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　「貢献度」対決、アインシュタインとニュートン、あなたならどっち。

　物理学の巨人２人、ニュートンとアインシュタインのどちらが、科学や人類により貢献したか……そんな投票が英王立協会で行われた。世界物理年の記念行事で、約２００年間・英仏海峡を挟む「時空を超えた対決」は、ニュートンに軍配が上がった。

　同協会の科学者３４５人と一般人１３６３人が投票し、同協会が１１月末、結果を公表した。

　「科学への貢献」を問う投票では、科学者の８６．２％がニュートンに、残りがアインシュタインに投票した。一般人は６１．８％がニュートンに、残りがアインシュタインに投票した。

　「人類への貢献」では、科学者の６０．９％がニュートンに、残りがアインシュタインに投票したが、一般人のニュートンへの投票は５０．１％で、ほぼ互角だった。

　同協会理事長のメイ卿は「ニュートンとアインシュタインを比べることはリンゴとオレンジを比べるようなものだという人が多いかもしれないが、大切なのは、２人の偉大な業績に皆が感謝しており、影響もきわめて大きいこと」とのコメントを発表した。

　英国のニュートンは万有引力や微積分法の発見などで知られ、近代科学の祖ともされる。１６８７年、物理学の古典的名著「プリンキピア」を出版した。

　世界物理年は、ドイツ出身のアインシュタインが、特殊相対性理論など革命的な論文を相次いで発表した「奇跡の年（１９０５年）」から１００周年を記念し、国連などが定めた。