草色のブランケット

グロービス創立者のツイートで知った、Financial Times誌の記事。

よく読むと、日本を手放しで絶賛しているわけでない気もする。
でも日本を冷静に評価して応援してくれている海外主要メディアの記事には間違いないので、元気をもらった。
そのお裾分けができればと、全文和訳しました。よかったらどうぞ。

元気が出る部分は、最後の7、8段落です。
全文読みたくない方は、scroll downしてね。

東京に長期滞在していると地震に慣れてしまいがちだが、今回の地震は最初の瞬間からいつもと違った。轟音のような振動に始まり、その激しさは時間と共に増していった。

ランプが異常に揺れ始めたら、立ち上がって、地震時の行動規範を思い出さなくてはいけない。まずは机の下にもぐるべし。ただし金曜日の地震時には、机の下にいることは賢い行動でない気がした。本棚から本が落ち、机の引き出しが勝手に飛び出す様は、まるで部屋がポルターガイストに襲われたような光景だ。

一番小さな部屋に避難すれば天井落下時の被害が最小、という教えもあるが、それもどうかと思った。壁の揺れときしみが、どうにも尋常でない。私は防災訓練の教えに反して、建物の外に飛び出した。そこにいた、茶髪の若い女性二人と男性一人と一緒に道の真ん中で、このような行為は日本ではごくごく稀であるのだが、お互いを抱き合った。

しかしこれもあまり賢い行動ではなかった。上を見上げると、電線網やテレビアンテナ、衛星放送アンテナなどがいつ落ちてきてもおかしくない。なによりも、地震エネルギーの波が押し寄せるたび、地面が豆腐のように揺らいだ。そのとき悟った。込み入った東京の都心部で、いま安全な場所などないと。

次第に揺れは治まった。長く激しく続いた揺れは、過去数十年で東京が経験した最悪の地震だった。どこかで建物が崩壊し人々が亡くなっただろう、と深刻な被害を確信した。

オフィスに戻ると、ブルームバーグの画面にニュース速報が淡々と流れていて、不思議な感覚だった。線路の異常を確認中。野球試合が途中で中止。原子力発電所に異常なし。こういったとき、便りがないのは良い知らせではない。

日本の民話では、巨大なナマズが地底でのたうちまわる時に地震が起きるという。ナマズを大きな石で抑えつけている鹿島大明神がうたた寝をしてしまうと、ナマズが暴れ出す。

ヨーロッパの伝説でもそうだが、自然災害は人間社会の大きな変化を反映すると考えられてきた。1855年に江戸を壊滅した安政の大地震は、200年間の見事な鎖国を貫いた徳川幕府の末期だった。1923年の関東大震災は、日本が民主主義国家を立ち上げ英国の同盟国となった時代の終わりに訪れた。

直近の1995年に起きた神戸大震災は、6400人というアメリカの同時多発テロの倍以上の犠牲者を出し、日本の制覇的な産業発展の終焉、そしてデフレと金融危機の幕開けと重なった。村山政権の頼りない対応によって、お上の能力に対する国民の信用は大きく揺らいだ。

神戸大震災の数か月前、日本は米国に専門家集団を派遣し、ロスで起きた地震被害の偵察をさせていた。「アメリカの建造物構造が粗悪なのであって、日本ではこのようなことは絶対にない」という自信に溢れた報告が発表されたが、神戸の被害はロスよりもずっと深刻なものとなった。

神戸大震災によって崩れたのが、全能なる国家と優れた産業技術の神話だとすれば、2011年3月のトラウマはどのような意味合いをもつのだろう。

失われた人命や混乱による犠牲はあるが、日本のような豊かな国における経済的損害はおそらく最小限であろう。アメリカの同時多発テロでさえ、米国経済に直接的な影響はほとんどなかった。（その後の間接的な影響はすさまじかったが。）さらに、日本は1995年以来変化を遂げている。今の日本に残っているのは、過剰な自信でもなく、国が人々の生活を改善してくれるという信仰でもなく、「何も変わらないかもしれないが、可能な限り前向きに、とにかく前に進もう」という肝の据わった決意のみである。

日本の置かれた現状は、一見ひどい。菅直人首相は、歴代首相同様に、支持率低迷と金融不祥事に見舞われている。日本経済は、Ｇ７先進国の中で世界金融危機の打撃を最も大きく受け、東証株価は1985年の数値にとどまったままである。

しかし日本には、日本国民自身すら過小評価している、潜在能力が秘められている。2007年の夏以降、円相場は、ユーロ、ポンド、ドル、ウォン、人民元に対して急上昇した。にも関わらず、日本の上昇企業は来年、利益率の最高値を出せる見込みだ。これは驚愕すべき業績であり、人件費が固定費と考えられていた1990年代以来、日本企業の経営が遂げた変化の証である。

日本の高齢化は急激に進んでいるが、良かれ悪しかれ、移民労働者への門戸を本格的に開けていない。その代わり、65才以上の日本人の20%が労働人口にとどまり、ＥＵの5%以下に比べると、労働に携わる年数が長い。80代の高齢者でさえ、証券会社や飲食店、その他の業種で生き生きと働いていることがある。年金生活は過ぎ去った時代の概念となった。日本はもはや電化製品分野を制覇していないかもしれないが、現実主義では世界トップだ。

日本の若い世代は、無気力で政治に無関心だと年長者から批判されるが、神戸大震災の副産物として広まった、ボランティア精神は注目に値する。神戸大震災の折、百万人以上の日本人が何らかの形で支援に参加した。日本最大の暴力団でさえ、被災者への食糧供給に荷担した。助け合いのネットワークが自発的に生まれた。

危機と災害は、ときに前向きの変化をもたらす。ニーチェによれば、「死に至らなければ、強さにつながる」のだ。今回の天災によって、日本が死ぬことはない。地震の後遺症をきちんと手当てすれば、心理面が強化されて復活するだろう。

神様がナマズに石を乗せてくれるとは、誰も信じていない。行動すべきは自分たち、と皆が分かっている。日本に対して希望を抱ける一番の理由は、過酷な20年間を乗り切るために必要だった、社会的資本の蓄積である。