地方暮らしが変える12章(仮題)

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アトリエの近くに新しい家が建ち、

子世代の男女が庭に木を植えている。

一本は柑橘ですでに5、6個、黄色い実が見えた。


落葉は風に流れ、側溝を埋めて犬が踏み、落ちた。

毎週ひとり、別荘入りする男性がデッキで音楽を鳴らしている。

列島から雪のたより。


ここ数年、会うことのなかった知人の訃報に、通夜に出かけた。


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大斎場の端から端までいっぱいの祭壇に、

すでに満席の弔問客で埋まっている。


受付に近づこうとしたとき、早口で男が、

「一般はあっち！」

追い払うような気配を感じた。


たしかにチラ見で「 議会関係者」とわかる。

しかし人に塞がれ、暗くもあり、見えなかった。

すぐに気付き、移動するはず。


それを受付男は待てない。

人が多くてあしらうしかできなかったのだろう。

「恐れ入ります。あちらへお願いします」

とたったこれだけの礼儀も葬儀にさえ示せないのである。


隣の一般受付では、不祝儀の包みを渡しただけで記帳もない。

その場で手提げ袋を渡され、振り返れば焼香台が一つ。

ここは斎場の出入口の外で、

正面の祭壇まで数十メートルの遠さである。

故人の写真は小さく見えるほど棺から離れている。

遥か先の棺と写真を見て焼香。

ぎっしり詰めた黒服の集団は議会関係者だろう。

遺族に会釈することもできず、

2分もない弔問のなんと素っ気ない別れの場よ。


祭壇の大きすぎる、立派すぎる、心のない葬儀に寒い。
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