イチローvs松井秀喜

 孟子に「王道」と「覇道」という2つの言葉がある。辞書を引くと、王道は「仁義に基づき国を治めること」、覇道は「武力をもって国を治めること」といった意味だ。私はその言葉こそ、2人の生き様を体現していると思う。

大リーグで活躍するイチローと松井秀喜は本当に不仲なのか。高校時代に邂逅した 2 人は、ともにプロ野球選手として頂点を極めた。メジャーリーガーとなった後も、試合前には仲良く談笑し旧交を温めていた。だが、2006 年の WBC を機に、その姿は見られなくなった。日本から海を渡ったヒーロー 2 人は、なぜ相容れぬ仲となったのか――ニューヨークを拠点にメジャーリーグを 16 年間取材してきた筆者が、この問題を明らかにする。

イチローは昭和 48 年、松井は昭和 49 年の生まれ。ともに外野手で左打ち。共通点は多い。

だがいつしか 2 人はメジャーリーグで対戦しても、談笑はおろか目も合わさなくなった。

日本ではタブー視されたが、アメリカでは公然と「不仲説」が唱えられた。

筆者は、両雄の「生き様」が正反対であることに原因を求めた。

野球人としてのイチローはオリックス、マリナーズという地方球団に属しながらも、安打という「記録」を積み重ね現在の地位を築く。一方、松井は優勝を至上命題とする巨人、ヤンキースの主軸を担い、勝負を決すホームランを放つことでファンの「記憶」に残る選手となった。

それだけではない。生い立ち、ファッション、ファンからの愛され方、等々。二人の生き様は正反対なのだ。

2009 年、松井はエンゼルスへ移籍した。イチローが在籍するマリナーズと同じ地区のチームだ。本書を読んでおくと、二人の登場する試合がより面白くなるだろう。

■メーカーサイト⇒古内義明＝著／小学館／2010年04月発行 イチローvs松井秀喜

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