極刑空間

『星空のメモリア』感想　第七回

前回で海水浴と花火、今回は肝試しと夏祭り。

夏のイベントは一通り網羅されている。

それはともかく、なんか雲行きが怪しくなってきたんだけど。

メアが酷い目にあわなきゃいいが…。

前回のあらすじ。

海水浴楽しかったなぁぁぁぁ……。

【７月３０日】

こさめさんと雪菜先輩がなにやら密談している。

「私は、ヒバリ校に通うつもりはなかった。万夜花さんに言われなければ、ただ陰で機会を待つだけでよかったんだ。機会を待って、任務を完遂できればそれでよかったんだ」

なんか、どっかの組織から送られてきたエージェントみたいなこと言ってますが。 

展望台を見張るのも、“任務”とやらの一環なんだろうか。 

「私は母に感謝しています」

「なぜ」

「雪菜先輩とこうして知りあいになれたからですよ。友達になれたからですよ」

こさめさんは、雪菜にメアのことを話す。 

……嫌な予感すんだけど。

一方、洋は日焼けを気にするこももと神社のお仕事。

こももは夏祭りの仕事の話になると、やはり赤面して押し黙る。

「エロいこととか？」

発想が俺と同レベルじゃねえか。

怒ったこももにけたぐり回される洋…。

めげずに展望台での星見に誘うが、こももは展望台が嫌いらしい。

「……入ったことあるのか？」

「展望台に入ったことなんて一度もないわ」

…単なる毛嫌いなのか。

ミルキーウェイで、飛鳥の取材を受けて“都市伝説の死神”について語るマスター。

「僕が知っている噂では、その男は病で余命幾ばくもなかったそうだ。だから男は、恋人だった女に自分のことを忘れてほしいと願うようになった。すると死神が現れて、女から男の記憶を奪っていった。死神だから、恋の記憶を刈ったという表現が適切なのかな。そのまま男女は別れることになったそうだよ」

やけに具体的な都市伝説だな。

“展望台の彼女”のことを思い出すが、洋の場合は名前を忘れただけだし、あまり関係無さそうか…？

夜、千波に鈴葉ちゃんを取られて、すねてる衣鈴を連れて展望台へ。

メアを捜し歩くも見つからず、戻ってくると衣鈴は自分の望遠鏡を片付けてしまっていた。

洋が頼んでも頑として貸してくれない…。

「死んだらいいと思います」

衣鈴の真似をして抗議する洋。 

「……ウザ」 

これはウザがられても仕方が無い。

【７月３１日】

こももと一緒に神社の仕事。

洋は今更、こももって美人だなぁ、なんて思っている。

「そのツンケンしたしゃべりがなきゃ、カンペキなんだよなあ」

「いったいなんの話よっ」

• 言ってみる
• やめておく

言ってみたいが……フラグ管理的な意味でここは我慢だ。

ニア　やめておく

文句垂れながら打ち水していると、巫女装束姿のこさめさんが麦茶を持ってきてくれた。

練習はいいのか、というこさめさんの言葉に疑問を持つ洋。 

「姉さんはですね、お祭りの最終日に……」

「言ったら蹴るわよっ」

「……そういうお仕置きはしょんぼりです」

あぁ、なんか演舞でもやるのかな。

ミルキーウェイで、飛鳥と千波が学園でのＵＦＯ目撃情報を得たとはしゃいでいる。

今夜張り込みをするというので、千波が心配なシスコン洋くんも参加することになった。

「みんな集まったな……つーか、集まりすぎてるぞ」

姫榊姉妹以外はほぼ全員参加。

和気藹々と校舎内を練り歩き、ＵＦＯ探しをする謎の集団が誕生した。

成果は上がらず、時間ばかりが過ぎ、鈴葉ちゃんがトイレに行きたいと言い出したので、衣鈴と洋は付き添いに。 

そこに謎の発光体が出現し、怯えた衣鈴は洋に抱き付き、我に返ると逆ギレし出す。

「……なにするんですか」

「そっちから抱きついてきたんだろっ」

「ここに天クルの退部届けがあります」

「すみません俺がやりました」

前回からいいように扱われてるな…。

謎の発光体を追う一同の前に、何者かが現れる。

「……もう。やっと見つけた。捜し回ったじゃない。勝手に離れるんだから」

……メアじゃん。 

謎の発光体改め、飛び回るドラゴン的な生き物を、一生懸命躾けようとしている…。

「いい？ご主人さまの言うことは聞かなきゃダメなの。じゃないと、めっするからね」

言うまでも無く「滅する」 ではなく「めっ」するである。

「きゃ、やんっ、な、舐めないでったら……」 

「めっ」

ぶはっ……なんと愛らしい。

「ぶはははははは！」

耐え切れずに笑い転げる洋に、飛び上がって驚くメア。 

怯えるメアを皆で取り囲み、その珍妙な生物はなんなの？という話になる。 

「以前、メアちゃんと会ったときは見なかったよ？」

「つい最近、展望台で見かけて僕にした」

展望台だけ世界観がポケモンになったらしい。

衣鈴以外は割と早目に現実を受け入れ、名の無いドラゴンの名付け大会となった。 

メアの命名“かささぎ”で、愛称はかーくん。

親しげに“かー坊”と呼びかける洋に、かーくんは火炎放射を浴びせる。

「かーくんもよろこんだみたいね」 

「どこが！？攻撃してきたんだけど！？」

「ドラゴンだけあって炎まで吐けるのか……」

「ファンタジーだね」

「カッコいいですっ」

「……明日も晴れるといいですね」

必死に現実逃避する衣鈴が可愛く見えるが、実際は最もまともな反応と言えるかもしれない。 

これでＵＦＯ探索は終了して解散。 

メアは、自分が学校に来たのは洋が原因だと言う。 

「あなたが、天クルの話したり、天体観測に誘ったり、海水浴に誘ったり……友達、連れてきたりするから……だから、ヒバリ校がどんなところか気になった。それだけ……」

ほほう、メアも少しずつ洋の影響を受け始めたか。 

洋はメアの頭を撫でようとして、かーくんから火炎放射を喰らう。

「自業自得ね」 

最後に別れの挨拶を口にして、かーくんから火炎放射を喰らう。

「ばいばいだって」 

死ぬわ。

【８月７日】

星天宮で夏祭りが行われた。

千波から逃げ回る衣鈴を捕まえて、いつものメンバーで大いに楽しんでいる。 

「あたし景品三個ゲット～」 

「千波は二個ゲットー」

「……屈辱。一個」 

「た、たくさんで歩けません……」

何だかんだで衣鈴も楽しそうだなぁ…。 

「それでは皆さん、一段落ついたようですし、私について来て頂けますか？」 

こさめの先導で社殿へ行くと、こももの舞が始まっていた。 

薙刀を構え、巫女神楽を舞うこももの美しさに見惚れる洋達。

「こももにとってはまだ二度目の舞台だけど、なかなか様になってきたわね」

万夜花さんが現れ、色々説明してくれた。

祭りの日取りの由来、神楽の解説。

そして星天宮の御神体……あれは隕石か？ 

一方、こさめと雪菜はその場を離れ、またもや密談している。

こさめはメアを利用して、雪菜が天クルに参加するよう働きかけているようだ…。

「雲雀ヶ崎の皆さんと仲良くなるのは、デメリットでしかありませんか？」

「ああ、そうだ」

こさめは、メアの情報を雪菜に流す約束をしている。

展望台は“こさめにとって辛い場所”だそうだが……どういう意味だ。

「雪菜先輩、死神の正体が、あなたの想像通りでしたら、そのときは……」

「ああ」

「そのときは、消すさ」

メアを消すだと……。

あぁ、こういう面倒なことになるから、メアのことはあまり言い触らして欲しくなかったのに。