おせんの江戸日誌

この年も怠ることなく仕事に励むように、と年頭の挨拶を
締めくくった丑蔵を前に、居並ぶ小僧たちは殊勝げですが
その頭の中はきょうから始まる二日間の薮入りでいっぱい
なのは明白です。

盆と同じく正月の薮入りも日にちが決まっているのですが、
桐屋では世間とは違って元旦とその翌日の二日を薮入りの
日としています。

正月の薮入りには小遣いだけでなく、着物の一揃えを主人の
丑蔵から貰って親元に帰れるのですから小僧たちが喜ぶのも
無理もありません。　
　　
他国から来ている小僧の場合だと、江戸での請人（身元保証
人）の家で過ごすことになりますが、これはこれで楽しみで
あるのは間違いありません。
ちなみに薮入りはまだ子どもである小僧たちが家に帰るもの
で、同じ住み込みでも成人している奉公人たちは店に残って
思い思いの休暇を過ごすことになります。

小僧たちが一斉に喋り出す声を背に、自室に戻りかけた丑蔵
でしたが、ふと思いたって台所の板戸を開けました。

大晦日の茶の一件をおシカに直接聞こうと思っての事だった
のですが、そこに人影はありませんでした。

かまどの大鍋からは湯気がたっていて、板場には刻みかけの
野菜が置かれたままになっています。

中庭への板戸が開け広げられているのは、井戸端へ洗い物に
でも行ったものか・・・

「おシカ。これ、おシカはいないのかえ！？」

けれど、呼びつける丑蔵の声が終わらないうちに水桶を下げ
て戸口から入ってきたのはおシカではありませんでした。





　　



　　　　　　　・・・・・・・惚れ薬（七十七）



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