いろいろ【まっち】んぐ

「豚インフルエンザ」の感染者が成田空港の従業員にも出ました。　下火になったとはいうものの、まだこれからぼちぼちは出てくるでしょう。

しかし　熱に弱いそうなので、夏場にかけては一旦　収まると思います。　再発は気温が低くなる秋で、怖いのはそのときに変異することです。　以前のスペイン風邪や鳥インフルなども、2回目のときに強毒性になってます。

この前　「空港などではサーモグラフィーで熱のある人がいないかチェックしているが、この装置で発見が難しいことは数年前の"SARS(重症急性呼吸器症候群)"騒動のときに実証済みだ」と書きましたが、

そもそもサーモグラフィーは、医療現場から有効性に疑問の声が出ていました。　SARSの時に使用されたデータでは、3500万人のスクリーニングで発見は0。　検疫所のデータでも症状が発見できた確率は0.02％だった　という過去があります。

なのになぜムダ(多少の効果はありますが)なことをしたのか？

今回、厚労省はサーモグラフィーを151台も緊急購入しました。　新型インフルエンザ発生報道後の4月下旬に突然、価格が1台180万円から300万円に跳ね上がっていたのです。　厚労省の購入価格は時期的に見ても後者のはず。　

そりゃあ資本主義社会では需要と供給の関係で、供給より需要が多ければ価格上昇は避けられません。　しかし、あまりにもの上昇ぶり。　何か臭いません？

以前からある、社保庁不祥事といい、郵便割引不正事件、はるか昔は薬害エイズ事件に収賄の岡光事件。　どうやら厚労省は疑惑の巣のようですな。　しかも　証拠隠蔽、改ざん、破棄の名人。　

都合が悪くなったら証拠隠滅して、何食わぬ顔で逃れようとする。　そういうのを「腐った根性の人間」と言うのですが(世間にもけっこういますが)、それにしても悪質。　厚労省は謎ばかり。　謎は謎を呼ぶ。

今　厚労省分割でもめてますが、解体したほうがいいのでは？


で、話は変わりまして、本日のお題は謎は謎でも　「Fの謎」

尚、昨日のお題は　「お酒とカラー」
ご覧になってない方はこちらもどうぞ


小学生のころ、「鉛筆は2BかHBを使いましょう」と言われて、文房具屋で見つけた"F"の鉛筆に、かなりテンションが上がった記憶がある。　"F"って何！ と・・・　新しい鉛筆が出たのか？と。　さっそく親にその謎めいた鉛筆を買ってもらった。

ところが使ってみると、これがなんとも普通。　濃さも書き心地もHBとそんなに変わらないし、高級感があるわけでもない。　テンションは一気に下がり、一度使っただけで、その後"F"が鉛筆立てに鎮座したまま。

大人になってから、その記号の意味を知った。　"B"はBLACK(黒い)、"H"はHARD(硬い)、そして"F"はFIRM(引き締まった)という意味なのです。　また　"F"は最新のものでもなく、昔からある"H"と"HB"の間の濃さの鉛筆なのだ。

ただ　疑問は残った。　どうして意味ありげに"F"なんていう別格っぽい記号がつけられてるのか？　"B"と"H"だけで片付く話じゃないんだろか？　と・・・

「鉛筆の規格はドイツで決められたから、調べてみないと分からない」(日本鉛筆工業協同組合)とのこと。

そこで、文献などを探してみると、鉛筆の歴史が詳しく記されている「鉛筆と人間」(ヘンリー・ペトロスキー著)という本に"F"が誕生するまでの経緯が書かれていた。

19世紀　鉛筆の濃さの表し方は国や業者によってさまざまだったそうで、数字で表す業者や、"H"(HARD)と"S"(SOFT)で表す業者など、いろんな規格が乱立していた。

そんな中で、ロンドンにあるブルックマンっていう鉛筆製造業者が、"B"と"H"で表示した鉛筆を作った。　画家が求める濃い鉛筆のグループを"B"、製図者が好む硬い鉛筆のグループを"H"として、濃さと硬さのランクを数字で表した。

多くの人に使われ始めると、"B"と"H"の間にニーズがあることが分かり、いくつかの製造業者が"HB"を作った。　そして"HB"と"H"の間に"F"が作られた。

つまり　"B"と"H"という、まったく別モノのラインが最初にあって、その間の濃さを埋める過程の中で"HB"が生まれ、さらに"F"が生まれた。　濃さとしては "HHB"なのだけど、3文字での表示はスマートじゃないからか、新しく"F"という記号が作られたってわけ。

こうして、19世紀の段階ですでに"F"は誕生していた。　この記号は世の中に浸透し、しばらく乱立してた濃さの表示は、20世紀になって統一されたという。

ちなみにこの先、新しい鉛筆の記号が生まれる可能性はあるのか？

「現在の鉛筆で、すでにきれいなグラデーションになっておりますので、さらに細かく定義するのは技術的に難しいと思います」(三菱鉛筆株式会社)

手作りだったら、微妙に違う濃さの鉛筆を作ることはできるという。　でも、鉛筆は大量生産する必要があるから、品質が維持しづらいんだとか。　

ということで、新しい記号が生まれる可能性は、あまりなさそうです。　謎めいた鉛筆記号"F"　　その誕生には、結構お勉強になる鉛筆の歴史が詰まってました。



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