オーストラリアに想いを馳せて

鹿児島中央駅に降り立った。


高校卒業時に串木野の父親の実家に行ったとき以来だから、21年振りとなる。
その時の駅名は、西鹿児島駅だった。「西駅」と呼ばれていると、聞いたことがあった。
2004年に九州新幹線が開業し、駅名が鹿児島中央駅に変わり、地元の人たちの呼び名も「中央駅」に変わったらしいが、変わったのはそれだけではなかった。
高校卒業当時の記憶はもうハッキリしないが、おぼろげな記憶を辿ってみても、すっかり変わってしまったという感覚がある。
駅はもっと普通の建物だったし、駅直結のデパートもこんなに立派じゃなかった、いや、そもそも、駅にデパートがくっついていた記憶も無い。
すっかり開けたなぁ…と言うのが、正直な感想である。

ただ、実際の温度と言う意味ではなく、空気が暖かいのは、前と変わらないな…と思った。
独特の暖かさを感じる。

駅前の停留所から路面電車に乗り、高見馬場で降り、近くのビジネスホテルにチェックインした。
ホテルでベッドに横になったら、すぐに眠くなり、１時間ほど仮眠を取った。

目を覚まし、レセプションに「天文館ってどうやって行ったら良い？」と聞いた。
すると、「ここも天文館の一部です」だって。
早速、食事をしに外出した。

さすが鹿児島、「豚」って看板やのぼりが目立つ。
いい匂いもしてくる。
ブラブラ歩いているうちに、大きいお土産屋さんを見つけたので、会社の仲良しさんに「何が欲しい？」と写メール。


こう言うとき、普段以上に早く返事が戻ってくる。
かるかんや紫いものお土産を買い、再びブラブラ。
かちょー。さんが教えてくれた、「むじゃき」の看板を発見。
僕はてっきり、スイーツの専門店かと思っていたら、食事も出来るらしい。
「薩摩紀行」ってセットが気になり、居酒屋営業しているお店に入った。

お店に入り、早速、薩摩紀行注文した。
出てきたのは…

わっぜえか丼（言葉の意味は不明）


黒豚の生姜焼きとそぼろが載ったドンブリで、ご飯の上に千切りキャベツが敷かれている、ボリュームある一品。

そして、しろくま。
フルーツがトッピングされた練乳味のかき氷だが、氷の舌触りに何とも言えない優しさがある。


このセットで、1,300円足らず。
大満足です。旅に出たときの食事は、こうでなくちゃ！

ただ、僕はかちょー。さんから教えてもらった「むじゃき」はスイーツのお店と言う固定概念から逃れられなかったので、店員さんの女の子に
「ここって、『しろくま』で有名なむじゃきですか？」と聞いてみた。
間違いなくむじゃきで、建物に入っている全てのお店でしろくまを出していて、食事のメニューがフロアによって変わってくるとのことだった。
鹿児島に遊びに来たら、またここに食べに来なくちゃ！

腹ごなしの散歩をしてからホテルに戻り、寝床についた。

（続く）