Ride On U.S

夜中のうちに降った雨が止まずあいにくのレインで予選が開始されました。このままいくと乾く、晴れることは予測できたためアタックライダーには苦労させることになりますが、中古のレインでアタックしてもらうことにしました。確かに一つでも前のほうが楽にスタートできますが、ゴールは6時間後の耐久レースにおいて予選のポジションはそれほど重要ではないことは長年の耐久レースで十分わかっています。このためスタートではない草薙選手、東選手にアタックをしてもらいます。スタートライダーである私が乗るとその予選のリズムで乗ってしまい序盤のポジション取りに影響するためです。

ファーストライダーは雨が得意の草薙選手、セカンドライダーは東選手に半分ずつをアタックしてもらうことにしましたが、昨年同様当日になると不調の草薙選手のタイムが思ったように伸びません。少し早めにPitに戻っていただき東選手に交代。すぐにタイムが出て、2周目には2分15秒に入れてきました。3周目、昨年の私のレインの予選タイムが13秒であることを考えるとおそらく12秒ぐらいで戻ってくると思ったのですが一向に戻ってきません。タイムアタックで転んでしまったのかとヒヤヒヤしましたが、走行後にきれいな姿でドナドナされてきました。聞くとガス欠で止まってしまったとのことで何とも情けない状態で予選を終了しましたが、かえってこれが後の幸運をもたらしたのかもしれません。
結果、予選は総合16位、クラス6位となりました。身内の51号車は8位と健闘しました。