羽ばたけ「アイアンイーグル｣

　永井にとって２００８年も浮き沈みの激しいシーズンになったのではないでしょうか。
　当初の計画では中継ぎという話だったのですが、長谷部の怪我に伴い先発のチャンスがめぐってきます。シーズン初登板となった３月２９日のオリックス戦で完封勝利を収める鮮烈なスタートを切り、４月１５日のソフトバンク戦でも完封勝利を収めています。ただ好投していても打線の援護がなかったり、５月１３日のオリックス戦のように突如崩れるケースもあり勝ったり負けたりでなかなか野村監督の信頼を得るまでには行かなかったかもしれません。それでも５月までに５勝を挙げ先発としての役割は果たしていたと思いますが、６月に入ってから失速してしまいました。交流戦終盤から中継ぎに転向となりますが打ち込まれるケースが続き苦戦。７月８日に先発したのを最後に１度二軍落ちとなりますが投手が足りないチーム事情のため７月終盤に再び一軍昇格。しかし昇格後のピッチングはそれほど良くなったようにも見受けられませんでした。６勝目を挙げた８月１３日の西武戦でも後藤・栗山にＨＲを浴び打線の援護で勝ったような試合でしたから。
　後半の永井を象徴していたのが９月２日のオリックス戦。岩隈が６回まで１失点の好投だったのですが腰に張りが出て降板、７回からマウンドに上がった永井は２球で同点に追いつかれさらに逆転を許してマウンドを降りました。何もかもうまくいかないという感じで翌日もマウンドに上がりましたが結果が残せないまま再び二軍落ちとなりました。その後ハワイウインターリーグに派遣されることが決まりシーズン終了を待たず今シーズンが終わりました。
　課題となっていたスタミナ不足が今年も出てしまったような気がします。１試合単位ではいいのですが今度は１年を通したスタミナが求められることになるでしょう。彼の母校が今年箱根駅伝を制した事でハッパをかけられるような記事が出ていましたがそれに応えることができるでしょうか。


BBM2008東北楽天ゴールデンイーグルス直筆サインカード/永井怜