西鶴身辺雑記

　私はトマトの気持ちを考えたことがあるだろうか？

　毎年この季節を心待ちにしているのは、市場にトマトが出回り始めるからだ。　　　　　　　　　　　　　　桃太郎にアイコ、チェリートマトやフツーツトマト・・・。色や形や大きさは
　違えども、みな愛すべきトマトたちだ。もちろん妻の実家の家庭菜園では、
　夏本番を前にしてトマトの苗たちは先を争って天を目指している。
　露地物はもう少し先の楽しみとしよう。
　
　近頃わたしはあるトマトに凝っている。真っ赤な大きな美味しいトマトである。
　いや、私だけではなく家族の皆も「これはウマイッ！」という。
　地元農協がそうとう力を入れてプッシュしているのだ。酸味より甘みが強く、
　味に奥行きのあるフルーツのようなトマトなのだ。手に持つとずっしりと実詰まり
　の良さが感じられる、正に重量級のトマトだ。新聞によると、東海地方にも出荷
　されているらしい。それなりに高価なトマトである。一玉１６０円以上するものも
　あるが、抑えがたく買ってしまうのだ。

　そして今朝のことだ。楽しみに取っておいたトマトを食べたところ、当然ウマイのだが、
　多少タイミングをはずした感があった。熟しすぎだ。柿や桃もそうだが、熟したものを
　好む人もいる。しかし私は適度な硬さが好きなのだ。少なからず後悔した。
　何気にトマトをほおばる妻を見て、「どう？　ちょっと遅かったかなぁ？」
　と言うと、少し間をおいて「え！？」である。「何？　聞いてないの？」
　と私が言うと、「トマトを食べてるときは頭の中がトマトなの。」と訳のわからぬ
　答えが返ってきた。そうして私はこう解釈した。「あまりの美味しさにトマト以外の
　ことは考えられない！！」

　もう少しトマトのことを考えてみようと思ったのであった。