浦島にきーたin Italy

イタリア系アメリカ人のマリオ・カペッキ氏がノーベル医学生理学賞を受賞した。
彼はイタリア生まれだが、8歳の時に母親とアメリカ合衆国に移民している。


今日の新聞はこの話題で一杯で、第一面に彼の写真、そして二、三面にはこれに関する記事が載っていた。


私は難しい事は分からないので、彼がどんな研究をしたかという事よりも、生い立ちに関するインタビューが興味深かったので、それを下手な訳で書いてみる。


カペッキ氏の父親は戦争中にアフリカで戦死。
母親は反ファシスト活動のため、ゲシュタポにつかまり収容所に送られる。
この時彼は5歳だった。


出征する前に父の計らいで、もし両親に何かあった時は北東にあるボルツァーノの農家に引き取ってもらう事になっていた。


以下インタビュー


記者：それでは、その農家にすむ事になったのですね。


カペッキ氏：その農家には1年ほどいました。でも父の預けてくれたお金がもうなくなって
　　　　　　しまって、もう置いておけないと言われて追い出されたんです。　


記者：　どこに行かれたんですか？


カペッキ氏：どこにも行く所なんてありませんでした。　ボルツァーノとヴェローナの町を
　　　　　　うろうろしていると、私と同じような孤児のグループに出会ったんです。
　　　　　　どうやって食べていくかを考える毎日でした。


記者：　何か子供でも出来る仕事を見つけたんですか？


カペッキ：　いいえ、盗んでたんですよ。　農家や町の中で食べ物を盗んで暮らしていまし　　　　　　　た。　いつも眠る場所を変えて、南の方に向かっていました。　そのうちに病気　　　　　　になってしまい、気がついたらレッジョ・エミリアの病院にいました。
　　　　　　1945年の事です。


記者：　どなたが病院に運んでくれたのですか？


カペッキ：　誰なんでしょうか？　道を通りかかった心の優しい人だと思います。
　　　　　　その時私はチフスに罹っていて、そこの病院の治療がなければ死んでしまう
　　　　　　ところでした。


記者：　そこの病院で母親のルチアさんに再会したのですね？


カペッキ：　そうです。　母は収容所から解放されていました。　
　　　　　　そして私を探していたのです。その時私は8歳でした。


記者：　そしてアメリカに移住する事に。


カペッキ：　すぐにです。　難民船に乗ってニューヨークにたどり着きました。
　　　　　　母の兄、ヘンリーに事前に知らせて、そこでヘンリー伯父さんは迎えて
　　　　　　くれました。
　　　　　　移民の島であるエリスアイランドで検査を受けて、シラミを取った後で私達は
　　　　　　列車に乗り、プリンストンに行きました。
　　　　　　私の伯父はそこで物理を教えていたのです。

　
記者：　その時からアメリカで学校に通い始めたのですね。


カペッキ：　翌日ですよ。　エリスアイランドから出てきた翌日に小学校に通い始めました。　　　　　　全く何にもわかりませんでした。　イタリア語ですら満足に読む事も出来ません　　　　　　でした。　お話したように、浮浪者の生活をしていたわけですから。


記者：　生計はどうやって立てていたのですか？


カペッキ：最初はヘンリー伯父さんの援助がありました。　それから母がニューヨークと
　　　　　ニュージャージーの病院で通訳をして稼ぎました。


インタビューここまで


戦争時は誰もが飢えをしのいで、その日その日を暮らしていたと思う。
孤児になった子供達も数え切れないくらいいただろう。

そんな中で、カペッキ氏の生い立ち、そして人生は「アメリカンドリーム」だなあと
シミジミ思ってしまった。