佐遊李葉 -さゆりば-

　道雅は御簾の前に腰を下ろし、優雅に袖を払いながらこちらを見た。

　その眼差しは玻璃（はり…ガラス）の珠のように無表情だったが、それでも強い光を帯びてこちらを射抜くようだった。

　母屋のこちら側には明かりも灯されておらず、間は御簾に隔てられているから、道雅からはこちらが見えない。

　そう自分に言い聞かせなければ、斉子女王の顔も自分の正体も、全て道雅に見破られているのではないかという気さえするほどだ。

　だが、道雅は御簾に向かって深々と一礼し、顔を上げると今度は全く違った表情を見せた。

　道雅はどこか快活な感じさえする明るい声で、御簾内の斉子女王に語りかけた。

「この度は、このような寂しい舘に花の如き姫宮をお迎えすることができ、恐悦至極（きょうえつしごく）にございます。私がこの舘の主、左京大夫藤原道雅にございます。どうぞ、以後お見知りおきくだされ」

　道雅は口元に薄い笑みを浮かべて、じっと御簾を見つめている。

　その様子には、何となくぞっとするような奇妙な感じがあった。

　だが、やつれも見えないその顔は、とても出家するほどの重病人には見えない。

　斉子女王も訝（いぶか）しく思ったのか、衣擦れの音をさせながら道雅に向かって軽く一礼すると、細い声で挨拶を返した。

「ご病気で臥せっておられると聞いておりましたのに、わざわざのご挨拶、痛み入ります。お加減はもうよろしいのですか」

「ええ。高徳の聖の祈祷を受け、このように出家もいたしましたら、すっかり気分も良くなりました。それに、尊いお方を我が家へお迎えしたのですから、主がご挨拶に出るのは当然の礼儀でございます。こちらへついたばかりの時は、お疲れと聞き及びご挨拶は遠慮いたしましたが、もうゆっくりとお休みになれましたかな」

「はい。お心遣い、ありがたく思っております。急な方替（かたが）えにも関わらず、このようにご歓待くだされて」

「なんの。ここは西の京の端。普段は訪れる人もなく、私も長らく引き篭もっておりますゆえ、気の利いたおもてなしなどとてもできませぬが、とにかくごゆるりとおくつろぎくだされ」



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