耳（ミミ）とチャッピの布団

私らの年代はアポロ計画によって、人類が月の表面に降り立ったシーンを目の当たりにしてますが、それを知らない世代って人類が地球以外の惑星に降り立つってど～考えてるのでしょうね。
アポロ計画は１９６１年～１９７２年にかけて実施され、全６回も有人月面着陸に成功しています。
よく知られているように、アポロ計画には政治的背景が色濃く漂っています。
１９６１年１月２０日って何の日？
ジョン・Ｆ・ケネディがアメリカ合衆国第３５代大統領に選出された日です。
選挙期間中、ケネディはアメリカがソ連よりも宇宙開発やミサイル防衛の分野で優越に立つことを公約していました。
宇宙開発を国家の威信の象徴とし、米ソ間で想定されてた弾道ミサイルの技術および配備状況の格差、つまり「ミサイル・ギャップ」について警鐘をならすとともに、アメリカがこれに勝利できることを約束してたのです。
１９６１年４月１２日、ソ連の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンが、ボストーク１号で史上初の有人宇宙飛行を成功させました。
これを目の当たりにしたアメリカ国民はソ連との宇宙開発競争において立ち後れているという不安を増大させたのです。
ガガーリンの飛行の翌日に開かれた下院科学・宇宙航行学委員会では、アメリカがソ連に確実に追いつくことを目的とした緊急プログラムの支持を多数の議員が表明しました。
１９６１年５月２５日、ケネディは上下両院合同議会での演説で、アポロ計画の支援を表明します。
「まず私は、今後１０年以内に人間を月に着陸させ、安全に地球に帰還させるという目標の達成に我が国民が取り組むべきと確信しています。この期間のこの宇宙プロジェクト以上に、より強い印象を人類に残すものは存在せず、長きにわたる宇宙探査史においてより重要となるものも存在しないことでしょう。そして、このプロジェクト以上に完遂に困難を伴い費用を要するものもないでしょう」。
ケネディがこの演説をした時点で、アメリカは、そのわずか１ヶ月前に１人の飛行士を宇宙に送ったばかりです。
しかもそれは、砲弾のように単に上昇して下降してくる弾道飛行にすぎず、地球を周回する衛星軌道に乗ったものでもありませんでした。
ＮＡＳＡの関係者でさえ、ケネディのこの公約の実現性を疑う者がいたのです。

１９６９年の終わりまでに人間を月面に着陸させるというケネディの挑戦に応えるためには、いかなる国も実現したことのない規模の技術面での躍進的な進歩と、巨額の予算とが必要とされました。
アポロ計画では、ピーク時には４０万人の従業員を雇用しており、アポロ計画をサポートしていた企業や大学は２万人以上の規模で臨んだのです。
２０１５年に、アポロ計画のアーカイブプロジェクトをしていたキップ・ティーグが初の有人宇宙飛行となったアポロ７号（１９６８年）から、最後の月面着陸であり、地質学者を搭乗させた唯一の飛行であるアポロ１７号（１９７２年）までの写真８,４００枚を公開しました。

そこに映し出された画像は、これまでＮＡＳＡが発表してきたどのアポロ画像よりも鮮明で美しいものです。
１９６９年７月２０日、世界で初めて月着陸船を月面に着陸させました。
アポロ１１号。
搭乗員はニール・アームストロング船長とバズ・オルドリン月着陸船操縦士の２名。

アポロ１１号が降下のため、エンジン噴射に入る５分前、月面から高度６,０００フィート (１,８００m )で着陸船の航法・誘導コンピュータが予期しない警報を幾度か発しました。
これらの警報は「実行オーバーフロー」を示しており、誘導コンピュータが過負荷状態にあって、要求された全ての処理をリアルタイムで完了できず、そのうちのいくつかを遅延させなければならない状態にあることを意味していました。

結局、アームストロングは着陸の最終段階をマニュアルでやるハメになったのです。
月面に降り立ったアームストロングは、あの有名な言葉を発するのです「これは１人の人間にとっては小さな１歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である」。
その後５０年近く誰も月の土を踏んでいないわけです。
もう、今のアメリカにそれだけの力と情熱があるとは思えないし．．．しかし、この頃の人たちって取り組み方が違いますね。
１９７０年に大阪で開催された万博のアメリカ館。
「アポロ８号」の司令船の実物展示をはじめ、「月の石」などが展示されていました。