りぶらりだいあり

刊行から7年，映画公開から4年も経ってこのヒット作品を読んだ。

○ストーリー
関東以外をほぼ支配下にした関白・豊臣秀吉は，信長も成し得なかった天下統一を確実にするために，大軍勢で北条氏を攻め，その支城を次々と落としていく。本隊は小田原城に立て籠もる北条氏政を包囲するが，石田三成が率いる部隊は，武州の忍城の成田氏討伐を命じられる。事務方である奉行と呼ばれ，冷静な性格である三成には人望が無く，秀吉は武功を上げさせることで，それを解消しようとしていたのだった。だが彼らを待っていたのは，別名〈浮き城〉である沼の島に築城した忍城を守る坂東武者たちだった。3万の軍勢に3,000人で対抗する彼らを率いるのは，でくの坊の〈のぼう様〉と呼ばれている不思議な男だった。果たして三成は？

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4月に友人たちと，埼玉県の行田市というこの物語の舞台に行ってきた。有名な作品なのでストーリーは知っていたし，友人が解説をしてくれたから楽しめたけれど，やはりこれは読まないといけないだろう，という気持ちになった。

現地を自転車で回り，石田堤，丸墓古墳，忍城などのスポットを訪ねてきたので，作品を読んでいると，その風景が明確に目の前に浮かんできた。

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さてこの物語の内容は，題名通り城の攻防戦だ。さらに言えば史実に基づいているので，その結果もはっきりとしている。なので楽しみ方は，秀吉側の石田三成や大谷光瑞の気持ち，そして〈のぼうの城〉を守る武者たちの破天荒な行動にわくわくすることだろう。

映画の脚本として書かれた作品なので，登場人物も分かりやすく描かれ，場面の転換も早く，さくさくと読める。

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成田氏に仕える坂東武者で活躍するのは3人の家老だ。

〈のぼう〉の幼馴染で筆頭家老の文武に優れた正木丹波，
巨漢の猛者・柴崎和泉，
そしてまだ20才過ぎの生意気な小兵・酒巻靱負（さかまきゆきえ），の3人だ。

半分が小田原城の支援に行ってしまったので，当初は500人しか守り手がいなかったが，近隣の農民を加え，3,000人になった忍城の軍勢を前線で率いて戦うのがこの男たちだ。

キャラクターがはっきりしているのは良いが，ややテレビドラマ風の軽さが

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戦の流れは，秀吉からの軍使が和戦を問い開戦　→　成田の軍勢が知恵と武勇で緒戦を有利に進める　→　三成が石田堤を作り上げ水攻めとする　→　〈のぼう様〉が湖上で田楽踊りを舞う　→　堤が決壊する・・・そして？？！

正直，ここから最後の攻防があると思っていた。戦国軍記ものとしては，もう一幕ないと物足りない。

なんだか結末はいろいろとバタバタと展開してしまって，急ぎ過ぎな印象だった。

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この後の石田三成や大谷光瑞の運命を考えると，いろいろと感慨深いのだけどね。