のぽねこミステリ館

小路幸也『ホームタウン』
～幻冬舎～

　人殺しの血が流れているから―。僕、行島柾人は、中学生の頃、両親を失った。妹とともに、カクさんのもとでしばらくお世話になった。
　北海道最大の百貨店＜三国屋＞の＜特別室＞部長として、柾人は「監査」を行っている。自分の仕事のせいで、人生がめちゃくちゃになる人々もいる…。彼はそれを割り切って、仕事をしていた。現在は、自分のせいで息子夫婦を失ったおばあさんと、その孫娘と一緒に住んでいる。おばあさんは事情を知っているけれど、柾人を支えてくれている。
　ある日。長いこと連絡をとっていなかった妹―木実から、手紙が届いた。結婚が決まったという。しかし、それからしばらくして、木実の同居人、浅川から連絡があった。木実がいなくなったという。ほぼ時を同じくして、木実の婚約者も失踪していた。
　故郷、旭川。二度と戻りたくないと思っていたその場所へ、柾人は戻る。妹と、その婚約者の行方を知るために。

　深く考えはじめると、いろんな人間の嫌な、どす黒い部分が見えてきます。ですが、本作で主に登場する人物は、それが暴力団の幹部クラスの人物であっても、優しさ、暖かさを持っているのです。まず、柾人さんが、草葉さんのことを回想するシーンで、そんなことを考え始めました。世界はやっぱり矛盾に満ちていて、でもそれに目をつむらなければ、多くの人々の生活が壊れてしまう…。さらなる矛盾です。こうして、いかに矛盾と折り合いをつけていくか、それが「大人」なのでしょう。本作で言われている「大人」とは、そういうことができる人だととらえました。大学院生という、なんとも中途半端な立場ですし、うだうだ考えることも多いので、私はまだまだ「大人」ではないと思いますが、少しずつそうなっている気もして。そのよしあしは、この際考えないことにします。矛盾が許せなくてわぁわぁ言っていた時期の自分の方が、まだ今の自分に近いので。
　ともあれ。本作で素敵だなぁと思った人物は、いまも名前を挙げた草葉さんです。自分が死んでも、誰も悲しんでくれる人はいないだろう。でも、誰かが、「あの人は、自分には優しい人だった」って言ってくれることを、望んでいる。素直、というのかな…。とにかく、かっこいいと思いました。もちろん、草葉さんに恨みを持っている人々もいるでしょう。そういう方々の立場から描かれていたら、当然草葉さんへの印象も違ったものになっていたと思います。結局、人は、自分が見ている面だけじゃなくて、いろんな面を持っている。自分がとことん憎いと思っている人間が、誰かにとっては心から慕われている人間かもしれない。理屈では分かっていても、誰かに対するイメージというのは、なかなか変えづらいものです。難しいですね。
　内容を通して感じたことも書いておきましょう。婚約者たちの、謎の失踪。その理由、行方を追っていくうちに、裏で動いている大きな存在が浮かび上がってくる…。これこそがハードボイルド、という作品を読んだことはないと思うのですが、なんだかそういう印象を受ける部分もありました。本作がハードボイルドだとはいいませんが。
　とても悲しい、つらい過去を背負った人々。もっともっと彼らに感情移入すれば、つらいと思うこともあると思います。でも、紆余曲折はあるにせよ、誰もが前向きに生きようとしています。だからでしょうか、やっぱりとても暖かい物語なのです。
　そして、カバーデザイン。素敵です。
　最後に。柾人さんの妹が、木実さんという名前であるために、とても感動的な文になっている一節があります。 237頁です（私の深読みかもしれませんが…）。ちょっと照れますが、この部分の木実を、「君」と置き換えて、私は泣いてしまいました…（他の部分でも泣いたのは言うまでもありませんが）。

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（でこぽんさん、とつぜんにすみません）