千葉マリンに行くと、いつも思うこと。

遠くて肌寒い。
しかし、試合には勝つ。

この日も例外ではなかった。
球場は相変わらず遠く、
東京の連続真夏日記録も途絶えた。
そして、ロッテ戦の勝ち越しも決めた。

Bw　０４０　００１　０２２　９
Ｍ　００３　０００　０００　３

試合の見所は以下の通りだ。

○　伊原イズム炸裂の重盗による追加点。
○　早川のダイビングキャッチ。
○　爆乳キラー・後藤の今季初本塁打。
○　不振の本柳に２ヶ月ぶりの白星。
○　日曜日の連敗が13でストップ。

う～ん、勝ったのは嬉しいのだが、
今は高校野球の方が面白いなァ。
早川の美技も良かったけど、翌日、
済美（愛媛）の選手（甘井と鵜久森）は、
同じようなプレーを３度も披露していたし。

そんなことよりも。

印象的だったのは、むしろ観客の反応である。
両翼のスタンドには「合併反対」の横断幕。
球場を出てからも、署名を呼びかける声が聞こえた。

そんな光景を見て、ふと思う。

ファンに出来ることって、この程度なのか？
もっと他の策はないものだろうか。

いくら署名を集めたところで、
あの老人どもが意見を翻すものか。
12色のミサンガを買ったところで、
願いなんか叶うものか。

というか、あんな頑丈そうなミサンガ、
切れっこないって。テリーマンの靴紐じゃないんだし。
そもそも、金なんか取るなよ、選手会……。

世の中には、こんな話がある。

チャールトン・アスレチックＦＣ。
ロンドン南東部に位置するこの街には、
世界一の行動力を持つサポーターたちが住んでいる。

今、この話を読んで、皆さんは何を感じるだろうか。
彼らのこれまでを年表形式でまとめてみた。

＜1919年＞
チャールトンの初代本拠地「ザ・ヴァレー」が完成。
建設用地は、スタジアムを作るのには不向きな
廃坑だったが、サポーターたちが自ら地面を掘り、
見事に築き上げた。

＜1950年代＞
1947年のＦＡカップで優勝して以降、
チャールトンは昇格と降格をひたすら繰り返すような
浮き沈みの激しいチームとなった。それゆえ、
次第に資金とファンは減っていった。

＜1982～1985年＞
大枚を叩き、デンマークのアラン・シモンセンを獲得。
欧州最優秀選手に２度も輝くほどのストライカーに
サポーターは大いに期待したが、結局は不発。
莫大な契約金による負担だけが、クラブには残された。

負債は増えるわ、観客は減るわ、訴訟は起こされるわ。
もはや、チャールトンは再起不能の状態だった。

そんな事態に立ち上がったのが、サポーターたちだ。
彼らは連合を組み、クラブを買い取って危機を救った。

1985年には、新たな衝撃がクラブを襲った。
国内ではスタジアムの安全基準が大幅に見直しとなり、
全てのクラブが本拠地の改装を行わなければ
ならなくなったのだ。

ここで問題となったのは、ザ・ヴァレーの所有権だ。
実のところ、サポーター連合は、
スタジアムまでは買い取れなかったのだ。

チャールトンは、住み慣れた家を放り出された。

＜1988～1991年＞
他球場を間借りすること３年。
遂にクラブの所有権とザ・ヴァレーの所有権が統合された。
そこで、ファンたちは朽ち果てたかつての本拠地に集まり、
スタジアムの整備に勤しんだ。

しかし、その行為も結局は骨折り損に終わった。
ザ・ヴァレーのガタつき様は、あまりに重傷だったのだ。

それでも、彼らは諦めなかった。

修復が無理なら、建て直せばいいじゃないか。
ということで「ザ・ニュー・ヴァレー」の建設を提案。
地元の議会はこれを承認しなかったが、
彼らは「ヴァレー党」なる政党を組織し、
不認可を覆そうとした。

チャールトンを再びザ・ヴァレーへ。
ヴァレー党は、新スタジアム建設に賛成だった２人を除く、
60議席全てに対して候補を立てた。

サッカーのファン集団が政治活動を行う。
そんな話が、本当にまかり通るのか。

……まかり通っちゃったのよ。

ヴァレー党はなんと、10.9％もの投票を獲得。
1991年４月２日には、圧倒的多数でザ・ヴァレーの
再建が承認されたのだった。

……。

サッカーと野球の違いはある。
イングランドと日本とでは文化も違う。
だが、それでも我々は考えなくてはならない。

行動せよ。

合併が嫌なら、それを訴えるだけではダメだ。
もっと、人々の心に響くような行動を起こさねば。
具体案も提示せず、無責任な意見だとは思うのだが、
いかがだろうか。