サッカーと野鳥と音楽　Ｋｉｃｋ！Ｆｌｙ！Ｓｉｎｇ！

　２００４年５月５日、Ｊリーグ・ディヴィジョン１第８節。
味の素スタジアムで行われた東京ヴェルディ対ジェフ市原。
１－１で迎えた後半４１分。右サイドから小林慶行がセンタリング。
ゴール前で日本代表（当時）のＤＦ茶野のマークを
バックステップで振り切った１５歳の少年は
身体を投げ出してヘディング・シュート。
ボールはサイドネットに転がり込んだ。
少年は両手を突き上げ、ゴール裏で待つサポーターに
向かって駆け出した。

　１５歳１１ヶ月２８日。Ｊリーグ最年少記録を更新。
森本貴幸が、その名を日本中に轟かせた瞬間である。



　このスポーツ新聞は翌日のもの。
今でも大事に保存してある。これが東京ヴェルディにとって
いや、日本のサッカーにとって大きな意味を持つと
確信したからだ。

　その後はＪ１リーグで５得点、カップ戦で２得点。
Ｊ２降格という苦い経験や大きなケガを味わい、今季は無得点。
将来を嘱望される存在であることに変わりないが
このままでは埋もれてしまう恐れもあった。
そこに、今季イタリア・セリエＡに昇格したカターニャから
オファーが届いた。

　まずは２軍でのスタートになるだろう。
この若さで加入して、いきなり活躍は難しいはずだ。
しかし、１年間の期限付き移籍は、彼のプレーと
サッカーへの気持ちを大きく刺激するに違いない。

　吸収の早い年代。半年も経てば、少しはイタリア語も
覚えるだろう。レギュラーＦＷの欠場で巡ってきたチャンスで
味方にパスを要求、そして、あの日のようにネットを
揺らすことが出来れば、それは歴史を塗り替える。

　１９９８年９月、やはりセリエＡに昇格したばかりの
ペルージャでのデビュー戦、強豪ユベントスから
いきなり２得点を奪ったのは、当時２１歳の中田英寿だった。

　１０代のうちに、森本が得点を挙げることが出来れば
日本人セリエＡ最年少得点記録となる。

　願わくば、来年の今頃に
東京ヴェルディとカターニャの間で
森本を返せ、いや返さないといった
ゴタゴタが起きていて欲しいものだ。