なんか、鮮度に欠ける話題で恐縮なのだが、
Ａ・ロドリゲスがヤンキースに入団した。

あァ、もったいない。

感想を問われれば、この一言に尽きる。
懐かしい表現を使うならば……、

“もったいないお化け”が出そうである。

勝てるチームが念願だったとはいえ、
遊撃手のポジションには、Ｄ・ジーター。
案の定、Ａ－ＲＯＤはコンバートを余儀なくされた。
……前年度のＧグラブ受賞者なのに。

よく考えてみたら、半年前にも同じ気持ちに
なったことがある。

Ｄ・ベッカムのＲ・マドリード移籍。

あそこにも、右サイドにはＬ・フィーゴという
世界的な名手がいる。ＦＫを蹴る人材もたっぷり。
補強すべきは、むしろＤＦだったのではないか。
それなのに……。

なんだかなあ。

個人的な意見を言わせてもらうなら、
彼らには“生涯一球団”を貫いて欲しかった。
Ａ－ＲＯＤはシアトル、ベッカムはマンチェスター。
まあ、今の時代では難しいのだろうが。

ところで、こうして２人の名前を並べてみると、
あることに気付く。実は彼ら、似た者同士なのだ。

◇ 同じ1975年生まれ。
◇ 若くしてスターダムにのし上がった。
◇ 両者共にイケメンである。
◇ 必要性の低いトレードで金満チームへ移籍。
◇ 来日の経験がある。

ほうら、どことなく境遇が似ている。
コイツらの年俸を足したら、一体、
牛丼を何杯食える計算になるんだろう？

さて、ここで恒例の連想タイム。
似た者同士、似た者同士、似た者同士……。
ポクポクポクポク。

（一休さんの目がパチッ）ち～ん。
こんなデュオはどうだろう。

Ｈ・アイズリーと小笠原満男。

さあ、出たよ、出たよ。この日記ならではの人選。
「アイズリーって誰よ？」って読者が、
８～９割を占めているんだろうな～。

説明しよう（タイムボカン風）。

ハワード・アイズリー。
1972年12月４日生まれの31歳。
ＮＢＡ、フェニックス・サンズに所属。
ポジションは１番（ＰＧ）である。
堅実なタイプで、プレーに華はない。
人呼んで……、

“エターナル控えＰＧ”
……イヤ、勝手に付けたんだけどね。

彼を語る上で欠かせないのが、
ユタ・ジャズ時代のプレーぶりである。

当時のジャズは、地味ながらも強かった。
その原動力となっていたのが、
Ｋ・マローンとＪ・ストックトンの二枚看板。
“伝家の宝刀”ピック＆ロールは、
まさに不敗の奥義だった。

ここで、ストックトンのバックアップを
務めていたのが、アイズリーである。
試合半ば、彼の出番がやって来ると、
実況は決まってこう言った。

「イヤ～、この人はストックトンとそっくりの
プレーが出来ますからねえ」

キャラがかぶっている時点で勝負あり。
相手は、歴史上の人物である。
先発の座を勝ち得る可能性は、極めて低かった。

かくして、アイズリーはストックトンの
体力温存＆回復の時間を稼ぐ身代わりとして
起用されたのだった。

これと同じことが、日本代表における小笠原にも
いえるのではなかろうか。

中田英寿を招集できなかった場合のトップ下。

ポジションは、モロかぶり。
フィジカルの強さや視野の広さ、パスの正確さ、
あとは負けん気の強そうなところも共通している。
年齢もほぼ同世代……。

埋もれていくには、あまりに惜しい人材である。
しかしながら、現状では出番がないのも事実。

しかし、ジーコは言う。
「小笠原にはまだまだ伸び代がある」

なるほど、可能性は残っているということか。
ならば、その時を楽しみにしていよう。
もっとも、小笠原が大化けしたとき、
ジーコがまだ監督をやっているかは疑問だが。