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　刑務所の受刑者が生活する収容室のうち、「単独室」と呼ばれる個室が年々増加し、収容されている受刑者の割合が９月末で４７％となった。

　集団生活のストレスなどによって、刑務所内で暴行事件などの規律違反が増加しているためで、法務省は今後、定員を増やしながら、個室収容の受刑者の割合を７割程度に引き上げる方針だ。

　法務省矯正局によると、規律違反を犯し、懲罰を受けた受刑者数（延べ人数）は、２００１年に３万７３９３人、０２年４万２３１３人、０３年４万５７５９人、０４年５万１４９人、０５年５万６１８２人と年々増加。０６年には６万２３０６人と５年間で約１・６６倍になった。

　全国の刑務所の定員は約８万１０００人だが、３月末では定員を上回る８万１０２０人が収容されている。規律違反の増加は、受刑者の定員オーバーなどが背景とみられている。

　政府の行刑改革会議は０３年１２月、「集団生活にストレスを感じるなどなじめない受刑者もいる。集団室と個室の割合を見直すべきだ」と提言。法務省矯正局は、単独室の増設に乗り出し、０４年度末は３万４７７６室で、０５年度末は３万５５３９室、０６年度末は３万７５３０室にまで増え、集団室５３％、単独室４７％の割合になった。

　０７年度は、富山、長野、山形、千葉の４刑務所で単独室、集団室合わせ計４５４室を増設する予定。

　元横浜刑務所首席矯正処遇官で、龍谷大矯正・保護研究センターの浜井浩一研究部門長は、「高齢者や障害者など共同生活が苦手な受刑者も増えている。刑務所は過剰収容の状態で、こうした弱者が集団室でいじめられるケースもあり、個室のニーズは高い」と指摘する。（参考＝10月6日 読売新聞）