野球場日記

　宇部商（山口）　４－０　静清工（静岡）

　３塁アルプスは、すでに静清工の大応援団でぎっしり埋まっていた。３塁オレンジシートにまで、緑のチューリップハットがあふれている。階段に座って観戦するのなんて、何年振りかなあ。
　周りはみんな熱心に静清工を応援している。こうなると僕も静清工を応援してあげたくなる。静岡はもともと好きやし。

　静清工はチャンスをつくるものの、得点できない。逆に宇部商が２回と７回に１点ずつ入れる。静清工の先発前川は７回途中で伊藤に交代。両投手に拍手がおくられる。やっぱり、高校野球の応援はいいなあ。

　２点ビハインド。余裕でゲッツーを取れるタイミングなのに１塁送球というプレーも出てしまった。
　「今のは何だったの？」と、そばのおじさんが聞いてくる。
　「さあ。アウトカウント間違えたんじゃないでしょうかねえ」と僕も首をひねる。
　失点につながらなくてよかった。

　８回裏。先頭の１番忠内がヒットで出る。無死１塁。
　ここで静清工ベンチの作戦は送りバント。２点差やけど、ここで１点返しておけばということやろう。
　しかし、３番・４番が倒れ、このチャンスも活かせず。ここまでバントは決めるものの、タイムリーが出ない。

　９回表。宇部商は２死２・３塁のチャンスをつくる。
　ここで２番上村（左打者）の当たりは、高く弾んでサードの頭上を越えていった。レフト前２点タイムリー。この２点は効くなあ。４－０や。

　静清工も９回裏に反撃。先頭の６番上林（右打者）がライトへヒット。無死１塁。
　７番杉山（左打者）も流す。鋭い当たりがレフトへ。無死からの連打や。と思った瞬間、レフトがスライディングキャッチのファインプレー。しかも、ボールが１塁に送られて、併殺。走者もいなくなってしまった。

　結局、サウスポーの好投手好永は７安打２四球完封。奪三振は０やった。


　酒田南（山形）　４－２　沖縄尚学（沖縄）

　去年、完投と自らのホームランで中部商を破った金本が、またも沖縄代表の前に立ちはだかる。
　強打の沖縄尚学ならつかまえられると思っていたが、４回裏まで１人の走者も出すことができない。

　沖縄尚学先発の前嵩は、いつも通り制球よく打たせて取っていく。
　しかし、酒田南打線の打球は鋭い。４回表、７番佐藤良（左打者）がライトへ先制２ラン。
　続く５回には、金本（右投右打）のタイムリー二塁打をはさむ３連打で２点追加。また金本に打たれてしまった。

　０－４となった５回裏。沖縄尚学は２本のヒットを放ったが、併殺で１点も返せず。やばい。
　しかし、前嵩は６回以降立ち直った。尻上がりに調子がよくなってきている。
　打線も相手ミスに乗じて６回に１点を返した。
　１－４。３点差なら、大丈夫。３塁アルプス最前列にはタンクトップ姿で踊るおじいちゃんも現れ、沖縄尚学応援団は逆転へと意気が上がる。

　７回裏。比嘉・小泉の連打で無死１・２塁。絶好のチャンス。
　ところが、７番赤嶺のバントの構えに２走が飛び出し、キャッチャーからの牽制で挟殺されてしまった。

　点差を詰められないまま、９回裏へ。
　しかし、僕は大きな期待を持っていた。終盤、金本にバテがきてると見えたからだ。イニング前の投球練習は、緩いフォームで形だけ。バントの構えに対し前進する際、よたつく場面もあった。打てるはずや。

　４番松田、四球。無死１塁。
　５番比嘉、三振。１死１塁。
　ここで６番キャプテン小泉（右打者）がレフトへ二塁打！１点返したぞ。２－４。あと２点や。なお、１死２塁。
　７番赤嶺（左打者）の当たりはセカンドへ。これが内野安打になる！こういうのが効くねん。大逆転の時って、こういうヒットが出るもんや。１死１・３塁。
　エース前嵩に代打伊志嶺（右打者）を送る。もう後がないねんから、当然の策や。この伊志嶺が粘る粘る粘る。その間に赤嶺が二盗を決めて、１死２・３塁。同点のランナーがスコアリングポジションへ！
　伊志嶺はさらに粘った。１球１球力の入るなか、くらいつき続ける伊志嶺のファールは美しかった。そして、ついに四球を奪う。１死満塁。逆転のランナーが出たぞ！
　３塁アルプスは押せ押せや。「ハイサイおじさん」で攻め続ける。僕もみんなも大声を出す。掛け声や。手拍子や。打者の名前を連呼や。
　酒田南内野陣がマウンドへ集まろうとする。が、金本がそれを制した。もはや話す気力もないのか。沖縄尚学の逆転を信じる僕には、そんなふうに感じられた。相手はかなりへばっている。
　打席は９番セカンド名手の与儀（右打者）。三振。２死満塁。
　しかし、打順はトップに帰って山内（右打者）。評判高いバッターや。だが、打ち上げてしまった。フライは右へ。切れてくれ。しかし、ライトがファールグラウンドでボールを掴んだ。試合終了。山内は泣き崩れてしまった。

　疲れているはずの９回。サヨナラのピンチ。あの雰囲気の中で後続を断つとは。バテていると思ったのは、僕の欲目だったのだろうか。いずれにしても、あそこで踏ん張った金本はあっぱれや。
　また、ショート遠山と外野陣の堅守も光った。この好ゲームは酒田南の守り勝ちやったなあ。