りぶらりだいあり

『探偵はBARにいる』として映画化される東直己の〈ススキノ探偵シリーズ〉の特別編を読んだ。

○ストーリー
〈便利屋のデブ〉あるいは〈ススキノ探偵〉が大学生だった頃，札幌の夏は暑かった。〈俺〉は，まだ人の殴り方も知らず，ヤクザとの距離のとり方も知らず，女の扱いも知らない。だが少しずつ，自分が間違っていると思うことへの対処方法を学ぼうとしている。〈俺〉が〈俺〉になった夏の物語だ。

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〈ススキノ探偵シリーズ〉の〈俺〉は，ススキノの飲み屋の常連で用心棒，主に夜の街の人々のトラブル解決を生業とする〈便利屋〉として登場した。時代がかったダブルのスーツを着ているので，下手をするとコスプレかとも思われてしまうし，ミスも多いのだが，やはり心の深いところではハードボイルドだった。

そんな〈俺〉も，最初から出来上がっていたワケではない。作品ごとのつながりはそれほど強く無いが，これまでは時系列的に発表されてきたシリーズだが，突然第1作のさらに前の頃のエピソードを作品にしてきた。

当たり前だが，映画化を機会に，読みやすく，若々しい作品を，というオーダーがあったんだろうなあ。

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この作品は，最近のシリーズとは雰囲気が違う。ただし，それは最初から狙っている内容で，肯定的にとらえたい。

この作品でも相棒として，〈俺〉の面倒を良く見てやっている，高田は，相変わらず頼りになる。

チンピラとして登場した○○は，〈俺〉と対立しつつも，手際の良さで〈俺〉を感心させ，最後は互いを認め合って別れる。

だが何よりも楽しめるのは，まだ若い〈俺〉を覗けることだろう。殴り方を知らない，ヤクザを怖がってしまう，金儲けの方法を知らない，トラブルの解決方法を知らない・・・まだまだ”半端者”の〈俺〉がそこにいる。

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ストーリーは残念ながら散漫だと感じた。

アパートに住む老人の地上げの問題，悪質な約束手形に対する報復の物語，フィリピーナ・ダンサーの謎の失踪，と小さなトラブルが続き，さてこれをつなぐストーリーはナニ？と思って期待をしたが，何も無いらしい。

オチは無い。単純に，淡い青春が語られている。

そう言うのもキライじゃないけど，ちょっと物足りない。

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若い頃の〈俺〉は，いろんな部分で「ススキノ、ハーフボイルド」の主人公・省吾をほうふつとさせる。ただ，自分を確立しようと精一杯あがいていた省吾と比べると，中途半端な〈俺〉に対しては，飲み屋や，賭場や，ヤクザなど，周りの人々が本当に優しく扱っているように感じてしまった。

これもまた時代ゆえの”ゆるさ”なのだろうか？

〈俺〉って恵まれた人だったんだ。

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〈ススキノ探偵〉のファンは，外せない作品だろうし，『探偵はBARにいる』で興味を持った人にもライトな語り口で向いていると思う。

いろんな意味で，タイミングよく企画された作品だと思うな。

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ところで，このシリーズって，最初は早川のハードカバーで出版されるのが通例だったけど，この作品は最初から文庫版で出てしまった。ハードカバーでそろえているファンは，・・・腹を立てているだろうなあ。