感想を述べます！

２０１２年シーズンのＪ２は実に面白い展開になった・・・と言えましょう。
ヴァンフォーレ甲府がぶっちぎりの優勝で昇格した以外は、どのクラブが昇格し、どのクラブが降格するかが予測できないほどのカオスっぷりでした。
さらに面白いことになったのはＪ１昇格の残り１枠を決めるプレーオフの存在。
私的には、こちらよりもＪ１Ｊ２入れ替え戦を復活させてほしい・・・と願っていました。この試合に勝ったクラブがＪ１へのし上がり、負けたクラブはＪ２へ降格させられる・・・という、まさに天国と地獄を味わえる試合です。この試合に関わるクラブは死に物狂いのガチバトルを余儀なくされ、試合をより面白くするのです。勝った方は歓喜を、負けたほうは悲劇が展開されるのです。歓喜を味わってうれし涙を流してＪ１の舞台に思いを馳せ、悲劇を味わって悔し涙を流して来年こそは・・・というリベンジを心にとどめる・・・そういう人々の想いがこの試合には込められるのです。
・・・とはいうものの、すでに決められたものに関してどうのこうの言っても終わらないので、プレーオフの話題に戻しましょう。
このプレーオフの勝者は、大分トリニータです。この大分には、１位か２位になるか、プレーオフの勝者になることでＪ１へ昇格できる・・・という条件の他に、もう一つ条件を持っていました。
それは、・・・
１０月上旬までに、Ｊリーグから借りていた３億円を耳をそろえて返済すること
です。
これだけの借金をクラブだけで返済しようにも絶対に無理があります。そこで、スポンサーのみならず、サポーターや大分県民にカンパをしてくれるように訴えました。
すると、期限となる８月を待たずに目標としていた１億円をクリアすることができ、借金の返済に目途が付きました。
「トリニータ」
の語源となった「トリニティ」には、「三位一体」という意味があり、
「県民、企業、行政が力を合わせてチ－ムを育てていく」
という思いが込められているそうです。Ｊ１昇格は、まさに大分県民、企業、行政が一丸となって勝ち取ったものと言えるでしょう。Ｊ１の舞台は厳しいものとなるのですが、この苦難を乗り越えられたら何とかなるでしょう。期待したいですね。

さて、Ｊ２を面白くした要因として、もう一つあります。
それは、５月から発動した
「前節で首位になったクラブが必ず負けるか引き分ける」
というジンクスです。
５月２７に行われた第１６節。
試合前の時点で首位だったのはモンテディオ山形です。その山形がロアッソ熊本に２対１で敗れてしまったのです。
この第１６節以降、このジンクスの餌食になったクラブを列記させてみましょう。

第１６節　モンテディオ山形（負け）
第１７節　京都サンガＦＣ（引き分け）
第１８節　モンテディオ山形（引き分け）
第１９節　モンテディオ山形（負け）
第２０節　ジェフユナイテッド千葉（負け）
第２１節　東京ヴェルディ（負け）
第２２節　モンテディオ山形（負け）
第２３節　東京ヴェルディ（負け）
第２４節　大分トリニータ（負け）
第２５節　ジェフユナイテッド千葉（負け）
第２６節　東京ヴェルディ（負け）

・・・まあ、ものの見事な展開、と言えるでしょう。
この忌まわしきジンクスが破られたのは、８月５日に行われた第２７節です。
今節の試合前時点での首位はヴァンフォーレ甲府です。その甲府がザスパ草津と対戦して、２対１で勝利しました。
この試合以降、甲府はリーグ戦では無敗を記録してＪ２優勝とＪ１昇格を勝ち取ることができました。

Ｊ２はＪ１への昇格というものがあったのですが、２０１２年からはＪＦＬへの降格というものが開始されました（註：２０１４年からは新しくＪ３というリーグが新設され、このシーズンからはＪＦＬではなく、このＪ３への降格となります）。
この降格にもドラマがありました。

１１月１１日に行われた最終節である第４２節。
同時刻キックオフの中で、全てのＪ２クラブが様々な思いを馳せて臨んだ試合。
その中に、条件次第で昇格が決まるクラブと、条件次第で降格が決まるクラブとのアツい戦いがありました。
町田市立陸上競技場で行われたＦＣ町田ゼルビア対湘南ベルマーレの試合。
湘南ベルマーレはこの試合で勝って、なおかつ京都サンガＦＣが負けるか引き分けるかで昇格を決めることができます。
対する町田は、この試合で勝って、なおかつガイナーレ鳥取が負けることで、勝ち点は同じでも得失点差で順位をひっくり返して降格を免れることができます。負けてしまった場合、ＪＦＬに所属しているＶファーレン長崎が２位になった場合は、入れ替え戦で戦って勝利すれば残留できる・・・という可能性が残っています。
降りしきる冷たい雨の中、試合内容は両クラブの想いがぶつかり合う非常にアツいものとなりました。
しかし、試合開始直後に湘南のキリノからあっさりと失点を喰らい、前半が終了しようとするまさにその時にも再び失点。後半でもダメ押しの１点を喰らってしまい、結果的に０対３で負けてしまいました。
全試合終了後、京都サンガＦＣは甲府と０対０の引き分けで終了してしまい、結果的に湘南がＪ１への自動昇格が決定しました。
湘南側の観客席では歓喜があふれ、サポーター、選手、スタッフが一緒になって昇格を祝福していました。まさに至福の時間です。
それに対して町田側。
試合に負けたために鳥取の試合に関係なく順位を逆転することができなくなり、最下位になることが確定しました。そしてその日の夜にＶファーレン長崎がＪＦＬ優勝を決めたため、ＪＦＬへの自動降格も決まってしまいた。
そのような状況下で行われた試合後に行われたセレモニーにて、勝又慶典キャプテンがサポーターに向けてメッセージを話す機会がありました。
しかし、勝又は一言も話すことができません。代わりに他の選手が代弁をするかのごとく、サポーターに向けてメッセージを話しかけました。
何かメッセージを話そうとしても、サポーターに何を言えばいいのかは分からなくなります。悔しさ、ふがいなさ、悲しさ、責任の重大さ・・・さまざまな思いが去来したのでしょう。その思いがあまりにも多すぎて、何をどういう風に話せばいいのかがわからなくなったのかもしれません。
もし仮に何かを話したとしても、見ていた者にとって受け止め方は軽いものになった事でしょう。
様々なメッセージがありましたが、勝又のこの姿が、どんなメッセージよりもズシリと重いメッセージとして受け止めることができました。

しかし、歓喜と悲劇が生れたこの試合、まだまだドラマは終わっていませんでした。

試合が終わり、セレモニーが終わった後、ちょっとしたイベントが行われました。
それは、試合終了後に子供たちを試合が行われたピッチでサッカーを遊ばせる「ふれあいサッカー」というものです。聞けば、サッカーどころである町田ならでは・・・として、町田のホームゲームでは毎回行われていたものだそうです。
悲劇のさなかであっても、子供たちに楽しんで遊んでもらいたい・・・そんなスタッフの心意気に、なぜたかホロリとくるものがありました。
このイベントに参加した子供たちが２０年後に町田ゼルビアの選手として、なおかつワールドカップで優勝争いするほどの選手に育ってほしいな・・・と、おっちゃんは切に願うばかりです。

さて、いよいよ来月からＪリーグが始まり、詳細な試合日程も発表されました。今年のＪ２の展望予想してみます。ただし、降格争いに関しては、運やクラブの状況などに左右されますので、私の口からは恐れ多くて言えませんので割愛します。
昇格が確実なのはガンバ大阪につきます。昨年のＪ１リーグ戦でも得点力はずば抜けていましたので、
・守備力を見直すこと
・Ｊ２だからと言って絶対に自惚れないこと
・昇格のプレッシャーに負けないこと
これさえ守れば無敗・無引き分けでぶっちぎりの優勝を勝ち取ることができるでしょう。
残り１枠の自動昇格とプレーオフ権の争奪戦ですが、Ｊ１において逆転で降格したヴィッセル神戸と、昨年のプレーオフで涙を飲んだジェフユナイテッド千葉、京都サンガＦＣ、横浜ＦＣを軸に展開するのではないか、と見ています。
また、松本山雅の動向も見逃せません。Ｊ２初年度であれだけの観客動員数を記録できたのですから、こちらも昇格に絡むのではないか、と思います。仮に今年は無理であっても、来年か再来年あたりにはもしかしたらひょっとして・・・などと見ています。

あともう少しで長くてあっという間に終わってしまうリーグ戦が始まります。あともう少し辛抱して待ってみましょうか。

Ｊ’ｓＧｏａｌ　Ｊ２ライター班著「Ｊ２白書２０１２」東邦出版　２０１３年