延々と“０”が続く展開。

解説を福本豊がやっていたら、
再びあのフレーズを聞けたかもしれない。

「たこ焼きみたいやね」

そして、延長１０回にやっと入った１点に……。

「たこ焼きに爪楊枝がついたな」

やはり、金子と岩隈の投げ合いは楽しい。

「最後に金子が勝つからだ。勝つから楽しーんだ」
とは『スラムダンク』の仙道彰が使った言い回し。

まァ、この試合に限っては、両者勝敗付かずだったが。

９回無失点、９奪三振という快投を見せた金子。
最大の危機は６回表、一死一・三塁という場面だった。

打者・山崎は、こういう場面に強い。
配球を絞り込んで振ってくるからだ。

しかし、金子・鈴木のバッテリーは、その４番を翻弄。

的を絞らせず、空振り三振！

圧巻だったね。

ただ昨日、ヒーローに選ばれたのは金子ではない。

たこ焼きに爪楊枝をつけた男。

アーロム・バルディリス。

カウント０－２と追い込まれ、続く３球目だった。

４番手・青山の落ちないフォークは、
ほっともっと神戸のガランガランな左翼席へと弾け飛んだ。

打った瞬間、それとわかる当たりだった。

ホームインする直前、ヘルメットをポンと後ろに放り捨て、
ナインからはサヨナラ劇恒例のウォーターシャワー。

しかし、どこか憂いの表情。

そんなバルディリスに坂口は歩み寄り、
両手の人差し指を天に向ける。

そして、バルディリスも右手の人差し指を天に……。

なんか様子がいつもと違うな、と。
いつもだったら、ジャンピングハイタッチでしょう、と。

その理由はヒーローインタビューで明らかになる。

実は前夜遅く、バルディリスの祖父が癌で他界したそうだ。
急遽、帰国することになった母を空港に送り届けるなど、
一睡もできずに臨んだ一戦だったという。

「でも、こういう大事な試合でチームのためにも
　しっかりしようという気持ちだったから、
　勝利に貢献できて嬉しい」

声を震わせ、熱くなった目頭を押さえる姿。

彼にとっても、我々にとっても忘れられない本塁打となった。

それにしても、試合後の星野監督。

「フフフ、……ふぅー」って。

☆☆☆

因みに今、オリックスは乱打戦の末、敗戦間近。

伊藤が西武戦で骨折させられちゃって、
昨日は鈴木が走られまくっちゃったので、
今日のスタメンマスクは辻だったのだが……。

先週、ノーヒッターを阻んだ牧田が、
今日も“中山キラー”ぶりを発揮して大爆発。

一方、バルディリスも昨日の勢いそのままに大爆発。

でも、負けそう。あ、負けた。


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