突然だけど、連想クイズ。

以下に３つの数式らしきものがある。
これらが何を表しているのか、導き出して欲しい。
答えは漢字３文字で、球技では重要な意味を持つという。

『Ｊ・Ｒ＝４２』『Ｊ・Ｃ＝１４』『Ｍ・Ｊ＝２３』

▼　もちろん、これらは数式ではない。
▼　左辺は人名……、つまりイニシャルである。
▼　挙げたのは、野球、蹴球、籠球の例である。

……解けただろうか？

答えは……………………………………………
……………………………………………………
……………………………………………………
……………………………………『背番号』だ。

１番目は、ＭＬＢ史上初の黒人選手、
ジャッキー・ロビンソンを表したもの。

２番目は、トータル・フットボールの申し子、
ヨハン・クライフを表したもの。

３番目は、バスケットボールの神様、
マイケル・ジョーダンを表したもの。

☆☆☆

では、上記の問題を体験した方々は、
『５５』という数字を見て、誰を連想するだろうか。

ほぼ全ての人が、松井秀喜を挙げるはずだ。

そう、この背番号は彼の代名詞……、
いわば“ゴジラナンバー”なのである。

その証拠に、彼はエンゼルスでも同じ番号。
日本球界を見渡しても、その影響力は絶大だ。

“なにわのゴジラ”岡田貴弘（オリックス）
“ハマのゴジラ”筒香嘉智（横浜）
“赤ゴジラ”嶋重宣（広島）
“幕張のゴジラ”神戸拓光（ロッテ）
“佐賀のゴジラ”佐藤吉宏（元日本ハム）
“伊奈ゴジラ”伊奈龍哉（元ソフトバンク）

見よ。パッと思い浮かぶだけでも、この数。
“ご当地ゴジラ”は近年、ますます増えている。

ところが、このオフ。

そんな“ひと括り”からの脱却を宣言した若者に、
思わずエールを送りたくなった。

１人は横浜のルーキー・筒香。
彼は入団会見で“ハマのゴジラ”ではなく、
あくまで“横浜の筒香”と呼ばれたいと強調した。

その意気や良し！である。

もう１人はオリックスのホープ・岡田。
来季からは登録名が変わる。

その名も、……その名も、Ｔ－岡田！

貴弘という名前のイニシャル、
更には肉食恐竜のＴ－ＲＥＸを掛けたネーミング。
つまり、彼もまた“ゴジラ”とは別の存在を
目指すことにしたのだ。

やはり、その意気や良し！である。

実はこの道、松井自身も通って来た道でもある。

かつて、この『５５』という背番号は、
“ゴジラ”とは別の意味を持っていた。

王貞治のシーズン本塁打記録だ。

当時は大豊泰昭などもつけていた背番号。
込められた願いは……。

「同じくらい本塁打が打てますように」

しかし、いつの頃からだろう。

「松井みたいになれますように」と、
その意味は変わっていった。

松井の活躍があったからこそである。

筒香とＴ－岡田。
２人の大砲は自らの活躍で“脱ゴジラ”を実現できるか。
答えが出るまでには数年の時間を要するだろう。

☆☆☆

最後に余談を。

来季、新しく『５５』を選んだ男がいる。
西武への復帰が決まった工藤公康だ。

選んだ理由は、５月５日生まれということと、
ダイエー時代の後輩で、夭逝した藤井将雄さんの
背番号１５に因んだ数字ということ。

興味深いのは、工藤自身が『４７』番を
自らの代名詞にまで昇華した事実。

実際、西武で現在『４７』を背負う左腕・帆足和幸は、
工藤に憧れてこの背番号にしたそうだ。

西武というと、菊池雄星が入団し、
背番号は『１７』に決まった。

果たして将来、これを代名詞とできるか。


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