奇妙な惑星 ～Peculiar Planet～

その昔、小学校からの帰りの坂道に桑の木がはえていた。

季節になると、友人と２人して

毎日、学校から木の下まで走って行き

ランドセルを投げ出しては、猿のように木に登り

手を真っ赤に染めながら桑の実を食べたものだった。



だから、

以前住んでいたスタッテン島の家に引っ越した折

庭に桑の木を見つけた時には、わくわくした。



正確には、私の庭に生えていたのではなく

隣の敷地に生えていたのだが

木が斜めになっていて、

実のなる部分がすべて、

南側の我が家の庭に大きく突き出していたのである。



季節になって、青い桑の実がなり出すと

毎日わくわくしながら、木を仰ぎ

まだか、まだかと、熟すのを待った。



待っている間に、ありとあらゆる鳥達がやってきて

目の前で実を食べ散らかしていったが

不思議なことに、実は、まったく熟さなかった。



そのうち実は、地面にぽとぽとと落ち始め

地面は、アリで埋め尽くされたが

それでも実は、ほんのりとも赤くなる気配すら見せなかったのだ。









ニューヨークのこの辺りに生える桑の木には

熟しても実が赤くならない種類があり

緑色から白くなっておしまいなのだということを知ったのは

その年の桑の実の季節も、すっかり終ってからだった。









桑の実ジャム



こちらでも、たまに桑の実のジャムを売っているのを見かけるが

私が見たものは、上のジャムのようにブルーベリージャムのような色をしている。

干し桑の実（←リンクの上から２つ目）は、白いものを見たことがあるけれど

白い桑の実のジャムは、まだ見たことがない。

ちなみに、白い桑の実も赤いものと同じようにとても甘くておいしい。