ごめんね、にゃあ君　　　　　　　

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８８

  今日は安静 昨日ワクチンを打ったので、今日はできるだけ静かに過ごす。いつもの場所で、雨宿りにやって来たどんちゃんのお尻を観察。ビデオを向けるとハイ、ポーズ 午後はママのお膝でスキンシップ にゃあ実ちゃんの柔らかな毛をなでなで  にゃあ実ちゃん時計ですよ～ ママ、それよりワタシ、ごにょごにょがいいな こうですか～ うーん、もうちょっと上かな この辺ですか～ そうそう、それよ ママ、ありがと 

  2009.04.01

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８７

  ワクチン接種　今日はにゃあ実ちゃんのワクチン接種の日。朝のうちは冷たい風が吹いていたが、10時を回って太陽が顔を覗かせると気温が上がり空気が温まってきた。　良かった、お出掛け日和だ。バッグは昨日のうちに出しておいたので、にゃあ実ちゃんは自分も出かけることをうすうす感じている。　にゃあ実ちゃんのキャリーバッグには写真付きの迷子札が付いている。写真の裏には家族の連絡先が書いてある。こんなド派手なバッグ、しかも大切なにゃあ実ちゃんが入っているバッグを置き忘れるはずもないが、途中で何が起こるかわからない。不測の事態に備え、念には念を入れている。自分のことはテキトーなのに、どうしてにゃあ実ちゃんのこととなるとこんなに気が回るんだろう。　電車の時間もあるので、そろそろにゃあ実ちゃんに入ってもらわないと･･･、そう思ったちょうどその時、にゃあ実ちゃんがトコトコ小走りで駆けて行く。脱走？いえいえ、にゃあ実ちゃんが向かった先はトイレ。お出掛け前にちゃんと済ませる。　トイレの心配もなくなっていざ出発。病院までは徒歩と電車で３５分。私鉄の下り線で７駅。この時間帯はすいている。　病院に着いて順番を待つ。待合室で別の猫ちゃんが鳴いているので、にゃあ実ちゃんも小声で鳴いている。でも１回目よりはずっと落ち着いて見える。　名前を呼ばれて診察室に入る。２月にお世話になった、にゃあ実ちゃんも大好きな女の先生だ。体重を計って次は全身チェック。先生のしなやかな指先がにゃあ実ちゃんの体をくまなく調べる。まるでマッサージをしているかのようだ。今まで病院に来て、こんなにリラックスしたにゃあ実ちゃんを見るのは初めてだ。　聴診器を当て終わると、先生は話をしながらさり気なく注射器を手にする。お尻を向けているのでにゃあ実ちゃんには見えていない。「お母さん、にゃあ実ちゃんの耳たぶを揉んでください。」耳たぶ？言われたとおり、両手でにゃあ実ちゃんの耳をつまんでモミモミする。「少し強く揉んで耳に意識を集中させてください。」モミモミモミモミ。「はい、終わりました。」　にゃあ実ちゃんは注射を打たれたことに気付いていない。　庭にやって来るどんちゃんのこと等、にゃあ実ちゃんの生活環境を話し、いろいろアドバイスをいただく。来月はいよいよ歯石取りだ。会計を済ませて帰途についた。　歩いていても電車を待つ間も車内でも、にゃあ実ちゃんは鳴かなかった。おどおどキョトキョトすることなく、ちょっぴり不安げな顔つきながらも好奇心いっぱいの時の目で、周囲を観察していた。「にゃあ実ちゃん、今日のお出掛けは楽しかった？」　きっとにゃあ実ちゃんはあの病院を、マッサージをしてくれるエステか何かだと思っているにちがいない。ストレスのない暮らし。それがにゃあ実ちゃんにとって一番大切なことだ。

  2009.03.31

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８６

  大きな箱と小さな箱 B5サイズのいつもの箱の隣にA4サイズの箱を置いたにゃあ実ちゃん、大きな箱と小さな箱、どっちにする？興味深々えっそっちですかぁ？きつくなあい？ ま、確かにぴったりだけど・・・可愛いお顔がつぶれちゃうよぉ

  2009.03.31

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８５

  愛情は一緒 　我が家の猫はにゃあ君、にゃあ実ちゃんのように君・ちゃん付けで呼んでいるが、ご近所猫達はどんちゃん、桃ちゃん、マロン、ブチ姫、黒豆のようにちゃんを付けたり付けなかったりしている。男の子に付けて女の子に付けないというわけではない。　元々どんちゃんと桃ちゃんはそれぞれ「どんぐり」「桃太郎」と呼んでいたが、家で話題にのぼる回数が増えていくうちに、呼び易いどんちゃん、桃ちゃんになった。　マロンもよく話題になったが、寒空に落葉を掻き集めて丸まっていたマロンは、何となくコロンとしたイメージで、マロンちゃんやマロちゃんよりマロンの方が落ち着く。　ブチ姫もブチ姫ちゃんでは呼びにくい。ちゃん付けで呼ばなくても愛情は一緒だ。　ところでどんちゃんの昨年の奥さんは黒豆だったが（もちろんこれはにゃあ実ちゃんには内緒）、最近、黒豆が２匹いることに気が付いた。こげ茶のトラもそっくりさんが２匹いるし、白黒ぶちも他に数匹いるようだ。こうなると、もう何が何だかわからない。名前が付けられない状態になっている。更に増えたらどうしよう。どんちゃんマロンブチ姫まではいいとしてトラちゃん 黒豆のはずだったが・・・・この子にこの子・・・・一体だれ？

  2009.03.30

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８４

  きっかけ にゃあ実ちゃんが引き戸を開けるようになったのはおもちゃが戸の反対側にいってしまったので戸の下から手を差し入れ 必死でカサカサやっていたらにゃあ実ちゃんの激しい動きによっていつの間にか戸が動き開いてしまったという偶然の産物ひとたび戸が動くことに気付いたにゃあ実ちゃんは試行錯誤を繰り返し引き戸を開けることなんてお茶の子さいさい！

  2009.03.30

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８３

  あっち向いてホイ  にゃあ実ちゃん、「あっち向いてホイ」しようか いくよ～あっち向いて  ホイ！あ、にゃあ実ちゃんの負け～ じゃ、もう１回あっち向いてホイ！   にゃあ実ちゃん２連敗負けたら罰ゲームかな～あっち向いてホイ！ あら～、にゃあ実ちゃんまた負け～あれ、あれれれ・・・・ 負けたからって齧るのは反則～！

  2009.03.30

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８２

  引き戸とにゃあ実ちゃん 我が家の引き戸がちょっと開いているのはにゃあ実ちゃんのため１０センチあれば楽々擦り抜け  ２センチならばまず手を差し込んで  力を入れる  それでも開かない時は手の向きを変えて  立ち上がり  満身の力を込めて  はい、通り抜け成功！  にゃあ実ちゃんは日々考えている

  2009.03.29

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８１

  にゃあ実ちゃんは今日も待つ にゃあ実ちゃんは今日も定位置でお外の監視 待てば海路の日和ありにゃあ実ちゃんが待った甲斐あって、元気になったどんちゃん登場！  食欲旺盛などんちゃんを見てわたしのご飯まだあ？ にゃあ実ちゃんも色気より食い気

  2009.03.28

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫８０

  どんちゃんいました！　お昼の買い物の帰り道、例の駐車場にいつもどおり止まって（放置されて？）いる車の陰を覗くと、こげ茶っぽいトラちゃんと三毛ちゃんが仲良く昼寝をしていた。  　隣の猫屋敷に続く藪に目をやると、別のトラちゃんがいる。灰色のコンクリート製の廃棄物の上にはマロンもいる。猫屋敷の草叢には２匹の白黒猫ちゃんの姿も見える。とりあえず６匹。まだどこかに隠れていそうだ。　帰ろうとして方向転換すると、背後にどんちゃんがいた。「どんちゃ～ん！元気だったの？」歩み寄っても離れて行かない。私が誰だかわかっている。目、鼻、口、異常はない。グチャグチャだった顔が綺麗になっている。猫の回復力はすごい。体調も良くなり、里帰りしたのだろう。我が家を後にした時、元気に見えたので、大丈夫だろうとは思っていたが、ずっと不安は感じていた。これで本当に安心した。元気でいてくれるなら、どこに帰ろうと構わない。　駐車場から家までは４０メートルほどの距離。いつものように植え込みの陰から覗くと、にゃあ実ちゃんが待っていた。  　ところで、風邪の潜伏期間はどれくらいだろう。暖かくなってきたので、そろそろにゃあ実ちゃんの歯の治療に行きたいが、風邪のウイルスをもらっているといけないので、病院行きは１週間様子を見てからにしよう。

  2009.03.27

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７９

  その頃にゃあ実ちゃんは　昨夜どんちゃんは現れなかった。何度も何度もカーテンの陰から覗いたが、日付が変わってもやって来ない。結局あきらめ就寝。　朝６時２０分。やっぱり来ていない。出しておいたカリカリが少しも減っていない。昨日あんなに元気な顔を見せていたから、大丈夫だと思いたい。 不安で探るような表情のにゃあ実ちゃん ＷＢＣ優勝で興奮さめやらぬ２４日の夕方、どんちゃんの異変に気付いてからは、にゃあ実ちゃんそっちのけで、どんちゃんにかかりきりだった。　翌２５日は看病と病院に連れて行くのとで一日追われた。にゃあ実ちゃんもどんちゃんが心配でガラスに張り付き様子を窺っている。私が外に出ようとすると、一緒に出たがる。しかし風邪は空気感染だから近寄らせるわけにはいかない。ガラスの向こうにどんちゃんが寝込んでいるのだから戸を開けることすら危険なのだ。　自分も出たいのに出られないにゃあ実ちゃんの苛立ちは充分伝わってきた。にゃあ実ちゃんはどんちゃんの様子がおかしいので心配でたまらない。私が感染防止のために接触させないようにしていることは、いくら賢いにゃあ実ちゃんでも理解できなかったかもしれない。　どんちゃんをキャリーバッグに入れて病院へ行くにはどうしてもリビング、廊下を抜けなければならない。にゃあ実ちゃんを奥の部屋に閉じ込めたつもりが、器用に引き戸を開けてしまい、リビングに入ってきてしまった。「どうしたの？」とばかりに、にゃあ実ちゃんはまつわりついてくる。自分のバッグにどんちゃんが入り、どこかへ行こうとしているのをにゃあ実ちゃんはどう感じていたのだろう。どんちゃんを運ぶのに借りたにゃあ実ちゃんバッグは洗って乾燥中フリースにくるまれたどんちゃんはバッグがパンパンの大きさだった　病院から戻って来ても、看病のため幾度か外へ出た。その都度どんちゃんのくしゃみを浴びるので、着替えて手を洗ってからでないとにゃあ実ちゃんにはさわれない。どんちゃんには優しいのに、にゃあ実ちゃんには冷たくしているかのように見えたことだろう。　その晩、にゃあ実ちゃんは私の布団の上にいた。冬場になってからはほとんど家族のところで寝ていたにゃあ実ちゃんが、珍しく私のところへ来て動かない。「私はママの子でしょ？」私を見つめるにゃあ実ちゃんの目は語っている。「ごめんね、にゃあ実ちゃん。どんちゃんは病気だからわかってね。」その日初めての頬ずりをした。いつもは何度もやっていることなのに。最後にどんちゃんのフリースを掛け直してやった後、頭のてっぺんから足の先まできれいにしたからウイルスは付いていないはずだ。　おやすみの挨拶をして布団に入ると、にゃあ実ちゃんは足にピタリと張り付いて丸くなった。

  2009.03.27

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７８

  どんちゃん元気回復　１０時を過ぎてテラスに日が当たり始めると、どんちゃんは場所を変えてせっせとグルーミングをしている。「どんちゃん！」　声を掛けると、ごろニャん状態だ。だいぶ元気になったようだ。　しばらくうちでのんびりしていけばいいのに、体をきれいに舐め終わると、柵の隙間から出て行ってしまった。行くなと言っても聞かないだろう。どんちゃんは自由猫で、おうちが幾つもあるようだ。向こう１週間は朝晩薬を与えたほうがいいので、夕方やって来るといいけれど。６キロの巨体がユ～サユサッ！顔の汚れも拭き取って再び男前に 心配してくださった皆様、本当にありがとうございました。

  2009.03.26

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７７

  風邪引きどんちゃんその後の経過　病院から戻って４時間が経過。どんちゃんは風除けのための箱には入らず、相変わらずマットの縁に顎を載せ、ペタッと伸びている。膝掛け用のフリースだけでは寒そうなのでもう１枚掛けてやりたい。病院に連れて行くときに使ったものは汚してしまったので、もう使えない。今掛けているのはにゃあ実ちゃんのために３枚用意してあるうちの２枚目だ。最後の１枚までにゃあ実ちゃんの分を使ってしまっては申し訳ない。まだ息苦しそうなので重さを感じるものは良くないだろうから、自分の袖付きフリースを広げて掛けてやった。　それから３０分おきに様子を見る。どんちゃんは気配を感じて薄目をあけるようになった。どんちゃんに余計な神経を使わせてはいけないので、その後は起こさないように暗くした室内のカーテンの隙間から覗く程度にした。　１１時頃に覗いた時には幾分体を丸めて寝ていた。寝返りを打ったためか、フリースがずれて金太郎さんの腹掛け状態になっている。はみ出した手足が寒そうだが、寝ているようなのでそのままにしておいた。　１２時、寝る前に覗くと、念のために用意しておいた柔らかご飯が半分減っている。食欲が出てきたのだ。お腹に掛かっていたフリースは横に丸まってどんちゃんの体は風にさらされている。そっと戸を開けフリースに手を伸ばすと、寝ていたと思ったどんちゃんに唸られた。唸る元気が出てきたのだ。それでも手を伸ばし、半分どんちゃんのお尻の下敷きになっているフリースを掛けようとしたら、手の甲をがぶりと齧られてしまった。どんちゃんときたら、ちょっと元気になるとこれなんだから。　朝６時。茶碗は空になっていた。フリースを２枚下に敷いてぐっすり寝ている。３０分後に覗くと寝返りを打っていたので、うつらうつらしているだけのようだ。そっとガラス戸を開けて茶碗を取ると、しっかり目を開けた。昨日までの横一文字のつらそうな目とは打って変わった表情だ。　柔らか猫ご飯に薬を混ぜ、ぬるま湯を僅かに垂らして差し出すと、どんちゃんは一瞥しただけで寝続けている。ちょっと早すぎたかなと思い、そのままそっとしておく。１０分後に覗いた時には茶碗は空になっていて、アンモナイトのように丸まって寝ていた。どんちゃんたら、がっつくのを見られたくなかったのだろうか。　どんちゃんは今もテラスで休んでいる。薬が効いて小康状態なのか、快方に向かっているのか、まだわからない。しばらくは安静にしたほうがいい。回復するまでゆっくり療養するといい。今朝８時過ぎのどんちゃんダースベーダーのような呼吸音はしなくなった

  2009.03.26

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• にゃあ実ちゃんとご近所猫７６

  どんちゃんの病状　カーテンの隙間から時折どんちゃんの様子を窺う。にゃあ実ちゃんも心配そうに見つめている。頻繁に外に出て声を掛けてやりたいが、ガラス１枚隔てた向こうにいるので、ちょくちょく出入りすると、そのたび外の空気を取り込むことになる。風邪のウイルスは空気感染なので、にゃあ実ちゃんにも危険が及ぶ。　こうなって初めて責任の重さが身に沁みた。初めは夜な夜な現れにゃあ実ちゃんを安眠させないどんちゃんの懐柔策として、そのうち愛嬌のあるどんちゃん可愛さから「おやつ」を与えていたが、ここがどんちゃんにとって居心地のいい場所になるということは、病気になった時、面倒を見てやらなければならないということなのだ。　できることなら暖かな室内で看病してやりたい。でも、家猫にゃあ実ちゃんを感染の危険にさらすわけにはいかない。昨夜からそのジレンマに陥り、こちらまで胃が痛くなりそうだ。　どんちゃんは一向に快方に向かわない。お昼に再度新しいご飯に薬を混ぜて口元へ持っていってみたが、目をつぶったまま顔をそらしてしまう。昨日の午後からずっと我が家にいるが、何も口にしていない。　１時を過ぎて強硬手段を試みた。スポイトを取り出し、猫ご飯の煮汁と薬を混ぜて、どんちゃんの口に注入してみた。だいぶこぼれてしまったが、いくらか口に入った。どんちゃんの口元は既によだれでぐちゃぐちゃだ。鼻水もひどく、ゼーハーゼーハー呼吸する音が聞こえる。　無理をしてでも病院に連れて行くべきだろうか。ちょうどこの時間はお昼や手術で外来は受け付けていない。あと数時間様子を見てみよう。体の向きを変えたため脇に丸まっていたフリースを広げ、どんちゃんの体に掛けてやった。　午後４時、どんちゃんはマットのふちにあごを載せて苦しそうだ。近寄っても目も開けない。近くの病院に連れて行こう！そう決めて支度をする。　にゃあ実ちゃんのオレンジのバッグにどんちゃんを入れなければならない。やや窮屈だが、仕方がない。テラスにバッグを持ち出し、フリースごとどんちゃんの胴体部分を持ってバッグに入れようとするが、異変を察知したどんちゃんは後ろ足をバッグの端に引っ掛けて入るまいとふんばっている。「どんちゃん、大丈夫だから信じて。」優しく声を掛けながら何とか押し込む。ここからが問題だ。にゃあ実ちゃんがガラスに張り付いてこちらを見ている。２匹を接触させるわけにはいかない。バッグを体の後ろに持って数センチドアを開け、足の先を振ってにゃあ実ちゃんを追い払う。「ごめんね、にゃあ実ちゃん。でも、にゃあ実ちゃんにうつったら大変なんだからわかってね。」多少２匹が近付くのは仕方ない。バッグを持って玄関へ小走りする。にゃあ実ちゃんもついて来る。「にゃあっ、にゃあっ！（ねえ、何なの？何なのよー！）」とにゃあ実ちゃんは声を張り上げる。　病院では点滴、注射、座薬の治療を受ける。どんちゃんは針が体に刺さる瞬間、大きくビクッとしただけで、あとはぐったり状態だった。　にゃあ実ちゃんの歯の診察で信頼を失っていたが、今日は本当に感謝している。不思議なもので、先生の淡々とした話し方が、不安でどうしようもなかった私の心を軽くしてくれた。　どんちゃんは今、フリースにくるまれ、お休み中。快方に向かうのを祈るばかりだ。今日もまた寝不足になりそうだ。それにしても、６キロのどんちゃんは重かった。

  2009.03.25

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７５

  どんちゃん風邪を引く 昨日WBCの勝利の余韻に酔いしれながらふと庭を見ると、どんちゃんがいた。いつものテラスではなく、芝でぺたんとお座りしている。珍しいこともあるなぁとビデオを手にして外に出る。 いつもなら戸を開けると、おとぼけ顔で見上げるのに今日は目を閉じたまま微動だにしない。おかしい、何かがおかしい。 正面に回りこんでも目を閉じたままだ。寝ている様子ではなく、何かじっと耐えている感じだ。 「どんちゃん！」呼びかけてみる。薄目を開けたが、いつものどんちゃんではない。しばらく様子を見ていると、テラスのどんちゃん専用マットに移動して、ぺたりと座った。鼻がピクピク動いてグジュグジュ微かな音をたてている。そしてクシャンとくしゃみをした。風邪だ。寒の戻りで体調を崩してしまったのだ。夕方になってもどんちゃんは芝とテラスを行き来して座っている。敷地の外へ出て行く気配はない。何とかしなければいけない。慣れないどんちゃんをケージに入れて病院に行くのは難しい。そこまで信頼されているとは思えない。無理やり押し込んで連れて行っても、帰って来てどこかへ行かれてしまっては経過を見守ることはできない。申し訳ないが、我が家にはにゃあ実ちゃんがいて、この状態のどんちゃんを室内に入れるのは無理だ。にゃあ実ちゃんの診察券を持って近くの病院へ走る。今ならまだ開いている時間だ。遠くの猫専門病院までは時間的に間に合わない。幸い優しい女の先生が受付にいた。事情を話してシロップ状の抗生物質を処方してもらう。急いで帰宅。柔らかご飯に混ぜてどんちゃんの前に置くが、全く口にしない。近くに置いて様子を窺う。寒さを凌ぐために用意した箱には時折入っているようだ。息苦しさを感じるか吐き気をもよおすと外に出るのだろうか。深夜、ご飯をチェックするが、食べた気配はない。どんちゃんは箱から出てマットの上にいる。フリースのひざ掛けをかけて体温が逃げないようにしてやる。朝４時、やはり何も口にしていない。新しいご飯と薬を用意し、掌に載せて口元へ運ぶがそっぽを向いて食べようとしない。朝６時、同じことの繰り返しだ。どうしたらいいのだろう。

  2009.03.25

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• にゃあ実ちゃんとご近所猫７４の続き

  ＷＢＣ決勝戦延長１０回表２死、走者２、３塁、バッターイチロー！あの瞬間、怖くて画面を見ていられなかった。画面に背を向け、梅花転がしの運動に疲れて隣に座って観戦しているにゃあ実ちゃんの頬を両手で優しく包み、ひたすら祈った。「にゃあ実ちゃん、どうかイチローに打たせてください。どうかイチローに････」背中で実況担当のアナウンサーの興奮した声と大歓声が聞こえる。慌てて振り返って画面を見る。打った～！勝ち越しだ～！「にゃあ実ちゃ～ん、ありがとうー！！」こんな風にワンニャンに祈った人が全国でどれくらいいるのだろう。

  2009.03.24

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７４

  WBC優勝おめでとう！ 今日はにゃあ実ちゃんとテレビでWBC観戦。エキサイティングな展開に触発されたにゃあ実ちゃんはお弁当の飾りの梅花をボールに見立てて大奮闘。 試合途中、これを飽きもせずに繰り返していた。お疲れ様でした！

  2009.03.24

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７３

  野球も勝ったし桜も咲いたし  　都内で桜の開花宣言が出されたので、ここ埼玉もそろそろかなと近くの公園に散歩に出掛けた。１９日には一輪も咲いていなかった桜が昨日今日でだいぶ開いたようだ。風が強くて枝が揺れるので、シャッターを押すタイミングが難しい。にゃあ実ちゃんにも見せたいが、公園散歩は好きではないようなので今日はお留守番。またまた公園猫ちゃんに会う。先日見かけたのは黒ちゃんと三毛ちゃんだから、初顔だ。野球も勝って桜も咲いて、今日もいい日になった。日本に生まれて良かったと思う。

  2009.03.23

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７２

  箱にゃあ実ちゃん 　昨日、小さな箱に入るにゃあ実ちゃんの話をしたと思ったら、その晩、早速にゃあ実ちゃんは箱の中で眠ってくれた。そこがにゃあ実ちゃんのいいところだ。見たい！というヒトの気持ちを察して期待に応えてくれる。　注文品が届いて箱を部屋の隅に放っておいたら、入り込んで寝ていたという。本当にB5サイズの箱なのだ。箱の中でお座りしている姿は何度か見かけたが、全身を箱に収めて寝ているのを見たのは昨日が初めて。話に聞いたとおり、体が四角くなっている。にゃあ実ちゃん、どうしたらその箱で寝られるの？ そんなの簡単！ほら、このとおり♪

  2009.03.23

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７１

  ブチ猫にゃあ実の宅配便 Ｂ５サイズの箱にすっぽり収まったにゃあ実ちゃんはそのまま発送できそうな様子だが送るのはやめてビデオカメラを持って忍び寄ると気配を感じて様子を窺う蛍光ペンを差し出すと興味を示し私の手から奪い取ると夢中になって遊び始め私の存在を完全に忘れた

  2009.03.22

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫７０

  いすの中に猫　先日目を通した信濃毎日新聞（3月15日5面）に「いすの中に猫」という記事があった。引用すると　中古の長いすを買った米ワシントン州の女性。その直後から、自宅のどこからか妙な鳴き声が聞こえるようになった。　数日後、女性の恋人が長いすの中で何かが動いているのに気付いた。調べてみると、底に小さな穴が開いていて中にはおなかをすかせた猫が。　この話がテレビで取り上げられ飼い主の男性が判明。猫は約３週間前に男性がいすを店に持ち込んだ後、行方が分からなくなっていたという。　３週間も飲まず食わずで猫ちゃん、さぞかしつらかったことだろう。見つかって本当に良かったと、海の向こうの話ながら安堵する。　それにしても、もっと早くどこかで誰かが気付かなかったものかと疑問に思ってしまうが、確かに猫は狭いところが好きだ。我が家のにゃあ実ちゃんも時折「えっ、こんな所に？」と思うような隙間に入り込んだりする。そして静かにじっと様子を窺っている。　ちなみに６９話でにゃあ実ちゃんが入っているびっくり箱の大きさは縦18cm横25cm高さ13cm（底面がほぼＢ５サイズ）で、お座りならできそうな大きさだが、家族の話では私の留守中、この箱の中で丸くなって（四角くなって？）寝ていたという。猫って器に体を合わせるのが得意なようだ。 この箱の中で熟睡していたにゃあ実ちゃん 新聞回収袋は余裕の大きさ ☆☆☆ 久々に登場！にゃあ実ちゃんとにゃあ君の想い出写真館はこちらhttp://plaza.rakuten.co.jp/nyaakun/diary/20090202/

  2009.03.22

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６９

  にゃあ実ちゃん自作自演の形態模写 アンモナイト  びっくり箱  枝にぶら下がるナマケモノ   熟れたアボカド  ハムスター ※　↑　決してヤラセではありません

  2009.03.22

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６８

  帰宅 にゃあ実ちゃんにはいろんな物が見えている。愛するどんちゃんも、道行く人も、空飛ぶ鳥達も、そして大事な家族も。  集合住宅のエントランス手前で、今日も植え込みの隙間からにゃあ実ちゃんの姿を探す。いたいた。にゃあ実ちゃんが日向ぼっこをしながら、じーっとこちらを見つめている。「にゃあ実ちゃ～ん、帰ったよ～！」大きく手を振り、ただいまの挨拶をする。ここから我が家の玄関扉までは３０秒。ドアの前で鍵を手にする。厚いドアの向こうから、にゃあ実ちゃんの声がかすかに聞こえてくる。ドアを開けると、そこにはにゃあ実ちゃんがお出迎え。にゃあ実ちゃんが待っていてくれた。今日もしあわせ。

  2009.03.21

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６７

  覗き見ひと様の家を覗く趣味はないが、自分の家は駅への往復の際よく覗く。敷地を囲む植え込みに張り付き、だいぶ繁ってきた葉陰から覗き込むのは、はた目に怪しいが、覗く理由は一つ。近頃気付いたのだが、こうして覗いているのは私だけではなかったようだ。陽気も暖かくなり、窓を開けて室内にいると、時折「あ、猫だ！」という声がする。大道芸人よろしく植え込みの前に缶でも置いてみたら、いくらかおひねりをいただけるかな、と思ったりもする。ところで、オランダでは日中カーテンは開けたままなのだそうだ。閉め切って中を見せないのは何かやましいことをしているからなのだとか。とすると、こんなカーテンの開き具合はオランダ風に言えば「ちょっとやましい」というところだろうか。

  2009.03.21

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６６

  ３月２０日のふ・た・り昨日は午前中雨模様で、カーテンを開けると、どんちゃんがいた。テラスにちょこんとお座りして小首を傾げている。どうりでにゃあ実ちゃんが起きるそうそう、ソワソワしていたわけだ。 この姿を見て「ハイ、さようなら」と言えるわけがない。にゃあ実ちゃんのご飯をお裾分け。食べ終わると、どんちゃんは丸くなった。にゃあ実ちゃんはしばらくガラス越しにどんちゃんを見つめてふにゃふにゃ言っていたが、やがて自分も定位置に腰を落ち着かせた。その後、雨が上がるまでの数時間、どんちゃんは眠り続け、にゃあ実ちゃんは好きなヒトのそばにいられる幸せをかみしめていた。

  2009.03.21

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６５

  こんな顔、あんな顔  ん何か飛んでる ふぁあああ～っ！  それ何？ にゃあ実ちゃん、おひげがすごいことになってるよ。  何か文句ある？ありませんあれれ、にゃあ実ちゃん、お顔が見えないよ！ う～ん、肩凝った～！えっ猫に肩なんてあったっけ？

  2009.03.20

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６４

  お散歩日和 うららかな春の日差しに誘われて、近くの公園へお散歩に出かけた。一人で行くのはもったいないので、にゃあ実ちゃんをぶら下げて。（もちろんキャリーバッグに押し込んで）にゃあ実ちゃん同伴の公園散歩は初めての試み。 散歩途中で見かけた花たち早咲きもあれば遅咲きもあるそれは花もヒトも同じ途中で出会った三毛ちゃん 見頃を過ぎてヒトもまばらな梅林で一休み見上げた枝にはまだまだ花が バッグの蓋を開けてみるが、にゃあ実ちゃんは出てこないしばらくすると首だけ覗かせ様子を窺う 結局にゃあ実ちゃんはバッグから出ることはなかった 本日の教訓　:　私が好きなものをにゃあ実ちゃんも好きとは限らない

  2009.03.19

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６３

  ご近所猫のヒミツ 突然ですが、私はだれでしょう？ヒント：マロン、ブチ姫、どんぐり、桃太郎ご近所には猫が多い。うちから40メートル先の駐車場に現れる猫はどんちゃん、ブチ姫、マロン、桃太郎（写真左上から時計回り）を初め、トラ、ブチ、三毛・・・と、名も無き猫がわんさかいる。少なく見積もっても１０匹はいて、よく似た模様で見分けがつかない子もいるので、更に数匹は増えるはずだ。車７台分の駐車場にこれだけの猫が出没している。野良か外飼い猫か以前から興味があった。駐車場の西側が少々ガラクタ置き場っぽくなっていて、その先に小さな藪があり、更にその向こうに周りを木に囲まれた民家がある。おそらくそこが猫達の量産場所だろうと見当をつけていたが、先日行われた集合住宅の井戸端会議で詳細が判明した。その古い平屋の戸建ては「猫屋敷」と呼ばれているそうだ。この地に引っ越してちょうど２年になるが、未だに住人を見かけたことはない。ホントに人が住んでいるの？というようなたたずまいの家だが、時折、藪の陰に洗濯物が見え隠れするので住んでいるのは確かなようだ。寒い夜は猫達を家の中に入れ、昼間は外に出しているらしい。外出中で入るタイミングを逃したり、夜遊びが好きな子は外で夜を明かすことになるようだ。井戸端会議の話では、猫達は病気を持っているので、小さな子が触ったりしないよう気をつけたほうがいいということだった。なるほど、そういうわけだったのか。子猫が数匹突然現れたかと思うと、しばらく見かけなかったりして、拾われたのか神隠しかなどと思っていたが、出たり入ったりの生活だったのだ。猫屋敷の住人に猫達の話を聞いてみたい気もするが、いきなり訪ねて行くわけにもいかないし、そのうちチャンスがあるだろう。猫屋敷の住人達（多分）

  2009.03.19

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６２

  春眠 　にゃあ実ちゃん、よく寝るねぇ　 　どんちゃん、何でそこで寝るかなぁ　

  2009.03.19

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６１

  微妙な距離 ご近所猫のマロンとトラお局様のマロンを頂点にトライアングルで日向ぼっこ 見つめるにゃあ実ちゃんと知らん振りのどんちゃん にゃあ実ちゃんとどんちゃん、ガラスの向こうで初顔合わせ 散歩途中の公園猫とカラス一体どんな仲？ ・・・・・？

  2009.03.18

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫６０

  記念撮影 にゃあ実ちゃ～ん、こっち向いて～はい～  右に目線くださ～いこうですか～  いい感じ～そのまま、もう１枚！まだ撮るのかいおつかれさまでした！　ご褒美、何かな　

  2009.03.18

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５９

  チップのお話欧米諸国を旅すると、つきまとうチップ。日本にもチップの習慣がないわけではない。心付けにお金を渡すこともあれば、高級レストランやホテルでは自動的にサービス料なるものを１０％程度支払っている。仕組みが違うということなのだろう。外国旅行中に日本とは異なる習慣で悩んだ時は、自分と年代の近いその国の人に聞くことにしている。チップに関してはガイドブックに親切に書かれていることが多いので今更という感じだが、今回鉄道の寝台個室に泊まるにあたり、客室係の方にどうすればいいのか、食事代が込みの場合の食堂車でのチップは･･･など、初めての経験もあった。列車の食堂車では、すいていても相席が基本だ。４人未満で旅する時は、相席になる。運よく最初の食事で教師をしていて学会の帰りという女性と、小さな町で車の改装を手掛ける個人オフィスを持っている男性と相席になった。お金持ちでもなく貧しくもない、いわば平均的な良きアメリカ人だ。長距離列車の場合、車掌は距離によって途中で何回か交替するが、客室係は始発から終点まで変わらない。２泊３日の長旅でもずっと一緒だ。朝晩ベッドを整えてくれたり、頼めば決まった時刻に起こしてくれる。チップは１泊につき５ドル、２泊なら１０ドルを最後の挨拶の時に渡せばいいという。レストランの場合、手元のガイドブックには代金の１５～２０％とあるが、列車の食堂車では食べた分相当の１０～１５％程度でいいようだ。旅行中食事のたびに観察？していると、７～８ドルの朝食ではひとり１ドル、１８～２２ドルの夕飯でひとり２～２ドル５０セント程度だった。お店を構えたレストランとではサービスの程度が異なるので、やや少なめでいいのかもしれない。ところで団体旅行では必ず添乗員さんに枕銭を置くよう指示されるが、同席したお二人がこんな話をしてくれた。ルームメイドへのチップは自分が使ったシーツや汚したタオル、ゴミを片付けてくれることに対する感謝の気持ちから渡すのだそうだ。ヨーロッパでは枕銭を置くことが期待されているが、以前のアメリカではあくまで自分の気持ちの問題であって、置かなければならないものではなかったという。ところが近年、そのアメリカでもチップを期待されるようになってきた、というのだ。それって日本人観光客が必ずといっていいほど律儀に置くから？などと思ってしまった。汚れたものを片付けるという点においては、私はにゃあ実ちゃんのトイレの世話や食器洗いを日々行っている。掃除機をかける回数も増えた。でも、にゃあ実ちゃんからチップを貰ったことはない。チップの代わりに、にゃあ実ちゃんのとびっきり可愛い「にゃあ～！」で充分満足している。

  2009.03.17

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５８

  乙女の気持ち  （今日はどうしたのかなぁ）  （ねえ、どうして来ないの？）  （わたし、こんなに待っているのに・・・）  （どんちゃんが・・・、来ない）

  2009.03.17

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５７

  春ですね～うららかな春の昼下がり、すべてが平常に戻った。暖かな日差しとにゃあ実ちゃん。私の大好きなものがここにある。昼過ぎにご近所猫の集う駐車場の脇を通ったが、こんなにいいお天気だというのに１匹も日向ぼっこをしていなかった。駐車場のお局様とおぼしきマロンの姿を捜してみたが、どこにもいない。体がすっかり温まって日陰に移動したあとなのかもしれない。帰国後にゃあ実ちゃんの新しい写真を撮ろうとデジカメを向けてみるが、相変わらずにゃあ実ちゃんは嫌がって逃げてしまう。しつこく追い回して嫌われるのもいやなので、あっさり諦めた。代わりといっては何だが、しばらくお昼寝した後、我が家の庭から出て行くどんちゃんの後姿を捉えた。当分来ないだろうと思っていたら、すぐ戻ってきてまた昼寝をしている。ということは、トイレにでも立ったのだろうか。我が家の敷地でしないのはありがたいが、どこで済ませてきたのか、それはそれで気になる。ところで、日本を離れるのは日本という国や日本人が外からどんな風に見られているかを知るいい機会でもある。だいぶ前のことだが、アメリカの田舎町でトレーナーにジーンズ姿でバスに乗っていたら、近くに座った女性に話しかけられた。あなたは日本ではどんな格好をしているのかと言っている。初めは質問の意味がよくわからなかったが、話を聞いてみると、日本人は着物を着ているはずだから私が着ている服はアメリカでわざわざ調達したものだと思われたらしい。まさかこの情報化社会の中で今どき都市部でこんな思い違いをしている人はいないだろうと思うが、たまたまテレビで見た映像が着物を着ている日本人だったことからこんな思い込みをしてしまったらしい。一事が万事だったのだろう。そういえば、イタリアで行われたG7後の前財務大臣の「もうろう会見」は記憶に新しいことと思うが、アメリカ到着１日目にして、その映像を目にするとは思いもよらなかった。ホテルの部屋に入り、テレビのトークショーを見るともなしに見ていると、最近の面白映像と称していきなり前財務大臣の顔がスクリーンに映し出された。続いてあの会見の模様が流される。前大臣がため息とも鼻息ともつかぬ「フーッ」という音を出したところで出演者は大爆笑。その後、からかいのコメントが続く。日本人としては恥ずかしくもあり、気の毒でもある扱われ方だった。

  2009.03.16

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫　番外編　アメリカ鉄道旅行

  １２日目ウィスコンシン、ミネソタ州を北西に走り抜ける。外は一面雪景色。深夜にノースダコタ州に入る。穀倉地帯も雪に覆われ、大雪原と化す。こんな寒さの中でも牛馬の放牧が目につく。途中、農場猫と思われる黒猫が１匹、雪の中を歩いているのが見えた。平地を走る列車のスピードは速く、あっという間に見えなくなった。昼過ぎにはモンタナ州に入る。この辺りから予定より１時間近く遅れ始める。グレイシャー国立公園を通過するのは予定では７時過ぎ。山並みが望めるぎりぎりの時間だ。列車の遅れは取り戻せなかったが、公園内の山は闇に目を凝らして何とか見ることができた。空には星が出始めている。列車で過ごす最後の晩。外気が冷たく、カーテンを閉めても個室内が暖まらない。毛布を１枚追加してもらう。更に日本から持参したひざ掛けを掛ける。普段にゃあ実ちゃんをくるむのに使っているものだ。これは旅行中大いに活躍した。　　　　（旅行中、私を暖めてくれたにゃあ実ちゃんの毛布） １３日目深夜２時過ぎ、激しい列車の揺れで目を覚ます。スポケーン到着。既にワシントン州に入っている。ポートランドに向かう車輌との切り離し作業がおこなわれたようだ。シアトル行きが先に発車。次に目覚めた時にはもうシアトル近郊に差し掛かっていた。急いで朝食を済ませる。山間部を抜けると、右手には内陸部に複雑に入り組んだ入り江が見え始めた。この入り江は太平洋へとつながり、海の向こうはふるさと日本だ。列車は眠っている間に遅れを取り戻し、１５分遅れでシアトルに到着。１３日ぶりのシアトルは晴れて空気が澄んでいた。シアトルは馴染みのある街で、過去に５、６回は訪れている。久しぶりのシアトルには新しい路面電車が走っていた。今年中には空港までの新交通システムも稼動し始めるらしい。排ガスや渋滞解消のため、路線バス専用に地下トンネルを掘ってしまう街でもある。市内中心部の一定区間は市バスに無料乗車できる。混雑緩和と市民の生活の便を思いやる政策だ。その発想と実行力には頭が下がる。野球のシーズンにまた訪れてみたいものだ。 １３日間にわたる鉄道の旅が終わった。１４日目には飛行機に乗り込む。成田まで復路は１０時間半かかる。空の上で日付変更線を越えるため、あっという間に１５日目になる。何だか１日損をした気分になるが、アメリカに到着した日に１７時間も戻っているので帳尻は合っている。にゃあ実ちゃんと離れて過ごす淋しさと引き換えに得たものは大きい。間近で大陸の自然や文化に触れ、魅力ある多くの人と出会いや別れを繰り返した。帰ったらまずにゃあ実ちゃんを思いっきり抱きしめよう。そして道中の様々な出来事を話そう。好奇心旺盛なにゃあ実ちゃんはきっと真ん丸な瞳を更に見開いて私の冒険譚に耳を傾けてくれるだろう。そう思いながらシアトル・タコマ国際空港に向かった。　　

  2009.03.14

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫　番外編　アメリカ鉄道旅行

  １１日目この頃から留守番をしているにゃあ実ちゃんへの想いが強くなる。車窓の景色を眺めながら独りで過ごす時間、頭の中はにゃあ実ちゃんでいっぱいだ。携帯に入れてある写真を見る回数が増す。　　　　　 朝配られた新聞で、明日から夏時間（サマータイム）に変わることを知る。夏時間というと、こんな時期にと不思議に思うが、要するに時間を１時間繰り上げて日没前の明るい時間を有効に使おうという発想だ。アメリカ国内にはもともと東部、中部、山間部、西部の４つの時間帯がある。ニューオーリンズやシカゴは中部に位置する。ここから西海岸へ移動すると時間が２時間戻る。更に夏時間だと・・・。何だかややこしい。旅行中、混乱を避けるため時間が変わる車内放送があるたびに時計の針を１時間進めたり遅らせたりしていた。日本は縦に長い国で良かったとつくづく思う。その新聞に尋ね猫や里親探しの広告が出ていた。どこの国も動物を思う気持ちは一緒だ。（「Jigの里親求む！」の広告） 朝８時４５分、定刻より１５分早くシカゴに到着。シアトルへの乗り継ぎ列車は２時１５分発。１時半までに戻ればいいので４時間半ある。街に出るにはまだ早い。荷物を預け、複雑な構造の駅構内を探検する。構内にはファーストフードの飲食店街、売店、大きな待合室などがある。（昔、映画「アンタッチャブル」の撮影に使われた駅の階段。乳母車が落ちてくるスリリングな名場面に登場。） 建築物を眺めながらシカゴ美術館に行くことにした。１０時の開館に合わせ、９時半に駅を出る。外気は摂氏６度。この時期のシカゴとしては寒くはない。（アメリカ一の超高層ビル、シアーズタワー。写真を撮った数分後、頂上は霧に隠れてしまった。）（建築の街にふさわしく、街のあちこちにオブジェが置かれ、見所の一つとなっている。）（アメリカ三大美術館の一つに数えられるシカゴ美術館） シカゴ美術館前の信号を待っていると、急に激しい雨が降り出し、慌てて駆け込む。クロークでコートを預け、まずは２階に上がって印象派の絵画を鑑賞。写真撮影可。美術館で２時間半を過ごす間に雨は上がっていた。　　　（ピサロ）（ルノワール）（印象派といえばやはりモネ）（２０世紀のアメリカを代表する女流画家ジョージア･オキーフの作品も）　　　　　※写真はいずれも部分。筆者撮影 作品をすべて鑑賞するには丸一日はかかりそうだが、時間の制約があるため今回は一部の鑑賞にとどまった。途中で軽食を済ませ、駅に戻る。シカゴからシアトルへは来た道と異なるルートを辿る。カナダとの国境に近い北西部を走る「エンパイアビルダー号」に乗車。この列車はシアトル行きとポートランド行きが途中まで連結して走るため、これまでの列車より編成が長い。先頭部近くの車輌に乗り込むまで、ホームを結構歩いた。

  2009.03.14

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫　番外編　アメリカ鉄道旅行

  ８日目シカゴからニューオーリンズへ南下。前夜８時にシカゴを出発。寝台個室に入ると客室乗務員が挨拶を兼ねて説明にやってくる。夕食はまだかと聞かれ、まだだと答えると、それじゃあ、と食堂車へ案内してくれる。こんな時間でも夕食を提供してくれるのだ。食事代は寝台料金に含まれているのでアルコール以外の追加料金はかからない。食事の間に座席がベッドに整えられていた。朝、大きな物音で目を覚ます。６時半、列車はテネシー州メンフィスに到着していた。朝食を済ませ、午前中はミシシッピ州の平地を走る。新芽が出始め、花もちらほら見え始めた。南部は春の訪れが早い。お昼を過ぎてルイジアナ州に入る。５年前の超大型ハリケーンで大きな被害を蒙った一帯だ。左右に広がる湿地帯は木が倒れ、枝が折れ、今も爪跡が残っている。中には強風で根が４分の１以上も引き抜かれ、斜めになったままそれでも頑張って生えている木もある。沼地に羽を休める野生の鷺が美しい。ニューオーリンズの町はどの程度復興しているのだろうか。午後２時半、定刻より５０分ほど早くニューオーリンズに到着。ハリケーン来襲時の避難場所となったドームの近くにある高層ホテルの上層階の窓ガラスは今でも割れたまま。再開の目途はたっていないようだ。ホテルにチェックイン。荷物を置き、フレンチクォーターと呼ばれる旧市街へ向かう。（ジャクソン広場とセントルイス大聖堂。内部ではちょうどパイプオルガンのリハーサル中だった。）（ミシシッピ川に浮かぶクルーズ船ナッチェス号）（街中ではジャズのストリートパフォーマンスも）（ガス灯がともるレンガの町並み）（見事なテラスの鉄胴細工）　　（素晴らしいジャズの演奏がおこなわれるプリザベーションホール。たまたま新婚さんが記念撮影中。）観光の中心である旧市街はやや土地が高いため、浸水の被害は免れたそうだ。最大の目玉であるカーニバルのマルディグラが終わったあとで、観光客は少なめだった。かつての賑わいを取り戻すにはまだ時間を要するだろうが、旧市街の中心部はライブハウスから漏れて来る音楽と香辛料の臭いに満ちていた。 ９日目湿地帯を巡るスワンプツアーに参加しようと乗り場に行くが、今日は運行しないという。前に並んでいたご夫婦が今日は運行と書いてあるだろうとゴネているが、出ないものはしょうがない。のんびり街歩きをすることにした。川べりで学外活動中の中学生の一団とすれ違う。ミシシッピ川を「Lake（湖）」と呼び、引率教員に「何を言っているの！これがあのミシシッピ川でしょ！！」と注意されている男子生徒がいたのがおかしかった。（今回アメリカで初めて見つけた猫！一体何のお店？）（その店のショーウィンドウには更に２匹の招き猫。女性向け服飾雑貨のお店。）　　　（どこを切り取っても絵になるフレンチクォーターの街角。）南部の料理は結構日本人の口に合う。お気に入りは香辛料の効いた日本のシチューのようなシュリンプクレオール。家でも作ろうと粉末状のルーと香辛料を購入。（１箱３ドル９５セントで３箱購入。店によって１～２ドルの差がある。これを買ったあとで２ドル９９セントで売られているのを見かけたが、そちらは箱がつぶれていたから、まあいいか。）（自分へのお土産はTシャツ。年も改まってマルディグラも終わり、在庫セール品～！） １０日目旅も３分の２を過ぎた。ニューオーリンズで折り返し、ここからは出発地点のシアトルへ帰る旅だ。 シカゴまでは同じ道を戻る。この駅ではホームに向かうドアの所で車掌に切符を渡す。半券を受け取り、自分の号車へ向かう。乗車口では客室乗務員が待っている。不審者が乗り込まないよう、厳しく目を光らせている。

  2009.03.13

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫　番外編　アメリカ鉄道旅行

  １日目シアトルは雨が降ったりやんだりのぐずついたお天気。緑豊かな土地だけに、降水量も多い。シアトルといえばイチロー選手や城島選手が活躍するマリナーズの本拠地としてお馴染みだが、今はシーズンオフで球場周辺はひっそりしている。時差と８時間半の空の旅の疲れもあって夕方には布団に入る。深夜に目覚めると、外は雨から雪に変わっている。列車の出発が遅れはしないかと心配しながらも長旅に備えて再び眠りにつく。（マリナーズチームストアでお土産購入。１つ５ドル。）２日目雪景色の街を駅に向かう。（シアトルのダウンタウン５ｔｈストリート。左手にはモノレールが通っている。）乗り込んだ列車「コーストスターライト号」は午前９時４５分定刻に発車。ワシントン州からオレゴン州を抜け、ロサンゼルスまで西海岸を南下する列車だが、今回は終点まで乗らず、途中のカリフォルニアの州都サクラメントで降り、アメリカ中西部のど真ん中を走り抜ける「カリフォルニアゼファー号」に乗り換える。コロラド州の小さな温泉町で２泊、ニューオーリンズで２泊、初日と最終日のシアトル泊を除いてあとはすべて車中泊という鉄道の旅が始まった。（長距離列車　寝台、食堂、展望車輌、通常の座席車輌が連結されている。）（定員２人の寝台個室。向かい合った座席が夜は平らなベッドに早変わり。食事付き。シャワーは共同。ソフトドリンクは飲み放題。）３日目朝５時４０分、サクラメントに到着。ここで乗り換え列車の到着を待つ。もう１泊車中泊だが、明日の午後にはロッキー山脈の麓の温泉でのんびりできるはず。４日目午後１時１５分、コロラド州グレンウッドスプリングスに到着。ホームからコロラド川を挟んで温泉プール施設が見えている。ホテルにチェックインし、すぐに温泉に向かう。近くには飲泉用に源泉から引いてきた湯が貯めてあり、硫黄の臭いが立ち込めていた。（手前が４０度に保たれた小さい温泉プール。奥にある大きいプールは３２度で、学校のプールの２倍近い広さだった。） ５日目午前中は町を散策。午後は再び温泉プールへ。極楽、極楽。（温泉プールを反対側から撮影。右手の建物は温泉の施設。ロッカーやシャワー、レストラン、ジムがある。左手の建物が温泉経営のロッジ。宿泊客は温泉入浴無料。） ６日目午後、再び「カリフォルニアゼファー号」に乗り込む。ロッキーを越え、穀倉地帯を走ってシカゴへ。（ホームで列車の到着を待つ。）（駅員さんに教えてもらったとおり、展望車に陣取ってロッキー山脈越え。）（川幅が狭くなったコロラド川。更に上流に遡ると水面は凍っていた。）（４マイルのトンネルを抜けてロッキー越え。列車はﾃﾞﾝﾊﾞｰへ。）（コロラドを過ぎ、ネブラスカ、アイオワ州を通過。冬枯れの田園風景が延々と続く。） ７日目アメリカ中西部の大都市シカゴに到着。ここでニューオーリンズ行きの「シティ・オブ・ニューオーリンズ号」に乗り換える。（高くそびえるシアーズタワーはアメリカで一番の高さを誇る。） 

  2009.03.12

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５６

  ただいまあ～っ！　鍵を回し、ドアを開ける。奥に向かって声を掛ける。「にゃあ実ちゃぁ～ん、帰ったよぉ～っ！」「にゃあ～ん、にゃあ～ん（お帰りー！）」ものすごい勢いでにゃあ実ちゃんが走り寄り、屈んだ私の鼻をペロペロ舐める。ああ、この瞬間をどんなに夢見たことか。旅も折り返し地点を過ぎた辺りからカウントダウンが始まる。”にゃあ実ちゃんに逢えるまであと６日、あと５日････２日。”飛行機に乗り込むと、”にゃあ実ちゃんまであと１４時間、１３時間･･･。”にゃあ実ちゃんは私を忘れてはいなかった。ちゃんと私の帰りを待っていてくれた。それだけで涙が出そうになった。残念なことに昨夜は私のところで寝てはくれなかったが、今は膝の上ですやすや。至福の時を過ごしている。にゃあ実ちゃんが目覚めたら、一体何から話そうか。☆　☆　☆昨晩、１５日間にわたるアメリカ大陸中西部鉄道の旅から無事帰って来ました。シアトルまで飛行機で飛び、シアトル→サクラメント（カリフォルニア州）→コロラド→シカゴ→ニューオーリンズ→シカゴ→シアトルというルートでした。現地ではホテル６泊、車中７泊の鉄道三昧。今も汽笛の音が耳に残っています。家族の話ではご近所猫も元気にしているとか。どんちゃんが遊びに来るのが待ち遠しいです。（アムトラック時刻表の見開きマップより）

  2009.03.12

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５５

  旅の虫　旅行鞄を取り出すと、勘のいいにゃあ実ちゃんにはすぐわかる。荷造りを監視し、私の後をついて回る。「また私を置いてどこか行くのね。」と不安げな表情で問いかける。にゃあ実ちゃんを置いて出かけるのはつらいけれど、旅の虫が私を海の向こうへと駆り立てる。　一昨年の春、ヨーロッパ大陸の西の果ての港町で、郷愁を誘う歌声に涙してしまった。私のホームシックは、にゃあ実ちゃんへの恋しさだ。あまりのせつなさに、もう長旅はするまいと誓ったのに、また旅に出ようとしている。「ごめんね、にゃあ実ちゃん。土産話をいっぱい持って帰るから、それまで待っててね。」　そんなわけで、明日から１５日間、旅に出ます。旅先でも猫ちゃんに会えるでしょうか。

  2009.02.24

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５４

  或る冬の日のどんぐりとにゃあ実ちゃん　寒い日が続いたおかげで、ご近所猫の「どんぐり」こと「どんちゃん」もテラスでずっとお昼寝している。休憩というよりは、ねぐらにしていると言った方が良さそうなくらいの長期滞在だ。時折差し込む日差しを受けて、専用マットですやすや眠る姿は、おとぼけ顔の巨体に似合わず天使のように愛らしい。　この寒さではご飯をもらいに出掛けて行くのも大変だろうと、一食提供する。どんちゃんは嬉しそうにムシャムシャガツガツ。それをにゃあ実ちゃんはもの珍しそうに眺めている。優しいにゃあ実ちゃんのことだから「どんちゃん良かったね♪」とでも思っているのだろうか。小さく見えるどんちゃんは、実はにゃあ実ちゃんの２倍の大きさ

  2009.02.24

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５３

  猫のすすめ　駆け足で綴ってきたにゃあ実ちゃんの成長記録。これは私の人生そのものでもある。親バカで手前味噌なのは重々承知しているが、本当ににゃあ実ちゃんは愛らしい。　生後３か月余りで我が家に来たにゃあ実ちゃんも、もうすぐ５歳と８か月になろうとしている。にゃあ君が我が家に居たのが２年２か月だから、にゃあ君の倍以上の時間を共に過ごしている。結婚式の誓いの言葉ではないが、病める時も健やかなる時もいつもにゃあ実ちゃんがそばにいてくれた。にゃあ実ちゃんはヒトの気持ちや体調を敏感に感じ取る。風邪で寝込んでいると、ふざけたりせず耳元で「ふにゅっ（ママ大丈夫？）」と鳴いて見舞ってくれた。 　愁いを帯びた表情をするかと思えば、子どものようにだだをこねたり悪戯をしたりする。いろんな表情を持つにゃあ実ちゃんは我が家の太陽だ。　思慮深く落ち着いたにゃあ君と比べ、にゃあ実ちゃんは慌てもののお転婆娘だと思っていたが、一緒に生活するうちに、その賢さにはたびたび驚かされた。　にゃあ実ちゃんはヒトの子のように学校に行くこともないし、社会に出ることもない。躾もお勉強も社会性も何も要らない。それなのに、いつの間にか共同生活に必要なものをちゃんと身に付けている。　にゃあ実ちゃんは自分が愛されていることをよく知っている。そして自分もママさん達が好きだよ、とちゃんと意思表示をしてくれる。嫌なものは嫌だとはっきりしていて、自分の気持ちに正直だ。そんな風に生きられたら精神衛生上どんなにいいだろうと羨ましく思うが、そうもいかないのが人の世だ。（気だるい午後のにゃあ実ちゃん）

  2009.02.23

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５２

  にゃあ実ちゃんの日常 にゃあ実ちゃんはぶら下がっている物が大好きだ熱心にいじっているので何かと思えばこれだったりするボール遊びも大好きで上手に転がしたり両手で掴むことだってできる時にはいらついて、ふがふががりがりやっているが甘えることも忘れないいつだって「何かいいことないかなあ」と次の遊びを考えている

  2009.02.23

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５１

  似ているような似ていないような ペンギンとお久しぶりで～す！にゃあ君の友達のブチ君そして、にゃあ実ちゃん 海に浮かぶラッコと転がるにゃあ実ちゃん！

  2009.02.22

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫５０

  掲示板　最寄り駅のロータリーを出た所にその地区の自治会の掲示板があって、脇に「猫餌禁ず」とある。私の住んでいる地区とはちょっと離れている。掲示がされた経緯は知らないが、その前を通るたびに心が痛む。もしにゃあ実ちゃんと出会えなかったら、にゃあ実ちゃんも路上生活を余儀なくされていたかもしれない。にゃあ実ちゃんが痩せ細ってフラフラ歩く姿を想像するのはつらい。どんな猫だって、せっかく生まれてきたのだから、天寿を全うしてほしい。　その掲示の近くにあるコイン式パーキングには薄茶の混ざった白猫が住み着いている。たまにトラ猫や白黒猫も一緒になって日向ぼっこをしている。そこの猫はおねだり上手で人が通ると近寄って「ニャーニャー（ご飯ちょうだい！）」と鳴いている。ちゃんとお肉がついているので、必要な栄養は取っているようだ。「捨てる神あれば拾う神あり」世の中まだまだ捨てたものではない。（駅前猫ちゃんの日向ぼっこ）（おねだり上手も生活の知恵？）

  2009.02.22

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫４９

  きらめきの瞬間 寝る子と書いて「ねこ」、文字どおりよく寝る生き物だが瞬発力や跳躍力にも長けているのだそうだ確かににゃあ実ちゃんも跳ぶおもちゃのネズミにぴょん跳ぶ前に祈ることも忘れない神様お願い！狙いを定めて～もう一つぴょん！ぶら下がっているネズミにしがみついてブ～ラブラ！ジャンプに疲れると寝転んでポン背筋を伸ばして～「ワニ」に変身～！素晴らしき身体能力を備えたにゃあ実ちゃん♪

  2009.02.21

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫４８

  にゃあ実ちゃんのおひげ にゃあ実ちゃんの見事なおひげ 円を描くように丸く垂れたり 孔雀の羽のように開いたり の足のように横に張ったりどれもみんな美しい

  2009.02.20

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫４７

  どんちゃん失踪？　足繁く通ってくるどんちゃんが、どうしたことか、もう５日も来ない。初めの３日はどこかで元気にやっているだろうぐらいに思っていたが、こう間があくと気が気ではない。年間多くの野良ちゃんが捕まって処分されているという話も聞く。まさかどんちゃんも･･･。　夕方から１時間おきに外を見ているが、気配はない。心配性の私は例によってあれこれ考えてしまう。この近くで猫を捕獲しなかったか保健所へ問い合わせてみようか。もしこの辺りのご近所猫が一網打尽に捕獲されていたらどうしよう。どんちゃんに桃ちゃん。マロンだけは昼間見かけたから大丈夫。他には黒豆、最近よく見かけるブチ姫･･･。みんな可愛い猫ちゃん達だ。　もしも捕まっていて、もしも引き取ることになった場合、問題が生じる。我が家にはにゃあ実ちゃんがいる。規約では２匹までだから、あと１匹だけだ。究極の選択だ。優先順位１位は我が家に遊びに来るどんちゃんか。じゃあどんちゃんジュニアの桃ちゃんや、あの美しい毛並みのブチ姫はどうなるのだ。こうして「もしも」の想像はエスカレートしていく。「にゃあ実ちゃん、どうしよう？」ここはにゃあ実ちゃんに相談だ。にゃあ実ちゃんはさっきまで座っていた椅子から下りてカーテンのそばにいる。もしやと思い、外を見る。「あ、どんちゃんいたの？なあんだ、心配しちゃったよ～。」こちらの心配をよそに、どんちゃんは「何ですか～？」と、おとぼけ顔だ。　全くの取り越し苦労だった。こんなに私を心配させて、一体５日もどこへ行っていたのだろう。どんちゃんに夢中なのは、どうやらにゃあ実ちゃんだけではなかったようだ。（まったく心配性なんだから～。）（ボクは自由猫なんだから、どこへ行こうと勝手でしょ。）

  2009.02.20

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫４６

  どんちゃんのお休み処　ご近所猫の「どんぐり」こと「どんちゃん」は、ほとんど毎日庭にやってくる。今まで３日と顔を見せなかったことはない。　来る時間は特に決まっていない。朝起きてカーテンを開けるとテラスでお座りしていることもあれば、昼下がりにせっせとグルーミングしていたりする。雨の日は軒下に降り込む雨滴を避けて、テラスに置いてある室外機の上に乗っている。２０センチちょっとの幅に、あの大きな体を乗せるのは無理がある。お尻や手足がはみ出ているが、どんちゃんはあまり気にしていないようだ。（室外機にどんちゃんが乗ってるよ！）（どんちゃんのお尻、落ちそうだな～。）　冬になり、どんちゃんが我が家の敷地に滞在する時間が増えてきた。テラスに直にお座りでは寒かろうと、ホームセンターでどんちゃん専用マットを購入した。　どんちゃんは元々体が大きい上に、冬になって脂肪をためて益々プクプクして見える。家の子に迎えてやれない負い目もあって、体に合ったサイズのフカフカなマットを奮発した。　にゃあ実ちゃんよりお高いマットを買って、ひがんだりするといけないので、にゃあ実ちゃんにはちゃんと説明する。「にゃあ実ちゃんは家の中でヌクヌク、どんちゃんはお外。わかるね、にゃあ実ちゃん。」　にゃあ実ちゃんはそのあたりをちゃんと心得ていて、だだをこねたりしなかった。（お行儀良くお昼寝中のどんちゃん）

  2009.02.19

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫４５

  にゃあ実ちゃんのお医者さん Part5　その病院は小さな駅を降りて５分ほど歩いた所にあった。入り口のドアを開けると、猫柄のスリッパが並んでいる。その一つを履いて受付兼待合室に上がる。壁に掛かった絵や写真、棚やラックに置かれている物すべてが猫、猫、猫。今まで行った２つの病院はどちらも犬の写真や置き物がほとんどだったので、こんな雰囲気は初めてだ。「にゃあ実ちゃん、猫ちゃんがいっぱいだね。」　何だかほっとする。病気で気弱になっている時だけに、こんな気配りが心に沁みる。待合室には先客がいた。もちろん患者も猫ちゃんだ。　受付で名前を告げると問診票を渡された。生年月日、種類、通院歴、心配なこと、等々。先客がいるので慌てて書くことはない。じっくり考えながら記入する。「色」は白黒。「性格」は甘えん坊かな。「ワクチン」はいつだっけ？書き終えた問診票を受付に出し、しばらく待つ。　待つ間、にゃあ実ちゃんをあやしながら周りを見る。本棚には猫の本がずらりと並んでいる。カウンターの上には猫の薬や病気関係のパンフレット。壁のポスターを一つずつ読んでいく。その中に「『５種混合ワクチン』ができました」とある。ちょっと前までは開発されていなかった「猫白血病ウイルス感染症」のワクチンが含まれている。これはにゃあ君の命を奪った病気だ。ワクチンが作られたんだ。このワクチンを接種すれば、にゃあ君のようにつらい思いをする猫ちゃんを減らすことができるんだ。にゃあ君を思い出し、目頭が熱くなる。　ドアが開いて名前を呼ばれる。にゃあ実ちゃんと診察室に入る。そこには眼鏡をかけた落ち着いた話し方をする女の先生がいた。　にゃあ実ちゃんの症状を先生に話す。胸元の円形脱毛と歯肉炎だ。先生はまず口の中をていねいに調べる。それから目、鼻、耳をチェックし、にゃあ実ちゃんの体をくまなく触っていく。にゃあ実ちゃんは嫌がる素振りを見せない。瞳は大きくなっているが怯える様子もなく、おとなしくしている。　先生はにゃあ実ちゃんの奥の歯を見せてくれた。自分では見られない奥歯の歯の様子がよくわかる。一番奥から２本の歯に歯石がつき、それに接する歯茎が赤くなっている。　診断は歯石が溜まったことからくる歯茎の炎症だろうということだった。まだ寒く風邪の流行る季節なので、暖かくなってから歯石を取ってもらうことにした。歯磨きや歯のマッサージのコツも教わった。先生がお手本を示してくれる。にゃあ実ちゃんは先生に口の中を触られても嫌がっていない。　体をチェックし、虫がいないことから、円形脱毛はアレルギー性ではないかということだった。治りかけているので心配なさそうだという。　会計を済ませ、また電車に乗って家に戻る。病院に行ったというのに、にゃあ実ちゃんも私も小旅行でもしてきたような気分だった。　早速、教えてもらった歯茎マッサージを試してみた。にゃあ実ちゃんは嫌がらず、首をごにょごにょする時と同じように膝の上に乗ったままだ。「にゃあ実ちゃん、いい先生が見つかって良かったね。元気で長生きしようね。」　にゃあ実ちゃんの心と体、そして私の心も健康になった気がした。

  2009.02.18

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  にゃあ実ちゃんとご近所猫４４

  にゃあ実ちゃんのお医者さん Part4　それから５日が経った。歯磨きはうまくいかなかった。にゃあ実ちゃんは私を嫌って近付いて来ない。にゃあ実ちゃんの健康も大事だが、精神衛生管理だって大切だ。　そんなにゃあ実ちゃんが夜になって珍しく私の膝に自分から乗った。しかも背中を向けないで、向かい合って座った。普段にゃあ実ちゃんはお尻を向けて座るのに、珍しいことがあるものだ。　にゃあ実ちゃんを撫でていると、胸元の毛が一箇所割れているように見えた。注意して見ると、直径１センチくらいに毛が抜けている。毛のない部分の半分近くが赤くなり、うっすら血が滲んでいる。爪でボリボリ掻いたようだ。これは昨日今日抜けたわけではない。にゃあ実ちゃんはこれに気付いて欲しかったのだ。なぜもっと早くチェックしなかったのだろう。病院に行った時に一緒に見てもらえばよかった。　次の日また病院に行くことにした。でも、いつもの病院に行くのは気が重い。今度は何て言われるのだろう。にゃあ実ちゃんはもう５歳と７か月。もうすぐシニアの仲間入りだ。この先どんな病気になるかわからない。このまま通い続けるのがいいことだろうか。　以前管理人さんが猫の専門病院の話をしていたのを思い出し、インターネットで調べてみる。その病院は通うにはちょっと遠い。近くには他になさそうだ。だが、私鉄の下り線で１５分行った所に１つ見つけた。下りなら大きな駅で乗り降りすることもないし、昼間は電車も空いている。移動は大変ではない。　翌朝電話で確認し、にゃあ実ちゃんと行ってみることにした。（にゃあ実ちゃん、不安にさせてゴメンネ。）

  2009.02.18

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