第１講座の添付ファイルを送ってから連絡をいただくまで…。
まさに「俎板の上の鯉」の心境でした。

今度という今度は，後がないのです。

数時間後，電話が。
師匠からでした。

開口一番，「また，今度は凄いテキストを作ったな」

即座に，師匠一流の「皮肉」かなと感じました。
開き直りすぎて抑えが効かず，その点を咎められるのかと思ったのです。

「今までとは見違えるようないいものができたよ。正直，読んでて涙が出てきた」

思いがけないお褒めの言葉。それも最大級の賛辞をいただきました。

「ようやく師匠に認めていただけるものが作れた」
感無量とはまさにこのことでした。

ただし，若干の加筆と修正の指導をされましたが…。

こうして，私の記念すべき販売用テキスト第１号が，難産の末，産声を上げたのです。


その日は，後になって喜びがじわじわとこみあげてきました。
師匠に初めて褒められた弟子の心境は，いずこも同じだと思います。

「ようやく，これぞ『KAZU流』と言えるテキストができたな。こうでなきゃ」

と言われ嬉しかったのですが，それまでの「ボツ作品」と何がどう違うのか，よく分かりませんでした。

読み手に対する配慮（分かりやすさ・ユーモアなど）という点では，むしろ大きく後退していました。
何せ，気持ちの余裕がなかったもので…。

にもかかわらず，高く評価していただいた理由は？

「出し惜しみ」をしなかったからなんです。
自分が持っているものをすべてさらけ出したからなんです。

当時，会の活動を「自主的」にやってはおらず，あくまで「外注」を受けて仕事をしているという感覚でした。

だから，誤解を恐れずに言わせていただくと，「会の金儲けのために，長年かけて築き上げた『宝物』のような理論を簡単に公表してたまるか！」というセコイ了見がありました。
恐らく，無意識のうちに…。

加えて，「こんな奇抜な発想が，一般の人に受け入れられるのか」という不安もありました。
塾の授業では，

「Good morning.の意味は『おはよう』ではない」
「現在完了のhave(has)は，助動詞ではなくれっきとした一般動詞である」
「不定詞や現在完了の意味・用法を区別するな」
「『前置詞の目的語』などというわけのわからん言葉は使うな」

などなど，フツーの解説とはかけ離れた，それどころか，真っ向から否定するような説明を，日常茶飯に行っていました。

「これは自塾だからできることで，不特定の方を対象とした自習用教材には圧倒的に不向きである。だから，もっと一般に迎合した方がいいのではないか」という考えから，師匠の目から見るともどかしいくらい，自分にブレーキをかけていたのです。

殆どヤケクソで余裕がない状態で作ったからこそ，「どーでもいいや」という気持ちで好き勝手に作ったからこそ，意図せずに制御が外れ，結果としては功を奏したようです。
「怪我の功名」とでも言うんでしょうか…。

「KAZUらしさを出せ」と「思う存分暴れろ」が同義だったのを知ったのは，もう少し後のことでした。


やっとの思いで。弟子としての「及第点」をいただくことができました。
余談ですが，ウロコ先生の「厳しい指導」に付いて行けず（あるいは反発だけして），師匠の元を去って行った同業者を知っています（ネット関係の方ではありません）。

私自身，「もしあの時最後まで師匠に食らいついていかなかったら…」と思うとゾッとします。


しかしながら，「苦闘」はこれで終わったわけではありませんでした。