は半日か、場合によっては1日仕事になるんだろうから。現金とカフェラッテを手に戻ると、ちょうど裏庭のドアから廊下を歩いてくる鼻ピアスにタトゥーの兄ちゃんと出くわした。目が合うと、思いもよらず、彼は照れたようににっこりと笑った。強面の彼が見せた初めての笑顔だった。人懐っこい笑顔に、ムッチョマッチョな強面が突然ずいぶんと幼く見えた。子どもたちには配管工のひとに呼ばれたらすぐ行けるよう階下にいるように頼んだので、二人とも裏庭に面したファミリールームでパソコンを開いていた。「あのひと何度もここを行ったり来たりしてるけど、一度も呼ばれなかったよ」と、娘。「必要な工具を探していたんでしょ、きっと。彼も大変なのよ。大掛かりな作業みたいだものね」と、私。だけどそれから１５分と経たずに、「終わったよ」と兄ちゃんがやって来た。えっ、もう!? ずいぶんと早いじゃないの…。面食らう私をよそに、彼は来たときの仏頂面が嘘のように愛想よく告げた。「水道の元栓締めて作業したんで、最初ボコボコ空気の入った水が出てくるかもしれないけど、ノー・ウォーリィ！　暫く流してたら、直るから。念のため、どの蛇口からも水が出るか試してくれる？」そうして、すべての蛇口から正常に水が流れ出したのを確認すると、配管工の兄ちゃんは帰っていった。「何か後でまだ問題あったら、タダで直すから連絡してくれ」と、去ってゆく彼のムッチョな後ろ姿を憮然として見送ってしまった。最後に付け足された「No Charge無料で」という言葉が空しく耳の奥に反響していた。時計を見れば、鼻ピアスのにいちゃんが我が家に来てから、料金のことで揉めていた時間を入れても、１時間と経っていないのだ。ということは、月曜日まで待っていれば１８５ドルとかで修理できたってワケで…。どんよりした気持ちで、思わず配管工事の平均的料金を今頃ググってしまった。メルボルンの１時間当たりの平均工賃は、４５ドルから２００ドルだという。って、それにしても、平均値の幅、広っ！ これを以前調べたときには平均工賃の幅が広すぎて参考にならないと思ったけれど、今回は明らかに参考になった。あの会社、ボリ過ぎだろ。週末とはいえ、最高工賃の更に３．５倍もボッただろっ！自分の甘さが悔やまれたけど、思えばあのとき被害状況はレンガの壁に隠されていてわからなかったのだ。仕方ないといえば仕方なかったのかもしれないナ。ああ、だから！と、ふいに合点がいった。そうか、だからあのタイミングでサインを頼んできたんだ。ふつうは配管工事が終わった後にサインを求められるのだけど、今回の会社は750ドルでの修理を承諾した途端に「じゃあ、ここに」と、サインを要求してきたのだった。あれはあっという間に仕事が終わってしまった場合に料金の支払いで揉めることのないよう、先手を打っていたのだろう。キーッ！ 腹が立ったものの、すべてはもう後の祭りである。あの鼻ピアスにタトゥー満載の兄ちゃんに、今更いくら腹を立てたところで、後悔先に立たず。それで払い戻しがされるわけじゃなし。それに彼は単にボスの指示で労働していただけだし。しかも週末に…。うちのパイプを(値段はともかく)直してくれて、どうもありがとう！である。会社の方は忌々しいものの、今更ここで怒っていても始まらない。実際週末は賃金も高くなるし、コロナのご時世で経営もいろいろと大変なんだろうし…。今度こういうことがあったら、どう対処しようか？と予防策を考えながらも、脱力感に襲われてしまった。こんなとき絶対に考えてはいけないことは、その額だけあったら何が買えただろう？とか、何ができただろう？とか、そういうことだ。今、自分に問いかけねばならないことは、一月後、一年後、十年後― 果たして自分は未だこのことを後悔しているだろうか？ということ。そうして、死ぬときには？　死に際に今日の日を思い出して、あああのとき月曜まで待てば…とか後悔しているんだろうか？と。ほぉら、間違いなく、人生の終末に思い出して後悔してしまうような類の記憶じゃあなかったでしょうが。結局のところ、日々是行也。これもサムサラなこの世に生きる「里の行」だと割り切って、心に平安を取り戻そう。さあ、平常心―その夜、ラウンドリーに立って、耳を欹てたけれど、もう水の音もせず、辺りは静寂に包まれていた。少なくとも水音は止んだのだった。鼻ピアスの兄ちゃんが壊していった壁の穴には、ネズミでも入ってきたらマズイので、とりあえず物置にあったレンガにタオルを巻いて塞いでおいた。ああ、次はハンディマンか大工さんを探さなくては…。写真は、我が家の裏庭。メルボルンは春爛漫。サツキもガーデニアも満開で、裏庭が一番華やぐ季節です。にほんブログ村に参加しています。応援クリックを頂けると、励みになります。にほんブログ村　　　　　　［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP ​

  2021.10.08

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  コロナワクチン打ってきました。

  先週メルボルンはコロナによる5回目2週間のロックダウンが明けた。と思ったら、一昨日の夜からまたもやロックダウンが始まってしまった。今回6回目のロックダウンである。かつて世界一暮らしやすい都市という栄冠を手にしたこともあるメルボルンだけど、去年は世界一ロックダウンな都市と謳われていた。何といっても7月半ばから10月末まで、3か月以上の都市封鎖に外出規制がかかっていたのだから。規制も移動は5キロ圏内だの、夜8時以降は外出禁止だの、許可されるのは食料品や必需品の買い出し、介護と医療、許可された仕事と通学、エクササイズと4つの理由のみだの、とにかく厳しい。今年はここに5つ目の外出許可理由、ワクチン接種が加わった。そうしてロックダウンになるまでが、早い。デルタ株が猛威を振るうようになってその傾向はますます強くなった。初めが肝心と、ビクトリア州など数人のローカル感染が確認された途端にロックダウンがかかってしまう。今回もあっという間だった。朝、8日ぶりに一人コミュニティ感染が確認されたとニュースでやっていたナと思っていたら、午後にはもうロックダウンのニュースである。その日来ることになっていた業者も会うことになっていた友人も、何時から活動禁止がかかってしまうかわからないからと、予定の前倒しを頼んできた。ひとたびロックダウンがかかると、州境ばかりか州内でも田舎と都市部の線引きがされてしまう。これだからうっかり遠出もできない。去年ビクトリア州3か月のロックダウン明けに、ブリスベンに住むご両親が心配だと実家に里帰りした友達は、突如またロックダウンがかかってしまって、夫と子供たちのいる自宅に数週間戻れなくなったそう。それでも彼女の場合、両親の家に滞在できたから不幸中の幸いとも言えたけど、ホリデー中のホテル滞在とかだったらどうなってしまうんだろうか？日々嵩んでゆく宿泊費を考えるだけでも恐ろしい…というものだ。コロナ騒動以来オーストラリアは基本的に国境を封鎖しているので、政府は観光業界を支えるため国民に国内旅行に出よう！と訴えている。けれどこんな状況で、どうしてケアンズ旅行とかを計画したくなるっていうんだろーか？だいたい去年3月(今年ではなく)にロックダウンが始まってから海外で足止めされたまま、未だに国に戻れないでいる気の毒なオージーが大勢いるという。出たら最後、いつ戻れるのかもわからないような状況では、私も日本への一時帰国なんて夢のまた夢…って現状である。そんなオーストラリアのワクチン接種。大陸国家という地理的条件と厳しいロックダウンで、去年のクリスマス前にはコロナ感染も落ち着いていたので、ワクチン接種に関して政府もわりとのんびり構えていたようなところがあった。今年になって世界中で変異株が猛威を振るい始め、アメリカやヨーロッパのワクチン接種が進んでくると、オーストラリア政府もワクチン接種率の低さを案じ始めた。でもメインのワクチンがアストロゼニカだったため血栓や深刻な副反応を心配する声もあって遅々として進まなかったのだ。今ではオーストラリア大陸にもデルタが入り込み、政府も国民皆ワクチン接種を訴えている。とりわけお隣のＮＳＷ州などデルタ感染が収まらずロックダウンが長引いているので、抜け出す鍵はもはやワクチン接種しかない！と、ビクトリア州では60歳以上の接種に用いられているアストロゼニカのワクチンを、希望する若年層には開放し始めた(追伸、この後8月9日からビクトリア州でも同様になりました)。全体70%の接種が済めばロックダウンの心配もなくなるから、一人でも多くの人にワクチンを打ってほしいと、州民に訴える州知事の声にも切羽詰まったものがある。ちなみにオーストラリア政府の目下の目標は、12月中に国民80％ワクチン接種完了だそうで、そうなると国境も開き、海外旅行も自由になる、と。ああ、自由。今となっては、お財布や子どもたちの休みと相談しながら日本への一時帰国を決めていた記憶がもはや遠～い昔の話のようだ。とにかく、私もコロナワクチンを打ってこよう！と思い立った。前回のロックダウン中のことだ。大量のファイザーワクチンが到着すると報道されていたし、幸い足の怪我も治ってきた。ムーンブーツなしでも歩けるようになっていたし、これならワクチン会場の周りにとぐろを巻く長蛇の列に加わってもなんとか踏ん張り立って待てそうだと思って。いずれにしてもファイザーの予約は立て込むというからすぐにはできないだろうけど、せめて予約だけでも入れておきたいな、と。早速ビクトリア州の予約サイトに行ってみた。コロナワクチンを打てる近場の病院を見つけて予約を取ろうとしたけれど、入らない。6月、7月、8月、9月―年末へとサイト上のカレンダーを捲り続け、遂には年明け2022年を進むが、6月でフリーズしてしまった…。仕方ないので今度は距離を伸ばし、ど～んどん遠くの病院に行ってみたけれど、いずこも同じ。だいたい2022年半ばに入ったくらいでパソコン画面がフリーズしてしまう。そんな先の予約はまだできないのかもしれないと諦めた。そんなことを数日繰り返した後、これはもうどこへ行ってもファイザーのワクチン予約は埋まってしまったのだろうと判断して止めた。次にまた大量のワクチンが到着するときやってみよう。そんなおりUberに乗ったら「コロナワクチンは打ったかい？」とドライバーさんに聞かれた。「いえ、まだ。全然予約が入らなくて」「俺は打ったよ。先週ね」と嬉しそうに告げる彼はどう見ても40代で、ファイザーワクチンの年齢層である。「ファイザーですよね？ よく予約取れましたね。人と会う機会の多いお仕事だからフロントワーカーとして、やっぱり優先されるんでしょうね」「いやいや、仕事は関係ないよ。電話したんだ。早起きして朝の4時に。すぐに繋がったよ。一発だったね。いいかい、人のいない空いた時間を狙うんだ。それがコツだよ」とインド系(たぶん)の運転手さんは振り返って、自信たっぷりに頷いてみせた。ダッシュボードの上では金色のヒンズー教と思しき神様が躍るように輝いていた。躍動感あふれる輝きはあたかも天が、ほらあなたも試してごらぁんと言っているかのようだった。たった5分間ほどの乗車だったけど、なにか耳寄りな情報を頂いたような。早速その夜、ビクトリア州のコロナワクチンホットラインに電話してみた。さすがに4時起きは躊躇われて、比較的空きそうな夕食時を狙って。あくまでも「比較的」空きそうな時間帯だったので、Uberの運転手さんが言っていたように一発というわけにはいかなかったけれども、20分と待たずに電話は繋がった。コロナワクチンをネットで予約しようとしてもできなかったことを告げると、名前や生年月日や住所など基本的な個人情報を聞かれた後、家から近い接種会場を2箇所提示された。「シティにあるハブと郊外のハブ、どちらがいい？」どちらも病院ではなく、イベント会場に設置されたワクチンハブである。シティの方はスピ系イベントMind Body Spirit Festivalや、ダライラマ法王のツアーも開催されたセンターで、私も何度も行っている。そっちをお願いすると、今度は「いつがいいですか？」と聞かれた。どうせ2、3か月か悪くすると年内は予約も入らないだろうと踏んでいたので、「予約が取れたら何としても都合をつけるのでいつでもいいです」と言っておいた。するとあっさり「じゃあ、明後日のお昼ね」「えっ、明後日!? そんな近日ですかっ」面食らってしまった。それにその日はどうしても外せない予定が入っている。1分前に「いつでも都合をつける」と言った舌の根も乾かぬうちに、その日は都合が悪いとおずおず変更を頼むと、その翌日の予約を取ってくれた!?のだった。あまりの呆気なさに思わず「ファイザーですよね？」と確認してしまったほどだ。こうしてネットではあれほど入らなかった予約が、Uberの運転手さんにならって電話してみたところあっさりと入ってしまったのだった。しかも3日後に。なんだか拍子抜けしつつ、やはりファイザーの予約が入らないと言っていた友達に早速電話予約をおススメしてみた。まだ足が不自由なので電車やトラムを乗り継ぎ歩いて行く自信もなく、そのころは車の運転もできなかったので、当日はUberで向かった。広いイベント会場のどこがワクチンハブなのかもわからなかったけど、Uberやタクシーなら近くに横付けしてくれるハズだから歩かずに済むだろう、と。だけど降ろされた場所からワクチン会場は全く見当たらなかった。人影もなく、ロックダウン中でお店も閉まっているし、ひっそりしたものだ。以前ニュースで見たワクチンハブの周りに長蛇の列を作っていた接種待ちの人々を思い出せば、場所を間違えたのかと心配になってくる。とにかくセンターの別の入口へと向かうと、前方を私と同じコロナワクチンの案内書を手にした若い女性が歩いていた。渡りに船と声をかけてみたら、彼女も「場所がわからないのだけれど、一緒に探しましょう」と言ってくれた。すらりとしたブロンドの綺麗な娘さんで、右足を庇いながらのろのろ歩く私に付き合ってゆっくりと歩いてくれた。彼女は今回2度目のファイザーワクチンの接種で、前回は病院で打ったのだそうだ。ファイザーは1度目の接種は比較的軽く、副反応が出ることも稀だけど、2度目は重くしんどくなる人が多いので、自分も今回は副反応が心配だと言っていた。反してアストロゼニカは、1度目はしんどいものの2回目は軽くて済むのだそうだ。そういえばアストロゼニカを受けた友達の何人かは接種後3日ほど悪寒、発熱、筋肉痛、吐き気なんかの症状が出て眠れなかったと言っていたっけ。まあ、何もなかったと言う人もいるから人それぞれなんだろうけれど。聞けば彼女はかなり早くにワクチンを打ったらしい。そのころ一般人の年齢対象は40歳以上で、その娘はどう見ても20代半ばだったから、看護師さんとかフロントワーカーなのだろうと思っていたら、実際は深刻な病気にかかっているからだった。それで主治医が早期にワクチンを手配してくれたのだそうだ。何の病気かは言っていなかったけれど、快活朗らかに話す姿からはとても大病を患っているようには見えなかった。自分の娘と何歳も変わらないだろう娘さん。この若さで深刻な病気と闘っているんだ…と思えば、やはり切ない気持ちになってしまう。でもそんな感傷や憂いなど跳ね返すかのように、金色の髪は冬の陽光を受けて輝いていた。そうこうするうちワクチンの案内が見えてきた。入口に数人スタッフが立っていたけれど人も疎らで、ありがたいほどに空いていた。これじゃあ人影も疎らなはずである。彼女と別れて、ＱＲコードからスマホでワクチン接種のサイトに入り手続きを完了した。ワクチンハブの中も拍子抜けするほど空いていた。身元確認と予約確認を済ませ、アストロゼニカかファイザーか、それぞれのエリアに案内される。何もかもがスムースだった。ファイザーワクチンのウェイティングスペースに入って、数分と待たずに簡易ブースの中に案内された。簡単な問診の後にコロナワクチンと接種後の説明を受けてからワクチンを打ってもらった。針も細く、インフルエンザのそれと変わりない感じである。ちなみにインフルエンザワクチンの接種後1週間は、コロナワクチンは打てないのだそう。ワクチンを接種した後は15分間、深刻な副反応が出ないか様子を見るために今度は待機スペースで待たなければならない。ソーシャルディスタンスを保ってゆったり配置された簡易椅子に座って、さっきスマホにダウンロードさせられた接種後の手引きを読みながら待った。別段何の変化も起きなかった。時間が来たらレセプションで看護婦さんから1度目のコロナワクチン接種が記録された証明カードをもらう。接種後の注意事項を再度確認され、次の接種の説明を受けた。ファイザーの場合1回目の接種後3週間から6週間の間に2度目のワクチンを受ける必要があるので、必ず受けるようにと念を押された。2度目は予約の必要もなく、ただここに来て、この証明カードを提示するだけで良いとのこと。予約の面倒さを思い返せば、ふらりと入るだけでいいという気軽さは嬉しい。これで1度目のコロナワクチン接種は終了。予約に手間取ったことを思えば、呆気ないほどスムースで、ありがたいほど整然とした接種だった。行きをご一緒した彼女が言っていたように、ファイザーワクチン1回目の接種は軽く、私の場合、副反応も殆ど出なかった。左腕のワクチンを打った辺りが心持ち痛いというか、多少重たい感じかな～というくらいで。その3日後と8日後にビクトリア州政府からコロナワクチン接種に関するフォローアップ調査が携帯に送られてきた。アンケートに答えながら、あの娘のことを思い出していた。ファイザーの2度目の接種はしんどいと言っていたけれど大丈夫だったかなぁ、と。副反応が出ていなければいいのだけれど…。病気が早く治るように、心から願う。先日ニュースで、オーストラリアでも12～15歳の子どもたちにコロナワクチン接種が是認されたと言っていた。実際の接種はまだ先のことになりそうだけど、我が家の14歳は深刻な喘息持ち。学校という大きな環境に毎日通っているからワクチンを打ってもらえるのならばありがたいなぁとは思う。デルタは若年層にも深刻な脅威になっていると聞く。一方、ワクチンの副反応で亡くなる方もいらっしゃる。コロナで亡くなる方も、ワクチンの副反応で亡くなる方も出ないようにと願ってやまない。1日も早くコロナが終わりますように。とにかく私は2回目の接種を忘れないようにしなくては･･･。写真は、ロックダウン中に我が家に遊びに来てくれた鴨。前回のロックダウン以来お家訪問は御法度が続いているのですが、鴨夫婦(たぶん)が遊びに来てくれました。にほんブログ村に参加しています。応援クリックをよろしくお願いいたします(^^♪にほんブログ村［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP ​

  2021.08.07

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  ロックダウンとZoom占い

  ​メルボルンでは新型コロナ禍で3月に非常事態宣言がされてから今も様々な規制が続いています。6月半ばに規制が緩んだと安堵したのも束の間、7月にはコロナ第２波で再びステージ３に。それがますます厳しくアップグレイドしてしまって、先月2日からはステージ４になってしまいました。その日はちょうど我が家が床上浸水に見舞われた日だったので規制のこともブログに書きましたが(詳しくは⇒8月13日の日記「2度目の洪水と亡き夫の夢」に)、あの夜から８時以降は外出禁止に。外出できる理由は医療や、非常事態宣言下で州政府から認可された仕事への出勤、それとエクササイズ１時間に、生活必需品の買出し​のみ​。買出しも1家族から１人だけが日に1度1時間以内に限って許される、などなど9月に入った今も厳し～い規制が続いています。学校も仕事もショッピングもいろんなことがますますオンラインになって、ライフスタイルも一変してしまいました。そうして自分たちが外に出られない代わりに生活に入り込んできた一つがZoomとかネット・ミーティングの類です。私も​去年までZoomもGoogle Meetingも未経験​でしたよ。思えば、家族が亡くなったことやコロナ禍への対応に圧倒されてしまって、とてもそんな新しいことを始める気力も余裕もないと思っていたのですが、気がつけば、友達とのおしゃべりはもちろん、仕事や子どもたちの学校関係のミーティング、果てはチベット密教のフォーラムまでZoomで参加するようになっていました。今日はそんなネット・ミーティングの話を。先月はネットで息子の中学の保護者会が開催されました。Cisco Webex Meetingって、ちょっとマイナーな響きですが、ご存知でした？　もちろん私はCisco初体験。その日は来年度の選択科目に関する説明がされるというので、聞き逃してはならじ！とアプリもインストールして、数分前にサインインしてミーティングルームで待機しおりてました。すると、傍らで寝ていた愛犬ポポちゃんの咽る声が！書斎の安楽椅子の上でお昼寝していたポポちゃんが、なんと盛大にゲロを吐き始めたではありませんかっ!? 「嘘っ、ムゥの学校のミーティングが始まったのに、ポーポーがゲロしてる～～～」我知らず叫んでましたよ。「大丈夫？　私が拭いてあげようかっ？」と、すかさず隣の部屋から娘。「それよりポポちゃんをお願いっ！ まったくなんてタイミングなのっ！ポポちゃんのおバカ～～～～っ」などとグチり、つーか、がなり立てながらゲロの始末に走ったのでした。ポポちゃんの嘔吐物を処分して、椅子や床の汚れを片付けたときには超特急でやったつもりだったのに、既に10分ほど経過していました。大切な話を聞き逃してしまったのでは･･･と案じながら書斎に戻って、ぞぞっ･･･背筋が冷たくなってゆく･･･。嘘でしょ、自分･･･マイクが･･･ミュートに･･･なっていなかった･･･まさか、私の奇声が、皆様に･･･？？？ひゅるるる～～～「その話は、ムゥには知らせない方がいいよ」と、賢明な娘。だよね･･･。ごめんよ、息子。その件に関して私は未だに口を噤んでおりますわ。日本語で騒いでいたのがせめてもの幸いですね。上の写真は、私の書斎の安楽椅子で寛ぐいつものポポちゃんの寝姿デス。ちなみにこのところチャー君の方は、コロナで大学の講義がオンラインになっていつも家にいる娘の部屋にいます。チャー君の写真はこちらね☟さて、変わったところでは、Zoom占いもやってみました。今年６月にメルボルンで開催されるハズだったスピ祭典Mind Body Spirit Festivalもコロナ禍で他のイベント同様、中止になったのですがPsychic Reading Room―霊視の方はZoomを使って開催されるというお知らせが届いたのでした。(よろしければマインド・ボディ・スピリット・フェスティバルに関する過去ブログも、⇒2012年6月「サイコメトリーと霊視とヘンな音」⇒2011年6月「スピリットワールドからメッセージを」⇒2010年11月「ミディアム・ダディジェイソンさんからのメッセージ」⇒2010年7月「トンボですか･･･!?」⇒2010年6月「カルマ・クリアリング」⇒2009年11月「マインド・ボディ・スピリッツ・フェスティバル」Zoomで霊視って… あり得ないかも…と思いつつ、スピ誘惑にかられて​オンラインPsychic Reading Room​、覗いてみました。例年、総勢60人を超える霊能者たちが一堂に介するのですが、今年は＜Zoom霊視＞という状況下でさすがに霊能者の方もひいたのか、数えてないけど参加されていたのは２～３０人ほど、３分の１くらいに激減してました。それでも、やってみました、初めての​Zoom霊視！​パソコン越しだし、大して期待もしていなかったのですが、蓋を開けて、ビックリ！？だって挨拶もそこそこに開口一番、言われたんですから。「最近、ご主人を亡くされました？」目が点になってしまいましたよ。だって「最近、ちょっと心配事がありますよね？」とか、「最近、何か困ったことがありましたね？」とか、聞かれた本人に心当たりがありそうな類の質問ならばいざ知らず(コロナ禍真っ最中のご時世では「当たる」確率(？)高そうデス)、「最近、夫が亡くなった」という状況はかなり具体的にしてかつ確率的には稀な状況だと思うわけで。一般に霊能者は、クライアント本人にしかわからないような個人的な情報を告げて、自分の霊視に関する信憑性を感じてもらうのですが（所謂「シッティング」ですね）、これは最初のシッティングにしてはあり得ないほど強力なカウンターパンチだったわけよ。「ご主人は癌だったんですね？」と、彼女。「亡くなるころ、ご主人の癌は、判っていた以上に広がっていたって、ご存知でしたか？肺や、ほとんど心臓の方にまで転移していたそうですよ」そう言われて思い返せば夫は、もうできる治療もなくなって死を待つだけになってしまってからは、ＭＲＩや超音波や骨等の検査は本人の負担になるだけだからという主治医の意見で血液検査以外はされなくなってしまったのでした。だから癌の転移に関しては私も詳しいことは判らないのだけれど、言われてみればそうだったのかもしれないな…と。とりわけ寝ているときとか、呼吸がとても苦しそうだったから。それから彼女は「あなたの夫が言っているんだけど･･･」と、亡くなる前の病状や亡くなったときの状況について話し始めたのでした。そうして彼のアート作品や私たちの子どもたちのことなんかも告げてきたのでした。夫が生前、フォトアートを制作していたことも私に大学生の娘と中学生の息子がいることも私が話したわけではなく、夫が言っている、と彼女が一方的に伝えてきたことだったので、なんだか圧倒されてしまってメモするのさえ思いつかず、ただ聞いてました。ミディアムさんが夫のエネルギーに繋がっていたのはそう長いことではなかったのですが、それでも私や子どもたちに彼からのメッセージを伝えてくれたのでした。それは、未来に起こることを予言するような話ではなく、ただ、あ、それ、ほんとに夫かも･･･この方、ほんとに繋がっているのかも･･･と思わせるような内容だったのです。リーディングを終えた後には、なんだか心がほっとしていました。そっか、やっぱり、ダディンは、大丈夫なんだ。良かった、と。あのときは夫が亡くなってから３か月と経っていなかったので、まさかミディアムさんが夫と繋がるとは思ってもおらず、ほんと、ビックリしました。今思えば、もっと積極的にこちらから質問すれば良かったのだけど、初っ端から夫と繋がったことに面食らってしまったのと、初めてのZoom霊視という環境上インターネットのセキュリティも何か不安で落ち着かなかったのでこちらからは質問することもなく彼女が一方的に話し続けて25分間はあっという間に終わってしまったのでした。初めてのZoom占いを終えての感想は、Zoom、なのに凄っ!?でした。霊能者が優秀な方だったのか、たまたまその日は波長が合っただけなのかもしれませんが、機会があったらまたやってしまうかもしれません。さて、これからもネット・ミーティング、様々な形で暫くお世話になりそうです。残念ながら、世界中でまだまだコロナの蔓延が続いていますが、皆様もお身体にお気をつけてお過ごしください。1日も早くスムースにコロナ問題が収まりますように。にほんブログ村に参加しています。応援クリックをどうぞよろしくお願いいたします(^^♪にほんブログ村［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』えっ、不妊症！？　ミラー月子はたまご時計に急かされながらベイビーを夢見て先の見えない旅に出た。メルボルンからアラフォー妊活小説​『Tamagoー39歳の不妊治療』 Kindle電子書籍​『Tamagoー39歳の不妊治療』単行本『インスタント・ニルヴァーナ』もしもあなたの大切な人がカルトの罠に嵌ってしまったら？　マインドコントロールの鎖は密かに繋がれてゆく。サスペンス長編３部作​『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 中巻』 Kindle電子書籍​​『インスタント・ニルヴァーナ 下巻』 Kindle電子書籍​［Ako Mak 英語の著書］『Someday, IVF at 39』‘Someday, IVF at 39’ ―poignant, humorous and mysterious― a cross-cultural odyssey for motherhood.​『Somedsay, IVF at 39』 英語版Kindle電子書籍​​『Someday Baby: IVF at 40』単行本​[マックあつこのＨＰ]​マックあつこのHP ​​Ako Mak HP ​​

  2020.09.08

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  エクサ、あれこれ（後編）

  ​4月6日の日記「エクサ、あれこれ（前編）」​の続きデス。そして長男が生まれてからは、もうまともにエクササイズをしたことがない。 それでも、これではマズイ！と年に１度くらいは不安になって、発作的に何か始めたりは、した。 息子が1歳になったときに引っ越したのだけれど、引っ越し先でまたヨガ教室の扉を叩いてみたり（​2011年2月の日記「ヨガ、再び」​に）、ズンバ教室に通ってみたり。 だけど当時、通い系のエクササイズを続けるのは時間的に難しかった。１時間半とかのエクササイズの時間に加えて移動やシャワーの時間を入れると、半日潰れてしまったから。 そこでＤＶＤを使ってお家ヨガしてみたり、お家ズンバしてみたりと家エクササイズも試してはみた。やはりヤバイ状態の夫と相談して、思い切って家筋トレのできるエクササイズマシーンを買ったこともあった。家庭用筋トレマシーンを購入する人は圧倒的にオージー男性が多いのだそうで、一番コンパクトに作られていたものを選んだのだけれど、残念ながら私の背丈には大き過ぎた。設定を変えても椅子は高過ぎ、ウェイトも重過ぎ。夫の方は今でも時々使っているようだけど、私は２、３回使って止めてしまった。 残念な結果の原因は、忙しかったってこともあるけれど、プライオリティの低さにあったのだろう。ひとたび習慣から抜け落ちてしまったものをまた習慣化するにはかなりの決意とエネルギーを要するのだ。 昔読んだ『7つの習慣』を思い出す。 ​『7つの習慣』　スティーヴン・Ｒ・コヴィー著​ 確かコヴィー博士が思考の「パラダイム転換」かなにかでこんなことを書いていた。もしもあなたが忙し過ぎて自分には運動をしているような時間などないと考えているなら、思考の転換が必要だ、と。運動不足の不健康なライフスタイルがたたって後で深刻な病気にかかって働けなくなってしまっては元も子もない。だから忙し過ぎて自分には運動をせずに病気になって長療養をするような時間などない、と考えるべきだと。 私も数年前、緊急手術になって、その後思いもよらず長患いをしてしまったことがあった（​2015年11月の日記「緊急者術入院」（前編​）／​（後編）​、​2016年5月の日記「サカダワ吉日―病気で浄化」​に）。思えば、私がもしも忙しさにかまけず日々エクササイズをしていれば避けられたのかもしれないな。言うまでもなく、運動不足は健康の敵。子どもたちに余計な心配をかけないように、私もできるだけ健康でいなくちゃ、だわ。健康でいるためには努力が要るのだ。息子に励まされつつ、自分にもできそうなエクササイズを探していたところ―  先月、我が家のポストに近所のスポーツジムのお試し割引券が入っていた。この家に引っ越してから１２年になるけれど、ジムの割引券を貰ったのなど後にも先にも初めてである。これは天からのお導き…かも。 期待に胸を膨らませて覗いてみたら、かなり大きな２階建てのスポーツジムだった。マシーンの種類も豊富で数も十分すぎるほど。一部屋など映画館並みのスクリーンの前にサイクリングマシーンが５０台ほど（数えたわけじゃないけど…）並んでいる。サウナやプールも完備。ヨガ教室や体操教室も毎日開かれていて、他にも様々な教室が開催されているという。そのうえ、どの教室に何度でも参加できる！そうな。 うわぁ、お得っ！ つーか、嬉しくないしっ。 だってジムの会費が一律料金で、フル会員オンリーなのだもの。昔のジム同様パートタイム会員になろうと思っていたのに、週末会員とかウィークデーの昼間だけとか、そういう痒い所に手が届くような細かい会員設定が全くない。毎月一律Ａ＄１３０ポッキリ。 何度参加してもって…言われても、そんな時間が取れるわけもない。週に半日じっくりエクササイズしようと思っていたのに、週１回でその値段じゃあ割が合わない。 そこでピラティスやフィットネス教室など近所にある他のエクササイズ教室も覗いてみた。だけどスポーツジムのみならず、エクササイズ教室まで一律バイキング料金設定がどうやらこの辺りの最近のトレンドであるらしく･･･。むむむ、どうしよう…  そんなとき日本から船便で送った本が届いたので本棚を整理していたら、この本を見つけた。 ​『ちゃんとキレイにヤセたくて』　細川貂々　著​ ダイエット・ネタだ。いつ買って送ったものか、未読のコミック・エッセイだった。パラパラと捲って、ハッとした。 「４０代は初老と呼ぶのだそうだ」って…、じゃあ私はいったい… ショーゲキを受けつつ読み進めば、「筋トレ」について書かれている。​筋トレ​これこそまさしく私に必要なエクササイズではないかっ！？ 毎日家でできる筋トレ方もラブリーなイラスト入りで載っている。その名も、「４０女でもできる家トレ」指導してくれたのはなんと「日本ボディビル選手権大会６連覇という筋肉のプロ」だそう。空いてるフロアで私でも手軽にやれそうな「毎日やる家トレ１１種」と「身近な道具を使った家トレ５種」、１６種の筋トレが紹介されていたのだ。思わずやってみました。「最初は１０回ずつくらいから」というアドバイスを受けて１０回ずつ全てこなしてみた。１５分間のエクササイズだったけど、体験談を読んで筋トレの重要性を実感してから試したせいか、思いのほかの達成感。 そうして翌朝―たった１５分間の筋トレだったのに、なんと効果を実感することになる。幼稚園児で既に便秘症という筋金入り便秘人間の自分がいつもより快便になっていた！のよ。 思ってもいなかった即効効果に、悟った。これこそ自分のエクサだ、と。 週に半日はキツくても毎日１５分くらいならなんとかなる！家トレなので移動の時間もなし！隙間時間に滑り込ませることができるのも嬉しい。これなら、続きそう。細川先生、どうもありがとう！数日間１０回ずつを続けた後、１５回ずつにグレードアップしてみた。２５分くらいかかったけど、今では慣れて２０分ちょっとでできるように。そのうち２０回ずつにグレードアップしてみようかなぁと思っている。  そうして気がつけば、家トレ祝　１か月達成！Yeah! Ｒｅｊｏｉｃｅ！  そう、Rejoice、喜びながらの精進はチベット仏教で徳の６行の一つなの。続いている今のうちにせいぜい喜んでおこうと、毎回家筋トレを終えるたびに自分を褒めまくっている。 　ちなみに徳の６行（6 Perfections／六波羅蜜）は、　Giving（布施）　Morality／Not Harming（持戒、他者を害さないこと）　Patience（忍耐、忍辱）　Rejoice／Joyous Effort（精進）　Meditative Concentration（禅定）　Wisdom（智慧）デス。  こうして思いもよらずコミック・エッセイから始まった毎日の運動。たかが２０分の家トレですが、それでも筋トレ。 緩～～～いエクササイズとはいえ、塵も積もれば山となる。考えてみれば、週累計では２時間半ほど運動していることになるわけで。そう考えると１年後がちょっと楽しみですね。来年の今頃は息子に安心感を、筋力でも示してあげたいものデス。 皆様の毎日が健康元気でありますように… にほんブログ村に参加しています。ポチっと応援クリックをよろしくお願いいたします(^^♪ にほんブログ村［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』　Kindle電子書籍 790円『Tamago』　単行本1,200円(税抜)『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』　Kindle電子書籍 390円『インスタントニルヴァーナ 中巻』　Kindle電子書籍 590円『インスタントニルヴァーナ 下巻』　Kindle電子書籍 390円『Someday, IVF at 39』　Kindle電子書籍 490円 『Someday BabyーIVF at 40』　単行本2,572円詳しくは、マックあつこのＨＰで​

  2019.04.07

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  エクサ、あれこれ（前編）

  運動やエクササイズと無縁の生活を送るようになって何年になるだろうか？そろそろマジでヤバイかもしれない･･･ ここ数年、本気で思うようになった。つーか、思わざるおえないことが日々多々あって。 思い返せば去年、息子がスクールキャンプから戻ってきたときも…。オーストラリアの小学校では子供の送迎は基本親がするのだけれど、スリーピングバッグやらリュックやら大荷物を抱えて、きょろきょろとお迎えを探す息子に向かって「こっちこっち」と手を振ったのだった。その振った右手は、息子が気づくよりも早く疲れてしまった。やむなく振る手を左手に変えたものの、こちらはもっと持久力弱し。もはや見当違いな方向に歩き出してしまった息子に向かって、大声を張り上げなればならなかった。 ちょっと振っただけで根を上げてしまった自分の二の腕の筋肉に、今更ながら驚愕しつつ思った。祖母は転んで、あっという間に寝たきりになってしまった。母も足腰弱いし…。母は昔は社交的で出かけるのが好きな人だったのに、最近じゃめっきり外出もしなくなってしまった。自分も何か運動をしないと、寝たきり老人への道は案外あっさりとやってきてしまう…のかもしれない。  私は時々家事をしながら海外でも視聴できるＮＨＫワールドプレミアムを見ることがあるのだけれど、たまに「あさいち」とか「あしたも晴れ！人生レシピ」とかで健康のためのエクササイズ特集をやっている。 「健康のため」 そう言われるとなんだか無性に気になってしまって、ここ数年は録画してしまうことさえある。考えてみれば、エクササイズがもはや「美容」のためではなく「健康」のためにと勧められる年齢になって久しいのだ。 そんな母親に気づいたのか、最近では息子が私を呼びに来るようになった。 「ほら、テレビでエクササイズの番組やってるよ！ママも一緒にやった方がいいんじゃない。ぼくも一緒にやってあげるから」などと言いつつ私をテレビの前に引っ張ってゆくのだ。息子が母親の運動不足を心配しているのは、一目でわかるその危機的な筋肉状況もあるだろうけど、父親が病気になってしまったからかもしれない。「ママにまで何かあったら…」と呟いたこともあったし。 そんな息子の心境を思えば、自分も本気でなんとかしなければ…って気持ちにもなってくる。それで私も年明けに硬く決心したのだった。 ２０１９年のNew Year’s Resolution―今年こそエクササイズを始めるゾゥ！🐘 🐘 🐘 パォ～ン 確か以前も似たような決意をした記憶が過ったものの、今年は本気の一大決意である。日本からオーストラリアに戻るや家の近所にあるエクササイズ教室を探し始めたのだった。  考えてみれば自分は、体育の授業以外でスポーツをした記憶がないほど運動に後ろ向きな子どもだった。７０年代の地方小学生―家にテレビゲームやパソコンがあろうはずもなく、反面外には畑や空き地が広がっていた。にもかかわらず、もっぱら家遊びばかりだった。 中学ではバスケットボール部に入部したものの、いったいコートに足を踏み入れたことがあるのかさえ記憶がはっきりしない。定かなのは『銀座ナウ』見たさに（この番組、どなたか覚えてますか？）部活をサボって友達と家路を急いだ記憶くらいだ。 高校のときのスポーツの思い出と言えば、水泳くらい。もちろん水泳部に入っていたわけではなく、学校の２５メートルプールを完泳できなければ夏休みに水泳の課外授業に通わなければならないと言われて、決死の覚悟で泳ぎ切った。息継ぎができなかったので、息継ぎ無しのクロールで完泳！とか。 大学ではいちおー先輩に紹介されてテニスサークルに入ったものの、コンパに出た記憶はあるけれど練習に出た記憶はない。つーか、テニスとは名ばかりのなんちゃって系だと信じ込んでいたので、夏休みの合宿旅行でテニスのラケットを握らせられたことに驚愕し、以来足が遠のいてしまった。。。のだった。  そんな自分が、なぜだかスポーツジム通いを始めたのは２０代半ばだった。仕事仲間に影響され試してみたジムに、予想外にハマってしまった。筋トレマシーンは使ってみると楽しく、汗を流すのも心地よく、いつしかジム通いは習慣になっていた。 自分、初めての健康生活である。それはオーストラリアへ移住してからも続き、思えば私の人生で唯一、運動レベルの高い栄光の十年間だった。  そのジム通いを止めてしまったのは３６歳で長女を妊娠したときだ。体外受精までしてやっと授かった子に何かあったら…と考えたら、とても腹筋などする気になれなくなってしまったから。 その長女を無事に出産したときには、腹筋は壊滅的な状況に陥っていたけれども、赤子の子育てに追われ、ジムに通うような時間的余裕など無くなってしまった。 確かに子育ては肉体労働ではあるけれど、筋トレには届かない。どんどん退化してゆく筋肉に危機感はあった。スポーツジムは無理でも、せめて週に１回１時間でもいいから何かエクササイズを…と思うようになっていた。  娘が1歳のとき家から徒歩数分で行ける近所のコミュニティセンターに気功教室を見つけて通ったことがあった。１歳児の子育てに追われる慌しい毎日。エクササイズとリラクゼーションを求めていたから、気のエネルギーの魔術師みたいな美しい所作に惹かれたのだった。 教室の傍にリタイアメント・アパートメント（老人ホーム）があったせいか、生徒の平均年齢はやたらと高かった。講師は台湾出身の初老の男性で、シルバー・オージーたちは彼に東洋の神秘を重ねているらしかった。 教室の後、老夫婦が聞いてきたことがあった。「あなた、あの先生、いくつだと思う？」 こういう質問が出るときは〈実年齢〉と〈見た目年齢〉がかなり違うことが大半だから、７０歳くらいでしょ、と出かけた言葉は飲み込んだ。「さあ？」 「あら、同じ東洋人だからあなたにはわかるかと思ったけど…」と彼女はなぜか嬉しそうに微笑んでから、耳打ちしてくれた。「今年、７０ですって。驚きでしょう。どうすればあんな若さを保てるのかしらね？やっぱり気功をやってらっしゃるからなんでしょうねぇ」 つーか、東洋人は若く見えるからって言葉も、なんだピッタリ当たったじゃんって言いたいのも飲み込んで、「Wow!」と驚いてみせた。お二人とも明らかにもっと何か言って欲しそうだったので、思わず意味深に頷いてもいた。「きっと気功が、若さの秘訣なんでしょうね」 それで老夫婦は満足そうに頷き去っていった。今思えば懐かしくも微笑ましい思い出ではある。 気功は、動きの激しいエアロビクスやズンバと違って、ゆったりと流れるような動きをする。時々先生が動きの解説をしてくれた。 「はい、ここで右手をす～っとひいてぇ、相手を油断させておいてからぁ、次にぃさっと切り込むっ」とか。「左足を高ぁぁぁくゆうっくりと上げてぇ、相手の隙を狙ってぇ、はいっ、ここで足蹴りを食らわす」とか。 足蹴り…気のエネルギーを操っていたんじゃあ…　 そうなのだ、気功はなにぶんMartial Arts、武芸から生まれているので、流れるような美しい動作に反して、背景にある哲学はいかに相手をぶっ殺す、ではなく、やっつけるか、なのだった。今一つ、自分の目的に合わず。今一つチベット大乗仏教哲学とは相容れずー結局１年と続かずに止めてしまった。  その後、同じコミュニティセンターで開かれていたヨガ教室に通い始めた。そこはハタ・ヨガの初心者クラスだったので、首立ちとかインドのヨギのような高度な技をさせられるわけでもなく、東洋の神秘をなんとなぁく感じながらヨガすることができた。 最後に屍のポーズをとって入るリラクゼーションの瞑想が私のお気に入りだった。あの頃は（今もか）慢性的に疲れていたので、そのままマジで寝入ってしまって、自分の寝息か、悪くすると鼾でハッと目覚めることも良くあった。週に１度のエクササイズではあったけど、ヨガは私の日常にすんなりと習慣化していったのだった。 だけどあのヨガはリラクゼーション、心のエクササイズには最適だったけど、どれだけ運動になっていたのかは怪しいものだった。ビギナー用の緩～いクラスだったからかもしれないけれど、そこで私は１度も息を切らしたことがなかったし。汗をかいたこともなかったから…。 二人目を妊娠したとき、流産すると大変だからマタニティヨガに変えるようにと講師から言われて止めてしまった。そのコミュニティセンターにはマタニティヨガはなかったし。 続きは​４月７日の日記「エクサ、あれこれ（後編）」で​お読みください。  にほんブログ村に参加しています。ポチっと応援クリックをよろしくお願いいたします(^^♪にほんブログ村［マックあつこの著書］『Tamagoー39歳の不妊治療』　Kindle電子書籍 790円『Tamago』　単行本1,200円(税抜)『インスタント・ニルヴァーナ 上巻』　Kindle電子書籍 390円『インスタントニルヴァーナ 中巻』　Kindle電子書籍 590円『インスタントニルヴァーナ 下巻』　Kindle電子書籍 390円『Someday, IVF at 39』　Kindle電子書籍 490円 『Someday BabyーIVF at 40』　単行本2,572円詳しくは、マックあつこのＨＰで​

  2019.04.06

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  １０月―メルボルンは、春

  気が付けば、１０月。メルボルンは、春。庭のツツジも満開です。今年は雨が多いせいか、街路樹も芝生も瑞々しくて、家々の庭先や通りも色とりどりの花に恵まれて、見目も華やか。日本は秋ですね。来月には紅葉も楽しめますね。久しぶりにブログをアップしようとしたら、いつの間にか勝手が変わっていてビックリしました。そうですよね、最後にアップしてからずいぶん経ってしまったし…。前回は、Nyung Nye―チベット密教・浄化の行３泊４日のリトリートをしようと張り切っていたらまた緊急手術入院になってしまった！？話を書きましたが、ばたばたしているうちに早４か月…あまりに期間が空いてしまったので、今日はその後の日記（つーか、ここまで空くと季記ですかね？）をぼちぼちと。結局、抗生物質のおかげで再手術の要なし！と診断され、ほっ。としたのも束の間。抗生物質を止めると、途端にまた症状が出てしまう！？という悪循環が始まってしまったのでした。これってば…もしかして、治っていないってことでは？もしや、もしや…前回の手術ってば失敗だったんじゃあ？？？グレーな不安も募り、今回の手術を担当してくれた専門医に尋ねたところ、さらりと。「ていうか、去年１１月の手術から一度も治ってなかったんですよ」えっ？えっ、え～～～っ！？寝耳に水、思ってもいなかった衝撃の事実に絶句してしまったのですが、淡々と語る医師の説明によれば―過去２回の手術では確かに症状が出ていた部分の摘出には成功したけれど、病気の大本、親玉はそのままだったのでそれを摘出しないことには問題は解決しないだろう。けれど症状が出ているときに手術しても摘出は難しいから、抗生物質で症状が落ち着いている今こそ、そのチャンスですよ、と。ひぇ～っ、そうだったんですかぁ～～～～！！！成功したと思っていたのは、謂わば、手下の雑魚クラスの一掃だった、と？ショックを受けつつも、親分の排除手術を頼みましたよ。ところが―肝心の親分の居場所がわからないので、手術をしても見つからない可能性も高い！？というではありませんかっ。えぇ～、それってば、切り損ってことぉ？博打手術ってことですか…？酸素不足の金魚よろしく口をパクパクさせていたら、もしかしたら親分の居場所がわかるかもしれないからとＭＲＩ検査を勧められたのでした。ちなみにＭＲＩは、初体験。検査にあたってまず、閉所恐怖症はあるか？と聞かれました。はぁ？　恐怖症…ですか？なにゆえ、そんなことを？すると、狭い空間に入って１５分から３０分ほど検査を受けなければならないからだ、と。それで脳裏には、感覚遮断の研究でジョン・リリー博士が使ったというアイソレーションタンクが浮かんでしまった。それって、うまくすれば神秘体験とか？ぽっ　（ちょっと嬉しい）そうして当日―MRIを受けるにあたって記入させられた書類にも閉所恐怖症や恐怖症に関する質問が並んでいました。それでもって、この検査で何かあっても病院側を訴えたりしないって内容の承諾書にサインさせられたので（もっとも、この国では医療処置を受ける前に大抵サインさせられるのだけど）、なぁんとなく好奇心半々緊張しながらＭＲＩに入ったのでした。看護師さんの説明では、筒状の装置に入るので密閉空間に閉じ込められたような気がしてしまうかもしれないけれど、頭上は空いているのだから心配しないように、とのこと。とにかく音がうるさいけど、ヘッドホンをするから大丈夫。それでも怖くなったりパニックに陥りそうになったら、これを押すんですよ、とボタンを握らされた。けれど実際のＭＲＩは、閉塞感より騒音よりも何よりも、ヘッドホンから聞こえてきたＢＧＭの方が恐かったデス。だって検査は、瞑想で培ったマインドコントロール技法を駆使してリラックスして受けようと思っていたのに、流れてきたのは―グッドガイズならＰＣもなんと驚異の２４９ド～ル！とか今なら２枚でぬぁんと１枚無料、さあ、あなたのカーペットワールドへ！とか＄、マニー、Money！のセール情報ばかり。ほとんど暴力的にがなりたてるコマーシャルの渦に、もしかして…これってば病院作成オリジナルのＢＧＭ？でもって、これみんな病院側のスポンサーで、この先延々と？そう思ったら、げんなりしてしまったのでした。けれどさすがにそれはなく、暫くするとガンガンうるさ系の音楽に変わってくれたけど。それにしても、やたらとＣＭの多いラジオ局でした。せめてもクラシック音楽とかα波を刺激してくれるような選局はできなかったものでしょうか…。こうしてメルボルンのセール状況にもかなり明るくなったころ、ＭＲＩ検査は終わったのでした。もちろんリラクゼーションも神秘体験も叶わず。思いもよらずその後、インクジェットを安く買うことはできたけど。親分の居所は掴めず。ＭＲＩには映らなかったのでした。やはり、ダメ元で検査手術してみるしかないんだろうか？いつまでも抗生物質に頼り続けているわけにはいかないし。既に副作用で胃のむかつきが酷くなっているのに、この先延々、生涯服用し続けていくわけにはいかないのだから…。そんなとき友達が気功を勧めてくれたのでした。友人は昔、何を試しても治らない慢性的痛みに苛まれ、遂に仕事にも行けなくなったとき同僚からその気功師を勧められたのだそうです。「あなたも騙されたと思って試してごらんなさい」、と。藁にも縋る思いだった友人は「騙された」と思って、とりあえず試してみたところ、ほんとうに治ってしまった！というのでした。パォ～ン　とはいえ友達の場合、手術を要するような病気ではなかったらしいので、なんとなく気功とかで治る系の病気の種類が違うような気もしたのだけれども、できれば切り損的な博打手術は避けたかったので、私も「騙された」と思って試してみることにしたのでした。その気功師は中国で気功を学び、治療を続けてきたという私と同世代の中国人男性でした。中国の南部出身で、オーストラリアに来て十年ほどになることを温和な微笑を浮かべつつ穏やかな英語で話してくれたのだけど、なにぶんチャイニーズイングリッシュとジャパニーズイングリッシュ。世間話には問題なくても、医療話にもなると…。彼も医学英語の方は不得手なようで、英単語を綴りつつ説明してみたものの英中電子辞典には載っていなかったようで（ちなみに英和辞典も専門用語のボキャは少ないデス）今一つ理解してくれたとはいい難く。とにかくここはまず治療してみて、治せるかどうかを診断してみましょう、ということになったのでした。そう、私には気功療法も今回、初めての体験。よくわからないながらも、やってもらって思ったのは、ツボ押しとマッサージと手翳し？、みたいなものですかね？でもリラクセーションの類ではなく、もっとヘビーな感じね。指圧とかもそうだけど、いわゆる悪いところを押されると、痛い。それは効いているサインと受け取めて歓迎することにしたけれど、やはり、ゆったりと愉しむというわけにはいかなかった。それでも慢性的寝不足と疲労感からか、横になるとそのうちうとうとしてしまい、最後は爆睡状態で起こされるって有様だったけど。さて、診断によると、下半身の気の流れがかなり鈍くなっているのでその循環を良くすれば治るだろう、とのこと。ただ週１回の治療ではとても無理なので、週２回で６回はやる必要がある、と。「それって、６回やれば大丈夫ってことでしょうか？手術せずに治る、と？」思わず詰め寄ってしまった私に、気功師は温和な微笑を浮かべたまま、「保証はできないけれど、可能だと思います」と頷いた。そうして、３回やれば自分でも効果のほどがわかるだろうから、まず３回試して様子を見てはどうだろう、と。相変わらず温和な微笑を浮かべてはいたものの「さあ、どうします？　Decision、ディシージョン」と選択を迫ってくる。どうしよう？１回１万円で、３回だと…、けど６回でほんとうに治るんだろーか？手術は国民保険が使えるけれど、気功にはきかないし…となると、コスト的には手術１回の方が遥かに割安だナ、こりゃ…などと下世話に迷っていたら、どこからともなく小さな羽がふわふわと膝に舞い降りてきたのでした。これって、もしかして、上からのサイン？受けてみなさい、と？結局、３回試してみることにしたのでした。そうして３回目のとき、ちょっと不思議なことが。うつ伏せになって施術してもらっていたら、何か小爆発のような音がして、塊のようなものが一つ背中側の腰のあたりで砕けたような気がした、のでした。なにか鎖が一つ切れたような。こ…れはっ！？もしかして…気の流れを遮っていた障害か何かが一つ弾けたってことなのかも？もしかすると、親玉が吹き飛ばされた、とか？いや、親分にしては音が小さかったから、ナンバー２くらいの障害物かナ？いずれにしても、これからみるみる治っていくのかも…。ちょうど３回目だったので、今後の治療について聞かれたので、「治る見込みはあるのでしょうかっ？」と単刀直入に聞いてみました。気功師はいつもの温和な(でもって感情が読めない類の)微笑を浮かべ、「あなたの身体ですから、治療の効果がわかるのもあなたですよ。私にはわかりかねます」と、おっとり。わかりかねますって、禅問答じゃあないんだから、施術者として何か意見しほしかったゾ。けれど彼はいつもの微笑を浮かべ、こちらの答えを待つばかり。今日はちょっと不思議な体験もしたというものの、この先もう３万円…投資して良いものやらちょっと判らない。迷いつつ、あのときの羽を思い出し、続けることにしたのでした。けれど、その後はそんなハッとさせられるようなこともなく、とりたてて変化もなく(少なくとも自意識が気づくほどには)。そうして６回を終えても―。あの羽ってば、いったい…？つーか、羽１枚で動いてしまった自分って…。藁ならぬ、羽に縋ってしまったのね。。。結局、検査手術に踏み切ることになったのでした。そうして、３度目の正直。今回は抗生物質で症状も安定していたせいか、めでたく(？)摘出できたのでした。親分、撤退。パォ～ンとはいえ、思っていた以上に複雑な状況だったため、それから一月は訪問看護婦さんに来てもらって自宅療養ってことに。もう今年は上半期が終わったところで、休養と浄化(？)の年と決めて開き直っていたので、スローペースで生活を続けていました。日々もたもたと家事や子どもの世話をしながらぼちぼちと小説の編集出版の準備に入り、ゆるりとチベット密教の勉強を続け、日々の行をこなし、ぽつぽつと仏教を小学校で教えて―。それにしても、マズイだろ、このペースってくらいのスローさですね。そうこうするうち、子どもたちの方は２学期も終わり、冬休みも明け、３学期が始まって、春休みも明け、遂に最終学期に！（この国は１月末始まり１２月締めの４学期制デス。）その間、上の子に嬉しいニュースも。娘は、顔が腫れた！　また手術だ！　入院だ！と騒ぐ母親をよそに、将来はサイエンス分野に進みたいからと自分から国立大学の理数系付属高校を受験することを決め、あれよあれよという間に合格してしまったのでした！オーストラリアでは中高続きの学校が大半なので、基本的に高校受験をする子は少ないうえに、娘は今の学校が大好きだと言っていたので。実際、気の合う友達も多いようだし（仲間内でオタク・クラブなるものをつくってる)、数学やアートキャプテンを務めたり、学校行事にも積極的に活動していたので、私はてっきりそのままそこの高等科に進むのだろうと思っていたのでした。それが今年学校で取り組んだ環境問題に感化され、将来は環境科学について勉強したいと考えるようになったのだそうで。その学校なら大学の施設をつかえるうえ第一線で働く研究者たちのレクチャーも受けられて、高３では大学の講義も取れるから、友達と別れるのは悲しいけれど、自分には合っていると思う、と。きちんと説明してくれた娘の自主性にビックリしてしまいました。いくつになってもジブリやドラえもん、星のカービィ好きの子どもっぽい子だと思っていたけれど、いつの間にか成長しているんだなぁと、しみじみ。先週はParents & Students親子インフォメーションナイトに行ってきました。早速、校長から「Welcome to Nerdy World!―オタクの園に、ようこそ！」と出迎えられ自らのオタク度を誇りにしている娘はとても嬉しそうでした。サイエンス・オタクの意味だったのかもしれないけれど、アニメやマンガ、日本のゲーム系サークルも人気だと聞き、彼女は今からジブリやNARUTO仲間をつくるんだと張り切っています。そのとき校長が、今の時代、サイエンスもチームワークだからCooperation, not competition―競争ではなく協力的姿勢が重要なのだと強調していたのですが、それは娘が小学校のときに通ったモンテッソーリスクールの理念同様で、ホッとさせられました。そういえば二次試験の面接のときも、個人面談より、チームでいろいろ課題を出され、取り組む様子を審査された時間の方が長かった、と娘が言っていたっけ。今の時代、オタクもチームワークなのでしょう。オタクの情熱に、利他的な菩提心を併せて成長してほしいなぁ、と親としては願うばかりデス理数系のサポートは無理なので、菩提心の方を励ましつづけてゆけたらいいなぁ、と。そうそう、Nyung Nyeニュンネ。チベット密教・浄化のリトリートに次回こそは参加しようと思っていたのに、思ったより早く先月開催されてしまったため、残念ながら参加は叶いませんでした。。。今なら参加できたのにナ、ちっ…。せめて１セッションだけでも、と絶飲や無言の行が始まってしまう前の土曜日の午後、行ってきました。セッションの後、スピ友たちとお茶してお喋りしつつ、次回こそは！と決意を新たにしたのだけれど…。思い返せば去年１０月の中頃に調子が悪くなってから、ほぼ１年。ブログもめっきり病(やまい)日記のノリですね。今年は休養の年！と開き直ってはいるけれど、そろそろ病気ネタは終わりにしたいと思ってます。ああ、でも一つ良かったのは、睡眠時間を増やしたことで夢見の質が向上したことかナ。以前にもまして興味深い夢や鮮やかな夢をたくさん見るようになって、夢で教えられることも多くなって、嬉しい限りデス。それと、今年はできなかったことや逃がしてしまったことが多かったぶん、またできるようになったことが嬉しい。季節もぽかぽか春だし、何をしてもどこか新鮮で喜びを感じてしまいます。心の大掃除―まではいかなくても、少しは片付いてきたってことでしょうかね？写真は先月、春休みに家族で恒例のメルボルンショーに出かけときのもの。今年はうっかり週末に行ってしまったため滅茶混みで、未だ体調今一つだった身にはきつかった。翌日までヘロヘロしてしまいました。だけど相変わらず子ヤギや子羊、子馬に子豚ちゃん、ひよこちゃん、ファームアニマルたちは可愛かったデス。

  2016.10.11

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• ７年目のポッサム(前編)

  その子を初めて見たのはこの１月末だった。オーストラリアでは夏休み、最後の日曜日。８歳の息子が、ホリデーが終わってしまうことを嘆いてお別れパーティーを開こうと提案したのだった。子どもたちは望み通りプールでひとしきり泳いだ後、夕食は庭でバーベキューを楽しだ。「あっ！」と叫んだのは息子だった。ムゥの指さす方を振り返れば、ポッサム！？小さなポッサムが、まだ日も暮れてないのに、私たちのすぐ傍、プールサイドのフェンスにしがみついていた。その子はつぶらな瞳でこちらをじーっと見つめていた。すぐさまカメラを取りに走って写真を撮りたいところだったけど、動くと逃げてしまいそうで、ただ見つめ(睨み？)合っていた。ふいにポッサムがテラスの柱に飛び移り、屋根に上ってしまうまで。「ポッサム、ポッサム、ポッサムだったよ～～～」とムゥが呪縛が解けたかのように騒ぎ出した。私も明るいところで、目の前にポッサムを見たのは初めてだったので、カンドーしてしまった。「どっから来たんだろーねぇ？」と、お姉ちゃんのメェ。「そこのフェンスに巣でもあるんじゃないかぁ。」と、ダディン。その夜はポッサム話で盛り上がったのだった。その半年後の６月―ダディンがぼそりと呟いた。「まったく、ポッサムのせいで庭の木々が死にそうだよ。ポッサムが蕾のうちから食い散らかすから、ほら、あの木もあの木も、み～んな弱ってる。うちの庭には今年も花なんか咲けないなっ」一方的にポッサムを非難する姿勢に思わずムッとしてしまった。しようがないではないか、あの子たちだって食べていかなくちゃならないんだから。どんどん大きな一軒家がアパートやタウンハウスに開発されていくので、広い庭にあった大木もどんどんと切り倒されている。それまで大きな木に巣をつくって生きてきたポッサムも住処と食料を失って気の毒に、ウチあたりのチビた木にまで縋り付かなきゃ生きていけなくなっているのだ。そんな話をしていると、ダディンが「やっぱり、ポッサムに食べ物をあげるとするか」とか言い出した。え、それはちょっと…。よく、野生の生き物に食べ物を与えてはいけないと言われるけれど、私もその言葉の重みは、わかるの。というのも昔、ハトとの間に苦い経験があったから。メルボルンで一軒家に引っ越して間もないころ、庭に鳩が一羽やってきた。次の日もその次の日も、その子は午後になると庭にやって来て、芝をついばんでいた。かわいいのでピイちゃんと名づけて、食パンの残りを千切ってあげた。その翌日、ピイちゃんは鳩のお友達を連れてやってきた。どっちがピイちゃんなのか、判別不能ではあったけど、とにかく前日より多めにパンをあげた。次の日鳩のピイちゃんは５、６羽に増えていた。翌々日には倍増どころか乗増で、あっという間に３０羽を超してしまった。毎朝、目を覚ますと、鳩たちが我が家を取り囲むように隣近所の屋根に立ち、ピーッピーッ待ち構えていた。余りの数に圧倒されつつも、その「エサちょーだい」のひたむきな熱意が不憫で、ご近所にあまりご迷惑をおかけしないよう毎朝すみやかに餌をまくようになっていった。もはや「食パンの残り」などでは追いつかず、鳥用エサの特大パックを買いこむようになっていった。嬉しそうに餌をついばむ姿を見ると、とても止めてしまう気はなれなくて…。けれど終わりは来る、なんであれ。９年後、私たちは引っ越すことになったのだった。次の家主に鳩のエサやりを頼むわけにもいかず、結局引っ越しが決まったその日から徐々に餌を減らしていった。引っ越し前にはせめても特大の餌の塊をいくつか木々につるした。もしかして次の住人が鳩に餌をあげたい気になるかもしれない、と家で一番大きなプラムの木に念のため鳥の巣箱をつくった。結局、あの巣箱はどうなったんだろう…。と、かような過去があったせいで、この家に引っ越してからも庭に遊びに来てくれるかわいらしい小鳥や、遠くにポッサムを見かけても絶対に餌とかはあげないようにしていたのだった。「だけど、ポッサムって何年生きる？たぶん数年じゃないかな？自分たちが引っ越すよりも、ポッサムが亡くなる方が早いんじゃないかなぁ」と、ダディン。そういえば…、ハムスターの寿命は２年間とか何かで読んだことがあったっけ。ギニーピッグやウサギの寿命も短い、とか。だとしたら…「大丈夫だよ。餌の少ない冬場だけあげて、春になったら徐々に減らしていけばいいんだから。それからはまた自分で見つけられるから」と、楽天的なダディン。翌日からダディンはポッサムに餌を上げ始めた。いつの間にか裏庭にポッサムのエサ台ができていた。そのうち、「今日は人参が特売だった！」とか「リンゴが１パック２ドルで売っていた！　リンゴはポッサムの好物なんだ」とか言いつつ、ダディンが嬉々として野菜や果物を買いこんでくるようになっていた。息子もダディンと一緒に毎晩ポッサムに餌をあげるようになっていた。「ポッサム、これ好きかなぁ？　早く来ないかな～」とか言って待っている。「ムゥがそこにいたら、恐がってポッサム食べに来れないよ」と言うと、しぶしぶ家の中に引っこむものの、窓から外を覗きつづける。そうして「あ～、ポッサムだ～～～」と騒いでは外に飛び出してしまい、逃げられていた。（＾＾；そんなある日、アメリカに住んでいる従兄が仕事で娘さんを連れて遊び来た。夕食の後、二人を見送ろうとして息子が叫んだ。「あ、ポッサムだっ！」ポッサムが前庭の白樺にしがみついて、じーっとこちらを見つめていた。アメリカ育ちの娘さんなどポッサムを見たのは初めてだそうで、大喜び。うちの子たちも大はしゃぎで、かなり間近にいたのに、その子も裏庭の子同様、逃げることもなく私たちをじ～っと見つめていた。ふかふかした身体、黒くつぶらな瞳―やはりとってもかわいらしい。思わず手を伸ばして抱っこしたくなってしまう。と、そのとき思い出した。以前、遊びに来た友人が「前庭の木にポッサムかなにかの巣があるよ」と言っていたことを。翌日、中央の木の上方に巣らしきものを発見した。で、思ってしまった。同じ「うちの子」なのに、前庭の子だけにあげて、裏庭の子にあげないというのは不公平ではなかろーか…と同時に、隣の家のポッサムの存在が気になってきた。ポッサムには、小さくて臆病なリングテイルと、それより大きく攻撃的なブラッシュテイル(尻尾がブラシのようなので）という２種類(詳しくはもっといるのだろうけど)がいる。そうしてうちの子たちはリングテイルで、左隣の家の子はブラッシュテイルである。ブラッシュテイルはテリトリー意識が激しいようで、夜、うちの犬のみならず私たち人間にまで、庭に出ようものなら、向こうへ行けと威嚇して唸り声をあげてくる。あんな気性の激しい子に餌の存在なんかを嗅ぎ付けられた日には、うちのチビたポッサムなどあっという間に隅っこに追いやられてしまうだろう。サイアク、巣まで奪われてしまったら…。「大丈夫。間にガレージがあるんだから。まさかガレージを伝ってまでうちの方には来ないだろう」と、ダディンはあくまでも楽天的なのだった。続きは、一気にアップできなかったので２１日の日記の方に。写真は裏庭のポッサムたちです。撮る前は、暗くて１匹だと思っていたのですが、写真には３匹、どころか４匹写っているような…。ちなみに大きな餌台にはブラッシュテイルがのっていました。じゃあ、この夜は５匹いたのね、裏庭に…。

  2014.09.22

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• ７年目のポッサム(後編)

  一気にアップできなかったので、「７年目のポッサム」の続きデス。２２日の日記の方からお読みくださいませ。その一週間後、子どもたちの柔道から戻ってくると、前庭にポッサムがいた。しかも、４匹も！そのうえ、左隣の家の子と思しきデカいブラッシュテイルと、リングテイル１匹で、エサ台を占領してしまっていた。他のリングテイル２匹はエサ台に乗ることもできず、傍らでただひたすら食べつづける２匹を見ているだけって有様で…。ところで、いったいどの子がうちの子なんだろーか？「うぇ～～～ん、小さい子が食べられないよぉぉぉ！」と、息子。「ママ、なんとかしてあげてよ」と、娘。そうだ、どの子がうちの子なのか？なんてことは、この際問題ではないのだった。幸い、フェンスに餌を置けるようなところが数か所あったので、すぐさま餌を４カ所に分けて置いた。けれどもやはり、案の定…感は否めなかった。その二日後には裏庭でも同様の事態を目撃してしまった。エサ台を取り囲み、３匹のポッサムがひしめいていた。しかもその背後にはデカい黒猫。猫の方は追い払ったけど、小さなポッサム狙う猫の目つきが恐かった。翌日、ダディンは裏庭のエサ台の数を増設した。リングテイル用にと、ブッシュテイルは乗れない小さな台を３つ作ったのだ。前庭の方はフェンスに餌を分けて置くことにした。「これでチビたちも食べれるよね？　ねっ？」と、ムゥ。「同時にあげれば大丈夫なハズだよ」と、ダディン。それにしても、こ～～～んなに早くポッサムの数が増えてしまうとは…。恐るべし、ポッサム界のネットワークよ。それから暫くした、まだ夜も明けきらない早朝のこと、今度はプールの水を飲むポッサムの姿を目撃してしまった。ぴちゃぴちゃ音のする方を見やれば、月明かりの下、プールサイドにぼんやりと影が浮かび上がっていた。びっくりした。まさか消毒液でケミカルな水をポッサムが飲んでいるとは思わなかったので。可哀想に、よほど喉が渇いていたんだろう。そういえば、この子たちはいつもどこで水を調達しているんだろうか？ここから水場といえば、歩いて５分ほどのところにある公園の小さな湖だろうか。きっと電線伝いに行くのだろうけど、ポッサムの足ではかなりかかるに違いない。二つの電線に同時に触れて感電死してしまったポッサムの死骸を道路で見かけることがあるけれど、水を探しに行くのも命がけであろう。既にポッサムはいなくなっていたけれど、食べ物の綺麗に消えたエサ台に、水をくんであげた。その夜、エサ台に行くと、水を入れた容器は綺麗に空になっていた。その夜から私も水をあげることにした。数日後、ダディンが餌と一緒に水もあげたいというので任せた。それから一週間と経たない明け方のこと。満月がきれいなので庭で朝のコーヒーを飲み始めたら、プールサイドでぴちゃぴちゃ音がし始めた。ポッサムがあのときのように水を飲んでいるのかと思いきや、今回はすぐにエサ台の方に戻ってしまった。エサ台に水のお皿はなかった。きっとダディンがやり忘れたか、風で飛ばされてしまったのだろう。急いで水をくんで来ると、なんとポッサムが出口のとこで待っていた！？プールサイドのフェンスに立ち、じっとこちらを見ている。エサ台に水をくんだ容器を置くと、その子は餌台に戻り、水を飲み始めたのだった。私にサインを送ってきたとしか思えなかった。プール水をあえて少し飲むことで、「喉乾いてるの！　水ちょーだーい！」とでも言うように。そういえば、亡くなってしまったけど、日本で飼っていたマルチーズのモモちんは、家族の誰かを探すときは必ず玄関に行って靴を見ていたっけ。うちのポーポーは、寒いと「着せて～ん」と犬の洋服をくわえてきたりする。ダディンと「お散歩でも行こうか」などと会話しようものなら、別段犬に話しかけたわけでもないのに、ポーポーとチャールスが興奮して寄ってきたりする。動物はお利口だし、ちゃあんと思考する。ポッサムだって、そう。人とコミュニケーションだって取れるんだ。なぁんてことを思いつつ、以来、水だけは私が責任をもって毎晩あげることにした。今ではポッサムたちはすっかり慣れて、私たちが傍に行っても逃げることなくひたすら食べ続けている。人参、リンゴ、食パンなんかが好物らしく、ダディンはスーパーでそれらの特売を見つけるとまとめ買いしてくる。時々夕食の残りをあげてしまって、「小さな体なんだから変なものあげちゃだめだよ～」と娘に叱られている。「でもポッサムはジャンクフード好きなんだ」とか弁解して、息子からまでたしなめられていた。それにしても、いったい今ポッサムは我が家に何匹くるのやら？前庭で４匹、裏庭で４～５匹見かけることが多いけど。先日、思わず写真を撮ってしまったら(ごめんね、ポッサム、もう２度としないからね)、リングテイル１匹しかのれないハズの小さい方のエサ台に、３匹、どころか４匹のっていた…。先日は子どもと思しき、小～さな子も見かけてしまったし…。もはや近所づきあいどころか、親戚縁者の輪まで拡大してゆきそうで、怖い。ちなみにダディンが恐れていた庭の木々状態であるが、今年は例年より確かに花の数が多い。裏庭のさつきなど、ここ数年ほとんど花をつけなかったのだけど、今年は満開。いっせいに白い花を咲かせた。さて、これからの課題は、いかにポッサムの自活を支援してゆくかだろう。ダディンは、夏に向けて少しずつ餌の量を減らしてゆけば大丈夫、また餌のなくなる冬からあげ始めればいい、とか言っているけれど、ほんとうにそんなにうまくゆくんだろーか？とにかく水係の私は季節にかかわらずあげつづけようと思う。とくにビクトリア州の夏は旱魃に見舞われることも多く、水場も減ってしまうから。で、旅行とかに出るときには、せめて雨水を溜められるようバードバスでも設置してゆこうか、などと考えていたら、「夏は雨自体が降らないよ」と、生まれも育ちもメルボルンっ子のダディン。確かに…代替案に、花壇の自動水やり器と連携させた水皿案とかを出していたけれど、ほんとーにそんなものが作れるのか、ダディン？ここに越してから７度目の春―今夜も息子と一緒にポッサムたちを眺めた。写真では目が光ってしまっているし、そうは思えないかもしれないけれど、実際はとてつもなくかわいらしいの。丸～くなって黙々と食べつづける姿など、ふかふかころころして、う～ん、やっぱり撫でたい。もはや１月に見た「その子」が「どの子」だったのか？皆目見当もつかなくなってしまった。けれどこれも何かのご縁、できる限り見守ってゆこうと思っている。写真は、近所の公園に住む鴨ファミリーです。今年もまた春が来て、子カモが生まれました！かわい～～～ちなみにこの公園は、うちのポッサムの水場第一候補であろうと思われます。

  2014.09.21

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• メェ、もう一つの卒業式

  娘が毎週土曜日に通っているジャパニーズスクール、通称土曜校の卒業式だった。オーストラリアの年度末は１２月なのだけど、土曜校は日本の教育にならい年度末は３月、卒業式も３月になる。娘は幼稚園からこの学校に通っている。振り返れば、幼稚園の卒業式がつい昨日のことのように(あ、そりゃ言い過ぎですかね)鮮やかに思い出されるのに、あれよあれよという間にもう小学校の卒業式になってしまった。６年前のあの日―ふわふわした巻き毛をウサギの耳みたいに二つに結び、赤いカーディガンのボタンをきっちり襟元まで全部しめ上げ(確か家を出たときには羽織っていただけだったのにどうやら先生がきちんと上までしめてくれたらしかった)、お友達と並んで小さな口をいっぱいに開け(なんだったか曲名は思い出せないけど)卒業の歌(ということは、鮮やかに思い出されると思ったのは錯覚でした。。。)を合唱していた６歳の娘は今や２倍くらいに大きくなって、現地校のセカンダリースクールの制服を着て、がしっと演台に立っている。悠々と卒業証書を受け取ったその後ろ姿に、やはりじぃ～んと胸が熱くなった。在校生の送辞を受けて、卒業生全員がステージに立ち答辞を述べた。卒業生全員でそれぞれの言葉をバトンタッチしながら土曜校での思い出を伝えてくれる。それから壇上のスクリーンに子どもたち一人一人のプロフィールが映し出された。幼いころの写真と現在の写真。あどけない笑顔がいつのまにかおとなびた表情に変わって、そこに名前と将来の夢が重なる。将来は先生になりたい子、スポーツ選手になりたい子、モデルになりたい子、医者になりたい子、科学者になりたい子―動物好きな娘は獣医になりたいのだそうだ。次々と流れる子どもたちの夢に、彼らの明るい未来を思い、願わずにはいられなくなってくる。思わず目頭が熱くなってしまう、心憎い演出である。同級生の何人かは幼稚園どころかプレイグループから一緒だった。産院から一緒だった子までいる。皆の成長ぶりに今更ながらに胸が打たれた。ほんとに、みぃんな大きくなったねぇ。子どもたちから私たち保護者へ感謝の言葉も流された。これを書いてる今となってはうろ覚えの記憶だけど、「お母さん、いつもお弁当をありがとう。でもいつもハンバーグ…」とかユーモアあふれる言葉の数々に会場から温かい笑いが漏れていた。「お母さん、土曜校の送り迎えをするために左折だけでなく右折も覚えてくれて、ありがとう」というのは、無記名だったものの、我が子の言葉であろう。そうだった、こっちで３０過ぎてから運転免許をとった私はずいぶんと長いこと右折ができなかったのだった。安心してできるのは右折信号がついた交差点かＴ字路くらいなもので…。まあ、清水の舞台から飛び降りる覚悟で曲がろうと思えば曲がれたけど、そこまで思い詰めたくはなかったし、はた迷惑な選択でもあるので、いつも目的地へ着く前に地図を熟考しシミュレーションしてから出かけていた。その往復ルートを最短距離の直線ではなく、たえず左折左折のほぼ四角ルートで決行しようとしていたのだった。それが土曜校の引っ越しでそうもいってられなくなってきた。娘が入園したときは我が家から歩いて３分くらいの距離だったのに、その後、学校の引っ越しに次ぐ引っ越しで、家からはど～んどん遠くなっていった。。。。まあ、そのおかげで私の貧弱なドライビングスキルはどんどん上達(？)し、運転許容範囲も広がっていったのではあるけれど。とかように、子どもと一緒に親も成長してゆくものですよね（＾＾；なぁんてことを思い返すに、私たち保護者の側も、学校の送迎はもちろん、お弁当作りやら宿題チェックやらいろいろとふんばって子どもたちの土曜校生活を支えてきたんだなぁ、とふっと思った。この学校は非営利団体なので、学校運営も保護者の手で行われている。そのため保護者の負担も時にかなりのものとなってしまうのだ。親の会役員、運営委員会役員、クラス委員と、基本的に誰もがなんらかの形で在校中に役員として貢献することを求められている。私は２度のクラス委員で済んだけど(これは比較的に楽な役なのね)、かなりヘビィな役員を務められヘロヘロになっていた保護者の方々もいらした。皆さん、ご苦労様でした！先生方や職員の方々のご尽力も相当なものだった。この見ているだけで思わず泣けてくる感動的映像ショーをつくってくれたのも、卒業式の演出も先生方である。娘がお世話になった先生方が思い出された。毎週その日の学校での様子や宿題について綴った学級通信をメールで送ってくださったり。(オーストラリアではなかなか手に入らない) カルタを手作りして子どもたちに漢字や熟語、慣用句なんかを教えてくれたり。オーストラリアの地に育つ子どもたちに日本語と日本文化を伝えようとしてくれるその情熱には敬服するばかりだった。お世話になりました！もちろん一番がんばったのは子どもたちである。この学校では日本の文部科学省の年間指導要領に沿って国語と算数を教えてくれる。日本の子どもたちが毎日する勉強を土曜日だけでやらなければならないため宿題の量がはんぱじゃなくなってしまうのだ。宿題の量を減らしてくれるよう、面談で先生に頼んだこともあったっけ。娘も宿題にブーブー文句たれることもあったけど、結局、がんばってくれたなぁ。入学したころは、現地校ではお休みの土曜日になんで自分は学校に行かなければならないのかとごく理にかなった文句を言っていたのに、いつのまにか土曜校を楽しみにするようになって。幼稚園に入ったころはカレーライスが食べられなかったのに、土曜校のカレーパーティーおかげでカレーが大好きになったのだった。２年生のとき教科書にドラえもんがちょこっと登場したことから見せてもらったというドラえもんの映画『のび太と翼の勇者たち』のおかけで、ドラえもんの大ファンになった。５年生のとき土曜校のお祭り、蚤の市で見つけた文庫本『黒魔女さんが通る！！第８巻』のおかげで、全シリーズをそろえるほど黒魔女さんにはまって、 (宿題の音読ではなく趣味で) 日本の本を読むのが習慣になった。たとえそれが全て平仮名でルビがふってある本であろうとも、カンドーである。土曜校での８年間を経て、彼女はものすご～～～～く日本贔屓の少女に育った。日本食も日本語も大好きで、『黒魔女さん』と『ポケモン』、『ドラえもん』をこよなく愛し、現地校では、来学期から始まる日本のアニメ研究会に入るのだとはりきっている。気がつけば、プレゼントにはアクセサリーやスポーツグッズよりポケモンやアニメキャラのぬいぐるみを欲しがり、ファッションよりもキャラクター研究に忙しい少女に育っていた。ときにオタク街道まっしぐらって感じで、花のティーンエイジャーを間近に控え、多少不安は残るものの、その成長ぶりを祝福してゆきたいと思う。さて、来週の土曜日からはもう土曜校の中学部が始まる。そうかぁ、このランドセルも、もうお役御免なんだね。オーストラリア大陸に居ながらにして弟と二人、日本のおじいちゃんおばあちゃんから買ってもらったランドセルを背負って学校に通えたのも、土曜校があればこそだったな。赤と青のランドセルを背負った二人の後姿を見送れなくなるのは寂しいけれど、メェ、卒業おめでとう。

  2014.03.29

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• ランドセルの思い出

  ４月―オーストラリアの小学校では２学期が始まるけど、うちの子たちが土曜日に通うジャパニーズスクールでは、日本同様新学年の始まりです。息子ムゥも晴れて「ピッカピカの１年生」(あ、レトロ過ぎ？)。お姉ちゃんと並んでランドセルを背負う、その後姿に、私としては思わず、感慨。 ああ、よくぞ無事にここまで辿り着いてくれたね、 ランドセル。そう、どんなものにもささやかなドラマがあるものですが、息子の背負った真新しいランドセルにも、思い返せば懐かしくも、しょーもないプチドラマが詰まっていたのでした。年末、日本に帰ったとき、両親が今年小学校１年生になるムゥにもランドセルを買ってあげたい、と言ってくれた。もちろんムゥは大喜び。毎週土曜日に、赤いランドセルを背負ってジャパニーズスクールに通うおねぇちゃんの隣で、「ムゥも小学生になったら、ランドセルで行けるんだよね。　ねっ、ねっ」と、自分もランドセルを背負える日を楽しみにしていたのだった。以来、息子は実家のショッピングセンターでランドセル売り場を通るたび、立ち止まっては、うっとりと眺めるようになった。女子は赤、男子は黒、と画一化していた私の時代とは違って、今はランドセルも様々な色がそろってますね～「何色がいいかなぁ。　ピンクもすてきだけど、水色もきれいだよねぇ」と、夢を広げる。おいおい、ピンクですか…年が明けて数日、朝の新聞読みとちらしチェックを習慣にする父が、「お、今日は、ちらしにランドセルの安売り券がついてるぞ。　これ切って持っていけば多少は安くなるな。　おっし、今日ランドセルを買いに行くぞ！」と宣言した。経済的なおじいちゃんに手を引かれ、ムゥは晴れてランドセル売り場へ。水色かピンクかで迷っていた彼ではあるが、安売り券のついたブランドのランドセルには、そういったマイルドな色合いの選択肢はなく、オーソドックスな黒、赤、紺の３色限定。ムゥの理想談を聞かされていた私としては、その反応を窺ってしまったが、おねぇちゃんの「いいなぁ、この青。　メェも赤いのじゃなくて青いランドセルがよかったなぁ」、の一言で、俄然、青派に。「これがいい！　ぜったいこれ、これ！！」ビニルをつけたままのランドセルを背負い、おじいちゃん、おばあちゃんと並んで店頭で記念撮影までしてから、買ってもらったのだった。　パオ～ン、　ありがとう、おじいちゃん、おばあちゃん。である。思い返せば、娘のランドセルも両親が買ってくれたのだった。親心に感謝しつつ、次なる課題は、これをどうやってオーストラリアに持ち込むか、である。ランドセルはムゥに背負わせ、手荷物で持ち帰ろうとも思ったが、既に子どもたちはそれぞれが手荷物用の小型スーツケースで入国している。＋ランドセルは辛いだろう。そのうえ私が今回パソコンを買ってしまったので(ノートではなくデスクトップね…)、これも手荷物で運ばネバナラナイのだった。う～む、、、最近、航空会社は手荷物にも厳しいからなぁ・・・うちの親がオーストラリアに遊びに来たときなんか、手荷物のウェイトまで量られたってボヤいていたしな(ちなみにそれはマレーシア航空でした。。。)結局、あまりの手荷物の多さに船便で送ることにした。毎回、日本に帰った時に向こうで買えないもの（ラムネとか）をまとめ買いして、船便で送るのだが、その小包にムゥのランドセルも詰め込むことにしたのだった。既に送るつもりで８割がたパッキングしてあった、郵便局で買ったミカン箱くらいの、でも新品の段ボール箱に新品ランドセルを押し込んだ。郵送費を抑えるべく、この箱一つを送る予定なので、ランドセルの隙間にラムネやら和菓子やらをめいっぱい詰め込む。ちなみにミカン箱を使わず、わざわざミカン箱サイズの箱を郵便局で購入して送るのは、オーストラリアの検疫が厳しいからである。使用済みのミカン箱なんかをリサイクルして郵送した日には、あっという間に検疫で引っかかってしまって届かないこと、請負よ。運、不運の多少こそあれ、日本から送ったインスタントラーメンのスープを没収され、乾麺だけが届いたとか、種をとられた後の梅干し(梅好みふうですか？)が届いた、とかの悲報は過去に私も友人たちから聞かされていた。でもって、税関用の書類書きも意外に面倒である。英文申告も億劫ながら、オーストラリアの検疫は厳しいので、申告漏れなんかがあってはいけないと気を遣ってしまうのだ。記入漏れとか見つかって、へんな疑いかけられたら面倒だし。と、ランドセル追加で数が変わってしまったラムネの数も厳重に数え直し、書類に記入し直した。遊んでいる隙間は微塵もないほど、きちきちに詰め込んだ小包を近所の小さな支局から船便で送り出し、ホッと一息である。船便なので、届くまでに６週間ほどかかってしまうものの、あれだけ送って、送料７０００円ちょっとは嬉しい。これで４月の入学式までには余裕でムゥの真新しいランドセルも、ラムネやお煎餅もゆ～らゆらとお船に揺られ、赤道超えて、オーストラリア大陸に届くだろう。だが、翌朝、目覚めるや不安が過った。書類に「a Japanese primary school bag」とか追加で書き込んだっけ？もしや…と昨日送った控えを引っ張り出して、絶句してしまった。なぜ、なに、どうして？　記入し忘れている。。。ラムネの数に気を取られて、肝心のランドセルを記入するのをすっかり忘れているではないかっ！？それって、申告漏れ？そしたら、没収とかされちゃうのかな？入国審査で申告漏れがあると、数百ドルの罰金とか言われるけれど、こういう場合も、もしかして、罰金？？まさか、、、まさか、、、書類偽装罪？？の疑いまで？？？などと思ったとたんに目の前には、何か違法のものを詰め込んだと疑われ、ズタズタに引き裂かれた紺色のランドセルの破片が浮かんできた。まさか、、、密輸の疑い…まで……？？そういえば、東南アジアとかで持ち込んでもいない(と本人たちは主張している)薬物を持ち込んだとして掴まった外国人のニュースとかがレポートされている。でも、まさか…、そんな……、ひぇ～～～半ばパニックに襲われつつ、開局時刻を待ち兼ねて、昨日の支局へ問い合わせた。事情を話すも、件の小包は昨日のうちに市の本局に回されたとのこと。そこで本局に問い合わせたところ、既に東京都の方に回ってしまったとのこと。間髪をおかずそちらに問い合わせれば、まだ配送センターに待機していてくれていた！ことが判明した。ほっ。書類だけの問題なので、ＦＡＸかメールで処理できないかとお願いしたのだが数が多いので無理とのこと。いったん地元の支局に戻して、書類を記入し直してから再送してください、とのことで。支局への送り戻し代は数百円で済むということなので、その手配を頼んだ。その後、近所の支局に出向いたところ、そこで新たな説明がされた。確かにここへの配送代は数百円なのだが、送り主(私)の都合での引上げなので、返金はできない。再度送り直しということになるので、また改めて送料を払ってもらわなければならない！？とのことで。嘘でしょ、何それ、え、え、え、、、まだお船にも乗せてもらってもいないのに、払い戻しなし！？ですか…。改めて７千いくら！？そしたら、この小包、船便のぶんざいで送料１万５千円！？！？！？「もういいです。。。そのまま、送っちゃってください。。。」脱力感もあらわに項垂れる私に、局のお姉さんは慰めるように言ってくれた。「第三世界じゃないので、それで届かなくなるってことはないと思いますよ」けれど私の脳裏にはズタズタに切り刻まれたランドセルの破片が浮かんでいるのだ。最悪のシナリオ的には、あらぬ疑いをかけられて……どうする、それでも送るのかっ、ランドセルとラムネ…「今問い合わせたところ、　まだ配送センターに置かれたままだってことなので、　じゃあ、このまま送ってしまっていいですね」と、局員さん。もうこうなったら運を天に任せるしかない。「はい、お願いします」と頼む私の声は引き攣っていたのかもしれない。局を去りかける私を局員のおねえさんが呼び止めた。「あのぉ…、　ところで何が入っていたんですか？」「あ…、　えっと…その…ランドセルが…」「え、　ああ、ランドセルですか…」ひぇ～、ごめんなさい、ランドセル一つで大騒ぎしちゃって～～～でも私の頭の中には、切り刻まれたランドセルの破片が浮かんでいるのよ。もしものことを連想しちゃったのよ。もう何も聞かないで～～～そうしてあれから数か月―ムゥのランドセルは、ラムネや、しょーもない思い出を詰め込み無事、我が家の自宅に届いたのでした。その箱は、思いのほか美しく。実際、いつもなら、派手に開けられ詰め直され、税関のパンフレットなんかが押し込まれて届く小包が、今年は解包された形跡もなく、無傷で届いたのでした。う～む、ありがたいことに。合掌。というわけで、ムゥのランドセル、これから６年間、週一ペースではありますが、どうぞよろしくお願いします！

  2013.04.13

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• 80歳のバースデーパーティー

  義母の８０歳のバースデーパーティーだった。メルボルンに移住して間もないころ、感心したことの一つに、オージーの誕生日に対する姿勢があった。もちろん個人差はあるだろうけど、往々にしてオージーは誕生日を派手にお祝いするのだ。当時、日本では、子供のお誕生会はともかく、社会人で派手に自分の誕生日を祝っていた人は少なかったように記憶している。お祝いしても、せいぜい友達か恋人、家族と祝うくらいなもので。同僚や友人、家族や親戚縁者を招いてパーティーを開くなんて方は滅多にいなかった。つーか、私の周りではいなかったな。それがこちらに移ってからは、親しくなった友達のみならず、親戚や友達と呼ぶより知人といった方がいいような方からまで時折バースデーパーティーやディナーのお誘いを受けるようになった。とりわけ３０歳とか４０歳、５０歳、区切りの年齢ともなると大きなパーティーを開かれる方が多いようで。忙しいからといって決して誕生日をおざなりにしない、あたかも基本的人権かなにかのように誕生日を祝う、その姿勢に感心させられたものだったの。義母も今年は８０歳の誕生日ということで、いつもなら子供たちの家族を集め、自分の家でカジュアルにお祝いするところを、ホテル(と言っても、宿泊施設ではなくパブレストランね)のファンクションルームを借り切って、家族や友人たち５０人ほどを招いて、盛大にお祝いした。会場は大輪の花で飾られ、演台の前に整然と並んだ丸テーブルの一つ一つにも白い花が活けられていた。それぞれの席には名前を記した手書きのプレートと、メニューが優雅に置かれている。義母の両親や兄弟姉妹、子供たち、孫たちの写真を飾った思い出のコーナーまでが用意されていた。これを、活ける花から食事のメニュー選び、客席のネームプレートに写真、何から何まで、すべて義母自身が手配し用意したのだそうだ。こ～んなにたくさんのエネルギーとお金をかけるくらいならバースデートラベルの方にしたい、なぞとつい考えてしまう私としては、ただただそのパワーとホスピタリティ精神に脱帽してしまった。そういえば昔、祖母も米寿のお祝いをしたことがあった。けど仕切っていたのは祖母自身ではなく、私の両親の方だった。祖母は、お祝いをしてもらう側、こちら流に言えば「バースデーガール」として余所行きの和服を纏い、ちょこんと料亭の、床の間の前の席に収まっていたっけ。義母の方は、スピーチもちゃあんと用意していた。だけど８０回目の誕生日。パーティーの挨拶も、７年前に亡くなった義父をはじめ、亡くなったり、病気だったりしてこの場に来られなかった方々への想いから始まったのが、切なかった。それが「生きる」ということなのだと意識せざるおえないような。そういえば、こんなハプニングもあった。オードブルのメニューは３種類から選ぶようになっていたのだが、私たちのテーブルでは、ダディンのサーモン料理だけが、なぜかなかなか運ばれてこなかった。同じものを頼んだ私や他の人たちのサーモンは既に届いているのに。おかしいねぇ、どうしたんだろうねぇ？と皆で首を傾げつつウェイターに尋ねるも、彼の方は「それより、このチキン・シーザーサラダをご注文になった方は？」とサラダを手にうろうろするばかりで、さっぱり運んでこない。十分ほど経って、やっと戻ってきたウェイターの手には、相変わらずサーモン料理はなく、　え～、この人、まだチキンサラダ運んでるの～この私の心を読んだかのように彼は主張してきた。このチキンシーザーサラダは絶対にこのテーブルからの注文で、サーモンのブリュセッタは既に届けている、と。　そ～んなこと言っても実際、届いてないじゃん！あたかもこちらに非があるように詰め寄ったウェイターにムッとしかけたとき、それまでダディンの隣で黙々とサーモンを食していた、義母の友人がぼそりと、「そういえば、私、シーザーサラダを頼んだわ」一同、絶句……瞬間、思わず彼女の皿に目が行った。サーモン料理は、ほとんど食べ尽くされていた。重苦しい沈黙が続くこと数十秒―ウェイターも、かといってシーザーサラダを彼女の前に置くわけにもいかず、彼女の方も今更、ダディンのと自分のを交換するとも言えず…。「あ、じゃ、ぼくがシーザーサラダを…」と、ダディン。チキンは苦手であることを知りつつ、「あ、美味しそうじゃん、それ」と、私。メインコースでも彼女は自分の頼んだものを忘れてしまい、隣に座っているダディンに小声でぼそぼそと尋ねていた。こう書くと微笑ましいけれど、そのときは心底驚いた。彼女は義母の友人で、私たちも家が近いこともあって、一緒にディナーをしたりとか親しくさせてもらっていた。だけど、そんなに物忘れがひどくなっているとは思ってもいなかった。二十年ほど前にご主人に先立たれてからずっと一人暮らしをされている。一人で大丈夫なのだろうか？正直かなり心配ではある。一方、義母は演台から自分の８０歳の誕生日を祝うために集まった人たち一人一人に感謝を込めた挨拶をしてくれた。瞳を潤ませながら、胸に残る思い出を語っていた。ふだんは年齢を感じさせないクリアで力強い義母の声が涙に震えるのを聞きながらふっと思った。８０歳の誕生日、私はどう祝うのだろうか？バースデー旅行を夢見たとしても、足腰がどれくらいしっかりしているかわからないし…。慢性的運動不足という現状から察するに、未来はかなり暗澹としていそうだ。祖母のことを思えば、認知症になっていないとも限らないし…。たとえ運よく海外旅行ができるような強靭な肉体に恵まれたとしても、見当違いな飛行機に乗ってしまって、突拍子もない国に飛んで行ってしまいそうで、危うい。あ、さすがにそれは移民局とか飛行機会社の方が止めてくれるか(笑)。そのとき―隣に、誰かいてくれるのだろうか？ダディンはまだ元気なのかな？子どもたちはどこでどんな人生を送っているのだろう？両親はもうきっと、この世にいないよね。でも、妹は？友人は？何より私自身の意識は？生前、祖母は自分の名前さえも忘れてしまったけれども、まだ自身を保っていられるんだろうか？そんなことを思えば、楽しみよりやはり切なさを感じてしまう。８０歳の誕生日―義母はきちんとお祝いできて良かった。Happy 80th Birthday!写真は、私たちのテーブルを飾ってくれたお花です。

  2013.02.24

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• 初雪と、乾いた大地とクカバラと、

  とてつもなく遅ればせながら、A Happy New Year!!!２０１３年―皆さま、いかがお過ごしでしょうか？年末年始をはさんで夏休みを日本で過ごし、オーストラリアに戻ってきました。いつにもまして久～しぶりのブログ・アップです。オーストラリアのビーチで迎える花火の年越しもいいけれど、やはり大晦日なら、除夜の鐘。響き渡る鐘の音に心が澄まされますね。明けて、初詣の活気も嬉しい日本の年明け。今年、日本は寒いと聞いていたのですが、実家のある関東地方でも１４日は雪が降りました。実家で雪景色を見るのは数年ぶり(思い返せば８年ぶりかも)で、息子に至っては、おじいちゃんおばあちゃんの家で見る初めての雪景色に、それはもう大興奮。めったにない光景に、皆で氷雨のなか、雪景色を楽しみたいと散歩してきました。写真は、日本に帰ると必ず(檀家でもないのに)除夜の鐘をつきに行く近所のお寺。大晦日の夜には階段に蝋燭の灯りが並び、とても綺麗なのですが、雪に彩られた景色も美しかったです～。結局、子どもたちが雪遊びをするほどには積もらなかったのですが、今年は草津温泉旅行で雪と戯れてきました。草津には何度か行ったことがあるものの、冬に行くのは初めて。雪に彩られた賽ノ河原が美しかった。雪の河原に湯気の立ち上る風景は圧巻で、赤い鳥居の並んだ稲荷神社は荘厳でした。息子と二人、凍った階段を滑らないようそろりそろりと上って、参拝したのですが、凛と澄んだ冷たい空気に、神聖な思いにさせられました。賽ノ河原の露天風呂もお勧めデス。シャワーも何もない、極めて素朴な露天風呂なのですが、岩の湯船は広大で、雪の山をうっとりと眺めながら入浴できます。癒されます。岩場に、どなたが作ったのか、小さな雪だるまや雪馬がちょこちょこと置かれていて、湯気の向こうに眺める風景は、まさに冬の風情。ちなみに、一人３００円だった(５００円かも)と記憶しているのですが、タオルを借りられないので(５００円くらいで買えます)、手拭とかを用意していくといいかも。と、今年も雪風呂に癒され、日本の冬に寛いで、メルボルン戻ってきたら、ニュースで小耳に挟んだようにビクトリア州は旱魃に喘いでいました。近所の公園も芝生は枯れ、湖も干上がって、１／５くらい(そこまでじゃないか…)に縮んでました。。。この公園の水場にはもともと鴨がたくさん住んでいたのですが、今までは見かけなかったクカバラとかロゼラとか、オーストラリア大陸の野鳥がたくさんいて、ビックリした。なんでも旱魃のせいで餌を求めてブッシュから水場のある場所へ移ってきたのだとか。今朝も日の出とともにクカバラの群れがユーカリの木のうえでけたたましく騒いでいたけれど、あの子たちはいつか、晴れて地元に戻れるんだろーか？？早くまた雨に恵まれて欲しいものです。２０１３年、今年はどんな年になりますやら。クカバラもロゼラも鴨も、私たちみ～～～んなが幸福でありますように。今年もよろしくお願いします。

  2013.01.23

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• 玄関先の、おばあさん

  一年半ぶりの友人と共に子連れで会って、夕方、戻ってきたら、玄関先に見知らぬ女性が坐っていた！見たこともないおばあさんが、玄関先の椅子になぜか坐っているのだ。白髪のヨーロッパ系女性で、カーディガンを羽織り、どっしりとうちの椅子に腰をおろしている。足元には、買い物の帰りなのか白いビニル袋。誰、この人！？つーか、何、この人？？？私の背後から息子がおばあさんに駆け寄ってゆくのと同時に、後から娘が日本語で怒鳴った。「近寄っちゃダメ！　知らない人はダメだって、言われてるでしょ！」途端にビクッと後ずさりした息子。いやぁ、娘は臆病なだけあって、危機管理能力に長けている。指示も日本語で出してるし…。娘の怯えももっともだと、とりあえず子どもたちをガレージから家の中に入らせてから、おばあさんに「ハロー」と笑いかけてみた。おばあさんの方も、「ハロー」と返してくれたけど、それきり。こちらを見ようともせず、うちの椅子に坐り込んだままなにやらブツブツと独り言を言っている。とりあえず害はなさそうだったけど、何、このシチュエーションって……。はたして彼女はどうしてここに坐っているんだろうか？？？「何か家にご用ですか？」と問うてみるが、返事はなかった。相変わらず、ブツブツ…。どうしよう？？？正直、どうしていいか、わからない……ともかく愛想笑いを浮かべたまま、自分もいったんガレージに避難した。だけど自分ちの玄関先に人がいるのにシャッターを下ろしてしまうのも失礼かもしれない…などとあたふたしてるうち、子どもから話を聞いたダディンが出てきた。「とにかく自分が話してくるから、　君は子どもたちと中にいるように」と、ダディン。夫が頼もしく思えた、近年稀な瞬間であった。あのおばあさんは認知症なのかもしれないな、と思う。足元のビニル袋や、寒いのにカーディガン姿という軽装、道に迷って徘徊してしまったのではなかろうか？ここら辺は老人ホームが多いし。もしかすると、おばあさんはホームから外出し、方向感覚を失くしてしまったのかもしれない。認知症の老人が、頭の中の地図を頼りに歩くうち迷って、徘徊してしまうという話は珍しくないから。そんなことを思ったら、ふと７年前、年の初めに見た夢を思い出した。(年数まで覚えているのがすごいけど、息子の生まれる前の年だったもので)。夢の中で、私は日本の実家の辺りを歩いていたのだが、そのうち道に迷ってしまった。どこをどう歩いても、なぜか家に戻れないのだ。さ迷いながら、ふと思った。はたして自分は実家の辺りを歩いていたのだろうか？もしや、ここはメルボルンなのではなかったか？いや、自分は東京にいたのかもしれない…、と。頭の中では、実家とメルボルンと東京の、以前自分が住んでいた辺りの地図が重なって、ぐるぐる廻っていた。ここはどこ？　いったい自分は？わけがわからず、自分の記憶の信憑性と認識力の混乱にパニックをおこし、目が覚めた。恐ろしいうえに、哀しい夢だった。目覚めて、年明けから、なんて淋しい、ものの憐れを感じさせる初夢を見てしまったのだろうと思った。あのとき感じた不安や混乱、苛立ち、恐怖は今も心に残っている。認知症を患ってらっしゃる方の気持ちが、少しだけわかったような気がした。祖母も晩年、認知症だった。最後の８年間はベッドに寝たきりになってしまったので、徘徊こそできなかったけれど、自分の名前すら忘れてしまうほどだった。祖母は穏やかなひとで、怒った顔など一度も見せたことなどなかったのに、あのころはよく怒っていた。けれど認知症を患っていたのだ。どんなにか不安だったろう。ときに幻覚さえ見ているようだったし。「本人の現実」と「周囲の現実」が全然一致しない、という状態。それは絶えず自分を周囲から否定されてしまうような状態なんだろう。苛立ち、怯え、案じ、怒り出しても無理はない。せめてお茶でもと、マグカップを手に外に出かけたとき、ダディンが戻ってきた。なんでも、おばあさんは、ミッキーという人から、ここにくるように、と言われて来たのだそうで。ダディンが、でもここは自分たちの家で、ミッキーという人は知らないが、と説明しかけたところ、突然おばあさんは怒り出しだしたのだそうだ。そうして、あらぬ方向を見つめ「ミッキー、ミッキー、助けて！」と叫び出した。あたかもそこに人が居るかのように助けを求めていたから、たぶん幻覚を見ているのじゃないか、と言っていた。そこへ私が茶など持って、のこのこ話しかけに行ったら、ますます興奮させ、本人を混乱させてしまうだけだから、ここはそっとしておいた方がいい、と。そう言われ、耳を澄ませば、玄関のドアを通して、なにやらブツブツとつぶやく声が聞こえてくる。何を言っているのかはわからなかったが、時々怒ったように声音が上がるから、やはり興奮しているのだろう。辺りはもうすっかり暗くなっていた。せめても外灯をつけたものの、このまま放っておくわけにはいかない。結局ダディンが近所の警察署に電話して、警察の方に来てもらった。いかにもコップ然としたマッチョな警官が来たら嫌だなと思っていたが、半時間ほどで現れたのは、優しそうな婦人警官お二人だった。おばあさんに、どうしてそこにいるのかを尋ね、やんわりと身分証を提示するようにと促していた。けれどおばあさんは興奮して、ここは彼女の家で、私たちの方が犯罪者なんだ、と訴えている。あの人たちが自分の家に不法に上がり込んでいるのだ、と。結局おばあさんは身分証を持っていなかったので、身元がわからず、婦人警官の方がお家を探してくださることになった。この先に認知症の老人方もスティするホームがあるから、まずはそこを当たってみるという。お二人の話では、この辺は老人ホームの数が多いからか、日々こういう通報が絶えないのだそうだ。家まで送って行くと言われ、おばあさんは相変わらずブツブツ言いながらも、すんなりと車に乗りこんでいた。それにしても、どうしておばあさんは、ここを自分の家だと思ったんだろうか？この辺に昔、住んでいらしたのかな？このままスムーズに、今住んでらっしゃる家に帰れるといいな、と願う。家―でも老人ホームや認知症の施設を、「自分の家」だと思える方がいったいどれくらいいるんだろうか。そう考えると、やはり、とてつもなく物悲しかった。それにしても、あのおばあさんは徘徊しつつも、ちゃんと英語で受け答えをしていたナ。自分の場合、英語もすっかり忘れてしまいそうで、より恐いゾ。。。いやぁ、だけど玄関先に見知らぬ人が坐っていたのには、ビックリしました。ダディンは翌日、件の椅子を裏庭に引きあげていたけれど、今後のことを考えると、賢い処置だったと思う。さて、写真は、先月末、スクール・キャンプ中に具合が悪くなってしまった娘を迎えに行ったときの写真です。娘たちはビクトリア州の乗馬もできるという、ちょっとレトロな農場にスティしていたのですが、夕日があまりに美しかったので、思わずシャッター切りました。６月末、冬のビクトリア州、田舎の夕焼け。

  2012.07.13

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• オーストラリア大陸の、湯けむりに

  そうだった、ビクトリア州にも温泉は、あったのだった。メルボルンから車で１時間半ほどのペニンシュラ半島の温泉、Peninsula Hot Springsに行ってきた。昔から話には聞いていたのだが、水着で入る露天風呂ということで、温水プール的イメージに惹かれず、すっかり忘れていたのだが、今回ペニンシュラ方面のミニ・ホリデー旅行に当たって、ダディンが思い出してくれたのだった。メルボルンからフリーウェイを降り、ブッシュやワイナリー、農場とオーストラリアらしい牧歌的な風景のつづく道を走っていると、日本で見慣れた、だけどかなり大き目の温泉マークが現れた。いかにもオーストラリアの温泉といった感じの、広大な敷地である。ウィークディだというのに、思った以上に混んでいた。マッサージや個室スパのある「Private Bath」と「Public Bath」エリアに分かれていて、私たちはこちらの方に。ちなみにレセプションでバスロープやタオルも借りられる。水着に着替えたら、寒いし、一刻も早く湯けむりの立つ、お風呂へ浸かりたいところだが、まずは息子に付き合って、更衣室脇の足湯から。ムゥは、元々熱いお湯が苦手のうえ、この3月に入院にまで追い込まれたアトピー性皮膚炎から、29度以下入浴を勧められているため、熱いお風呂には入れないのだった。ま、最近では、これで風邪ひいて、今度は喘息の発作に見舞われても困るので、30度台前半入浴でよしとしているのだけれど…。とはいえ、元々お湯につかるというより、泳ぎたくてたまらない６歳児。なにしろ水着を着ているわけだし、言い聞かせても、すぐに足がバシャバシャと動いてしまう。「ここ、ちっちゃいよ～　早くおっきいとこ行こうよ～」だから水飛沫を飛ばすな！泳いじゃいかんのだ、と言い聞かせ、奥にあった、温泉然としたお風呂の方へ。竹筒から流れ湯が下りる、なかなか風情のある岩湯である。周囲のプチ日本庭園ふう風景も雰囲気ながら、その背後で、風に揺れているユーカリの木々も、オーストラリアの温泉らしくて、いい感じ。そうして何よりも、ここは、温かかった！温泉なのだから、当たり前のことではあるけれど、ヘビーなコートから水着に着替えた身には実際、このうえなく嬉しい。冬のお湯は、心と体のオアシス。全身の筋肉が緩んで、細胞の一つ一つが花開いてゆく感じである。ぽわ～ん。ここに限らず、大半のお風呂の温度は「３７～３９℃」となっていた。実は私は、オージーは、概して日本人に比べて熱いお湯を苦手とする方が多いから、お湯がとてつもなくぬるいんではないかと、内心案じていたのだが、思った以上に温かく感じられた。もうちょっと熱くても嬉しいけど、ゆったり浸かるには程よい温度であろう。パブリック・バスでは２０以上のお風呂が楽しめる、とパンフレットに謳われていたけど、実際、かなり雄大である。ピクニック・エリアまであるそうで(寒くて、とても見に行く気にはなれんかったが…)、ちょっとしたブッシュウォークでもできそうな遊歩道もある。大きな池の向こう岸では工事をしており、何やら更に施設を拡張するらしい。ファミリー・フレンドリー・エリアには、ジャグジー風呂にくわえて、大きなお風呂がいくつかあった。ムゥが、真っ先に入りたがったのは、浅くて、広々としたお風呂。お湯の温度もぬるめに設定されていて、小さな子どもたちの姿も多かった。水着姿だし、温泉というより、温水プールって感じ。油断すると、どこからか水飛沫が飛んできそうで、こわい。湯船がひどく浅く作られているのは、水泳防止効果も狙っているんだろうな。池を眺めながら小道を上がってゆくと、reflexology、足ツボの湯がある。湯船に敷かれた小石が、足の平のツボを刺激してくれるそうで、浅い湯の中を石を踏みつつ、痛いので、そろりそろりと歩いてゆく。奥には、洞窟の湯。とはいっても天然ではなく明らかに人口だったけど。それでも息子にはその雰囲気と湯の深さが嬉しいらしく、ともすれば泳ぎだそうとしてしまう。調子っぱずれな声で、童謡まで歌い出したりして…。ドーム型に反響する水飛沫と歓声が楽しくて堪らないようで、迅速に退散した。そこから丘の上に上がる小道が続いていた。上っていこうとしたら、「16歳(だった気が)以下、ここから先は立ち入り禁止」の看板が。ダディンたちは、だったら先の温水プールふう湯に戻るというので、一人で行ってみることにした。小道を上がっていくと、ぽつりぽつりと小さな湯。一休み的に浸かりながら、ひたひたと歩く。いくつ目かの、渓谷を思わせる湯で、ゆったりと一息ついた。山の中の湯を彷彿とさせる、美しさに、温かさ。すぐ下には、ささやかながら渓流があって、小さく響く谷川の流れを聴きながら、木々を眺め、お湯に浸かった。ああ、なんて贅沢なんだろう。思わずシャッターを切ったのは、この湯からの風景デス。それにしても去年、この時期に、両親と姪っ子がこちらに遊びに来てくれたとき、ここを思い出せなかったことが悔やまれた。温泉好きな両親、ビクトリア州にもこんなお湯があるのだよ、と次回は案内してあげたいものだ。さて、この先には、パンフレットに載っていた、展望の湯があるらしい。とぼとぼと登りつづけるも、かなりの距離なので、露天風呂ウォークというよりも、ブッシュウォークの感になってくる。スニーカーか、せめてふつーの靴が欲しいところだ。素足なので、リフレクソロジーでもないのに、足の裏が痛い。冬の小道に、あっという間に濡れた足は凍えてしまう。と、擦れ違う方々がビーチサンダルやサンダルを履いていることに気がついた。もしかしてレセプションでサンダルも借りられたかも、、、とふと思うも、後の祭り。そのうえガウンは、一つ湯からあがるたび、しっかと羽織ってきたので、水気を吸って、ますます重く、冷た～くなっている。白いガウンの襟元を隙間なきよう重ね、凍える足で黙々と歩くうち、いつしか脳裏には山伏なんかのイメージが湧いている。もはや心は、行者。寒いので、ついついブツブツ真言なんぞも唱えてしまう(傍目には恐いか…)。温泉リゾートというよりも、プチ修行気分になってくる。ようやっと辿り着いた、展望の湯。確かに３６０度パノラマの風景ではあるけれど、湯船がひどく混んでいた。ゆったり寛ぐには、寿司詰め過ぎて…。かと言って、すぐ出てしまうには外気は冷た過ぎ、ガウンは凍える。ウィークディでこれなら、週末はさぞ混み合うに違いない。この季節、丘の上で冷たい風にさらされ並んで待つのは、辛いだろうな。お隣ではラブラブ・カップルの、女性の方がぽつりと呟く。「And now, we have to drive all the way to Melbourne.―で、これからメルボルンまで延々ドライブしなきゃならないわけよね…」彼女は「we」と表現したので、彼の方が「いいよ、ボクが運転してやるから」とか言うのかな～と思いきや、ただ曖昧に微笑んだ後に、話題を変えていた。傍目にも、二人のアツアツ度が確実に下がってゆくのを感じたが、でも、わかるわ、その気持ち。湯あがりに運転は、辛いよね～。ちなみにパンフレットには、宿泊もできるとあったけど、お二人はご存じだったのだろうか？さてさて、帰りのドライブとか、そこまで先のことは心配せずとも、丘の頂上にある湯から上がった後は確実に、今度は下まで降りねばならない。行きはよいよい、帰りは、なんとやら。フックに吊り下げておいたたガウンは、丘の上を吹く風にさらされ、ますます冷たく―心は重く―ああ、ドラエもんのどこでもポケットが、欲しい。露天風呂を満喫した後は、湯あがりに、カフェで一息つこうと思ったら、お子ちゃま禁止だそうで入れてもらえなかった。やむなく売店で、ラッテを。まあ、思えば、歓声と水飛沫を上げたい子どもたちを抱えたファミリー層と、ゆったりと癒されたい、もしくはロマンチックしたいアダルト層を分けたい気持ちはわかるんだけど、残念ではある。とはいえ今回、初めて行った、Peninsula Hot Springsは、思った以上に広大で楽しい温泉でした。温泉好きな私としては、ぜひまた足を伸ばしたいところである。今度はもう少し温かくなってから浸かりに行こうかな～。Peninsula Hot SpringsのＨＰアドレスはこちら。http://www.peninsulahotsprings.com

  2012.06.28

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• 秋ウサギにチョコ卵、メルボルンのイースター

  ４月―、日本は桜、春ですね。ここメルボルンは秋、イースターの季節です。春ウサギならぬ、秋ウサギのチョコレイトが、チョコ卵と並んで店先を彩ります。子どもたちは３月末から秋休み中ですが、４月６日のGood Fridayから、９日のEaster Mondayまで、オーストラリアはイースター・ホリデーに入りました。日本で暮らしていたころの私には、あまり馴染みのなかったイースター。復活祭は、キリストが死後３日目に復活したことを祝う宗教的お祭りで、毎年春分の後、最初の満月のすぐ後の日曜日と決まっているんだそう。カソリック教徒の方だと熱心にお祝いするようで。昔、私が英語学校に通っていたとき、クラスメイトのカソリック教徒たちは、クリスマスの準備さながら、その準備に大わらわで、大いに盛り上がっていたことを思い出します。やれ、イースターのご馳走メニューをどうしよう？だとか、卵のペイントは！？とか、イースターショッピングが未だ終わっていない～～～！などなど。一方、うちのダディンの実家はプロテスタント。それも私同様、本人その宗派も俄かには思い出せないほど「とりあえず」のプロテスタントなので、イースターも明記するほどの家族行事は、ない。その昔、こちらに移住したばかりのころ、ダディンにイースターには何をするの？と尋ねたところ、「特に何も。　強いていえば、グッド・フライデーにフィッシュ＆チップスとか魚料理食べて、　日曜にはホット・クロス・パンってパン食って、　子どもたちがチョコ卵探しするくらいかな～」後に、それをアイルランド系カソリック教徒のママ友に話したところ、彼女はこめかみをヒクヒクさせつつ、鼻息荒く、「もちろんイースターは、ホットクロスパンやチョコ卵以上のもの！　一度あなたの夫とイースターについて、じっくり話し合わなくちゃね！」ちなみにマメな彼女は、クリスマスやハロウィーン同様、イースターのお祝いにも、大いに時間とお金とエネルギーを費やします。家をカラフルな卵やウサギや花で飾り上げ、盛大にイースター・パーティーを開いてくれるの。子どもたちは、エッグ・ハントはもちろん、イースター・クラフトやゲームで盛り上がるのでした。そう、子どもたちはクリスマスやハロウィーンに並んで、イースターのお祭りが大好き！もちろんウチの子たちも例外ではなく。とりわけ下の息子ムゥの方は、日本からこちらに戻ってきた１月、スーパーに艶やかに並んだイースターチョコの山を目にして以来、この日を指折り数えて待ちかねていたのでした。「ママ、もういくつ寝たら、イースター？　今年はチョコ卵いつ、買えるの？　もうムゥ、楽しみで堪らないよ～～～」などなど。子どもたち一番のお目当ては、なんといっても日曜のチョコ卵探し。今年も目覚めるやベッドから跳び起きて、「もうチョコ隠した？　探しに行っていい？」と、お目々キラキラ。急かされつつ、ダディンと私は年に一度のイベントだからと、朝っぱらからチョコ卵隠しに精を出すのでした。この際、隠す前に卵の数を数えて、書き留めておかないと後が大変。来年、腐ったチョコ卵や、溶けて家具や床にこびりついたチョコなんかを発見するハメになってしまうわけで。くわえて、ウチには犬が２匹。獣医によれば、チョコは犬には毒なんだそうで、毎年この時期は、チョコ卵を盗み食いして具合が悪くなってしまったワンちゃんたちが運び込まれてくるそうな。さてさて、今年も子どもたちは、数年前に私がスーパーでゲットしたイースターのひよこ帽子を被って、エッグ・ハンティングを。大きい卵から小さいのまで、お鍋の中に、写真立ての後に、おもちゃにまぎれて、クッションの下や棚の奥と、卵探しに大はしゃぎ。そうして見つけたチョコ卵は、いったん一つに集められて、数の確認。今年も数日前に地元オージーのママ友たちとイースターピクニックをしたときのチョコ卵も加えたために、その量たるやかなりのもので、１６２個。。。この１６２個のチョコ卵が全て回収されるまで、エッグ・ハントは続くのでした。集められた卵は、今度はお姉ちゃんのメェの舵取りで、家族４人に分配されます。４人で分けても１６２個、かなりの量になってしまうんだ、これが。くわえて子どもたちなど、毎年一つ買ってもらうことになっているチョコうさぎにくわえ、グランマァからチョコワラビーを、友人から特大チョコ卵とか大物もいただいている。その合計カロリーを計算しただけで、糖尿値も一気に上昇しそう。その昔、新聞で、オーストラリアは、チョコレイトの一人頭の年間消費量が、世界第一位なのだ！と読んで驚いたことがあったけど、今となってはその統計にも、妙に納得できてしまうな。私たち一家も、その数値に大いに貢献しているハズ。とはいえ例年、子どもたちはその日、盛り上がってチョコレイトを食べまくった後はすっかりチョコのことなど忘れてしまう。そうしてそのおびただしい数のチョコ卵は、パントリーの中で眠り続け、結局は私の胃の中に収まることになるわけで。どうりで妊娠出産太りから何年経っても立ち直れないわけである。やはり年のせいだけじゃなかったのね。ふつー、イースターサンデーには、ほとんどのオーストラリアの家庭ではホットクロスパン(十字架のマークが入ったパン)を食べるのですが、うちではパンケーキ・ブレッキーを。エッグハントの後、子どもたちはダディンと一緒に張り切ってパンケーキを焼き始めます。なぜにパンケーキなのか？は定かではないのだけれども、いつの間にか、我が家に定着していた習慣。たぶん事の始まりは、娘が幼いころパンケーキが大好きだったからかナ。その彼女も早１０歳。パンケーキ作りも、ダディンと一緒にめきめきと腕を上げて、今年はカフェのパンケーキに負けないくらい美味しそうな、３段重ねのミニパンケーキを作ってくれました。溶けたバターとメープルシロップのとろ～り感が堪らなく美味なのよ。こうして糖尿まっしぐらの朝食を楽しむうちに、もうお昼近く。ムゥが数カ月も前から楽しみに、指折り数え上げていたイースター・サンデーも明けてしまうのでした。実は去年一昨年と、イースター・ホリデーは、私は一人、チベット仏教センターのイースター・リトリートに参加しておりました。それで慌ただしくエッグハントを終えた後は、パンケーキもそこそこに、家を出なければならなかったのだけど、今年は家でゆっくりと子どもたちと一緒に楽しい時間を過ごすことができました。ゴンパでの瞑想が恋しくもあるけれど、去年からそのセンターで本格的に仏教哲学を学び始めたので、いいよね、今年のイースターホリデーは。それに子どもたちも成長し、下の子も先月６歳の誕生日を迎え、上の子などティーンネイジャーもすぐそこまで。子どもたちがチョコ卵探しやパンケーキ作りにこぉんなに瞳を輝かせて、楽しみにしてくれるのも、たぶんあと数年ってところでしょう。そう思うと、今の一瞬一瞬が、とてつもなく貴重で、愛しい時間に思えてくる。う～ん、これこそまさにEmptiness―空性、ですね。やはりイースターは、あたたかく、スピリチュアルな時間なのでした。

  2012.04.08

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• １９世紀金鉱の町と、スパとアロマ・ストーンと―

  先週から両親と姪っ子が２週間の予定で、.日本からここ、オーストラリアのメルボルンに遊びに来てくれています。母からこの２月に、孫を連れて遊びに来ようと思っていると聞いて以来、私たちも、日本に帰国するたび無理して旅行を計画してくれる両親に、せめてもの恩返しを、と旅行の計画を考えてきたのですが。滞在２週目は、オーストラリア野生動物の旅から趣向を変えて、ゆったり癒し系の旅を。前回の海辺のリゾート地から内陸の町へ、Daylesford―デイルスフォードに行くことにしました。ここはミネラル泉が出るため、スパ(アメリカ風にはジャグジーですね) リゾート地としても有名で、マッサージ、セラピー、占いなんて癒し系スピ系のお店も多く、私的には、たぶんビクトリア州で一番好きなホリデースポットなのでした。初日はスパ・リゾート、Hepburn Bath & Spaへ。ここで両親にはゆっくりスパにでも浸かって寛いでもらおう。ついでに首の痛みが酷い母には、オイルマッサージでも楽しんでもらって。子どもたちには、敷地内のファミリー・プールで遊んでもらおう。というのが計画、だったのですが…。このスパ・リゾート、いつのまにやらリニューアルしていたようで、２年前に来たときからは一転し、シックでトレンディーな施設に様変わりしていたのでした。子どもたちが楽しみにしていたファミリー・プールもなくなっちゃって、大人の癒し系リゾートとしてイメチェンしたようで。その日はマッサージの予約も塞がっていたし、どうしたものか…と迷っていたら、「リラクゼーション・プール」という温水プールなら子どもも楽しめる、とのことで。せっかく来たのだから、と皆で入ることにしたのですが…。温水プールは、(水泳防止策からか)泳ぐには熱過ぎて、お風呂みたいに(立ち風呂だけど…)浸かるには、ぬる過ぎて。スパも、温水プールよりも更に尚ぬるく、冬に寛ぐには冷た過ぎて…日本の温泉のお湯的なイメージを抱いていた(のかもしれない)両親など、唇を青くして、ぶるぶる震えちゃってました。。。しかもこの温水プール、あくまでも「リラクゼーション」プールなので、泳いだり、騒いだりしちゃいけないのだそうで…。「え～、プールなのに、泳いじゃダメなのぉ！？」と、不服顔のムゥ。「え…、ファミリーでも楽しめるって言ってたのに…」と青くなるダディン。それでもそれなりに子どもたちは楽しそうだったけど、本日お子ちゃま担当のダディンは、子どもたちを静かにさせておくのでテンパって、疲れ果てておりました…。いやぁ、何事も計画通りにはゆかないのが現実ですかねぇ…。つーか、わたしたちの事前リサーチが甘過ぎたのね、とほほほ…。２日目は、車で３０分ほどのSovereign Hillへ。ここは、地元Ballarat市が運営する歴史的野外博物館で、１９世紀の金鉱の町を再現しています。当時の町並みに、そのころの服装を纏った人たち。通りには馬車も走って、１９世紀の雰囲気を大いに醸し出してくれているのでした。あたかも『大草原の小さな家』を彷彿とさせる空気のなか、川で砂金を拾ったり、馬車に乗ったり、当時のボーリングをしてみたり(もちろん、投げた後、倒したピンは本人が手で並べ直すのよ＾＾)、ボンネットを被ったお姉さんの給仕でランチ食べたり―。メェと姪っ子は、当時の衣装を着て、ボンネットを被って、アンティークな写真館で写真撮影もしてきました。セピア色の写真が、と～っても雰囲気で。他にも、当時の金の精製を見せてくれる職人さんや、金鉱ツアー、キャンドルを自分で作れるところなんかもあって、子どもはもちろん、大人でも一日、十分に楽しめます。それにしても、当時の生活は大変だったようで、「自分で建てた」小屋に住んでいる(という設定のボランティアの)おじさんが、暖炉の前でお話を聞かせてくれました。水は、金鉱掘りのせいで濁って飲めないので、何キロも先の川まで、バケツを手に取りに行かなければならなかったこと。その水も熱湯煮沸してからでないと飲めないので、暖炉の薪がないということは、水も飲めないということを意味していたこと。小さなベッドが一つあるだけの、その掘立小屋には、かつて家族５人が暮らしていて、赤ちゃんは箪笥の引出で寝かせていたそう。食事は、ダンパーという小麦を練っただけのパンが主食で、野菜はほとんど手に入らず、たま～に手に入る羊の肉が、ものすご～いご馳走であったこと、などなど。う～む、『大草原の小さな家』のテーマ曲では、　パイの香り、かあさんの～とありましたが、ここではパイなんて手に入らなかったのですね。。。写真は、劇場そばに集ってらしたご婦人方デス。雰囲気でしょ。そうそう、私たちが宿泊したホリデーハウスも、１９世紀末に建てられたビクトリア朝のアンティークな家でした。家具もすべてアンティークで、いい味出してたの。夕食の後にラウンジで揺り椅子に腰かけ、ゆったりと暖炉の炎を眺めていると、自然、心も寛いできて―そんな家で眠ったせいか、スピリチュアルな夢もたくさん見れましたよ。もちろん夜空には満点の星。目映いほどのミルキーウェイに、両親と姪っ子は南十字星を探したり、いつまでもうっとりと眺めておりました。３日目は、午前中Daylesfordの商店街をぶらぶらして、ランチを食べた後、母と私だけ初日に行ったスパ・リゾートへ戻りました。一昨日は予約が入らなかった、アロマ・ストーン―Aroma Stoneなるマッサージをしてもらおうと思って。これは、チャクラに添って背中に温めた石を置き、全身を同じく温めた石で、９０分間オイルマッサージしてくれる、というもの。心配症の母は、９０分は長過ぎるんじゃないか、逆に身体が痛くなってしまうんじゃあないか、などと心配していたのですが。アロマ・ストーン・マッサージ、実際とても気持ち良かったデス。温かく、すべすべした石肌に、オイルをたっぷりつかってするマッサージは、ひとの手よりも温かくて、肌触りもよくて。オイルの香りも心地よく、すっかりうとうとしちゃいました。９０分なんて、ほんとあっという間でしたよ。母もゆったり寛げたと喜んでくれて、私も連れて行った甲斐がありました。こうしてあっという間に旅行も終わってしまいましたが、この後も、ダンディノン山に行ったり、シティで飲茶ランチに、ヤラ河を遊覧船でくだったり、ダディンの家族と一緒に、みんなで義父さんの命日を偲んだり―。愛しい思い出がたくさんできました。両親には(もちろん、姪っ子も)、「これが最後」だなんて言わないで、ぜひまた遊びに来てもらいたいと願っています。

  2011.08.04

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• 日本から両親と姪っ子も一緒に、ペンギン・パレードを。

  日本から両親と姪っ子が、２週間の予定で遊びに来てくれています。ここ数年、母は体調を崩していて、本人、「もう海外旅行は無理かもしれない…」などと弱気な発言をしていたのですが、今回、父と姪っ子に励まされ重い腰を上げて、の来豪デス。思えば前回、両親がオーストラリアに来てくれたのは、ムゥが生まれたときだから、もうかれこれ５年も前になるわけで、今年中学生になった姪っ子にとっては、初めての海外旅行です。３人が楽しんでくれることを願って、私たちも旅行の計画を立てたり、寝室を用意したり。子どもたちも、お祖父ちゃんとお祖母ちゃん、いとこが遊びに来てくれるのを、と～ても楽しみにしていたのでした。メェなどその日を指折り数え、前夜など興奮して眠れなかったほどで。（＾＾）到着予定の７月２６日―。両親たちにとっては、真夏の日本から真冬のオーストラリア。急激な気候の変化に、７０過ぎた両親の体調は大丈夫だろーか、とか、頚椎の移植手術もして慢性的首の痛みに悩まされている母は、長時間のフライトに持ち堪えられるんだろーか、とか果たして海外不慣れな３人で、乗り継ぎを間違わずにできるんだろーか、なぁんて心配をしておりましたが、無事、メルボルン空港に到着してくれました。ほっ。ここのところ、メルボルンはず～っと湿っぽく凍える冬空が続いていたのですが、幸い、両親が到着してから、冬にしては珍しくいいお天気が続いて、ゆったりと観光することができました。ビクトリア州立美術館に、20世紀初頭のウィーン展を見に行ったり、メェの通うモンテッソリ・スクールのコンサートにそろって出かけたり。メェは、オーストラリアのグランマァにくわえて、今年は日本の祖父母と従姉妹も見に来てくれるということで、大いに張り切って、ブラジル・リオのカーニバルふうミュージックを演じておりました。さてさて、両親＆姪っ子滞在・第一週目の目玉は、週末のフィリップ島旅行です。うちの車は５人しか乗れないので、８人乗りのワゴンをレンタして行ってきました。一日目は、有名なペンギン・パレードを。日中、餌を求めて漁に出たペンギンたちが、日が暮れて巣に戻ってくるのをじーっと待つ、というこの観光は、夏でも寒い！と言われるのですが、この日は珍しく風もない、温かな夜で。確か前回、１歳のメェを連れて来たときには、まだ春だったにもかかわらず、ムートンのコートで着ぶくれても尚寒かった。だから厚着してね、と釘を刺しておいたのに、スーツケースが嵩張るからと、ひょうひょうと軽装できた父を見るだに、この暖かさは非常にありがたかったデス。お天気が良かったせいか、漁に出たペンギンの数も多かったようで、２００匹近くのペンギンたちを見ることができました。先週、このペンギン・パレードに行ってきた知人が、凍える中ふんばったのに、５匹しか見れなかった～！とこぼしていたことを思えば、ものすご～くラッキー！群れをなし、海から浜辺をよちよちと戻ってくるペンギンたちの姿は、ほんと～に可愛かったデス。写真撮影が禁止されていたので(フラッシュを浴びると、ペンギンは視力を失ってしまうそう。。。)、その可愛さを写真でお届けはできませんが、フィリップ島のペンギンは世界一小さいそうで、ちょこまかと、と～ってもラブリーなの。その小さなペンギンたちが、グループを組んで巣へと戻ってくるわけですが、グループにはそれぞれリーダーがいて、伝達係や案内役みたいなペンギンもいて、ちゃぁんと組織化されて行動している。リーダーを先頭に周囲を用心深く窺いながら、それーっと波から浜辺へ、ブッシュ(灌木)の茂みから茂みへと、よたよたとペンギン歩きで移動してゆく。時々転んじゃう子がいたり、道に迷っちゃったらしい子や、巣からギーギーと一心に親を呼ぶペンギンの子たち、巣を横取りしようとする不埒なペンギンがいて、喧嘩になったり―。小さなペンギンたちの織りなすドラマを見ていると、かわいいやら、おかしいやら、心配になったり、とか。ムゥなど、喧嘩して上に乗られてしまったペンギンを前に、「やめて、やめて、もうカンベンしてあげてよ～」と泣きべそかいてました。それにしても、ペンギンたちにもペンギンたちのドラマが、それぞれあるんですねぇ。私たちも束の間、美しい夜の海で、日常とは別世界を楽しませてもらいました。２日目は、オーストラリアの野生動物と触れ合える、コアラ・ワールドへ。カンガルーやワラビー(カンガルーに似てるけどカンガルーより一回り小さい)に餌を上げたり、モンバットを撫でたり―。食欲旺盛なカンガルーに、子どもたちは皆、それぞれが手にした餌を、袋ごと取られてしまい、ムーは大泣き、メェは泣きべそ、姪っ子は目が点、という一幕もありましたが、それでも楽しんでくれたようです。とりわけ姪っ子と母は、モンバットを抱かせてもらって喜んでおりました。母は以前オーストラリアに来たときに抱いたモンバットの赤ちゃんがあまりに可愛くて、忘れられなかったそうで。けど今回は赤ちゃんではなく、４０キロちかい大人のモンバットだということで、首の痛い母。独り抱っこは諦めて、姪っ子と二人で撫で撫で抱っこしておりました。写真は、ユーカリの木のうえでお昼寝(つーか、夜行性なので本格的睡眠ですね)中のコアラちゃん。まるっこく、無防備なくらいに平和そうな寝姿が、あまりに可愛く、シャッター切りました。さてさて、３日目は、釣りとブッシュ・ウォークが楽しめるという、Rhyll Trout & Bush Tucker Farmへ。もともと渓谷釣りが趣味の父。釣りは嫌だと、敷地内のカフェでモーニングティーすることにした母と私を尻目に、はしゃぐ子どもたちと世話役のダディンをひきつれて、鱒釣りに。結局、子どもたちとダディンは湖では１匹も釣れず、釣り堀に場所を移したのですが、父の方はオーストラリアの自然に囲まれ、しっかと釣ってきました。ここでは釣った魚をその場で料理してくれます。父と子どもたちが釣りあげたニジマスを、フィッシュ＆チップスに料理してもらって、ランチにいただきました。さっきまで湖や釣り堀で泳いでいた魚たち。子どもたちもお魚さんたちに感謝を捧げて、ちゃんと残さずにいただきました。新鮮な魚は、とても美味しかったデス。初めての魚釣り。一度は釣りをしてみたかったメェは大張りきりで、ムゥの方は、長い釣竿に奮闘するよりも、大地を駆け回り、思春期を迎えた姪っ子は、釣竿を手にちょっと困ったような顔をしていましたが、それでもブッシュに囲まれ、陽光の中、長閑なひとときを楽しんでおりました。そうして、あっというまに１週間は過ぎ、両親と姪っ子のオーストラリア滞在も、残すところ後半分です。

  2011.07.30

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• みんなで踊ろう、Yeah Ho！ウェスタン・バースデー・パーティー。

  今夜はお友達のご主人のバ―スデーパーティーでした。よく欧米人は気軽にパーティーを楽しむと言われますが、オージーもかなり気軽にパーティーを企画しては、ワイワイと楽しんでいると思う。バースデーパーティーはもちろん、結婚や引越し、出産前(後じゃ本人大変過ぎるもんね)のお祝いなどなどに、イースターやハロウィーン、クリスマスなんて季節のイベントまで、様々に機を捉えては、労を惜しまず楽しむ彼らのパワーには、いつも感心、感銘させられております。バースデーも、こちらでは、大人になってからもきちんとお祝いしようって習慣が、定着しているようです。とりわけ２１歳と５０歳の誕生日は、年齢的に重要なターニングポイントとして、かなり盛大にお祝いされる方が多い。２１歳のバースデーは、日本で言うなら成人式、ですかね？成人の仲間入りをするお祝いのバースデーパーティーなんだそうで。数年前に友人が、息子さんの２１歳の誕生日に２００人近く招いて盛大なパーティーを開いておりましたが、今夜はママ友デビリンのご主人アンディーさん(仮名)の、５０歳のバースデーパーティー。半世紀に一度きり、ということで、ご本人もかなり張り切って、この日の計画を立ててらしたそうな。元々は、クラウン・カジノで、大人たちだけで楽しむディナーパーティーを、というのがご主人のアイディアだったそうですが、デビリンはこの案にコスト＆ファミリー・パフォーマンス的理由から難色を示しておりました。カジノに百人も呼んだら、家族で海外旅行ができてしまうとか、子どもたちが一緒に楽しめないんじゃかわいそうだとか。ママ友仲間からは即賛同の理由を掲げ、これから夫と打開策のための"negotiate"協議に入るのだ、と言っていたのが、２カ月ほど前。それから一月が経ち、デビリン夫婦から「ウェスタン・フォークダンス・パーティー」と銘打たれた招待状が送られてきたのでした。いやぁ、やっぱり、「カジノ」から「フォークダンス」のコンセプトに置きかえられたのね。招待状にはカーボーイハットにバンダナ、ウェスタンした男女が手を繋いで踊っているのイラストに、「Yeah Ho! Let's dance together!」のキャッチコピーが。子どもたちも一緒に家族みんなで待されていて、楽しそうな招待状に、メェもムゥも大喜びでした。ウェスタン着用、とファッションモードが決まっていたので、私たちも、アンディーさんの５０歳のバースデーを盛り上げようと２ドルショップでカーボーイハットをゲット。カーボーイハットにジーンズ、ウェスタンブーツ、子どもたちはおもちゃの銃を手に、せいぜいウェスタンして参加したのでした。パーティー会場は、地元のレクリエーションセンターを借り切って。ステージにはウェスタンバンドが入り、ステージ脇には藁が敷き詰められ、テーブルには、おもちゃの銃で重しをつけた赤、青、白(アメリカの国旗色ですね)の風船が飾られて、壁のそこかしこにはウェスタン風に"Wanted"指名手配中のデビリン家族の写真を入れたビラが貼られ、会場は、農具や樽、藁なんかでウェスタン風に飾り付けられていて、かなりの凝りよう。今夜の主役、アンディーさんは、今にもロディオに出陣しそうな、茶色いスウェードのフリルひらひらウェスタンパンツをはいてご登場。デビリン家族は、こんなのどこで入手したのだろーか？と首をかしげたくなるほど完璧ウェスタンして、迎えてくれました。会場はカーボーイとカーガールでひしめき合って、すごい人。後でデビリンに聞いたら、ゲスト１３８人だったそうな。子どもたちも大勢来ていて、ダンス用のホールで、キャーキャー言いながら、藁を投げ合ったり、テーブルに飾ってある風船やおもちゃの銃を取り合って、撃ち合いごっこなんかに興じたり、駆け回っておりました。バンドがステージに上がると、今夜はみんなで楽しく踊ってほしいってリクエストがアンディーさんから入っています～と、アナウンスが。それで皆で輪になって、フォークダンスを踊ったのでした。私たちは、メェとダディン、ムゥと私がペアになって。とはいっても、私もフォークダンスなど小中学校のイベントで踊ったきりで。ダディンはもちろん怪しげだし、メェとムゥも初めて。それでもバンドのフォークおじさんが、ステップを一つ一つ楽しく懇切に教えてくれたので、皆、戸惑いながらも、なんとなく踊り出し。最初は輪になって、それからいくつかの列になって。昔、何かの映画で見たようなフォークダンスのシーンに、気がつけば、大人も子供もキャーキャーはしゃぎながら踊ってる。ムゥなんか大喜びで、メェも他の子たちも楽しそう。私も楽しく踊らせてもらいました。いやぁ、ダンスでも、やはりフォークは和気あいあい、ですね。ディナーもやっぱりウェスタン。ステーキはラムかビーフ、グレイビーソースをたっぷりかけて、ベークドポテトに、チーズカリフラワーに、サラダも数種類。デザートのケーキも何種類も出そろって、ムゥは大好きな、カップに入ったゼリーにチョコ・カエルが顔を出した「Frog in the Pond」を見つけて、大喜び。ボリュームたっぷり。あったかくって、ゴージャスでした。バースデーのケーキカットの後は、アンディーさんのスピーチ。彼はこのパーティーを企画オーガナイズドしてくれた妻を讃えてました。なんでもデビリンは、このパーティーを一人でオーガナイズしたのだそうで、スゴイ！　さすがデビリン！コンセプトはもちろん、会場やバンドやケータリングの手配だけでも大変だろうに、くわえて会場のセッティングやらコスチュームやら…、敬服、頭が下がります。メェは、アンディーさんのスピーチにあった、自分のこれまでの人生で、最高の出来事は子どもたちだったっててスピーチに、ひどくカンドーしておりました。その後、何度となく「どこのお家もそうなんだよね。　一番、大切なのは子どもなんだよね」それからまたフォークミュージックの生演奏。フォークおじさんが再び登場して、元気にフォークダンス指導。おじさんは、そろそろ眠くなりかけた子どもたちに喝を入れるべく、ステージから時おりイースター残りのチョコ卵を会場に投げ投げ、ダンスを誘導してくれました。私たちは１０時ごろムゥがダウンして、眠ってしまったため、最後まではいられなかったのですが、皆さんは深夜まで輪になって踊っていらしたのかな？メェは帰り道、「今までで一番楽しいバースデーパーティーだったねぇ」そうだね、メェ、みんなで手を繋いで踊るって、ほんとに楽しかったね。　アンディさん、Happy 50th Birthday!!!そうしてデビリン、お疲れ様でした！日々仕事にママ業に忙しいのに、ご主人のためにこ～んなに盛大なパーティーを開いてしまえるなんて、すごい！です。普段はなんのかんのと言ってても、やはり夫婦の愛情なのでしょうね。子どもがいると、子どもにばかり気を取られてしまって、大人は自分のことは自分でやる！って風潮が家庭に蔓延しがちになってしまいますが、やはりパートナーを労わってこその夫婦円満、家庭円満ですかね。写真は、パーティーとは関係なく(プレゼントと仮装に気を取られて、うっかりカメラを忘れてしまったもので…)、翌２２日の日曜にダンディノン山に紅葉を見に行ったときのものです。そう、こちらは秋、紅葉なの。時期的に最後の紅葉を楽しめる週末かも？ということで、お天気が悪かったにもかかわらず、ダンディノン山はかなりの人出で賑わっておりました。

  2011.05.21

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• 雨の蚤の市

  今日は、娘が土曜日に通うJapanese Schoolの蚤の市。娘はもちろん、同校の幼稚園部に来年入園希望(親が)の息子までひじょ～に楽しみにしていたのでした。とりわけ息子など、この週末は自分の通う現地校のスクール・ファミリー・キャンプだったのですが、「蚤の市の方に行きたいよ～～～！」と切望しまくり、結局私たち家族はキャンプを断念したのでした。子どもなら喜びそうなキャンプファイヤーやブッシュウォーク、数々の野外イベントを振り切ってまで、息子が蚤の市に参加したかった理由は、一つ。蚤の市で出されるフリマで、おもちゃをゲットしたかったらしくて。ここ数日間、ムゥときたら、夜、皆で「今日の嬉しかったこと」を告げ会うときにも「蚤の市がムゥの命！」(姉のメェによれば、彼は『チビまる子ちゃん』で、この台詞を覚えたらしい。なんでもまる子の父の「酒が命！」に強く惹かれたらしくて…(^ ^;)と、過去ではなく未来へ、来たる蚤の市への期待感を語っていたのでした。なのに……。当日は、ムゥの期待も空しく、凍える雨。天気予報でも一日雨、ということで、娘も「蚤の市、だいじょうぶかなぁ～？」と心配顔。「なんで、雨だと蚤の市、ダメになっちゃうの？」と、ムゥ。「大丈夫でしょ、きっと体育館とかホールでやるのよ」と、私。「でもママ、あそこそんなに大きくないよ。　イベント、みんな入るかなぁ？」と、ますます不安を募らせていたメェですが。彼女の懸念通り実際、大ホールですべてのイベントは無理でした。メェを学校に送ってから戻って来たダディンによれば、蚤の市は予定通り、校庭ではなく大ホールで行われるものの、ムゥが自分の命とまでに言いきっていた、フリマの方は中止されることになったのだそうで。実際には中止でなく、延期だそうですが、そんなこと「今日このとき」を待ち焦がれていた幼い息子に通じるはずもなく、いやあ、泣きましたよ、泣きました、ムゥ、大泣き。そうして、雨の中、ホールで開かれた蚤の市ですが、相変わらず盛況でした。大ホールでは、幼稚園からＶＣＥ(とはオーストラリアで進学受験を考慮した最後の２年間、高校２・３年生をさすのですが、ここでは高校生の部ですね）まで、各学年がファンドレイジングの一環として用意した様々な手作りのゲームが賑やかに、所狭しと並んでいました。輪投げ、おもちゃ釣り、お手玉を投げて積まれた缶を倒す缶倒し、おまけつきのお菓子釣りや、変装ゲーム、パターゴルフ、ボーリング、お化け屋敷に、水風船釣り。ちなみに、このお化け屋敷。全くの手作りで、子どもたちが父兄と一緒に段ボール箱なんかで作っているらしいのですが、いやぁ、なかなか、めちゃ恐デス。とにかく真っ暗で、何も見えないのよ。以前、幼稚園児だった娘と入ったときは、真っ暗闇にパニックを起こした娘が泣き叫び、即退場。数歩進んだだけで、入口から出た、という情けない思い出が…。その後、小学校低学年になった娘が再挑戦！と勇気を出して入ったときは――、やはり真っ暗で、そこかしこから子どもたちの悲鳴が…。真っ暗闇の迷路で、ただでさえ恐ろしいのに、どうやらそこに、お当番さんの脅しサービスが入るらしくて。と気づいたころには、メェ再びパニックに。だけどもう引き返すには、後進組を押しのけなきゃならない……というわけで、後戻りもできず、やむを得ず進み続けましたよ。「子どもが恐がっているので脅さないでくださ～い！　子どもが恐がっているので脅さないでくださ～～～い！」なぞと誰にともなく大声で叫びつつ。いやぁ、今思えば、ハタ迷惑な親子の迫力。脅し役の生徒さんや他のお客さんたちの方が驚愕していたことしょう。それにしても土曜日だけの学校なのに、あれほどのものを手作りしちゃう、子どもたちとご父兄方、すごいです。ちなみに娘の学年は、例年通り、変装ゲームでした。子どもたちは、会場に紛れ込んだ赤ずきんちゃんや海賊を探しては、もらったカードにスタンプを押してもらい、スタンプがそろったら、カードと引き換えに景品をもらう、というスタンプラリーみたいなゲーム。変装や受付を父兄が交代で担当するのですが、変装は子どもたちがすることになっているので、毎年、娘は変装して、見つけた子どもたちにスタンプを押してあげるのをと～～～っても楽しみにしているのでした。「はいはい、今押しますよ～、並んでね～」みたいな保護者気分で。でも残念ながら今年は、現地校のスクールキャンプで蚤の市には参加できないと思っていたので、当番も免除していただくようお願いしてしまったため、当番も無し。メェはかなり残念がっていたけれど…。ゲームは、どれも５０セントとか１ドルと手頃な値段で楽しめるので、子どもたちは小銭を握りしめて、走り回ります。メェはお財布を忘れてしまい、がっかりしていたのですが、景品でお財布をもらって、棚ボタ的幸運さに大喜びで小銭を入れていました。弟のぶんも払ったりして、意気揚々。結局、フリマの中止で、朝大泣きしたムゥも、景品でおもちゃをたくさんもらって、大満足でした。中でも缶倒しでもらった、小さな怪獣のおもちゃがすご～～く嬉しかったようで。帰りに、早目のディナーとKorean Restaurantに寄ったのですが、怪獣をテーブルに並べて、一緒に韓国料理を楽しんでいました。^ ^メェの方の景品お気に入りは、赤いネックレス。帰り道、さっそく付けて、「これつけると、なんだかちょっとエライ気分になるんだよね～」と、おしゃまに振舞っておりました。^ ^今年は学校の創立２５周年ということで、大ホールでは、生徒たちの作品展も開かれていました。子どもたちののびのびした、習字や、絵俳句、短歌、絵画などが展示されていて、素敵でした。ほんとに子どもたちの作品って、どれもこれも、いいですね～。見ているだけで口元が緩んでくるの。癒し系デス。娘たちのクラスは、国語の授業でつくった本の帯を展示していました。娘の選んだ本は『森のスパゲッティやさん』。「あのねぇ、見ていると読みたくなって、食べたくなるような、　美味しそうな帯をつくったんだよ～」と、メェ。ほんと、ハッピーで美味しそうな帯だったよ。さてさて、学校ではこの後も、２５周年記念行事の一環としてかくし芸大会や合唱祭などのイベントが予定されているとのことで、娘もますます張り切っています。それにしても、オーストラリアのメルボルンで生まれ育つ娘が、ちゃんと日本の教科書を使って勉強ができて、多少ヘタではあっても、漢字をつかって作文や日記を書き、日本の本を読むことができるのは、ひとえにこの学校のお陰です。ほんとに、感謝、感謝です。来年からはムゥもここの幼稚園部に入園してくれる予定(希望、か)。来年の蚤の市も、姉弟そろって元気に参加してもらいたいものです。

  2010.11.13

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• ハイチェアさんも、お世話になりました。

  今日は、半年の一度の粗大ゴミの日。我が家でも、ガレージや物置小屋(Shedとオーストラリアでは言われる)の片隅、あるいは中央で、じ～っとこの日を待ち続けていた品々が。息子のハイチェアあたりは二カ月前からの待機品だけど、壊れたパソコンのモニターやガーデン・アンブレラなんかは、年に２回しかない粗大ごみの日を、何度となく忘れまくってきたせいで、２、３年間は放置され続けてきたって代物である。たたでさえ手狭なガレージで、正直かなり邪魔くさかったのよ…。ああ、これでやっと片付く。と、ダディンと二人、壊れたり使わなくなったりしたＰＣモニターやマットレス、巨大なビーンバッグクッションや、ベイビーカー、ベイビーチェア、ガーデンアンブレラや木材なんかを家の前の通りに積み上げていったのでした。それでも愛着のある品々。とりわけムゥのハイチェアなど、娘がベイビーのころから使い続けたもので、思えば７年間以上もお世話になったわけで。幼い娘や息子たちの思い出も重なって、ちょっと、うるうる…などと、感傷に浸っていては、モノは捨てられないのよ。だってもう置く場所ないもんね。要らないものは処分しないとね～。とはいえゴミ問題は深刻だし、できることならリサイクルをと、使えそうなものは救世軍のＯＰショップに持ち込んだり、人にあげたりを心掛けてはいるのですが、そうそう引き取り手が見つかるものでもありません。たとえばヘイビーカーは、壊れてしまったわけではないのでＯＰショップに持ち込んだのですが、安全上の理由から引き取ってもらえなかった。なんでも安全性が重視される製品は、ＯＰショップではリサイクルできない決まりになっているのだそうで。頷ける規制ですが、いやぁ、人に限らずモノも第二の人生は難しいものです～。それにしても、さっぱり、すっきり！　ものを整理する、　不要なものを手放す、　身軽になる、ということは、なんて気持ちいいことでしょう。ラリホー。そうして見遣れば、うちの通りにも、さまざまなものが積み上げられている。ちょっといつもと違う、通りの風景。で、捨てられたゴミの中から使えそうなものを探しに回る人たちで、今朝の通りは妙に賑やかでした。車をのろのろ走らせながら、家々の粗大ゴミを吟味する人。犬を連れ、散歩がてらゴミ探索を楽しむ家族。リヤカーをひいた若者二人組はかなり真剣にチェックしてました。いやぁ、ここオーストラリアでは、こうして粗大ゴミに出された品々でも、第二の人生(物生か)つーか、リサイクルのチャンスがあるのは、いいことだと思います。私たちも犬の散歩がてら、粗大ゴミの数々をチェックしたりして。「このスーツケースは、きっと誰かがもらってゆくよ」とか、「このオーディオセットはけっこう新しそうなのに、壊れちゃったのかな。　誰かメカに強い人が拾ってってくれるかもね～」などと、ゴミの未来を予測しながら歩くのも、この日ならでは。と、メェが「ママ～、あのひと、あんなふうに自転車乗ってる。危ないよ～」言われて見遣れば、かなり長い梯子を片手にかかえた男性が、ふらふらと自転車を片手漕ぎ。梯子を抱えて片手運転で、あっちにふ～らり、こっちにふ～らりと蛇行しながら、自転車から降りもせず、家々の粗大ゴミを吟味する姿は、いやぁ、器用なものです。ほとんど神業の域ですね。確かに、危なっかしかったけど。その方、公園から帰るときもまた見かけました。そのときは自転車から降り、カウチを吟味中で。足元には、あの梯子。どうやらそのカウチが気に入って、運搬方法を思案されてるようで。けど、いくらなんでも、チャリで長椅子と梯子の運搬は無理かも…。そうして散歩から戻ったら、家の前の粗大ゴミにも変化がありました。３０分ほどの散歩の間に、ベイビーカーとガーデンアンブレラがなくなっていた！　良かったね、あんたたち、壊れてはいなかったものね。　第二の物生、送れるんだね、おめでとー！けれど、代りになぜか、見覚えのないＴＶが…。どうやら、ベイビーカーかガーデンアンブレラを引き取ってくれた方が運びきれなくなって、代わりにこのテレビを見捨てていったらしい。ムムム…かように今日は粗大ゴミにも、いろいろとドラマがあるのでした。明日の朝までに、家の前でもまたどんな変化があるでしょうか？何かもっと引き取られていれば嬉しいのだけど。さてさて、写真のラクダさんたちですが、粗大ゴミの日とは、もちろん、な～んの関係もありません。今日は友達ファミリーの家にランチに呼ばれていて、家族で出かけたのですが、途中、信号待ちにふっと傍らを見たら、道の横にラクダが佇んでいた！ビックリして、助手席にいた私は思わず窓を開けて写真を撮っちゃいました。^ ^ショッピングセンターの駐車場に佇んでいた二頭のラクダです。鞍までついて、どうやら乗せてもらえそう。商店街のキャンペーンか何かだったのでしょうが、いやぁ、ビックリ。月の砂漠をはるばると～私も乗ってみたいデス。ちなみに翌朝、ハイチェアはしっかと朝露に濡れていました。そうか、やはり、誰にも引き取ってもらえなかったのね。壊れてるもんね、足乗せ部分。。。

  2010.11.07

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• 癒しの雨とベイビーダックリン

  メルボルンは春です。そうして近所の公園では、カモの赤ちゃんが誕生しました！ハレー！ふかふかした、ちっちゃな５羽のベイビーダックリン――もう、メチャかわい～デス！今日もママ・ダックリンとダディ・ダックリンに見守られ、ちょこまか泳いでおりました。神さま、どーもありがとう！と、ここで神仏に感謝を捧げたくなってしまうのにも、理由がありまして。実は、ビクトリア州は去年まで８年間にも及ぶ旱魃に見舞われておりました。川は干上がり、ダムの水位は下がる一方で、農場では家畜が死に、木々は枯れ、森林火災も酷くなり――。ほんと～に悲惨な状態だったのです。メルボルンでも雨乞いのフェスティバルなんかが開かれたりして。みんな胸を痛めておりました。一昨年２００９年３月のBush Fire森林火災の悲惨さは（こちらではBlack Saturdayと呼ばれてます）日本でも報道されたので、ご存じの方もいらっしゃるのではないでしょうか。私たちが犬の散歩でよく行くこの公園も、旱魃の影響を受けて、一時は行くたびに胸が痛くなるような状態だったの。木々は目に見えて弱ってくし、枯れちゃった樹もあるし……。湖の水位は年々低くなって、縮んでしまうし……、で。この湖には、地元の人たちからIrelandと呼ばれる、直径１０メートルほどの小さな島がありまして。それが、雨が降らず、干上がるばかりの湖に、岸と島との距離もど～んどん、ど～んどん縮まってゆき――。遂には、島の一部が岸と地続きになってしまって、歩けるようになってしまったほどでした。それまでは野鳥の住む「島」だったのが、犬や猫も渡れる場所となって。小さくなってゆく湖に、魚や虫の数も減り、餌もなくなってきたらしく、鴨の数も減る一方で。なんと一年前―８月末から９月だったと記憶しているのですが―には、鴨が一羽もいなくなってしまった！のでした。あのときは、動物大好きな娘など瞳をうるうるさせて「ママ、カモ、どこに行っちゃったの？　死んじゃったの？　餌がないから引越しちゃったの？」いやぁ、心配したものです。それがその直後からメルボルンにも雨が降るようになったのでした。そうして初夏を迎えるころには数年ぶりに、なんと「アイランド」島が戻ってきた！と言っても、島と岸との境は、最初は５０ｃｍほどの小川のようなものでしたが、次第に水位は上がり、島は遠くなり――。今では一番近いとこからでも４、５メートルくらいは向こう岸になりました！干上がるばかりの大地、もう２度とあの美しい湖を見ることはないのだろうと覚悟していたのに、湖が本来の姿に戻った！そうして今年はカモの赤ちゃんも誕生し、ヒナ連れの鴨ファミリーが２家族も見られるほどになって！なんて喜ばしいことなんでしょう。みんなもやはり嬉しいようで、このところ公園は鴨ファミリーを見に訪れる人で賑わっています。鴨のヒナって、ほんと、かわい～！陽光の下、見ているだけで心が癒されるようです。これも雨のお陰ですね。いやぁ、自然の恵ってありがたいです。などと雨が降るたび喜んでいたら、今年は降り過ぎて、ビクトリア州の一部では洪水が！極端から極端へ、なんでもそうですが、自然もバランスを保つのは大変デス。地球環境問題は、やはり私たちのトップ・プライオリティかも…などと思わずにはおれません。公園に集う私たちの心を癒してくれる、鴨のファミリー。ベイビーダックリングが、このまますくすくと育って、子孫の輪が広がって、どんどん繋がってゆきますように――。来年もたくさんのヒナに会えますように。

  2010.10.23

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• お餅ドリーム

  娘と私はお餅が大好き。私はオーストラリアに移住して以来、すっかり和菓子党になったのですが、娘も親が有り難がるせいか、洋菓子よりも和菓子の方がだんぜん好きです。思い返せば、メェは初めてお餅やお団子を食べさせた２歳のころから、瞳を輝かせ、小さな手を打ち鳴らし、キャアキャアはしゃぎながら食べておりました。ですがメルボルンで、お餅にありつくのは難しい。ジャパニーズ・グロッセリーでパック入りのお餅を売っていたりするのだけれど、高いし…。なかなか食べる機会もありません。餅好きながら、食べなければ食べないで、だんだんと食べないことに慣れてしまうもので。それがこの間のターム・ブレイク春休みに、お友だちのファミリーが、餅つきランチに呼んでくださった。餅つきといっても、杵や臼でぺったんぺったんつくわけではなくて、餅つき機で。余談になりますが、実はその餅つき機。友人は、日本に帰るという老夫婦から、知人の紹介で譲り受けたのだそう。なんでも、奥さまは日本人、ご主人はオージーのご夫婦で、日本に帰りたいという奥さまの希望で、ご夫婦で日本に戻られることになったのだそうです。いやぁ、奥さまを尊重し、還暦を過ぎて外国で暮らす決意をされたご主人、すごいデス。うちのダディンじゃ考えなんないな～ ^ ^;話を元に戻し、それでも、うちの子たちは餅つき機なんてものを見るのさえ、初めて。焚けたもち米が、くるくると窯の中で丸まってゆくのに、大興奮。キャアキャアはしゃぎながら、時々杓文字でお餅を突っついたりして。そうしてつけたお餅を、今度は皆でくるくる丸めて、平べったく形を整えてゆく。きな粉、あん、醤油につけて海苔を巻いて、つきたてのお餅をみんなで楽しみました。子どもたちはもう大喜びで、食べまくっておりました。そうしてその日からもともとお餅が好きだったメェの心に、すっかり火がついてしまったのでした。餅が食べたい、餅が食べたい、となにかとおねだりをする。「ママ、あのお餅、おいしかったね～、やわらかかったね～　また食べたいね～～～」そこで学校の帰りにジャパニーズ・グロッセリーに寄ってみた。けど残念ながら、パック入りお餅は切れていて。。。心底がっかりした顔で、メイ。「餅つき機があれば、いつでもお餅、食べられるのにね。　いいな～、うちに餅つき機があると。　楽しいだろうね～、お餅つき機のある生活―――」おいおい。 ^ ^;でも確かに、あると、嬉しいかも…。けど餅つき機、メルボルンで買えるのかっ！？ともかく先週10日の日曜日、友達が日本式炊飯器を買ったという、アジア系の街、Springvaleに行ってきました。確かに炊飯器はあったのだけれども(良かった、これで十年前に両親が成田で買って、わざわざお土産に持ってきてくれた炊飯器が壊れても、また買い替えできます～　ほっ ^ ^)、やはり餅つき機は、売っていませんでした……。「ママ、お餅は…」そこで昨日は我が家でも、初のお餅つきに挑戦。もち米を炊飯器でやわらか～く焚いたものを、臼ならぬプラスチックのボールに入れて、杵の代わりに、クッキーの生地とかを延ばす木製のローラで、プリマティヴな方法ながら、ついてみました。それでもついているうちに、粒もつぶれ、あらら、だんだんと餅めいてくる！メェはもちろん、それほど餅派ではなかった息子のムゥも大喜び！十分もつきつきしていたら、もう、ほとんど餅(らしき)状態。もち米をやわらかく炊き過ぎたせいか、ローラーに水をつけつけついていたせいか、やたらとやわらか～～～いお餅になってしまったけれども、できました、餅(もどき)！あんこと、醤油に海苔の磯部巻きふうと２種類の味を楽しんだのですが、いやぁ～、なかなか美味しかったデス。「ほんとのお餅だね！　ママ、ほんとにお餅できたんだねっ！！！」メェなど舞い上がらんばかりに喜んで。。いや、これは「もどき」つーか、「なんちゃって餅」かも…。それでも、こんなに感激してくれるなんて。今後も餅ディナーは我が家の、とりわけ日曜の夕食に登場すると思います。エンタティメント性も高いから子どもたちが喜んでくれるし、具だくさんのお味噌汁でもつければ、それなりに栄養も足りそうだし。写真は、メェ作餅。本人、明日の朝食にも残ったこの餅を食べるのだと張り切っておりました。ちなみに、伸ばして四角く切り落とした餅を冷凍して保存したかったのですが、やわらかすぎて叶わんだった。包丁についたままぶにょ～～～んと伸びちゃって。とにかく、できて良かったデス、自家製餅(もどき)。

  2010.10.17

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• Happy Year 2010!

  Happy Year 2010!!!思えば2000年問題に怯えた年末がつい昨日のことのような気もするのに(おおっと、感性に齢が…)、早いもので、21世紀も2010年が明けました。去年一昨年と日本で年末を迎えたけれども、今年は久しぶりにオーストラリアで迎える年の瀬デス。私たちはメルボルンにある我が家から車で東へ二時間ほどの海辺のリゾート地、Inverlochで2010年を迎えました。初日の出は、滞在先のホリデーハウスのテラスから海が見渡せるのでシャンパンならぬコーヒーで拝もうと思っていたのだけれども、昨夜からの雨で、あいにく空はどんよりと、朝日が差し込む隙もないほど重たい雲が垂れこめて――。残念ながら初日の出とは今年も無縁の年に…。ちなみにずっと無縁続きなのは、お天道様のせいではなく、単に私が年明けの惰眠を楽しんでいるせいなので、文句は言えない。。。いずれにせよ、この乾いた地で雨はお恵み、こちらも文句は言えません。降ってくれて、ありがとう。それにしても、昨夜New Year Eveの雷はドラマチックでした。私たちはジャパーニーズレストランで大晦日を祝ってから今年最後の夕陽を見ようと海辺へ。ビーチはニューイヤーを祝おうとする人たちで賑わっていて、暗くなりかけた空に、満月だったのカナ？丸い月が浮いていて、美しかったデス。でも写真は別の夜の夕焼けです。この夜はカメラを持ってくるのを忘れてしまったもので…。小高い岩に立って夕日を眺めるうち海風が激しくなってきて。――と、見る間に空がど～んどん暗くなって、稲光が走り始めたのでした。嵐になるから戻ろう、とダディン。ホリデーハウスに着くころには、空も真っ暗に。私たちは二階のベランダから夜空に走る稲光を眺めていました。このころには雷の音も聞こえ始めて、水平線に走る稲光はとてつもなく美しく。間もなく大粒の雨が降り始めて、激しい雨に。はしゃぐ子どもたちを家の中に押し込んで、今度は稲妻光る夜空を窓から眺めていました。2009年の最後の夜をストームで送るのもおつなものだなぁ～などと思いつつ。その夜Inverlochで9時に予定されていた花火は、これじゃあ無理だろうナと思っていたのに、少し遅れてそれでも打ち上げられました。9時半ごろと12時と、２回も。去年は除夜の鐘で年を送り、迎えたけれど、2010年の今年は花火で迎えました。ＴＶで映し出されるシドニーとメルボルンの壮大な花火と、窓から眺めるInverlock町のこじんまりながら華やいだ花火で。2010年が素晴らしい年でありますように。このブログを読んでくださっている方、今ごろではありますが、明けまして、おめでとうございます。2010年が、皆さまにとりまして、実り多き素晴らしい年でありますように。

  2010.01.01

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• Happy Easter!

  ヨーロッパでは春ウサギさんのイースターもメルボルンは秋。それでも、我が家の食卓にもホットクロスバン(十字架のマークのついた甘いパンで、フルーツやナッツが入っているの)や、大きなチョコウサギやチョコモンバット(これはオーストラリアならではの動物ですね)なんかが並び、子どもたちは早朝からチョコたまご狩りで大はしゃぎしていました。私も鶏の帽子をかぶって、娘が部屋のあちこちに隠したチョコ卵を、ひよこの帽子を被った子どもたちや、鶏ダディと一緒にかき集め、イースターのほのぼの朝を過ごしましたよ。それから子どもたちをダディンに預けて、チベット仏教センターに。今年のイースターはチベット仏教のリトリートコースを受けたので、金曜日から月曜日まで、瞑想、教義、ディスカッションと、スピリチュアルな時間を過ごすことができています。春分後の(ここでは秋分だけど)最初の満月の後の日曜に祝うというイースターは、伝統的にスピリチュアルなことをするときだそうだから、そんな時期に心のコースを受けられるのは有難いことです。慌ただしい日々でしっちゃかめっちゃかになっている自分の部屋を少しは掃除しないとね。ほんと～に久しぶり、今年初めてのブログです。振り返ればハロウィンで止まっているから、ほとんど半年ぶりですね～。去年は家を売ろうとしたり(結局、売れなかったけど)、年末から一月半、日本に帰ったり、本を出したり(こっちはもうすぐです)で、どたばたしていたうえに、パソコンが調子を崩し、ウィルスのスパイウェアがどうしたとかって警告を受け、ビビって自分のブログにも入れなくなってしまったもので…。ですがそれもひとまずは解決したみたいなので、ほっとして、久しぶりにまたブログしています。ブログができるのは嬉しいな。どうぞ、またよろしくお願いしますね。マクアコ

  2009.04.12

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• 春の雪

  土曜から月曜にかけて雪山に行ってきた。ビクトリア州のLake Mountainという、家からは車で二時間ほどの山である。ここにスキー場はないものの、クロスカントリー用のスキーができて、タボーガン、橇遊びが楽しめるのだ。実は、先週の日曜日にこの山に行ったときのことをブログに返信用メールを使って書こうとしたのだけれども、なぜかアップされなかった。いったいあれはどこに行ってしまったんだろうか…謎である。で、そのとき私は、雪がほとんどなかったことや、一軒しかないロッジのビストロに椅子がなかったことで、生意気にもブー垂れていたのだった。で、その翌週、珍しく春めいた温かい日が多くて、天気予報では土曜日も素晴らしくいいお天気になるとのことで、あの、ただでさえ雪年齢も八十歳はいっていそうな残り雪が、すっかり溶けてなくなってしまうんじゃないか、と案じていたのだった。ところが、そんな憂慮をあざ笑うかのように、月曜日、山頂に雪が降った！車を上へと走らせるうち、灰色の雨のなかに次第に霙が交じりだし、いつしか車窓一面に雪がたたきつけてきたのだ。天から雪が降り注いでいた。うっとりするほどドラマチックな白い光景に、子どもたちはもちろん、わたしも大興奮。メェもムゥも初めて経験する、頬に降り注ぐ雪に大はしゃぎで、寒さに顔を真っ赤にして半ば濡れながら橇を滑らせていた。その日、雪は降ったり、止んだり、雨に変わったり―。ときに雹まで降ってきた。小さな氷の結晶は痛かったけれども、キラキラと輝き、とてつもなく美しかった。Lake Mountainの底力を見せつけられたって、感じ。いやぁ、やはり大地のパワーは偉大です。初めてビクトリア州で目にした雪だった。アコマク

  2008.09.15

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• そうして再び、メルボルン

  そうして、また、帰って来ました。メルボルン。日本に里帰りしては、またここに戻ってくる、こういう生活をかれこれ十二年、続けていることになる。でも、仏教で言うところのEmptiness、空。状況は刻々と変わっている。以前は、日本に帰るってことは、パーティーじみた楽しさがあった。実家は北関東にあるけれど、滞在の半分は東京で過ごした。友達や仕事関係の人たちに会って、食べ歩きにショッピングに、飲みに踊りに行ったり、六本木や、以前住んでいた恵比寿の辺りをうろうろしていた。それが、長女が生まれ、長男が生まれ―。本を読んでも機内映画を見ても退屈だった空の旅が、へろへろに疲労困憊する、一刻も早く終わってほしい、長～い半日、密度の濃い里の行を強要される場となった。飛行機に乗るたび、なぜか長女はゲロを吐き、長男は泣きまくるか、喚きまくるか、走り回る。今回も、メェはさっそく機内で大ゲロを吐き、隣に座ってゲロまみれになった私はもちろん、周囲をもあわてさせた。けど本人は夜フライトで眠かったらしく、ゲロまみれで寝ていた。すやすや眠り姫よろしく眠る娘からゲロを拭い、トイレまで半ば引きずり込み、そこでシャワーよろしく体を拭き、エアアテンダントからもらったパジャマに着替えさせ―。それでも驚いたことに娘はまだ半分眠っていた。翌朝、目が覚めるや彼女はゲロの残り香に驚愕していたけれど。今回は、興奮と疲労からハイテンションで、ほとんど暴力的に騒ぎまくる二歳児ムゥの方は、ダディンが見てくれたから助かったけど。それにしても、息子が少しでも眠ってくれるよう、直行じゃなくとも、夜フライトにまたできたことは幸いだった。でもって、すべての席にスクリーンがあるというのは有難いことです。と、話が機内に入ってしまったが、子どもが生まれてから、私たちは日本での滞在のほとんどを東京ではなく、実家で過ごすようになった。昔の友達と過ごすより、家族と過ごす時間の方が俄然、増えた。メェがまだ私のお腹の中にいたとき、倒れた祖母が、寝たきりになった。そうして認知症が進み、そのうち自分の名前も忘れてしまった。両親、とりわけ母は、祖母の介護に追われるようになって。老々介護。祖母を施設に預けては、と勧める声を退け、母は頑張った。祖母が、認知症を患う前、家で死にたいと言っていたから、と。母は、もう少し、もう少し、と頑張り続け、去年、首が痛みのあまり、曲がったまま上がらなくなってしまった。いつも俯いたままなので、脳へ酸素や血液の循環が悪くなるから脳卒中や脳梗塞が心配だと、言われていたのに、それでも母は頑張った。今回、祖母は施設にいた。認知症の老人たちが集まるフロアで生活している。実家の愛犬は、糖尿病の末期で死にかけていた。父の鬱も、なんだかひどくなっていた。時間は流れ、状況も変わってゆく。祖母を預け、病院にかかる時間的、精神的余裕ができた母は、ベッドが空く今週から入院することになった。これからいろいろと検査を受けるらしい。嬉しいことに、両親の近くには妹夫婦が住んでいてくれる。だけど、今度帰るときは、どうなっているんだろう。見る間に大きくなってゆく姪っ子たちは、実家と妹ファミリーとの間に広がる向日葵畑みたいだけれど、老いてゆくってことはやはり太陽の輝きってわけにはいかない。…。ああ、それにしても日本は暑かった。でもって、メルボルンは凍えるなぁ。アコマク

  2008.08.05

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• Writing Day.

  月に一回、小説仲間とおしゃべりワークショップをする。大学院の創作のコースで知り合った友達三、四人と原稿を手に集まって、近況報告がてら、わいわいやるの。今日はジャクリーン(とりあえず仮名)が、長編小説の分厚い原稿を持ってやってきた。彼女は執筆時間を増やすためとコネをづくりから、最近転職したのだけれど、転職時のどたばたと精神的ダメージから肝心の執筆ができなくなって、悶々としてるって話。というのも、先月、期待していたアメリカの出版代理店から「Rejection Letter」が届いたのだ。以来、原稿を手直ししようと思っても拒絶ショックが後を引き、手がつけられなくなってしまったらしい。うっ、rejection。その気持ちはよぉぉぉくわかる。原稿に愛着があればあるほど、ページ数が長くなればなるほど、尚更だよねぇ。アニー(やっぱり仮名)と私は、彼女の話にひたすら耳を傾けて、できうる限りの励ましとアドバイスを送った。ジャクリーンは、彼女お手製のミニ・キュシュを頬張りつつ、とっかかりの糸口が見えてきた、と言ってくれたけど…。ほんとうに、早く完成するといいね。そうして今度こそ受け入れられるといいよね。それにしても、二歳児もちの私が、こうして大人の集い(?)に参加できるのも、週一でグランマァ(義母)が子どもたちを見に来てくれるおかげである。嫁姑の火花が飛び散る日もあるけれど、やはりグランマアには、感謝の花束を捧げないとねぇ。アコマク

  2008.06.18

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