ヨウ小姐の疑惑が発生してから2年半後のある日。
5時前に会社を終えて、皆で、
会社の近所のレストランに行きました。
このレストランは本日開店。
4人組が店先に花かごを飾り。
爆竹もスタンバイＯＫ。
竹山さんはバケツの側に立っています。（火事防止）
皆で時計を見て、5時18分 （←げん担ぎです） を待つ。
そしてカウントダウン。
「ウー、スー、サン！アル！イー！・・・」（←5.4.3.2.1です）
皆で耳を塞いで、鳴り響く爆竹を楽しむ。
約10分は続いた爆竹が終わると
「さあ、皆、店に入って下さい！」
とヨウ小姐が声をかける。
竹山さん、四人組、私、周、胡小姐その他約30名ほどが
中に入って行きました。
「今日は私の弟の店の開店にお祝いに来て頂いて
有難うございます。沢山食べて沢山飲んで下さい！」
ヨウ小姐の挨拶の後、皆で乾杯をし、食事会が始まりました。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
ヨウ小姐の弟と妹がこの街に出てきて、
会社の近くでレストランを経営する、と聞いた時には
皆、驚きました。
急な連絡でした。開店の3日前。
やってくれるやんか
そう思いました。
2年半の間に散々色んな話を聞いていた私は
うがった見方しかできませんでした。
4人組の提案で、会社の皆で食べに行こう、と。皆は、
おごり～？（嬉）
と喜び、また竹山さんも参加すると言うので、
主な事務所のスタッフで行くことになりました。
当日になって、食事代や爆竹・花代は参加者で割り勘と。
皆、ガッカリして
そんなんなら参加するって言わなきゃ良かった・・・
口々にブツクサ。
何故、一従業員の個人的な事で
会社のモノを巻き込むのか？
でも竹山さんも行くっていうなら、私たち行かないと
マズイよね・・・
そんな声が聞くともなしに聞こえてきましたが
予定通り、みんな参加しました。
帰り道。
「本当は行きたくなかったのに。料理も全然美味しくなかった・・・」
つぶやいた胡小姐。
「・・・そうだね」と私。
「あの開店資金はヨウ小姐から出てるでしょ」
と小声でささやく財務の周。
私は 「さぁ・・・」 としか、言えませんでした。
* * * * * * * * * * * * * * * * *
結局、私は何もできませんでした。
ヨウ小姐が運送屋からリベートを貰っているという話や
市内に家を買った話や
ジョーもグルだという話や
その他もろもろ
書ききれないくらいの噂や密告の裏づけも取れず。
何が真実かも分からず
ただ、誰も信じられなくなっただけ。
中国という日本とは違う環境で
大川さんと竹山さんは公私混同に、
私は不信感と孤独に、はまったような気がします。
そんな状況を防ぐ為に、
ISOや細かい管理以上にどうすれば良かったのか。
管理者の能力の問題なのか、
本社の認識の甘さか、
サポートの立場である私の生意気さが原因か、
恐らく全部が揃って、こうなってしまったのだと思いますが。
個人的に当時を振り返ってみて
ヨウ小姐やジョーが黒だったとは、私は思いません。
全て話だけで、何の証拠も確認していないからです。
かと言って白だとも言いきれない。
噂を打ち消す確証も得られていないからです。
不信感という落とし穴にはまってしまった私には
江蘇での数々の噂は今でも
灰色のまま、なんです。
これにて完結です。
お読み頂いた皆様、有難うございました。
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今は私は普通の感覚です＾＾；あのワケの分からない状況でこその疑心暗鬼でした。
この話、ロス疑惑のニュースを見て最初に題名が浮かび、何の気なしに書こうと思いましたが
テーマが重いからか中盤、愚痴っぽくなってしまった気が（汗）すみません。
今度はもっと明るい話にしたいですね。
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