すばらしきかな　ささぶねライフ

「白州蒸留所」今年も来ました。
毎年、春のＧＷ前後と秋冬に仕入れに来てます。
今年は、ちょうど桜の時期に重なり、
天気もいいし、絶好の森林散歩日和となりました。
白州は緑あふれる環境で、ウィスキーと天然水を製造してます。

実は今年は2回目。
お正月明けの１／４に雪の中寄ってるのです。
「営業明日からなんですよ～。」と言われてしまってあえなく後退。。

受付で住所を記名を済ますと、
本日は特別なツアーを開催してます。とのこと。
1人1000円でモルトウィスキーのテイスティングができるらしい。
おぉ！と思って、横を見ると、ヒグマの大将の目がニヤリ！
いそいそ急ぎ足でツアー受付のある博物館へ。
そして、躊躇せず有料ツアーへ二人で申し込み。

すでに何度もウィスキー工場見学（無料）をしてる私達。
有料ツアーではどんなプラスアルファがあるのか、
ワクワクしながらツアーへ参加。

しかし、今回のツアーは始めから違ってました！
次期私も「おっ！」っと思いながらも中へ。
匂いもいつもと違ったけど、
工場内の説明パネルもリニューアル。
いつもは空の醗酵蔵では、この日は中でぷつぷつと醗酵してる。
蒸留釜では、実際蒸留釜で撹拌されてろ過されたところが見える。
これほど、臨場感があるのは初めてですよ！！
どうしました、サントリーさん！？

大満足で屋外へ出ると、次は大好きなリチャー場へ。
ここでは、使った樽を焼いて再生させるんですよ。
これは、やってないことが多いんですよ。
ヒグマの大将もここは大のお気に入り。
なんたって、職人がいい！
樽に火を点けてアルコールを飛ばし、
最後にひしゃく1杯の水で「ジュッ」とする。
やってることは地味だけどそれがいい！
そして今回は、なんと火を消したあとの樽を
間近まで持ってきてくれたのです。
香ばしい木のこげた香りと、アルコールの匂いで、
まさにこれ森の香り！！すばらしい香りでした。

次は、定番樽の貯蔵庫へ。
ここは、季節によってにおいの強さがぜんぜん違うんですよ。
ガイドさん曰く、先週が一番良い時期だったそうですが、
それでも、この日もちょうど良い感じでしたね。
（夏場はかなりモアッとくるんです）
ここでは、オーナーズカスクを薦められました。
1樽50万円～なんと3000万円！！
しかし、50万円なら仲間を募れば、ぜんぜん夢じゃないよ。。

そして最後はお待ちかね。テイスティング！！
「特別な場所で試飲していただきます」と連れて行かれたのは、
あの懐かしい「ジャズコンサート」で訪れた建物。
昔ここでは、古い蒸留所でウィスキーを楽しみながら
コンサートを楽しむというイベントがあり、
たまたま応募して当たった際に一度訪れた場所でした。
今はコンサートも行われず閉鎖されている場所です。
これはかなりうれしい！！


そして、試飲会も実に楽しいものでした。
4種類のモルトウィスキーを
ブレンダーさながらテイスティングして、
そのウィスキーにあう、
厳選されたおつまみと一緒に楽しむ。
なんといっても、このつまみが
この上なくうまい！！
思わず「どこで買えますか？」と
質問したほどです。

（テイスティンググラス左から）
白州12年にはスパイシーな黒故障せんべい。
山崎12年には和風醤油味のぬれせんと黒豆。
スコットランド代表マッカランにはチョコケーキ。
磯の香りが強いボウモア12年にはブルーチーズ。
目から鱗ですよ。ぼろぼろです。
ぜひこれらは自前で購入してまた試しますよ。

てなわけで、非常に大満足なツアーでした。
このツアーネットでも募集してるのですが、
私たちが現地で申し込めたし、空きがありました。
なぜなんだ！？1000円でこれってかなりお得だよ！？

サントリー白州蒸留所