オリックスがこうも負けるので、
興味の対象がメジャーリーグへと移ってしまっている。

何と言っても、イチローである。
もし、シーズン257安打を達成したならば、
1920年以来の快挙となる。

更には、木田のマリナーズ移籍。
あそこの球団は、我がチームの同窓会でも企画してんのか。
イチロー、長谷川、木田……。あとは田口だ。

……。

そもそも、メジャーリーグに興味を持ったのは、
いつのことだったか。遠い昔を思い出してみる。

ジョージ・ブレット。

“ロイヤルズの至宝”とも言うべき三塁手。
通算3154安打を放ち、殿堂入りも果たした。
また、1976年、1980年、1990年と３つの年代で
首位打者を獲得したという唯一の男でもある。

ヤツの存在を知ったのは小学生の頃だったか。
あの瞬間、初めて「メジャーリーグ」という単語が、
我が心に刻まれたのである。

ブレットはとても絵になる選手だった。
抜群の成績、そして珠玉のエピソード。
彼もまた、この日記のために生まれてきたような男だ。

中でも、超有名なのが「パインタール事件」である。
ざっと当時の流れを書いてみよう。

発生日時：1983年７月24日
事件現場：ヤンキースタジアム
事 件 名：パインタール（松ヤニ）事件

概要は以下の通り。

１）ヤンキース１点リードで迎えた９回表、
　　二死からブレットが逆転２ランを放つ。
　　因みに、打たれたのは晩年をダイエーの
　　ダメ外人として過ごしたリッチ・ゴセージ。

２）そこに抗議を申し立てたのが、
　　ヤンキースのビリー・マーチン監督。

　　「アイツのバット、松ヤニ塗り過ぎやん」

　　※　規定では、滑り止めの松ヤニは、
　　　　グリップエンドから18インチまでと
　　　　決められている。

３）これを受けて、ホームランは取り消しに。
　　ブレットはアウトとなり、試合終了。

４）ブチ切れたブレット、球審めがけて猛ダッシュ。
　　「なんでやねん、なんでやねん、なんでやねん」
　　しかし、判定は覆らず。

５）もちろん、ロイヤルズは提訴。
　　そして、リーグ会長の大岡裁きが炸裂した。

　　■　ブレットのホームランは有効。
　　■　試合はサスペンデッド扱いにし、
　　　　後日その続きを行うこととする。

６）結果、ロイヤルズは５対４のまま９回裏を抑え、
　　見事に白星をもぎ取ったのだった。

実は、マーチンは前々からブレットのバットに
松ヤニが思くそ塗りたくられていることを
知っていて、抗議するのに効果的な機会を
狙っていたのだとか。執念だね～。

けど、大人気ないね。

因みに、この事件で問題となったバットは、
クーパースタウンにある野球殿堂博物館に展示された。
ほんと、記念品好きにも程があるぜ。

そんなブレットには、こんなエピソードもある。

1992年９月30日、エンジェルス戦のことだ。
この日、彼は3000本安打の偉業を達成したのだが……、

直後に牽制で刺されやがった！

記念すべき3000本安打を自ら台無しにするとは。
ん～、ナイスガイ。本人、半ギレの目つきで、
照れ笑いだか苦笑いだかを浮かべていた。

スタジアムはもう爆笑の渦。
スタンドの奥さんだけが恥ずかしそう。
問題のシーンについて、ブレットはこう語っている。

「一塁手のヤツ（ゲーリー・ガイエティ）が
話しかけてきたのがいけないんだ」

言い訳までカッコ悪い！
あァ、どあほう。愛してるよ。

……。

イチローには、こんな愛嬌は期待できんだろうなァ。
257安打達成を本塁打で飾るも、ベース踏み忘れるとか。
そんでもって「ベースの上に蛙がいて……」なんて
ダサい言い訳をしたりとか。

ありえないよなァ。

但し、これだけは言える。というか、見える。
ヤツが快挙を達成した試合、マリナーズは負ける。

間違いない（長井秀和風）！